在金陵城城東某處深院大宅的後花園裏，兩畝方圓的池塘裏布滿了荷花，清風吹動，搖曳微瀾。在塘邊有一棵大樹，高大如華蓋，下面有一座竹子搭建的涼亭。在裏面，施華洛跟一位中年美婦對坐着。
“洛兒，你一個姑娘家的，待在人家内院裏，有損你的名聲啊！趕緊辭了差事，回江甯來。”
中年美婦苦口婆心地勸道，“你年紀不小了，該找婆家。你義父和我，幫着選了好幾位，都是年輕才俊，家世又好。”
“洛兒讓義父義母爲操心了。隻是先父遺願未了，李洓綸還沒授首，洛兒誓不嫁人！”
“唉！你跟施大哥真是一個脾性，決定的事，十頭牛都拉不回來。李洓綸是堂堂的樂王爺，那有這麽容易壞事？那得等到什麽時候？五年十年不倒，你五年十年不嫁？”
“是的！”施華洛輕輕咬了咬嘴唇，堅定地答道。
中年美婦看着眼前的義女，目光閃爍，似乎想到了什麽。
“你現在府上做廚娘的那位小官吏叫岑什麽來着？”
“岑國璋。”
“對，老爺常在家裏提起他。說要是内班司要是有幾個像他這樣的人才，不用多，一兩個，那個該死的樂王早就已經束手就擒了。”
施華洛聞言擡起頭，看了中年美婦一眼。
常在家裏聽義父提起他，怎麽連名字都記不住。
義母，你這是真的不記得，還是假的不記得？但是她看破不說破，繼續低下頭，等着義母的問話。
“你在他府上待了這麽久，覺得他這個人怎麽樣？”
施華洛略一思考，很快答道：“智勇雙全，有情有義，做事讓人難以揣摩。”
“難以揣摩？難道這人性子很古怪？”
“不是，是他有時候做事，讓人覺得莫名其妙，很難琢磨到是什麽意思。等過了一段時間，結果發生了，才明白原來是這麽回事。”
“啊呀，這說明這位岑國璋深謀遠慮，有大智慧。”
“算是吧。不過這人的性子确實有點古怪。爲人做事，總是讓人覺得匪夷所思。”
“怎麽個匪夷所思法？”
“說他是貪官？可他總是在做昭雪冤情，懲惡扶善的事情；說他是好官，可是貪錢好色，心狠手辣，一樣都沒落下。”
“好色，他好色？都說他糟糠之妻不下堂，甯願下大獄也不願意休妻娶韓尚書的五小姐，如此有情有義的人，怎麽會好色？難道他對你動了歪心思？”中年美婦好奇地問道。
“他怎麽敢對洛兒動歪心思？”一個洪亮的聲音傳來。
一位中年男子緩緩走來。丹鳳眼，濃眉如刀，身偉手長，穿着一身大紅織金飛魚補羅曳散服，頭戴青黑色籠紗大檐帽，不怒自威。
“義父！”施華洛起身行了個萬福。
“洛兒，”男子一臉憐惜地說道，“到富口縣幾個月，瘦了不少啊。”說完臉色轉正，“岑國璋那小子奸猾賽鬼，他見識過洛兒的圓月彎刀，那裏還敢上前去找死。”
“奸猾賽鬼？這個岑國璋口碑很好的啊。”中年美婦有點不敢相信。
“說奸猾賽鬼都是輕的，陰間最奸猾的鬼到了他面前，怕是要被他哄騙去拆骨熬油，然後還要謝謝他。他口碑爲何如此好？因爲他暗中花錢雇了人，在富口、江州碼頭上講他的好話，然後被船夫、商旅帶到了大江南北。”
“什麽！他怎麽做得出這樣的事來？”中年美婦不敢置信地說道。
施華洛嫣然一笑，抿着嘴巴說道：“這種事情他做得出來。他常說，做官不僅要腳踏實地辦實事，爲百姓，爲朝廷，還要知道把這些政績播揚于世。酒香不怕巷子深，全縣城隻有你一家酒館，當然可以這樣說，否則就是屁話！天下這麽多當官的，怎麽脫穎而出？光埋頭苦幹可不行。”
看着她侃侃而談、眉飛色舞的樣子，男子和中年美婦對視一眼，各自了然于心。
等施華洛說完後，男子點頭道：“待會洛兒帶我去拜訪下這位岑國璋！”
施華洛美目一睜，意識到什麽，低下頭嗫嚅地說道：“岑國璋粗鄙不堪，難入義父法眼。”
男子見她這個樣子，神情更加堅定，“岑國璋我非見不可。沒有其它原因，因爲我預感到，樂王覆滅，怕是要落在他的手裏。”
施華洛猛地擡起頭，又驚又喜道：“義父，這怎麽可能？”
男子淡淡一笑，“怎麽不可能？他還隻是典史、縣丞，就把樂王搞得焦頭爛額，恨不得欲除之而後快。現在入國子監進修，加上好幾件被積壓的閣議部議功勞，事畢後怎麽也要升個從六品。皇上知道他的厲害，肯定會把他派回豫章。到時候手裏權力更大，再加上我們内班司配合。樂王？哼哼！”
岑國璋回到船上，玉娘和俞巧雲正在喝茶看江景。
“老爺從秦淮河回來了？怎麽一股子酒味？”俞巧雲唰地一聲竄了上來，正要上前聞味道，迎面被一股濃郁的酒味熏到了。
岑國璋給常無相遞了個眼色，和尚甕聲答道：“老爺在秦淮河玩耍的時候，遇到樊盟主兄妹倆，三人喝了不少酒，老爺都喝醉了。”
“喝醉了？”俞巧雲湊了過來，像獵犬一樣聞了聞，差點沒吐出來，“老爺，你是喝醉酒了？還是掉到酒缸子裏？”
岑國璋瞪了她一眼，“當然喝醉酒了，喝醉了找不到嘴在哪裏，就往身上倒，所以才灑了滿身的酒。”
看到俞巧雲退下去，不再多嘴。岑國璋忍不住長舒一口氣，看來往身上灑酒，蓋住沾到的樊春花身上異香的目的達到了。
回到後艙，玉娘在幫岑國璋解衣時，像是不經意地問道：“相公，你的香囊出去時是挂在左邊的，怎麽回來換到了右邊。還有腰帶，裏外都系反了。”
岑國璋冷汗都要下來了，靈機一動，“這是我上茅廁時怕掉，先取下來了。挂回去時挂反了。腰帶也是一時太急，系反了。”
“原來如此。對了，相公内衣最下面兩顆扣子扣錯了，肯定是早上起床穿衣時搞錯了。”
“沒錯，肯定是這樣的。”岑國璋忙不疊地答道。
玉娘玉蔥一般的手指頭，在岑國璋額頭上輕輕地點了點，鳳眼微微一蹙，嘴唇淺淺一抿，似嗔非怒，狠狠瞪了他一眼，沒有再說什麽。
岑國璋摸了摸額頭上的汗，輕輕舒了一口氣。
唉，自己也是沒辦法，我長得這麽帥，又這麽優秀，身上全是無處藏匿的魅力，多少女孩都在饞我的身子。
尤其是那個樊春花，自己打又打不過她，還被灌醉了，所以才輕易失身，被蹂躏了一番。
不對，自己沒有被蹂躏，隻是被挑撥得火起，什麽都沒撈到，然後被一腳踢下床，太慘了！
正想着，突然有老媽子在艙門禀告道：“老爺，施姑娘帶了一位官人，說是她長輩，前來拜訪老爺。”
岑國璋連忙洗漱一番，換了一身幹淨衣服，捯饬地幹幹淨淨的出來。走進前艙，一眼就看到一位穿着飛魚服的中年男子坐在客座上，把岑國璋吓得心裏一哆嗦。
飛魚服！這是來抓我的嗎？
我爲朝廷流過汗，我爲皇上流過血！忐忑不安的岑國璋開始編練起被抓時申冤詞句。
“在下岑國璋，字益之，不知老丈如何稱呼？”
“在下杜鳳池，是洛兒的義父。”
“不知義父大人，啊，杜大人在哪個衙門高就？”
杜鳳池那雙丹鳳眼盯着岑國璋看了一會，淡淡地答道，“本官現爲左軍都督府右斷事官，”頓了一下又繼續說道：“兼領内班司南鎮撫使，”
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(本章完)