當天空又變回墨青色後，站在皇甫山上可以聽到彼此起伏的号聲。
岑國璋等人可以辨識得出來，尖銳悠長的銅号聲是步兵團發出的。低沉渾厚的牛角号是騎兵團發出來的。
接着能聽到隐隐約約，在各處響起的口令和說話聲。有豫章口音，有荊楚口音，有江淮口音，有江漢口音，也有陝甘口音。
這是軍官們在集合各自的隊伍，開始做戰前動員。
戰場早就被來回偵查過幾回，各團的軍官們也實地勘查過。雖然現在天還沒亮透，隻能模糊地看到幾十米外的情況。但是各級軍官們對戰場情況心裏都有數。
他們淩晨三點起床，吃完早飯。軍官們逐級領取任務，士兵們在士官的帶領下，收拾兵器，整理行裝，再互相檢查無誤。
四點準時整隊出營，在戰場邊緣指定的區域站好，然後靜靜地等待天亮。
太陽在東邊掙紮着想冒出來，可是黑夜依然那麽沉重，将它死死地壓在地平線上。但是它的光芒，已經不可阻擋。淡青色從東邊開始蔓延，很快染透了半個天空。
漆黑的夜色先是由厚變薄，最後變成一縷輕煙，無聲無息地消失在天地之間。這時，戰場的雙方才看清楚，在五六裏外站立的對方。
陝甘新軍換上了作戰服。他們頭戴紅邊圓檐帽，穿着灰色的夏季作戰服，打着綁腿，蹬着布鞋。
皮帶、彈藥盒、刺刀、水壺都在身上，幹糧袋也斜斜地綁在胸口。
新軍做好了最壞的打算，戰事會從早上延續很久。作戰間隙期，士兵們可以抽空喝水吃幹糧，保持持續作戰能力。
他們把零七式滑膛槍扛在肩上，站立成一排排。一隊三排，一個小長方陣。一旗三個小長方陣組成一個大的方陣。
站在皇甫山，居高臨下，可以看到一個個整齊的方陣列在空地上。各旗各團的紅色旌旗，林立招展，在晨風裏獵獵作響。
在另一邊，天理教的聖兵們，裝扮就顯得有些怪異。他們頭上包着的頭巾顔色不同，顯示着他們在軍中的級别。白、灰、青、黃，由低到高。
他們沒有特制的軍服，大部分穿着普通的對襟勁衫，下着連檔褲，褲腳紮緊，有的蹬着布鞋，有的穿着草鞋。
中間一個巨大方陣，應該有八千到一萬人。他們比較特殊。
同樣紮着皮帶，配着彈藥盒。胸口背心，各縫了一塊紅色的布，格外醒目。扛着跟新軍差不多的滑膛槍，神情嚴肅地站在那裏，目光各異地看着前方。
在這些士兵中間遊走的軍官裏，有四五十位裝扮完全不同的人。他們穿着大紅色對排扣軍服，下着緊身瘦形褲，穿着馬靴，陪着指揮刀，戴着黑色白邊的三角帽。
神氣地站在人群中間，光彩奪目，活像一隻展屏的孔雀。他們是因吉利東天竺公司派來的軍官，聽說都是因吉利現役軍官和士兵。
在這個巨大方陣兩邊，都是手持刀槍弓盾的士兵。他們有的在外面套了身皮甲，有的是紙甲，隻是少數的是鐵甲。
現在進入到火器時代，铠甲無論是紙是皮還是鐵，都隻剩下心理安慰。滑膛槍和火炮的彈丸下，任何铠甲都是薄紙。
沒有增加多少防禦能力，穿上還更笨重，跑路逃命都會慢一拍。所以穿着鐵甲的人也變得越來越少。
太陽終于擺脫黑夜的重負，從地平線一躍而出，把萬丈金光灑向天地間。向萬宗發出了進攻的指令。
從紙面上來看，他有四萬人馬，其中有八千火槍兵，人數占優勢。羅人傑隻有十二個步兵團，一萬八千人，但全部都是火槍兵。
除此之外，羅人傑還配置有三個輕騎兵團，兩個槍騎兵團，以及四個炮兵團。雖然總人數隻有三萬，還處于下風，但實際戰鬥力，要強得多。
向萬宗應該算到了這一點，所以他準備先發制人，利用兵力的優勢，對新軍發起進攻，讓他們疲于應付，再尋找弱點，投入預備隊。
向萬宗和羅人傑一樣，都是半路出家的野路子貨，打仗的本事都是邊打邊學。但是羅人傑相對要幸運得多，前期有岑國璋手把手地教，一起成長。
後期，新軍的參謀局和軍官培訓系統逐漸完善，羅人傑得以回顧和複盤别人的，以及自己的過往戰事，深入分析，用“科學”地方法總結，歸納出行之有效的規律來。
但是“滿腹經綸”的羅人傑沒有喪失本性，依然秉承他天馬行空地個性。合格的将領是按規律來打仗。但優秀的将領把作戰指揮變成藝術，豐富的想象和鮮明的個性是非常重要的。
而且新軍以最科學、最符合戰争規律的方法打造的軍隊，就像一架嚴絲合縫、功能強大的戰争機器，足以支撐羅人傑瘋狂而又有效的作戰指揮。
當兩軍對向開進，之間的距離還有兩裏多的時候，羅人傑毫不遲疑地下令火箭炮團，以叛軍左翼部隊爲核心，進行覆蓋齊射。
火箭炮團總共有三十二門零八式火箭炮。
這種火箭炮，其實就是加長加大的二踢腿。按照新軍制量，全重二十六千克，全長一點二米，直徑零點一伍米，尾部裝了一根四點五米長的平衡杆。射程可達三千米。
這種火箭炮平時是分開的，要發射了，就把平衡杆裝上，再放到炮車的發射架上。
發射架斜度可以根據射擊距離進行調整，但射擊精度感人，經過再三改進，加了旋轉尾翼，還是隻能控制在半徑一百米的圓圈之内。隻能用于覆蓋射擊。
随着羅人傑的命令，在大後方的火箭炮團開始炮擊，三十二枚火箭騰空而起，拖着長長的尾巴，發出尖銳的嘯叫聲，從清晨的長空劃過，掠過我方的頭頂，然後如流星墜地一般一頭紮進叛軍左翼隊伍中。
随着一團火光閃起，巨大的爆炸沖擊波驅動着無數的鐵丸向四周飛濺。附近的士兵們倒了血黴，在爆炸點半徑五米之内，蠶豆大小的鐵丸威力最大。
運氣好的打中要害，一聲不吭就死去。運氣不好打中四肢或腹部，躺在地上哀嚎打滾，痛苦萬分。
一批又一批的火箭炮在天空飛過，一次又一次地肆虐着叛軍左翼。爆炸聲，慘叫聲，把這邊變成了人間地獄。
向萬宗連忙派出督戰隊，還有黃巾天兵，火速接應左翼。
督戰隊是嚴禁士兵們後退一步，黃巾天兵們則在士兵中間表演一番請神上身，天兵下凡，好鼓舞士氣。
等到兩軍之間的距離不到五百米。火箭炮團停止射擊。向萬宗再也聽不到那攝人心魄的尖銳嘯叫聲，提在嗓子眼的心，終于又放回去了。
左翼一萬人，火箭炮覆蓋射擊，死傷大約兩千多人，算是很慘重，而且對士氣的打擊是極其嚴重的。
唯一值得慶幸的是，在左翼即将崩潰時，新軍火箭炮居然停止射擊了。真是無生老母保佑啊！
“大帥，羅人傑爲何不用火箭炮團對叛軍中間的火槍部隊進行覆蓋射擊？”薛孚看出問題，不解地問道。
“我們的步兵團，不僅僅能在弓弩箭矢，刀槍盾牌面前開火，還要敢在火槍火炮面前開火。我們的對手不會停留在冷兵器，以後肯定會遇到跟我們一樣使用滑膛槍和火炮的敵人。今天就用血與火，把我們的步兵團淬煉得更加強大！”
在岑國璋的解釋下，薛孚和楊宗烈看到中間四個步兵團繼續不急不緩的腳步，接近着叛軍的火槍部隊。三百米，兩百米。
交戰雙方可以清晰看到對方的相貌，而緊張的氣息越來越濃重，甚至都傳到皇甫山上。
(本章完)