廣通橋還是那麽繁華。沒有江南的漕運，還有嶺東江淮的漕運。而且很快，海路通津沽，再從津沽經西運河通到廣通橋的新海-漕聯運開通後，似乎比昔日更繁華了一些。
畢竟漕運全盛，也隻有江浙、江淮、嶺東、湖廣數省的物力聚集而已。海-漕聯運開通後，彙聚的除了閩海、兩廣等省之外，還有東倭、朝獻、南海諸國的物華。
廣通橋呈現出一種更勝以往的繁華景象，帆樯林立，人聲鼎沸。碼頭上來來往往的人，各色各樣。有官有民，有文有武，有富有窮，有貴有賤。人牙掮客穿行在人群中，或高聲或低語，叫喚着各自的買賣。
眼力極好的岑國璋，還能遠遠地看到幾張似乎有點熟悉的面孔。
看到廣通橋如此景象，他心裏忍不住感歎，仿佛南邊如火如荼的戰事，發生在另外一個世界。
岑國璋的官船一行三艘，在引導舟的引領下，很低調地駛進河道，搶先靠上碼頭。
兩艘正在排隊靠碼頭的船隻，見到有人插隊，裏面的人勃然大怒，鑽出船艙，要好好看看到底是誰那麽膽子大，敢搶到老爺的前頭去。
看到官船桅杆頂上挂着的，那面高高飄揚的“岑”字旗，心頭忍不住咯噔一聲，該不會是這位爺回來了吧。找碼頭上相熟的人一打聽，還真是！
消息傳開，繁華喧鬧的廣通橋，如同是吵鬧的森林裏走進一隻虎王，瞬間變得無比安靜。衆人的崇敬、仰慕、嫉妒等各色目光，齊刷刷投射到官船上。
官船上魚貫奔出上百位新軍，手持滑膛槍，占住了各個要害位置，護出一條道來。
岑國璋在常無相等人的陪同下，出了船，上了岸，鑽進一輛馬車，然後迅速消失在廣通橋上。
五省總督岑國璋回京了，這個消息像龍卷風一樣，飛快地席卷了整個京師。尤其是消息最爲靈通的南城天橋地區，迅速成爲灼熱的頭條消息。你不議論上幾句，等于沒有出來喝酒吃飯。
“岑大帥這次回京，到底幹什麽來的？”這是大家議論得最多的話題。
“聽說是皇上密召，想當面問問，這江浙的亂事什麽時候能平定。”有消息靈通人士如是猜測。
“胡說，這種事奏折回複就能說清楚，用得着召岑大帥親自跑一趟？前線的事多棘手啊。旦賊的天理教，準備了二三十年，不知收買了多少奸細，廣安王、博翰公，多少人物都折在他們手上。現在岑大帥費盡心思，終于收複揚州、安慶，要是一個不小心，讓天理教那幫子家夥鑽了空子，麻煩了。”
“那你們說說，岑大帥這趟回京爲得什麽？記得這一位有很久沒回京了吧。三年還是四年。”
“有三年多了。還是淮東出事，他就職漕運提督，那會子匆匆來過一次京師。這次回京，聽我二大姑家的三表哥提起過，好像皇上和内閣召他來述職。”
“述什麽職啊？盡胡說八道。仗又沒有打完，現在來述什麽職？我聽說，岑大帥這次進京，是跟皇上談條件。”
“談什麽條件？”
“這東南的亂事，早晚要平定完。岑大帥趁着這時候先來跟皇上把條件談好，事畢後，這東南歸明社管，用明社的人，行明社的法。”
“胡說八道！我朝開國以來，有這樣的事嗎？臣子跟皇上講條件，這樣的人，跟旦餘琦有什麽區别？”
“呵呵，那我朝開國以來，有遇到過旦賊這樣的亂事嗎？有過昱明公和岑大帥這樣的能人嗎？有過明社這樣的勢力嗎？”
一陣寂靜後，有人感歎道：“世道變了，不一樣了。開朝那時，有這麽多泰西夷人嗎？有這麽多火槍火炮嗎？有這麽多這麽大的海船跑南北嗎？有這麽多奇怪的事和物件嗎？諸位，你們見過吃煤吐氣，一個能頂幾十頭牛的玩意嗎？”
這位一起頭，這樓果斷地開始歪了。
“見過，叫蒸汽機，是機器，不是玩意。”
“爺們，真見過嗎？”
“可不真見過！松江劉家港碼頭，明州鎮海碼頭，好多台這樣的機器。大的有城樓那麽高，好大一個手臂，通體上下全是鋼鐵打造。那力氣大的，多重的貨物在它們手裏，都跟棉花羽毛似的。隻是這麽輕輕一提。”
“你還真見過？大爺我是在陝甘見過。我們府上的老爺，有位同年兼親家在蘭州，去年過六十大壽，我給跑了趟腿。路過平涼時，嘿，河邊一水的這種機器。嘩嘩地吃着煤，噗嗤着吐着氣，然後把河水從河谷裏，一口氣提到幾十丈高的河岸高地上。好家夥，往日幹旱貧瘠的荒地，全成了農田。種的什麽？爺們！”
“什麽？”
在衆人追問下，這人慢條斯理地掏出一包卷煙來，崆峒山，高檔煙，娴熟地彈出一根來，叼在嘴邊，劃燃一根火柴，點燃後吸了一口，吐出一團青煙後才緩緩地說道。
“種的全是這玩意，煙葉子。”
衆人一片嘩然，“老天啊，這種的都是銀子啊！”
也有人嫉恨地說道：“這是奇技淫巧，不務正業，腐蝕人心的玩意。”
旁人笑了，“王秀才，你酸了啊，酸了！人家岑大帥，秀才出身，做得大帥，發着大财，高官厚祿，嬌妻美妾，一樣都不耽誤。你嫉妒了！”
“我嫉妒什麽！他那是走上邪路，背棄宗儒，總有一天會遭報應的。”
“哈哈，急了，急了。人家都要位極人臣，遭報應？小心内班司的人逮了你去賣岑大帥的好！”
王秀才語氣一滞，随即強自說道：“我讀的是聖賢書，養的浩然正氣，不怕邪術異說！”
“哈哈，”大家對這種死鴨子嘴硬，又窮又無趣的家夥，沒有太多興趣。這些人已經落後于這個時代，禁锢在自己的思維裏，散發着一種腐爛的臭味。
“我聽遠房一個侄子說，去年他押船從明州回來，在海上遇到一隊船。乖乖，船體比城牆還要高，桅杆比西山寶善寺的塔尖還要高。船帆張開，一面接着一面，就跟滿天的白雲落在船上了。還有啊，那船上密密麻麻的全是炮口。”
這個有意思，衆人一下子被吸引過去了。
“真有這麽大的船？”
“有！我那大侄子詛咒發誓，要是說謊，他那雙招子摳出來當尿泡踩了。當天晚上，他們船隊在海面上停泊，正巧遇到那隊戰船試炮。我那大侄子說，海面上滿是火光，比天上的月亮還要耀眼。”
“不對啊。”
“怎麽不對了？”
“這麽厲害的戰船，怎麽不往南邊開？往北邊走什麽？”
“是北上來拱衛京畿吧？”
“不是，人家是四海公會的船，說是先去東倭，在那裏補給後再向東走十幾天，就到了蓬萊群島。聽說那裏成了四海公會的老巢，戰船去了那裏，跟什麽塞班亞搶瀛洲的地盤。”
“搶瀛洲？那就對了！那地就是我們的！我們古書上都有寫，而且上面住的土著就是夏殷遺民，不能讓泰西那些白皮黑心的家夥占了去，必須打他丫的！”
“搶瀛洲就對了。要是這些戰船跑到京畿海面上來，多少人都要睡不着了。”
這人的話十分敏感，讓在場的人一時啞然，不敢出聲。
一位酒店的夥計走過來，讪讪地說道：“莫談國事！莫談國事！”
過了一會，終于有人又開口了，“聽說了嗎？任公府上的那位假公主”
“怎麽了？終于許人了？許得哪一家？真不知道是哪家祖墳埋得這麽好，冒青煙了這是！”
“什麽許人了？人家要生了！”
“要生了？我的老天啊！這是唱得哪出？”
“咦，你們說，這位假公主要生産，跟岑大帥回京有沒有關系。”
“你們可真敢想.”
“幾位爺，别說了，你們不怕把都知監的人招來啊！”有人吓得面如土色。
于是聲音一下子變低了，變成了竊竊私語，很難聽得到在議論什麽。
(本章完)