急促的腳步在船艙門口停下，然後一個聲音響起：“提督漕運兵備事經曆司經曆楊金水，奉命拜見陳公。”
陳如海如釋重負，轉頭對陳绛珠和吳念秋說道，“是岑益之的人，不用擔心。”
說罷，撩起門簾，走了出去。陳绛珠和吳念秋覺得好奇，貼在門簾後面，偷聽起來。
“讓陳大人受驚了。我家大人聽聞大人南下，原本要親自過來迎接的，隻是那邊戰事吃緊，就先派小的過來護住大人的官船，免受驚擾。”
“金水，這又是開炮又是開槍的，益之在幹什麽？”陳如海似乎跟那位楊金水熟悉，語氣很随意。
“回陳大人的話。兩萬白蓮教、拜香教殘餘，一直在徐、邳、泗、宿等州縣流竄。我家大人定下計策，終于将他們釣到馬頭集。大軍團團圍住，正在殲敵。”
“這些亂賊真是如野草一般，殺之不盡啊。我記得進京時，益之就在大舉清剿。一個多月過去，還在打啊。”
“大人，江淮一帶，諸多妖教滲透數十年，要想根除，非一朝一夕所能辦到。我家大人嘔心瀝血，幾經謀劃，多管齊下，總算有了現在這局面。今天這一仗後，兩淮再無可能聚集上千的亂賊。剩下的都是遊兵散勇，要做的就是分兵清剿，清除遺毒。”
陳如海知道楊金水說得都是實話。
多虧了昱明公和岑益之師徒都是有本事有手段的人，要是換成别人來，早就不知糜爛成什麽樣子。
“确實如此，益之着實費心操勞了。對了，昱明公現在何處？”
“昱明公去勘查河工水利去了。應該在安東阜甯一帶。我家大人已經派人前去送信，請昱明公在淮安相候。”
“這怎麽使得！怎麽能讓昱明公等我！”陳如海連連搖頭道。
“大人，昱明公特意交代過我家大人，什麽時候大人南下進了江淮，一定要通知他。他老人家要爲你接風洗塵。”
“謝過昱明公和益之了。”
又說了一會話，楊金水說道：“大人，天色晚了，請你和貴家眷先歇息吧。我家大人要來，估計也得天亮去了。你請放心，有我們在這裏守着，那些散兵遊勇絕不敢來打擾大人。”
“那就辛苦諸位了。”
陳如海回到艙内，陳绛珠連忙上前問道。
“爹爹，這位是誰？”
“是楊金水。岑益之跟前最信任得用的心腹。”
“聽他跟爹爹答話，條理清晰，不卑不亢，怕是位人物啊。”
“岑益之在富口縣做典史時的班頭，然後一手栽培提攜，立下過不少軍功，現在已經是五品經曆了。”
“啊，如此說岑益之手下有不少能人。”
陳如海笑了，“我的乖女兒，你以爲岑益之能打仗，光靠他一個人嗎？看看他提攜栽培的那些人，都有大将之才。還有他的幕僚，人才濟濟，都是州郡之才。他把他老師昱明公識人、育人、用人的本事學了個通透。”
說到這裏，陳如海神往地說道：“正是王門聚集了這麽多人才，又上下一心，團結一緻，所以傲然獨世于朝中。誰都想拉攏他們，誰都不敢得罪他們。這才是真正做臣子的路，既能報國爲民，又能實現自己的抱負。”
說到這裏，陳如海的臉上閃過黯然之色，聰慧的陳绛珠感受到了。
她一直在默默地關注着自己的父親，知道他自負又自傲，所以不屑清談浮靡，而是勤于實務；但是又自诩清高，與務實官員隐隐隔着一層。
所以他官越做越大，卻越來越兩頭靠不住，成了一員名副其實的孤臣。
孤臣真不是那麽好做的。陳绛珠讀懂了父親心中的寂苦，卻不知道該如何安慰。
陳如海揮了揮手，“天色不早，都休息了吧。明天還要繼續趕路。”
天剛蒙蒙亮，吳念秋被船外的馬蹄聲驚醒了，然後是親兵的軍士們齊聲喊道：“大人！”
吳念秋猛地精神了，有人來了，好像是姑父昨天說的岑益之岑大人。
他是個怎麽樣的人？
正想着，聽到一個略帶疲憊，又帶着幾分戲谑的聲音。
“老夏，你扳着個死人臉幹什麽？不就是這一仗不讓你們烈焰營上嗎？就跟刨了你家祖墳似的。”
“大人，既然你話都說到這個份上，我也敞開了。上一仗，你說我們連戰了四場，叫我們休息。好，我們休息好了，還不讓我們上了。大人，是不是擔心我們是紅蓮教出身，怕跟那些白蓮、燒香的有瓜葛。”
“怕有你娘的瓜葛！”那人不客氣地罵了一句，“老子要是怕你們有瓜葛，還會特意上書朝廷，按照招安例，招募你們爲一營？前幾次打淮東的天道教、拜香教，那些家夥跟你們關系更近，老子都不怕，現在倒怕起來？”
“那請大人你說個道理出來！”
這個怕是愣頭青加刺頭，有這樣跟上官說話的嗎？要是在其他官員底下，可能早就被叫人拖下去亂棍伺候了。
“很簡單，仗都快要打完了，老子新編的兩營火槍兵還沒撈到大仗打，都沒見到血，咋個辦？昨晚這一仗是三個火槍營包辦的，其餘幾個營誰都沒撈到仗打。他們沒說什麽，就你老夏屁話最多！”
一番話，說得那個姓夏的無話可說。
“你，烏鴉，扳着個臉是不是也在抱怨老子不給你們仗打？”那人似乎又說另外一個人。
“大人，我真是冤枉啊。我生下來就是這麽個死人臉。有仗打是這個樣，沒仗打也是這個樣。而且我們也知道自個的所長，這種紮馬硬打的場面，上去就是添菜，還不如老老實實待在楊大人手下。”
“看看，老夏，看看人家，再看看你自個！”那人語氣進滿滿的恨鐵不成鋼。
這時，睡在另外一側的陳绛珠也早就被驚醒了。她聽了一會，突然笑了，“正是岑益之，幾年過去，他說話的腔調是一點都沒變。”
陳如海在前艙跟岑國璋說話的時候，吳念秋跟陳绛珠在隔壁偷聽着，還時不時挑開門簾，透過縫隙偷看。
岑國璋的個子挺高的，比姑父還要高半個頭。剛才說話粗鄙不堪，現在跟姑父說話，卻彬彬有禮。
陳绛珠說，做官的都這樣，一個人帶着好幾個面具呢，你分不清哪個是真哪個是假。
隻不過他說話不像有些哥兒，故意咬文嚼字，生怕别人說粗鄙。他說話總是帶着一種落落大方，讓人感受一種坦誠。
他的目光很平靜，也很清澈。不像府裏幾個哥兒，目光滴溜亂轉，太活泛了。而且總是透着不知道哪裏學來的邪光。
談話間，岑國璋時不時地爽朗大笑。這笑聲有一種穿透力，還帶着幾分魔力，人與人之間的一些隔閡，在這笑聲中就能煙消雲散。
真是一個讓人好奇的男人。
(本章完)