聖誕夜早上，羅納德步行出了公寓門。
在公寓不遠處的報攤買了“每日綜藝”，和“好萊塢報道”兩份好萊塢專業報紙，再加上一份洛杉矶時報。
“聖誕快樂！”
“聖誕快樂！”
和攤主打過招呼，羅納德在回家的路上就看起來。他要研究一下三份報紙，在上面做點人像攝影的廣告。
羅納德翻了翻兩份專業類報紙，廣告很少，估計價格不便宜，自己做不起。又拿起洛杉矶時報，翻到了分類廣告。
分類廣告厚厚一疊，這些欄目都是供個人發布的，一人隻有豆腐幹大的一塊。婚禮，訃告，征婚，終于翻到了服務那一頁。
“好萊塢人像攝影師，120元，當天可取。”
“10年人像拍攝經驗，善于指導拍攝對象”
“如果你樣貌英俊，沒有現金，還想要一份試鏡照片，請緻電……”
……
羅納德覺得市場不錯，大有可爲。
找出分類廣告的刊登熱線，羅納德找了個電話亭打過去，問清楚最近的中介辦公室地址，不遠，羅納德幹脆步行前往。
一邊走一邊翻每日綜藝，專門報道好萊塢的報紙，内容當然充斥着某某劇組開機，某某劇組傳出女主演和導演不和，某男演員愛上同劇女演員，公然出雙入對，等等八卦新聞。
“簡·方達新片婚戒惹争議，已婚女性出軌是否适合出現在電影裏？”
這說的是今年的大片“榮歸ing Home）”。
簡·方達在片中演一位越戰軍官的妻子，在丈夫在越南服役期間，還戴着結婚戒指，就和前高中男神，現在的殘廢軍人私通。
羅納德記得凱倫阿姨很不喜歡這部電影，打電話的時候還抱怨“河内簡”敗壞了他們越戰軍人妻子的榮譽。
“獵鹿人（The Deer Hunter）廣受好評，能否在奧斯卡提名戰赢取先機？”
這條說的是黛咪·摩爾想去看的那部新片“獵鹿人”。報道說片方隻上映七天，是有意爲之，滿足了參加奧斯卡獎的最低放映要求。
沒多少人看過這部片子，大家隻是談論它。好像看過了才是有關系有朋友，真正的圈内人。
這是營銷啊，把觀衆的期待拉起來。羅納德暗自佩服，現在電影口碑爆棚，奧斯卡獎提名估計有望了。
到了發布分類廣告的中介公司，羅納德問了下價格，一連買了四條連在一起的位置。
“你想發布什麽内容？可以寫在這裏“，工作人員遞過一張紙。
羅納德拿起鉛筆：
“導演工會正式會員，講解怎樣拍攝試鏡照，才能得到導演的青睐。”
“筆者曾經在編劇，助理導演，劇照攝影師等崗位曆練，富有經驗。”
“和一般人的理解不同，試鏡照片并非越漂亮越好。”
“室内還是室外？黑白還是彩色？筆者詳細解析。”
“基礎套餐99元，升級套餐149元。”
“詳情請電……”
“能放照片嗎？”羅納德問。
“可以，不過隻能印成黑白的。”
羅納德拿出翻印的黛咪·摩爾的小照片遞給工作人員，“就放在左上角這一格。文字從照片下面開始。”
工作人員收下照片問，“你要發幾天？”
“三天。”
正好是假期，人們都在家裏，看報紙的人會多一些。而且在聖誕節辦婚禮的少，報紙有不少空位可供選擇。羅納德想趁機連作三天。
拿着工作人員給的回執，上面有廣告的出版日期，羅納德回到了公寓。
今天是聖誕夜，羅納德給凱倫阿姨挂了個電話問候，之後發現自己無處可去。
想到廣告刊登以後，可能有很多人來電話詢問，而自己假期結束要去上班學習剪輯，羅納德考慮是否買一個電話答錄機。
拿出電話簿，查到電子商店瑞鲨（RadioShack）的電話。瑞鲨的工作人員說最便宜的要1000美元，吓得羅納德馬上挂了電話。
這錢還不如請個人接電話呢。
正想着自己的生意，隔壁的韋伯夫人來敲門，“羅納德，你在嗎？今天到我家來吃聖誕晚餐吧，我做了火雞。”
韋伯夫人也是一位單親母親，她的女兒在讀高中12年級，韋伯夫人原來在餐廳做侍應，現在當了個小公司的秘書。相近的家庭背景，讓韋伯夫人和羅納德平時交流比較多。知道羅納德在洛杉矶一個人，所以聖誕夜邀請他來一起吃聖誕晚餐。
羅納德很高興，今天本來自己就沒處去。
卡梅隆回家陪老婆莎倫了，這個工作狂平時老不回家，老婆意見很大。蓋爾回了父母家，其他同事和朋友，也都是洛杉矶本地人，羅納德還沒和他們熟到這個程度，沒有接到家庭聚餐的邀請，也不能去。
各種年輕人的狂歡派對倒是邀請了他，不過羅納德不想去，酒精和藥物濫用讓他避之唯恐不及。
他出門買了一瓶紅酒，用紙袋包好，送給韋伯太太當禮物。
進門的時候，韋伯太太正端着烤雞從廚房走出來。羅納德上前幫忙。三人在餐桌前坐定：
“對于我們饑餓的食物，
爲了讓我們安心休息，
對于回憶萦繞的家園，
我們對這些表示感謝”
韋伯太太說起了禱詞，用手交叉合在一起，祈禱上帝。
“阿門。”羅納德和她女兒回應，三人在胸口劃了十字，然後開始吃起聖誕晚餐。
“羅納德，你最近在做什麽？我看你很少在家。”
餐後韋伯太太端來咖啡，三人在閑聊，等着電視台放送每年聖誕夜的保留節目：電影“生活多美好（It's a Wonderful World）”。
“我在劇組工作，不過接下來我會開始人像攝影的生意，賺到足夠的錢，我可能就去上大學了，要看明年2月的錄取結果。”
“羅尼，你會拍照嗎？能不能爲我拍一張？”韋伯太太的女兒問。
“當然，明天你和你媽媽來我公寓，我給你們都拍一張。”
“你太客氣了，羅納德”韋伯太太說道。
“這沒有什麽，我們在威尼斯海灘的工薪階層，就要相互幫助。”
“是的，互相幫助”韋伯太太點頭，“我們還是來自很近的地方，我娘家就在新澤西，離斯坦頓島很近。”
“是嗎？那太巧了。”羅納德端起咖啡品了一口。
“是嘞，其實你們斯坦頓島離新澤西州更近，有跨州公路連接，倒是從斯坦頓到宇宙中心曼哈頓，還得做輪渡。”
“是啊……前些年凱倫阿姨還帶自己坐輪渡去曼哈頓看醫生。唐娜也吵着要去，讓凱倫阿姨很苦惱……”羅納德想起往事，他突然心中一動，看向韋伯太太的女兒，已經上12年級的小姑娘。
“韋伯太太，我在報紙上做了人像攝影的廣告，但是我沒有合适的接線員，假期這段時間，你女兒願意做我的臨時接線員嗎？我可以付5美元一天的工資。”
“我需要做些什麽？”小姑娘躍躍欲試地問。
你隻要在我拍照的時候，把打電話來的人的名字和電話記下來就行，我拍完照的時候會給他們回電。”那時候你就可以休息。
韋伯太太想了想，同意了，女兒如果去快餐店打工，可以掙2.65美元一小時的最低工資，但是那要辛苦的多。
第二天聖誕節，是分類廣告刊出的時間。
羅納德早早起床，把起居室改成了接待和前台。放上一隻桌子，把電話拉出來，大本的記事本攤開在桌子上，兩支圓珠筆停在旁邊。一切準備就緒。
哦，對，還有這個。羅納德拿出了黛咪·摩爾，和娜塔莎·金斯基的試鏡照拷貝，用木頭鏡框裝好，放在桌子上，再三調整位置，務必讓顧客進門第一眼就看到。
鄰居韋伯太太的女兒也來幫忙，算是第一天上班。高中生的她很想别人稱呼他韋伯小姐，拿起電話又放下，模拟了好多次。
“早上好，這裏是羅納德人像攝影工作室。”羅納德教小姑娘怎麽說。然後讓她練習了幾次。
剛過9點50，已經有電話開始打進來。羅納德示意韋伯小姐不要動，他自己來接這第一個電話……
“鈴鈴鈴鈴……”
(本章完)