袁可立走進覃北鬥的書房時，迎面聞到一股異香。
清亮中帶着一點厚醇，沁扉中帶了一點芳豔，那種感覺，就像一朵幽蘭沾着幾點露水，在朝陽裏綻放。
看過去，鎏金錯銀的獸爐裏吐出縷縷香氣。
“這是萬泰甯送給我的異香，說是用婆羅龍血木香、南海龍涎香加大食的乳香秘制而成，才那麽一斤六兩。”
覃北鬥一邊說着，一邊把手裏的書放在了一邊。
袁可立眼尖，匆匆之間看到了那本書的名字，《青辭要義指直》。這是一本教授寫青詞的書。
“那真是稀有了。萬泰甯遠在呂宋，還記得你這位鄉誼，難得啊。”袁可立不動聲色地說道。
王永衢，字泰甯，欽差大臣，總督呂宋等處地方、節制軍務、兼理糧饷、統轄礦務，是大順朝九位總督，南海三巨頭之一。
“哈哈，泰甯不僅是我的同鄉，還是我秋闱的同榜。”覃北鬥笑呵呵地說道。
寒噓幾句後，覃北鬥直奔主題。
“聞禮兄，你的去處定下來了。”
“哪裏？”
“内閣票拟爲嶺東參議，皇上朱批改爲署理嶺東藩司。”覃北鬥悠然道，“開元宮的差事，你辦得很好，兩位真人在皇上面前爲你說了好話。”
“這些都是開陽兄爲在下周旋奔走，才有今日。袁某謝過開陽兄。”
袁可立滿懷感激地說道。從豫章藩司調回京後，他算是坐了冷闆凳。這次能夠重掌嶺東藩司，算是東山再起。
“聞禮兄客氣了。你我一條船上的，何必分彼此。”
看得出覃北鬥今天的興緻非常高。
“今天皇上又召見了我，話裏的意思，馬部堂可能做不了多久了。”
袁可立連忙恭維道：“開陽兄，你簡在帝心，入閣輔政，指日可待。我聽禮部那邊說，中旨已經下來，加你爲太子少保？”
“是的，内閣已經遵旨，明日就正式行文。”
“開陽兄，可喜可賀啊。”袁可立也是滿臉欣喜。
太子少保、少師、少傅三榮銜，是輔臣入閣時榮賞的官銜，也是初步門檻。
“唉，這是皇上體恤我的一番苦心。”
都是自己人，覃北鬥也不用那麽謙遜了。
“聞禮兄，你說這次迎接兩位神仙，修建玉清殿，泰山祈福，修葺開元宮，花了多少銀子？”
袁可立想了想，他總領過豫章一地民政财賦，對錢糧度支心裏有些數。
“沒有五十萬兩是打不住。”
“滿打滿算，十八萬兩。”覃北鬥低聲說道。
“這麽少？”袁可立滿臉的驚訝。
“迎接兩位真人回京，花費得錢财不多。這兩位是真正的神仙，不貪慕凡俗榮華，隻求功德修道。連泰山祈福一起花了五萬多兩銀子，修玉清殿花了五萬兩銀子，石料木材挪用的廣信府府城擴建底子，工匠調得洪州等地的工匠營。這幾處就省了一大筆。”
“開元宮花費你是知道的，六萬兩打住。其餘七七八八，零零碎碎的，合在一起十八萬兩。”
“開陽兄殚精竭慮，确實不容易。”
“兄弟我接差事前，皇上有交待，事要辦好，又不能太鋪張浪費了。我們這些做臣子的，盡力做好本分之事。”
“自先皇年間，朝廷國庫枯竭，賦稅是入不敷出，年年是寅吃卯糧，拆東牆補西牆。皇上入繼大統，勵志圖新，提倡簡樸。又得開陽兄執掌戶部，開源節流，終于讓國庫有了盈餘。”
覃北鬥搖搖頭道，“話是這麽說，可是事情沒有那麽簡單。國庫現在有了點銀子，可是花費的地方更多。”
扳着手指頭，覃北鬥開始算起帳來。
“宮裏面，自從正弘元年，按照祖制給後宮嫔妃們添了一次首飾頭面。按規矩是三年添一次，到現在已經四年多，再不添置，真說不過去了。所以這二十萬兩銀子省不掉。”
“漕運，從前朝開始，沉疴積弊，病入膏肓。一百石糧食從東南起運，到通州大倉，還剩下五十石，已經是祖宗保佑，上天開眼。京城、直隸，幾十萬張嘴巴等着這些米下鍋。實在耽誤不起。”
“正弘元年内閣合議，疏通津沽到通州的北運河，再疏通西河，連通北運河，爲海運做準備。可是兩三年過去，内閣咨文下了十幾份，就沒有動過一鋤頭。後來還是昱明公，改任工部右侍郎，找了機會以工代赈，以數萬直隸災民，疏通了北運河。”
“昱明公開了頭，總不好不做了。于是朝廷開始了西河工程，工期兩年，需要一百萬兩銀子。”
“開陽兄，開海運不是衆說紛纭，沒有最後定奪嗎？”
“開海運已經是大勢，這是大家心知肚明的事情。朝廷顧忌的是運河上二十多萬漕丁。一旦改了海運，運河的活少了，這些漕丁要被裁撤近半，會鬧事的。”
“開陽兄知道這裏面的關竅啊。”
“怎麽不知道啊！那條運河，原本是我大順朝的大血管。可是趴在上面吸血的人太多了，已經不堪重負了。不革新除弊不行啊！”
袁可立也忍不住長歎了一口氣。
他想起從豫章回京時，路過兩淮、魯西運河段時，看到那些什麽香教、白蓮教、天道教，群魔亂舞，侵蝕地方，跟漕幫漕丁牽絆極深。要是漕丁鬧事，這些妖教響應，怕是一場禍事。
那些話在嘴巴口打了幾個轉，袁可立還是把它們咽回去了。
現在說有什麽意義？别人說不定還以爲自己危言聳聽。等自己去嶺東齊州赴任，收集足夠的證據後再說。
“現在豫章那裏，樂王謀逆，一場戰事打得如火如荼。我問過昱明公，平定叛亂，差不多要五萬兵。除去正常吃食，一個兵的饷銀、兵甲耗費等亂七八糟的，差不多一月要三兩銀子。五萬兵就是十五萬兩銀子。”
“昱明公沒跟我說多久能平定，我算了算，起碼得要一年的時間。”
聽到這裏，袁可立贊同地點點頭。
“僞樂王勾結豫章地方世家，又收買衆多貳臣賊子，擁兵十萬，據地千裏。就算昱明公出手，也得花一年時間。幸好他的兩個弟子守住了江州富口，封住了水陸兩路，鎖住僞樂王在洪州。要不然，這耗費的時間、人力和物力還會巨大！”
“是啊。打仗打得就是錢糧。每月十五萬兩，一年一百八十萬兩。加上其它零碎的，我得預備兩百萬兩銀子。”
把帳算完，覃北鬥搖頭道，“聞禮兄，你算算，這裏面有多少需要用錢的去處，多少窟窿要填。可是國庫、江甯官庫裏，還有一大堆積欠的白條和賬簿。這個家，不好當啊。兩三年下來，開源節流，該用的手段我都用上了，也該用些去疴除疾的猛藥良方了。”
“開陽兄，你的良苦用心我們都知道，隻是這其中牽扯的人太多了，一不小心就是萬丈深淵.”
這時，書房門有人在叫老爺。
“什麽事？”覃北鬥有些不悅地說了一聲。
“老爺，内閣王書辦來了，他說有緊急公文，需要親自遞交給老爺。”
“緊急公文？這麽晚了還有什麽緊急公文？”覃北鬥站了起來，憂心忡忡地說道，“快，快請他進來。”
等待的時候，覃北鬥在房間裏轉着圈子，患失患得地說道：“難道豫章那裏出現了反複？要是戰火蔓延，糜爛江漢江淮，那就成了無底洞，幾百萬兩銀子也填不滿。”
袁可立知道他是最堅定的倒樂派，也是這次平叛行動的堅定主持者。
要是戰事不順，造成損失過大，說不得會影響他入閣。先皇留下的那些閣老們，還想着繼續報效皇恩，不想那麽早回家頤養天年。
“開陽兄，不着急，昱明公辦事，你我還不清楚嗎？等看了公文再說，說不定是其它地方出事了。天下如此之大，哪裏不會出點事。”
這時，書房門口響起了聲音，“老爺，王書辦請到。”
“快請進，快請進！”
(本章完)