陸成繁和隋黎檀坐在馬車上，從阜成門進了西城。
京師九十八口銅鍾，同時敲響，足足一百二十八聲鍾聲，把整個京師震得浮塵四起，悠悠蕩蕩的像是浮在了空中。
噼裏啪啦的爆竹聲，又讓京師從雲端回到了人間。
隻見到百姓們滿臉喜悅，在大街上奔走相告，歡呼雀躍。到處可以聽到鞭炮的聲音，時不時有二踢腿在空中炸開。
濃濃的硝煙味，帶着元旦、上元節才有的喜慶，籠罩整個京師。才短短半個時辰，整個京城，仿佛被一種叫歡喜的情緒泡開，一下子膨脹了數倍。成千上萬平日見不到的人，這會全走出來，互相道着喜。
“皇帝老兒生皇子，他們高興個什麽勁？跟他們有什麽關系？”隔着窗簾感受着這一切，陸成繁皮笑肉不笑地說道。
“百姓們隻是借着個由頭歡慶一番罷了。這京師，是達官貴人的天堂，百姓們就是跟在屁股後面喊個熱鬧罷了。平日裏養家糊口，一家子過得苦哈哈的，好容易有了個由頭，也跟着高興宣洩一番。”
“賢侄，你是不是《明理報》看多了？現在滿口都是憐民憫世的語氣。”陸成繁盯着隋黎檀問道。
“除了《明理報》，海虞公及其門下創辦的《科學與箴言報》我也是一期不落。”
“呵呵，賢侄啊，你居然連大逆不道的《科學與箴言報》都看啊。你可千萬不要被那些妖言惑衆的話給迷惑了心智。”
“世叔，不看這些東西，我怕到時候我們怎麽死的都不知道。”隋黎檀淡淡地說道。
陸成繁眼睛猛地一瞪，就像一隻兇極了的頭狼，突然感受某種巨大威脅，不再龇牙咧嘴，而是默默地潛低身子，權衡着利弊，準備做出最合适的應對。
“世叔，吳妃終究生了皇子。”隋黎檀幽幽地說道，”十二年了，這跟鬼蜮一般的紫禁城，終于有了新生的哭泣聲。時也，運也！”
陸成繁擡起頭，從頭狼變成了翩翩王侯。
“是啊，昌國公府可能再續輝煌，或者永墜地獄。誰知道呢？”他輕輕挑開窗簾，盯着外面的人和物看了一會，突然頭也不回地問道。
“賢侄，你有沒有聽說，吳妃這次生皇子，跟某個人有關。”
“誰？”
“岑國璋。”
“他？”隋黎檀驚呼道，“怎麽是他？嗯，聽說他跟任公和杜鳳池的關系匪淺，想潛入宮裏去，也是有機會的。隻是這事要是爆出來，可了不得。他手裏有兵，又會聚财打仗，要是做困獸猶鬥，比樂王加壽王一塊造反還要麻煩。世叔，我們．．．”
“打住！我隻是說跟他有關，沒說他幫了皇上這樣的大忙啊！”
“世叔，那你的意思是什麽？”
“岑國璋的夫人董氏，精通岐黃之術，偶爾從故紙古書裏尋到一張古方，叫做什麽五子衍宗丸。當初他岑國璋讀國子監，董氏跟寄居昌國公府的陳如海之女關系甚好，時常往來。不知怎麽的這方子就傳到了昌國公府。昌國公府用了後，覺得中和溫補，有大效。于是改了個名字，萬壽千秋百春丸，進獻給了皇上。”
“還有這事？”
“皇上吃了後，覺得很有效果，下旨要封賞昌國公府。吳妃是機警人，知道阖府上下沒有這個本事編出這麽個絕妙良方，仔細打聽清楚。向皇上秉明了原委。還想着沾份功勞的吳家二爺，氣得半死。”
“糊塗！這種功勞他也敢冒領？岑國璋是一般人嗎？真當天下人是瞎子！昌國公府上上下下，除了那麽一兩位能拿得出手，其餘的哪個不是靠着祖蔭的酒囊飯袋！這個窗戶紙，一捅就破。到時候昌國公府就成笑柄了。如此看來，這個吳妃也是個人物。”
“賢侄啊，能在宮裏活下來又冒出頭的，哪個不是人精。”
說着話，很快就到長林侯府門口。
“賢侄，等着看好戲吧。到時候你就知道，什麽叫福兮禍所依。”
隋黎檀隐隐猜到什麽，隻是不點破，而是輕聲問道：“世叔，去了一隻岑老虎，還有一位昱明公，也不好對付啊。沒有昱明公，還有一個陳如海。皇上在東南上了三把鎖，所以才不怕我們來回地跳，才沉得住氣，把我爹熬到撐不住。”
“賢侄，這世上有鎖，就一定有開它的鑰匙。”陸成繁說完後，跳下車去，徑直回了府。
看着那張黑底金字的“長林侯府”的匾額，還有周圍越發熱鬧的鞭炮聲，聞着飄來的硝煙味，隋黎檀突然笑了。
“京師裏的百姓，隻知道過年過節放的鞭炮才有硝煙味。殊不知岑益之殺人盈千累萬的火槍火炮，發出的也是這個味。”
内閣裏外也是喜氣洋洋，一直到第二天，大家夥的臉上都透着普天同慶。隻是有的人是真心歡喜，有的人是假裝歡喜。
“沈首輔憑借這份尊吳的功勞，又能熬到明年去了。今年複明年，一年又一年，時間越久，變數越大。”
坐在洪中貫的值房裏，覃北鬥皺着眉頭說着話。
洪中貫伏案揮毫，不知在寫些什麽。
“洪次輔，你寫什麽呢？”覃北鬥說了好一會，看到沒有反應，隻好問道。
“賀詞奏章，你難道沒寫？”
“早寫完了，等你們兩位帶頭的一起遞上去。”
“開陽兄才思敏捷，我是比不得，隻好笨鳥多飛會，多用心好好寫。”
“次輔在開玩笑了。當年次輔大人的文章，跟昱明公并立，号爲當世雙雄。我這點墨水，不敢在次輔面前賣弄。”
“全論兄，開陽兄，你們在這？”
門外響起沈平安的聲音，覃北鬥臉色一變，渾身的肌肉猛地一緊，他來幹什麽？
洪中貫放下毛筆，笑呵呵地了迎了出去。
“首輔大人，哦，周公公也來了。我跟開陽兄在商議給皇上寫賀表的事。誕下皇子，可是大事，我和開陽兄身爲閣老，多少人盯着，這賀表可得拿出手。”
覃北鬥也恢複正常，笑呵呵地迎了出來，一邊拱手作揖，一邊接腔。
“次輔大人說得沒錯。不過我是來請教的。”
四人哈哈的一笑，然後洪中貫以主人的身份，先把周吉祥請進去，再把沈平安請進去，最後請覃北鬥，他死活不肯，隻肯跟在洪中貫的身後進了議事房。
“周公公這次來内閣，是傳皇上的口谕，叫内閣拟份旨意，加封吳妃爲貴妃。全論兄，内閣文采，屬你第一，這份榮耀非你莫屬啊。”
聽了沈平安的話，洪中貫略一思量，哈哈大笑：“那我就卻之不恭了。屆時寫完之後，還請首輔和三位閣老斧正。”
周吉祥笑吟吟地說道：“那是．．．”
“報！”一聲急呼打斷了他的話，他那張胖乎乎的臉一下子陰了下來，圓圓的眼睛裏猛地變成了三角形，發出毒蛇一般的目光。
不過這一切隻是一閃而過，沒等人注意，周吉祥又恢複笑眯眯的樣子。
“什麽事！”
“陝西急報！”
聽到這四個字，在座的四人心裏一驚，覃北鬥性子急，猛地站起，走向門口問道。
“出了什麽事？”
“靈武軍鎮悉數反了，叛軍占據了靈州、甯朔、平羅、中衛等州縣，兵鋒侵擾慶陽、平涼、定邊、蘭州等府縣。”
爲什麽挑這個時候！
在座的四人忿忿地想道。
大家都知道，靈武這個毒瘤早晚要爆出來，爲何偏偏撞到這個時候？昨天才普天同慶，今兒就鼙鼓動地來，太掃興了。
幾位閣老要開會商議調兵平叛的事宜，周吉祥隻好悻悻地告辭。
陳可法和汪中島也聞訊趕來，五位閣老将周吉祥送到值房門口，正要各自轉頭走時，有人站在内閣空地上，指着天空驚恐地叫了起來。
五位閣老和周吉祥不約而同地擡頭看天，瞬間臉色變得慘白。
據欽天監記載，“正弘七年四月二十一日，巳初初刻東北方見彗星，在外屏之北，尾指西南危宿土公吏之間，測得彗星高四度，正東偏北十五度，尾迹長六尺餘，貫半周天而沒入日暈。”
(本章完)