範大友跟大家看過去，那一桌的人各個绫羅綢緞，衣裝不俗，趾高氣揚，非富即貴。
衆人也不敢随便招惹，隻顧着低頭喝酒吃菜。
這是誰家？如此膽大，居然在漕運總督衙門駐地，當衆諷刺起漕運總督和提督漕運兵備兩位大員，膽子确實肥，很像南邊江都那些鹽商的做派啊！
範大友不由自主地把注意力投向那一桌，支着耳朵偷聽起來。
“.敢打我們老爺的主意，不自量力！楊妃懷了龍種，明年就會生下皇子，進封貴妃！知道楊妃是誰嗎？那是我們老爺的親外甥女！”
“啊呀，那我們老爺不是國舅爺了嗎？”
“可不就是國舅爺！我們林府，号稱流水的鹽禦史，鐵打的玄鏡堂！”
“就是，看誰還敢欺負我們林府！什麽岑臬台，他老師昱明公也不夠！”
“回去把這天大的好消息告訴老爺，肯定是重重有賞。”
這一桌的五人，就像一群跟着升天的雞犬們，笑得格外開心。
帶着秘密使命而來的範大友一聽就明白了。
想必這些人是林佑輔駐派在京師的管事仆人，消息傳得可真快啊。自己接到妹夫的囑托，立即出發，日夜兼程趕路，想不到這夥人也不慢。
過了一會，那五人應該是還要急着趕路，匆匆吃完飯就走了。又過了一會，酒樓慢慢恢複到剛才的氛圍。憋了一肚子消息的酒客們，終于又可以賣弄一番。
“聽說嗎？黃沙港那裏有大事發生。”
“是有大事，拜香教、天道教、紅蓮教，好幾個教派煽動聚集的鬧事鹽戶，足有七八萬，被岑大人帶着兵堵在了黃沙港，就是射陽河跟黃沙河之間那塊地。那些個教衆們上天無路入地無門，準備要決一死戰。”
“難怪了，我說這些日子，各處來的兵，一窩蜂地湧進清江浦，又一窩蜂地往那邊開拔。”
“聽說足足有十萬教衆，岑大人行不行？”
“才七八萬而已，還有拖家帶口的老老少少。青壯頂了天才三四萬，還不夠岑大人一頓收拾。”
“岑大人真是這個！”一個酒客豎起大拇指說道，“三四十處鹽場鬧事，殺官劫倉，要是一般的官員，早就吓得屁滾尿流。岑大人帶着幾千兵，先動之以情，曉之以理，招撫一番。實在油鹽不進的，二話不說就開打。不到一個月，三十多處亂事，硬是被他打平了一半。”
“是啊，我聽人說，有淮西壽春和廬州招募來的淮勇，有從荊楚潭州、鼎州和辰州招募的楚勇，還有黔中原來土司的狼兵。說的話也是三江五湖的，就連跑老了江湖的軒三爺，也是一個字聽不懂。”
“就是啊，聽說有兩三萬兵，對了哦，我那個在城外東大營擺香煙攤子的二女婿說，他還看到一營灰衣服紅帽子兵，上身是灰色長衣衫，下面是黑褲子，還帶着圓帽子，舉着旗子，敲鑼打鼓的，跟唱大戲的一樣。嘿，真新鮮，看着就是那麽精神。聽說好像是從海州那邊過來的火槍營。”
“火槍營都出來了，看來朝廷是發狠心要整饬兩淮了。沒聽俗話說，火炮火槍賽天兵，就是不出京。連這等神物都用出來了，看來事情小不了。”
“管它大小，反正打不到我們清江浦來。李爺，剛才聽說你二女婿擺香煙攤子，你老有路子？”
“什麽路子？無非是我二女婿有個同窗好友，是恒源通淮安分号的管事，一月能分十七八條福貴，三十來條酉水河，掙點小錢而已。”
看着他一臉的我從來不把錢當回事的模樣，很多人都在按耐住心裏要打人的沖動。
“李爺，你真是有福氣啊。趕明兒我過二十八歲，想請你過來喝兩盞，能不能把你的二女婿一塊請來.”
聽着這些嘈雜的話，範大友心裏覺得格外親切。他打小在市井長大，這種場景天天遇見。
轉眼間，突然有一人一聲不響地坐在對面。
範大友皺起了眉頭，不客氣地說道：“這位朋友.”
話剛說出口，對面那人擡起頭，範大友看清楚了大帽下的那張臉，臉色一變，就跟小鬼碰到判官一樣。
“楊楊兄，正巧在這裏遇到你。”
“你剛進徐州地界，我就接到急報。隻是有事在身，不便遠迎，隻好在清江浦等你。”楊金水似笑非笑地說道。
“楊兄客氣了，我這次來，是受了我家妹夫老爺的囑托，有份要緊機密的口信要傳給岑大人。”
“我家大人在廟灣鎮，我可以送你過去。”
“那多謝楊兄了。”範大友大喜道。
他正犯愁呢。聽說這淮東地界兵荒馬亂的，到處都是散兵潰勇，趕路不安全。有這位調查處楊大人的幫忙，肯定一路平安。
“沒客氣，大家都是自己人。你範大友還是我們調查處編外人員，在我們機要室裏留的有立功檔案。”
範大友臉色微紅，連連擺手，“小小功勞，不足挂齒。”
“範兄是重情重義之人，聽說還找人打聽韓家五小姐的下落。果真是一夜夫妻百日恩啊。”
範大友臉色一變，喏喏地答道：“實在看她可憐，想拉她一把。”
“她是謀逆重犯的家眷，被免于充入教坊司，隻是流配瓊崖島，還是我家大人聯合其他大人，一起求情的結果。可惜啊，韓尚書一家子，上上下下四五十口人，渡海時遇到風暴。這樣也好，一家人整整齊齊的。”
範大友忍不住打了個寒戰。
這時，有報童走上樓來，叫賣道：“賣報，賣報！有《京華時報》，《薛三甲泰西漫遊記》，著名作家破賊校尉最新力作！今天這一章，講得是與羅刹國女王纏綿之事。金發碧眼泰西豔女王，爲何情迷華夏小硬漢。絕對金發碧眼，不是瞎眼的閉眼啊！”
賣了幾份後，報童又拿出另外一份報紙，“《江甯時報》，悲慘世界之阜甯鹽戶，馬三撇子一家的故事，真是看着傷心，聞着落淚。不看不知道，一看才知道這鹽官鹽商.”
這時酒樓裏有人起哄道：“都他娘的不是好東西！”
“有《明理報》？”有酒客問道。
“有！《明理報》正弘六年十一月第三刊，《泰西大國之崛起》第三篇，今兒講得是尼德蘭，還有蘭學大講解。海圖生最新力作！要想跟泰西人做生意，發西洋财，必看之文章啊！”
這報童十四五歲，長得機靈，嘴巴更是像被調教過的，一套接着一套。
“有《文報》嗎？”
“有！當今文聖博翰公最新力作！還有文學次聖典林公的和詩。兩位當世文聖一并出手，日耀月輝，百年難得的盛事！”
楊金水輕笑了一聲，“當世雙聖，文聖次聖！”
“楊兄，這過于吹噓了。”範大友讪讪地說道。
他曾經聽妹夫老爺私下說起過，還很憤然地罵博翰公和典林公是兩個臭不要臉的。
“可是有人就是喜歡這樣的吹捧。你知道我家大人要如此吹捧那兩位嗎？”
範大友搖了搖頭，随即眼珠子亂轉，像是猜出什麽來，隻是不敢說出來。
他聽黃彥章說過，博翰公和典林公以前跟昱明公關系莫逆。後來昱明公出京曆任地方，關系有些淡，但還算不錯。
後來不知爲何，有幾份新冒出來的小報，把昱明公吹捧成本朝百年第一文學大家。這引起了博翰公和典林公的不滿，甚至還寫信問昱明公，是不是他那個貪财好利的關門弟子，爲博取老師歡心，故意如此吹捧的。
其實有心人都知道，這是有人在捧殺。偏偏聰慧的博翰公和典林公看不出來。于是昱明公跟他們的關系就淡了。
今年開始，明社有關的各大報社，開始往死裏吹捧博翰公和典林公，直接把兩人吹成當朝文聖和次聖。
彌補兩者關系？不大像。範大友一直沒想明白，今天聽楊金水這麽一說，反倒明白什麽了。
“範兄，你送完消息後，還要去哪裏？”
“楊兄，爲了掩人耳目，我這次南下是去蘇南采辦一些絲綢織物。我妹夫老爺明年要過四十大壽，我妹子想給他做一身上好的朝服。”
“去蘇南？那正好啊。”看到楊金水笑眯眯的樣子，範大友覺得有些不妙。
“範兄，長林侯你認識嗎？”
“他去年過四十二歲大壽，我跟着妹夫老爺去過。”
“那你見過長林侯夫人？”
“我去接妹子時見過一面。”
“前月，她回到了長林侯在蘇南的老宅院。我知道，黃大人夫婦長袖善舞，黃大人跟長林侯相處不錯，黃夫人更是與長林侯夫人有金蘭之好。既然範兄到了蘇南，爲何不代表你家夫人，去長林侯府拜訪一二？”
範大友都要哭出聲來，想嚴詞拒絕，可是一看到楊金水的那張人畜無害的臉，他又沒得勇氣了，好半天才喃喃地說道：“聽說長林侯夫人，隻好女色。”
“錯了，長林侯夫人是位巾帼英雄，她要的是征服感。要不征服别人，要不被人征服。範兄，發揮你的長處，去征服她吧。”
(本章完)