前面就是清河鎮，運河到了這裏，不敢再前進，而是拐了個彎向西，鑽進洪澤湖。
因爲前面就是黃河。
黃河河床高，水流急，泥沙含量大，用崔鎮閘渠放水上升下降的方式進入黃河，是行不通的。
所以漕船到了這裏，隻有一個辦法，貨物全部搬下，運到河堰上去。空了的漕船系上繩索，運上特制的船槽，讓民夫們用人力硬生生拖上河堰。
翻過河堰，緩緩放下，停在黃河岸邊的碼頭上，再把貨物搬上去，然後沿着黃河蜿蜒北上，在邳州再進入到運河中。
站在河堰上，看到清江浦河面寬闊，密密麻麻停滿了排隊的船隻。這些船隻需要等候三五天，長的十幾天都有可能。
正是這些船隻的等候，才有了遠處繁華的清江浦。
“給三位大人請安。”
清江浦管所主事以下大小官吏，将近二十人，悉數趕到。
這裏離淮安城太近，那邊放個屁這裏都能聞到味。王雲三人想微服私訪也做不到，幹脆亮明了身份。
想必崔鎮閘渠大小官吏被岑老虎一鍋端的事情，已經傳到這裏。所有人都畢恭畢敬的。
岑國璋站了出來，代表三人開口了，“你們忙各自的差事去吧，李主事，你留下來。”
“遵命！”
李主事滿臉笑顔，要是屁股上多條尾巴，估計能搖得變成風扇。
“勾船！”随着一位四五十歲民夫頭子呐喊，數十位民夫把小孩胳膊粗的麻繩一一套在漕船的多處鐵鈎上。
一百多位民夫一起用力，把早就卸空的漕船推上了特制的拖架。
拖架很大，下面有四排臉盤大的滑輪，足有三四十個，依次卡在四道滑軌上。
民夫們開始忙碌起來，有的在用繩索把漕船固定在拖架上；有的在檢查拖架結構和滑輪，有沒有故障；有的拿着鏟子，從上往下鏟滑軌的積泥淤塊。後面跟着四個人，擰着木桶，拿着大刷子，在滑軌上刷上一層層厚厚的油脂。
一切準備就緒，民夫把頭大吼一聲，在滑軌兩邊歇息的民夫們紛紛脫下各自的棉衣，疊好整齊地放在一邊。
兩百多位民夫隻穿着特制的坎肩，左右肩上各有一塊加厚的布墊子。他們膚色黝黑，裸露出來的上半身，看見的骨頭遠比肌肉多。
他們默不作聲地站在各自的位置上，把粗實的麻繩套背在各自的肩膀上的布墊上。刺骨的寒風中，他們有些人忍不住吸啜起鼻涕來。
“夥計們哦！”把頭大吼一聲！
“嘿！”早有準備的民夫們齊聲應道，聲音之大，連河堰那邊黃河的咆哮聲都掩蓋了。
“注意的個！背起來！”
“背起了！”
“好不好！”
“好！我們多結扛哦！”
“夥計們！”
“澤裏的啊？
“直次就到了！”
“歡那個！”
“呱呱叫！”
“刷刮刮！”
把頭和民夫們一個吼一群應，在一聲聲節奏中，民夫們向前緩走幾步，拉緊了肩上的繩索。然後在聲音中身子緩緩前傾，幾乎都要趴在地上了。
等到一起喊“刷刮刮！”時，所有的民夫一起用力，他們的雙腿用力向後蹬，全身在拼命地向前掙紮，渾身的肌肉都在微微顫抖，就像一條拼命跳出泥潭的魚。
被繃緊的兩百條繩索在空中亂抖，發出吱嘎聲音，讓人牙齒發酸。
“直次！”把頭一聲緊過一聲，像是鞭子在空中不停地抽響。
民夫們低着頭，牙根緊咬，青筋暴出，用盡全身力氣往前，嘴裏隻能随着換氣時發出短暫的“哦！”
終于，在第四聲“直次！”聲中，漕船和拖架開始晃動，最後終于開始慢慢移動。
把頭大吼了一聲：“呱呱叫！”
民夫們應了聲：“得勝！”
此時的他們幾乎是趴在地上，手腳并用，沿着河堰上一個個光腳踩出來，汗珠浸泡透的泥窩子，緩緩地向前走。
他們随着把頭的吼聲，有節奏地用力邁步，把如同一座山的漕船從河堰底，沿着近百米長的軌道，硬生生向堰頂拖去。
王雲看着這一幕幕，聽着民夫們仿佛用生命喊出的短促回應聲，雙目微紅，突然一聲不響地要脫下外套，準備加入到民夫中去。岑國璋一把抱住了他。
“老師，我理解你的心情。隻是這些民夫如何拖動，如何用力，都是多年配合修煉出來的，娴熟無比。你貿然加入進去，擾亂了他們的節奏，搞得他們不知道如何用力，到時候就麻煩了。用力不均衡，漕船在拖架上側翻，那就是船毀人亡的大事。”
聽到這裏，王雲長歎一口氣，不再堅持。
船隻翻過堰頂，民夫們改拖爲拉，收着繩索，把漕船連同拖架緩緩沿着軌道放到了挨着黃河的臨時碼頭上。
岑國璋看了看天色，轉頭問那個主事：“到民夫們吃飯的時辰了嗎？”
“回大人的話，還差三刻鍾，按規矩還要拉一艘船。”
“今兒我做主了，提前吃飯！”岑國璋不容置疑地說道。
管所主事看着岑國璋沉寂的目光，一個反對的字都不敢說出來。
“提前吃飯了。怎麽回事？”
“該不是今兒我們幫大老爺拖了船，賞我們一頓好吃的。”
“少做夢了。我們在這裏幫多少大老爺拖過船，他們有正眼瞧過一回嗎？”
民夫們一邊議論着，一邊拿起毛巾搽拭着身上的汗，然後再把棉襖穿上。
很快，十幾個夥夫挑着木桶趕到，散在各處。民夫們圍住他們，拿出各自的碗，打飯打菜打湯。
王雲把棉袍前襟在腰上一紮，和岑國璋一起，各自端着一個楚勇營士兵專用的餐具，走到夥夫面前，不聲不響地往前一伸。
夥夫們遲疑了，目光轉向跟在身後的管所主事。
主事額頭上冷汗直冒。我就說今天黃曆不對，千防萬防，萬萬沒有想到這一對師徒居然要吃民夫們的飯菜。
還沒等他想出轍來，許遇仙也找潘士元要了個餐具，加入其中。
“怎麽，你這清江浦所，連我一口飯都不管？”王雲轉頭問道。
我怎麽敢啊！
清江浦所主事汗如瀑布。夥夫們卻受不了，對面站在的可是大名鼎鼎的岑老虎，誰敢跟他擰着來？
昱明公還會跟你講道理，讓你心服口服。岑老虎也會跟你講道理，但你是不是心服口服他卻不管。因爲你都到下面去了，再心服口服也不關他的事。
王雲端着夥夫打的一坨灰撲撲的米飯，還有黏糊糊的白菜炒某物。徑直走到民夫們中間，學着他們，盤着腿在地上坐下。
岑國璋端着一盤同樣的食物，走到跟前，笑呵呵地對一位民夫說道：“勞駕，往旁邊擠擠，騰個地出來。”
許遇仙遲疑一下，在王雲另一邊坐下。
米飯估計是德熙年間的陳米，那股子黴味估計變成五谷輪回之物了還會帶着。裏面有數不清的小石子和砂子。
“嘿，裏面還有蟲子，一，二，三足足九隻。菜裏沒肉，原來你們把肉都加在飯裏了。”岑國璋笑呵呵地說道。
許遇仙在旁邊聽了，又看了看自己手裏的飯菜，胃裏一陣翻騰。
“這位老爺說得真風趣。我們想吃肉，可不就是靠這米裏的蟲子嗎？”民夫把頭笑呵呵地說道。
“這位老爺，看你器宇軒昂的樣子，不會是七品官吧。”
“七品官，那是我們知縣大老爺了。這位老爺這麽年輕，怎麽可能是七品官！”有民夫反駁道。
“李主事，告訴下這些父老鄉親，我們都是些什麽官。”岑國璋笑呵呵地對李主事說道。
“這位是漕運總督昱明公，這位是漕運提督岑大人，這位是漕運參議許大人。”李主事抹了一把汗說道。
死就死，反正還有這麽多同僚陪着一塊上路。
民夫們不敢相信，今天什麽日子？漕運衙門最大的三位官，居然陪着我們一塊吃這糟心的飯菜？
“李主事，我們三個在這裏吃着，你們哥幾個站在旁邊看着，好意思嗎？”
“大大.大人，我們.”
“把你們清江浦所有的官吏全部叫來，陪着我們三一塊吃。少一個，我叫你們換個地方去吃飯。”
“馬上，馬上就來！”李主事轉身就去叫人，一不小心被絆了一跤，摔了個狗啃泥。可他絲毫不敢耽誤，連滾帶爬地繼續往前跑。
那狼狽的樣子引起民夫們一陣陣哄笑聲。看他們輕松歡快的神情，仿佛吃到世上最美味的飯菜。
(本章完)