“什麽大事？”
“撫帥，江南藩台陳如海陳公，上月二十五日晚，在官署暴斃。根據軍情局東南組的情報，陳公極有可能是被人下毒毒死的。”
“什麽！”岑國璋噌地站起身來。
“這些混蛋，竟敢下這樣的毒手！陳公身邊的護衛和親随呢？都是死人嗎！”
“大人，據急遞過來的情報說，是長林侯與袁可立在江甯聯手設宴，請了陳公。陳公吃完飯後，當晚吐了血，知道情況不好，連夜趕回了蘇州城，同時派人把蘇先生請了過去，交待了後事，第三天晚上才身故。”
“慢性毒藥。”
“是的，琺蘭西請來的化學家薛丁鄂，還是位醫生。他初步檢查後，懷疑毒藥是從紫葵草的化合物。”
“紫葵草？”
“是的撫帥，情報說，紫葵草是生洲北大陸特有的植物。薛丁鄂來大順之前，聽說因吉利有人開始生産這東西。”
“因吉利！陸成繁通過西關商會，跟因吉利人打得火熱。還有這袁可立，他怎麽摻和進去了？他可是覃北鬥的人！”
岑國璋嘴裏念道了幾句，擡頭問道：“後續事态的情報還沒傳過來嗎？”
“撫帥，還有就是，那次晚宴盛國公府的三公子隋黎檀也在場。除此之外，其餘的都還沒有傳過來。陳公一出事，東南組就緊急把這些消息傳了過來，後續情報應該還在路上。”
岑國璋在原地想了想，當即發布命令。
“傳令給各部，立即取消助農活動，各自歸營，進入到二級戰備狀态。”
“是！”
接令的潘士元轉身就走。
“老爺，我們要回平涼城了嗎？”施華洛問道。
“是的。陳公被毒害，意味着旦餘琦等人要動手了，東南會有巨變。我要提前做好準備。”
白芙蓉卻在一邊悲戚道：“陳公被人害死，绛珠妹妹孤苦伶仃，可怎麽辦啊！”
“芙蓉不用太擔心。陳公是錫山世家名門，頗有家産，餓不着绛珠。雖然陳公族人可能會欺負绛珠孤苦無助，圖謀家産，可是有澹然先生在，有我們明社在，沒有人能欺負陳公的後人。”
說到這裏，岑國璋長歎了一口氣，臉色極其難看，語氣也變得憤慨。
“真是愧疚啊！我們還是沒有保護好陳公。軍情局東南組，還有楊金水，他們到底在幹什麽！”
“老爺，誰也想不到長林侯和袁可立會如此喪心病狂！東南組的人再如何保護，總不能去這種酒宴上去擋酒吧。楊金水遠在淮安，有時候也夠不到江南。”施華洛在一旁勸道。
“這些我知道，隻是心中一時激憤，唉！陸成繁單獨出面，陳公還會有所顧忌和防備，偏偏裏面摻和了一位袁可立。這個家夥與陳公是同年，又在都察院一起同事過幾年，關系匪淺。居然.真是可恨！”
正說着，天空中突然升起一發信号彈，它拖着長長的白色細尾巴，劃破湛藍的天空，在最高處猛然炸開，綻放成一朵巨大的紅色花朵。
緊接着又有兩發信号彈陸續升空，在空中先後炸開，綻放成綠色和紅色的花朵。
那隻蒼鷹在固原大地上巡視過一圈，抓到了兩隻田鼠，飽餐了一頓，又抓了一隻肥美的大野兔，準備帶回去孝敬老婆大人，卻被突如其來的信号彈吓了一跳，差點連爪子上的兔子都丢掉了。
不過這是一隻有經驗的蒼鷹。
平叛大軍，包括平涼城北大營裏的新兵，多次在崆峒山、六盤山等地進行演習拉練，時不時地會打幾發信号彈，見多了也就不見怪了。
蒼鷹擺脫最初的驚慌，抖了抖翅膀，調整了飛行姿勢，确定方向無誤，繼續它的歸程。隻是它驚奇地發現，在身下的灰褐色大地上，無數的黑芝麻從農田地裏湧出，他們在田間小路上彙集成一條黑色線條，又在官道上彙集成一條更粗的線條。
成百上千條黑線，布滿了整個隴上大地。此時的隴上高原，仿佛有了生命，那些水渠是它的血管，這些黑線是它的脈絡。它仿佛是沉睡數千上萬年的巨人，抖動着，打着哈欠，準備醒來。
上萬士兵從田間湧出，他們或者步行，或者騎馬，如同無數條溪流，彙入大江大河，沿着官道，浩浩蕩蕩歸到了湖泊，他們各自的營盤裏。
岑國璋一家五口人，也很快回到了平涼城。
家也沒回，岑國璋就直接去欽差行轅，等待更新的信息，等待從各地被召喚回來的部屬。
“撫帥，陳公就這麽被人害了？”唐峻來還不敢相信。
“是的，确定無誤。”
“他們怎麽敢！陳公不僅是天下名士，還是當朝名臣，他們就敢如此明目張膽地下手？”
“狗急跳牆，旦餘琦等不得了，陸成繁也不想等了。”
最先趕來的是岑毓祥，他去年八月移駐西安，跟某些勢力派來陝西的探子鬥智鬥勇，正好有事要回平涼禀告，就趕上了。
“撫帥，東南組的急報送到西安，我順路給帶來了。”
岑國璋接過岑毓祥遞過來的信封，拆開火漆封印，掏出裏面的文卷。
“是澹然先生的親筆信。”
岑國璋一目十行看完，氣憤地把信紙狠狠地拍在桌子上。
“該死的東西！”
他恨恨地罵了一句，深吸幾口氣，舒緩了情緒，這才慢慢地說道。
“澹然先生在信上說，基本确定是陸成繁下的手。第二天陸成繁就不知所蹤，同時在長林侯在湖州的老宅子，長林侯夫人也消失了。袁可立極可能是被陸成繁利用，但也有可能是順水推舟。朝中不少人眼饞陳公的位置。真是利欲熏心啊！”
聽到這裏，唐峻來和岑毓祥也意識到事态的嚴重性。
“撫帥，這是不是意味着旦餘琦要起事了？”
“肯定是。隻是衢州隔得遠，就算是有事，消息也在路上。不過不用擔心，我們有緊急預備方案。一旦事态不對，白石先生會立即趕赴松江府，與澹然先生彙合。南宮也會立即回明州。江浙各地的商号、轉運社等明面上的人員，都會緊急向松江和明州兩地轉移。錢财丢了，還能掙回來，人要是死了，就活不回來了。”
聽岑國璋說了這些安排，唐峻來和岑毓祥都舒了一口氣。
等了三天，王審綦、羅人傑、岑國賓、晁大雄、劉載義、彭千壽、岑毓淩、岑毓山、岑毓資等部将，快馬加鞭從各自駐地趕了回來，與一直駐在平涼的薛孚、楊宗烈、岑毓祥、唐峻來一起參加緊急會議。
而楊宗勳、張志平、王貴、岑德光等人，留在靈州、甯朔前線，以防萬一。
岑國璋叫岑毓祥把情況細說了一遍，會場一片寂靜。
“撫帥，東南有變，到後面怕是要叫我們出馬才行。”羅人傑自信滿滿的說道，“現在我們要做的就是盡快把靈州和甯朔拿下，整饬好馬步兩軍，随時待命。”
“沒有那麽簡單。”王審綦搖搖頭說道，“根據以往的情報，爲了旦餘琦這條大魚，各方勢力籌謀了這麽久，現在機會來了，怎麽可能會輕易落到我們手裏？”
“他們想貪這份大功，也得有真材實料才行。以前不是沒給過他們機會，守備營、衛鎮軍，哪路人馬不是軟腳蛋，最後還得我們出馬。不想又便宜我們，難不成調北三河、黑水、熱海、蔥嶺的邊軍。”
說到這裏，羅人傑語氣變得尖酸刻薄，“等這些邊軍趕到東南，會不會重演甲申之變那一幕！那大家就不是趕來平叛的，而是趕來奔喪的。”
會場裏一片嘻笑。這幾年，明盟兵強馬壯，又牢牢地把住了幾處地盤，很多人的心，都野了。
“人傑！”岑國璋出聲呵斥了一句。雖然在坐的都是自己人，但表面功夫還得做一做。
“殊同，你來說說。”岑國璋點名道。
“撫帥，諸位同仁，根據這兩年的情報，朝廷還是有平定旦餘琦叛亂的實力。”
薛孚的話一出，會場變得無比地寂靜。
(本章完)