岑國璋要等的是新任陝西藩台李尉。
他在江南接到内閣六百裏上谕，急匆匆趕回京師，面聖領了旨意，又匆匆地南下，經洛陽趕赴西安就任。
“李大人，”
“還是叫我元邱吧。”李尉客氣地說道。
“元邱？”
“當年我隻是一介書辦胥吏，有個姓名就不錯了，何敢取字這麽風雅。後來蒙皇上提攜，識拔于微末之中。做了小事，立了些微功，被表了官階，開始混迹宦海，需要裝模作樣，必須有個字才行。皇上就說，還是叫元邱吧。”
“元邱校尉？”岑國璋想了想說道。元邱校尉，前陳朝某本筆記小說裏，成了狐狸的别名。
李尉眼睛一亮，連連點頭：“岑大人”
“元邱兄，請叫我益之即可。”
“哈哈，益之果真聰慧過人，一言就道中了這個字的本意。”李尉更心驚的是岑國璋對皇上的琢磨，似乎他也是跟在禦駕身邊十幾年，知道皇上愛看這種鬼狐神怪章回小說。
“元邱兄，你不如說我口不遮攔。那些飽學之士，哪裏不知元邱校尉的典故，隻是怕落了你的面子，所以不敢點破而已。”
“由此可見，益之是性情中人，總比表面坦蕩蕩，實際卻藏着掖着的要強。”
兩人打了個哈哈，互相試探了一回。
“哈哈，皇上爲了平定靈武，安定西北，派了一隻狐，一隻狼，可謂是下了大決心。”
“益之，不是人稱你是岑老虎嗎？”
“老虎？匹夫之勇。這西北千裏之域，單打獨鬥，早晚會橫死荒野。我倒甯可做一隻頭狼。”
“聽聞益之精通兵法，練出的都是虎狼之兵，難怪有此感歎。”
兩人騎在馬上，策馬緩緩走在官道上，談笑風生。
“益之的意思我明白。你現在即是我的上官，又是此次平叛的主帥，我自當恪守職責，竭力襄助。”
“有元邱兄的這番話，我對此去平叛又多了幾分信心。”
聽到這裏，李尉不由一愣。
傳聞這岑國璋是位奇才，刑名經濟，兵法軍事，無一不通。真正的上馬治軍，下馬治民，甚至與他老師相比，青出藍而勝于藍。
李尉在豫章跟他短暫同事過，親眼見識過他的本事，覺得他頗有漢景那些出将入相的名臣之風。
以爲赫赫戰功下，他對靈武平叛已經是信心滿滿。想不到居安思危，還在用心盤算着任何一點可能取勝的助力。
“益之覺得此去平叛，将會無比艱難？”
“是的，元邱兄。西北地廣人稀，最适合騎兵爲主的叛軍。他們可以肆意侵擾，轉戰多地。而我們官兵，卻是覓敵無蹤，舉步艱難。這靈武河南一帶，幹旱貧瘠，數萬大軍一旦受挫，不用幾天就會糧草斷絕，飲水無繼。那就是九死一生的局面。”
李尉連連點頭，“益之還能有如此謹慎，三軍幸事，朝廷幸事。我在京師時，井市坊間，都對靈武平叛不以爲然。覺得岑老虎一到，數萬叛軍就會灰飛煙滅。”
“盛名所累啊。不過我給皇上和内閣上了折子，必須給我兩年時間，否則我甯可抗旨，也不會去填坑。”
“益之此舉妥當。一旦料事不足，壞了事，不僅數萬将士性命危險，還會助長叛軍兇焰，一旦糜爛陝甘諸地，西北就危險了。”
“是的。陝甘還有祁連山北麓的哈刺、合黎、兀提蘭，青海河湟的耶必裏，居延海的土爾扈特等部。這些人和阿布翰人一樣，都是前朝和我朝曆次西征，從呼羅珊、安息、貴霜帶回來的附從部落。”
“這些部落多則數萬人，少則萬餘人，雖然已經安居一兩百年，與土民無異。可是一旦靈武叛亂遲遲未定，難免有些别有用心的人會起了壞心。勾連在一起，整個西北就真的要糜爛。益之萬死難辭其咎了！”
聽到這裏，李尉更加意識到局勢的兇險，這如履薄冰的勢态，絕非此前所想的“苦戰一兩年即可蕩平”。而是一敗就可能全盤皆輸。
他凝重地說道：“軍略兵法上，李某不懂，敢問一句，益之的仗會怎麽打？我心裏也好有個數。
“我目前定下的戰略是結硬寨，打呆仗，後發制人，步步爲營。”
李尉對打仗真沒有什麽見解，聽完後不明覺厲。
“那需要在下怎麽做？”
“元邱兄，我想辦個西安制造局。”
“西安制造局？做什麽用？”
“制造平叛前線所需的槍炮火藥。”
李尉眉頭一下子皺了起來。
這事不合祖制，不過這個因素在李尉看來，就是個屁。對于他這種胥吏書辦出身，以務實爲第一的官員，祖制這玩意，就是亂葬崗裏百年老棺材闆。
他現在要考慮的是這事到底有沒有用？會不會得到皇上的恩準。
岑國璋關于靈武的平叛方略，他早早看過，就是以火器爲主。
沒辦法，叛軍以騎兵爲主，岑國璋編練的都是步軍，在西北這種環境打騎兵，簡直太難了。所以必須用火器彌補差距。
這一點皇上、内閣和五軍府都同意的。
既然如此，站在李尉的立場，肯定是西安制造槍炮火藥再轉運前線，要比從京師轉運過來，再送到前線去要方便得多。
看到李尉沒有一口回絕，岑國璋知道自己又賭對了。
他仔細研究過李尉的履曆和往事，知道這位做事是不拘一格，果斷有魄力。
于是又添了一把柴。
“元邱兄，你聽說過我在淮東平叛，動用了火器，邸報上說我打得如何痛快淋漓。唉，其實我被這火器給坑慘了。”
“哦，還有這事。還請益之說來聽聽。”
“我在淮東所用的火器，都是京師火器監所造的，千裏迢迢南運下來。原本還興高采烈，結果一到手才發現，這是個大坑。”
“出了什麽問題？”
“火器監出産的槍炮，良萎不一，好的槍炮還能勉強用，差的簡直是自殺利器。開始時我不知道，叫士兵們拿起就操練，結果炸膛了七門炮，兩百多枝滑膛槍，死傷了三百多人。”
“啊，軍器監的槍炮差到這個地步？”
“元邱兄，比你想象中的還要劣質！内閣撥了一萬五千枝火槍，我叫人挑挑揀揀，隻選出不到四千枝勉強能用的。火炮隻選出六門。一個營都沒法編練。實在沒辦法，我隻好通過海商，買了一批泰西人的槍炮，這才對付過去。”
“要是靈武平叛，我還用軍器監的槍炮，那就不是去平叛，是去自殺了。”
“此事皇上和内閣不知道嗎？”李尉問道。
“我寫了密折上奏了。皇上和内閣派人下來勘察了一圈，然後沒有了下文。後來我才知道，軍器監造槍造炮，一年要花掉上百萬兩銀子。這裏面有多少花頭？牽涉着多少人？”
李尉早就知道軍器監裏面的水太深了，隻是想不到連皇上和内閣都投鼠忌器。
“反正軍器監的爛東西我是不用。非要我用，行，讓軍器監的那些混賬王八蛋給我當先鋒，沖在第一排！”
岑國璋看了看李尉凝重的臉色，又說道：“元邱兄，要是這事辦不好，靈武平叛就是一場徒勞啊。”
李尉明白了，新設西安制造局，最大的障礙就是軍器監那夥貔貅。
“那些人肯放過這麽大一塊肥肉？”李尉反問了一句。
“前軍都督同知萬遵祥萬大人奉旨去丹徒練兵，兵額三萬，也悉數用火器。軍器監不僅質劣，産量更低。顧得了江南，就顧不了我們這了。”
說到這裏，岑國璋的眼睛眨呀眨的。
“聽說元邱兄跟軍器監那夥人有舊，何不寫封信跟他們說說。西北在打仗，要跟叛軍見真章。萬一他們的東西在前線出了事，追究起來可是要掉腦袋的。江南，不是還沒打仗嘛。”
李尉知道皇上用萬遵祥在丹徒練火器新兵的用意。一是制衡王門編練的新軍。二是威懾東南地方世家。三是以防不虞。一舉多得。
現在國庫充盈，皇上辦起事來也有魄力了。
正如岑國璋所說的，江南新兵，關鍵在于還沒打仗。軍器監的槍炮發往那裏，肯定比發往西北風險要小得多。
李尉也想明白了岑國璋慫恿自己上奏新設西安制造局的真正用意。
自己上這份折子比他上要合适。而自己一旦上了這份折子，就等于跟他岑國璋綁定在一起。等到靈武亂定，軍功一叙，世人都會認爲他李尉跟王門是一夥的。
到這時，李尉深刻意識到，岑國璋不僅兇狠如狼，更狡詐似狐。
思來想去，李尉決定上這份奏章。但他不想輕易就答應下來，豈能讓岑國璋把便宜都占了去。
正當他想着如何跟岑國璋讨價還價時，潘士元策馬跑了過來。
“大人，前面出事了。”
(本章完)