林老爺的兩封私信被心腹貼身帶着，上了奉送鮮物的快船。
這種快船一般是屬于宮裏尚膳監，專門給宮裏進貢鮮物。比如江南的河魚，東海的海鮮，還有江南江淮的時令蔬果。
打着内府的旗号，處處船閘優先，個個關卡放行，日夜兼行，一個字，快！
如果順風順水，從江都到京師兩千裏水路，四五個日夜就能趕到。
那兩封信先是在高郵超過岑國璋一行，然後在他們抵達淮安的第三天，悄悄地在京師朝陽門外的廣甯橋上岸，直接去了林家在京師的商号，找到管事，林老爺的堂弟林三爺。
林三爺驗過信封上的火漆無損後，将這兩封信通過不同的渠道呈送給各自的收信人。
信送進沈府沒多久，沈平安就從内閣散值回家。
“哪裏來的信？”沈平安一邊問道，一邊雙手舉高，任由小妾秋海棠給他寬衣解帶，脫下公服，換上家居服。
“回老爺，江都林府。”内管事在屏風外面答道。
“玄鏡堂林府”沈平安沉吟了一會，吩咐道：“把幼良喚來。”
“是，老爺。”
“老爺，先吃飯吧。”秋海棠遞上一碗參茶，伺候沈平安喝下。
她是沈首輔前年才納的小妾，年方二十，長得花容月貌，機靈可人，很快就成了沈平安最信任的人之一。
“叫人把飯菜擺在花廳裏，我和幼良一起吃。”
“既然六爺陪老爺一起吃，那妾身就回避下。”
“嗯，你擇幾樣愛吃的菜，端在屏風後面吃。我老了，時刻離不開你。就是一些破事，需要商議下。”沈平安握着秋海棠的小手，滿是柔情地說道。
“是的老爺。”秋海棠垂着頭，溫婉地應道。
不一會，飯菜在花廳裏擺好了，沈幼良也來了。
他是沈平安的幼子，也是府上的六爺。名無疾，字幼良，二十七歲，早早中得進士，跟曾葆華還是同科。
不過他安安心心地做着翰林院侍讀學士，在父親身邊盡孝侍奉。
沈無疾早就成親，有一妻一妾，子女一對，在沈府西院一處獨門獨院的宅子裏居住。
“老爺，你喚我。”
“幺兒，坐，我們爺倆好幾天沒在一起吃飯了。”
“是啊，上回跟老爺一起吃飯還是上月二十六。”
沈平安等沈無疾坐下後，把林府那封信遞了過去。
“江都林家來信了，你先看看，然後我們父子倆邊吃邊聊。”
“是，老爺。”
沈無疾接過後，挑開火漆封印，抖出信紙，一目十行看完，然後又遞回給沈平安。在沈平安看信時，沈無疾用筷子夾了幾樣父親愛吃的菜，放到他的碗裏。
沈平安放下信紙，又摘下水晶老花鏡，拿起筷子，夾起碗裏的菜，細嚼慢咽起來。過了一會，把菜咽了下去後才開口道：“幺兒，你怎麽看？”
“此信不盡不實，避重就輕。”
“嗯，這個老林，不說實話。”
“是的老爺。岑益之剛到江都就針對林家？林佑輔太看得起他自己了。”
沈平安用筷子給沈無疾夾了一些菜，微笑着說道：“林佑輔，被他屁股底下的金山銀海迷花了眼，以爲天底下沒有用銀子解決不了的事。好吧，就算天底下确實沒有銀子解決不了的事，問題是他的銀子怎麽來的？心裏沒個數嗎？”
“老爺說的極是。當年太祖太宗皇帝爲了犒賞幾位商賈的義舉，才賜下這麽個金飯碗。偏偏這些皇商的子孫後代，榮華富貴享受慣了，忘記這一茬了。天家能賜下金飯碗，自然也能奪走！”
沈平安吃了幾調羹紅薯小米粥，突然指着這口金邊天晴荷葉碗問道：“幺兒，知道這紅薯誰進貢來的嗎？”
“老爺，兒子知道。是黔中思播百姓，感念皇恩浩蕩，特意進貢上等紅薯五千斤。老爺得皇上恩典，分了五百斤。”
“哈哈，這紅薯好吃，尤其一起熬成小米粥，香甜軟糯。我年紀大了，牙口不好，吃這個最好不過。”
“兒子知道老爺的意思。岑益之還在平定豫章樂王之亂時，就叫人暗中在辰州試種這些良物。如此心計深遠的人，就算要對付林家，怎麽會一到江都就如此要打要殺的。而且，林家那位少爺，也是出了名的。”
“那個混賬東西，早晚把他林家百年基業賣幹淨了。”沈平安微眯着眼睛說道，“幺兒，你覺得如此處置此事？”
“老爺，淮鹽十大綱首，我們徽商占了四位。林家順着這條線就爬了過來。這些年，老爺得了他林家好些相助，但是也替他林家遮擋了好些風雨。不欠他們家的。”
“是啊，不欠他們家的。而且現在，我也遮擋不住這朝中的風雨，隻能各安天命了。”
“老爺，兒子擔心，林家這麽一鬧，岑益之原本無意，現在反倒跳出這麽一隻雞來。”
“岑益之查案的本事，天下無出其右。林家在江南作威作福多年，尤其是他那個混賬兒子，這些年鬧得不像話。各處衙門不知積壓了多少案卷。這些無頭案，在岑益之手裏，就是能要人命的利刃啊。”
“老爺，要不要撇清我們與林家的關系？”
“撇不幹淨的。不過不用擔心，林家塌下來，還砸不到我們，還有比我們個高的。幺兒，你明天去辦這麽兩件事。”
沈平安低聲交待了幾句，沈無疾點頭記下了。
第二封密信，費了番功夫，才在周吉祥出宮回府後送到他手上。
當今正弘帝十分勤政，内廷司禮監就成了最忙的機構。司禮監掌印太監周吉祥，一直忙到宮門要落鎖了才出來回府。
“老林來的信？”周吉祥大大咧咧地撕開信封，看完後樂了，“林大少被打了？哈哈，惡人就得狠人磨。你們這對活寶父子，富貴池子裏泡久了，不知道岑老虎的厲害啊。對付你們林家？太他娘的把自己當回事了。”
自言自語幾句後，周吉祥轉頭問外管事周大祥，“這些年，江都林府送來了多少銀子？”
周大祥是周吉祥族裏的侄兒，專門幫他看着這座外宅子，順便跟各處的神仙打交道。
“老爺，從你老當上司禮監秉筆太監開始，少說也送了三十萬兩銀子。”
“三十萬兩銀子？”
看到周吉祥有點嫌少的意思，周大祥連忙又補充道：“還有蘇南、錫山等州縣的一萬畝上好水田，江甯、蘇南四家商鋪。”
“哦，這加在一塊少說也有五十萬兩銀子。”周吉祥咯咯地笑了起來，像一隻抱了窩的老母雞，“這個老林，确實有份孝心。”
“老爺，看在他一番孝心份上，不如給他回封信，也好讓他安心。”
“慌什麽！”周吉祥不慌不忙地說道，“明兒早朝後，皇上要跟内閣商議大事，已經有旨下去了，請昱明公參加。裏面肯定會有這鹽政的事。老爺我要替皇上批紅，等看看風向再說。”
看到周吉祥有推诿的意思，周大祥心裏有點急了。這些年，林家可是把他也喂得飽飽的，不想斷了這處财路。
眼珠子一轉，建言道：“老爺，你不是一直想把江甯織造府的人換成自己人嗎？何不借着這個機會，叫林家好好打聽下黃敬的差錯。”
周吉祥眼睛一吊，陰陽怪氣地說道：“你個小兔崽子，在外頭被人叫了幾聲老爺，就以爲是閣老部堂？居然敢摻和到朝中政事來了？本老爺是想換了黃敬，你叫林家去打探老黃的差錯？你是怕林家惹一個岑國璋不夠，再加一個添頭是嗎？”
周大祥連忙跪下，不停地磕頭，“老爺，小的真的是想給老爺出主意來着，絕無二心！”
“哼哼，道行不夠就少跟着摻和。黃敬是潛邸老人，跟任世恩的關系深得很呢！你以爲他隻是幫皇上去織造龍袍衣物去的？人家是皇上安在江南的總耳目。一天一份密奏，隻要進了他耳朵的，都可以寫上去。這份密奏連我都看不到，你知道裏面寫了什麽！”
“老爺，小的糊塗，豬油蒙了心，盡出馊主意，請老爺重重責罰。”周大祥連連磕頭道。
“你個兔崽子，記住自個的身份，不要收了人家銀子，迷花了眼，周府的管事不做，做起林府的管事。”
“小的萬死不敢！”
“去吧，領二十闆子去，然後給我記住了自己的身份！”
“是，謝老爺開恩！”
周大祥千恩萬謝地離開。周吉祥又拿起林佑輔的那封密信，看了一會，笑了，“岑國璋，任世恩，杜鳳池。”
随即又想起了另一個名字，周吉祥的臉上浮起凝重之色，然後把信紙湊到火燭處，點燃燒掉了。
(本章完)