回到富口縣衙,岑國璋就接到緊急報告,
“大人,這是南湖口巡防營發來的通報,說有一股水匪路過我縣以西的水道,竄入星子湖。”
“啊,哪裏來的水匪敢越境,不知道星子湖是誰的地盤?”岑國璋詫異地問道。
遞報告的陳大有臉色有點尴尬。老爺,根源還不是你,把一陣風整得内傷。官印島一役,十三太保,折了九位,還有十幾位最兇悍能打的一鍋端。一陣風的骨幹損了一半,所以什麽阿貓阿狗都敢來踩幾腳。
“知道有多少人嗎?”岑國璋繼續問道。
“有兩到三百之衆。”
“人不多啊,巡防營怎麽就不攔一攔?”
陳大有苦笑着答道,“大人,攔了。巡防營最初遇到那些水匪的先頭船隊,以爲是肥羊,虎着膽子上前攔截,結果被後面的船隊跟上,打了個半死。聽說損了四條船,死傷二十幾人。”
說到這裏,陳大有聲音變低,神神秘秘的,“大人,聽說巡防營無意間把水匪一艘船給撞破了,水匪們往其它船上轉運東西,翻了幾個箱子,裏面全是金銀珠寶,晃花了巡防營,路過的漁民和船夫們的眼睛。就是憑借這點,才确定這些水匪是雷池湖跑出來的那一夥。”
“就是雷池湖跑出的翻江龍,”楊井水湊了過來,眼睛冒着金光說道,“聽說他們劫了隆利昌号的船,得手了一大批紅貨,看來都是真的。”
“是啊,聽說價值超過十萬兩銀子,隆利昌号都急瘋了,懸賞一萬兩雪花銀,各路水上英雄紛紛出動。隻是現在逃入星子湖,不知道敢不敢進來。”
“講規矩的怕是不敢進,就怕那些不講規矩的。”連宋公亮也忍不住插話說道。
“是啊,要是誰剿了這夥翻江龍,怕是要大發一筆啊。”
“是啊,十萬兩,分下來也有上百兩,足夠買上幾十畝水田,一座宅子,納房小妾,當個員外了。”
“就是就是。”周圍的人紛紛點頭。
“好了!”岑國璋打斷了陳大有、楊井水等人的輕聲議論。
“不要說十萬兩,就是一百萬兩也跟我們沒有關系。我們沒有那個命,也沒有那個能力掙這筆錢,還是想想怎麽戒備這些好漢上岸來擾民吧。這些水匪,總不能天天在湖裏打魚吃,總要上岸來買糧食、蔬菜、瓜果和鹽巴。這些家夥可不會掏錢買。”
“大人,我們富口縣西邊是星子湖通往長江的狹長水道,水匪應該不會在那裏上岸。那裏兩頭一堵,翻江龍就成了簍裏的泥鳅了。所以要防備的是西南的石牌等四個鄉鎮。那裏水面寬闊,水匪們進退自如。”
宋公亮建議道。
“嗯,是這個道理。”岑國璋想了想,點頭贊同,“那就點齊十四個鄉鎮的鄉兵,湊出精壯六百人,分成兩隊,在西南邊那四個鄉巡哨戒備。”
岑國璋掃了一眼衆人,指着陳大有說道:“大有,你帶隊如何?”
陳大有讪讪答道,“大人,小的帶着壯班,還要負責城裏和碼頭那邊的治安呢?”
岑國璋鼻子一哼,另指一人,“井水,你去!”
“老爺,小的倒是想去,隻是我一去,縣衙的警戒,偵緝捕拿就要耽誤了。”楊井水帶着哭腔說道。
“一群廢物!”岑國璋不悅道。心裏卻感歎道,跟在本老爺身邊久了,各個都變成人才了,心思精明,說話還好聽。你NN的。
宋公亮連忙出聲轉圜,“大人,大有和井水,巡邏維持,偵緝捕拿,都沒問題。可是讓他們帶着鄉兵去警戒水匪,确實勉爲其難。真要是遇到水匪,他們也不知道如何處置,會誤大事的。”
岑國璋沉吟一會,臉色終于緩和下來,“公亮說得對。就讓人傑和審綦去吧,至少他們還有自保之力。”
聽說不用自己去,陳楊兩人不由地松了一口氣。
宋公亮又開口道:“大人,我們縣的幾個鄉兵小旗把總,要不年邁,要不根本沒有經曆過正規訓練,隻是世襲軍戶而已。鄉兵們也多年沒有集訓過,難堪使用。真要是遇到水匪,怕是連個陣形都列不出來,拔腿就要跑啊。”
“公亮說得對。你有什麽建議?”
“大人,我們要不找本省的駐軍借調兩位軍官?”
宋公亮話剛落音,陳大有馬上接言道:“去南湖口巡防營借兩個軍官過來,又近又方便。”
楊井水不屑地說道:“巡防營就是一群豆腐兵,借來訓練什麽?逃命嗎?要不去巡檢司借兩個軍官。”
“巡檢司能比巡防營好到哪裏?再說了,我們鄉兵隻是在陸上警戒,用不着下水,找他們沒用。”
“嗯,公亮說得對。這樣,我給府裏省裏上文,說明情況,請他們找都司借調兩位軍官,幫本縣整饬鄉兵。我再給藩台中營的景大哥和劉大哥各寫封信,請他們幫忙周旋下,借着這個由頭,不用去都司借人,直接請景老哥幫忙派兩位軍官過來就好。最起碼,得讓鄉兵們不緻于稀裏糊塗地白白送死。”
“大人英明仁德!”衆人齊聲恭維道。
合計好後,衆人各自去忙,岑國璋單獨留下羅人傑和王審綦,有事交代給他們。
“那些東西給到翻江龍了嗎?”
“大人,昨晚在西山鄉水面,小的陪着南宮員外,把三口箱子交給了翻江龍,還交代了使用方法和注意事項。”王審綦禀告道。
“好!”岑國璋看了一眼兩人,沉聲道,“當初在官印島,我們幾個差點被人家一網打盡,奇恥大辱啊!人傑,審綦,想不想報仇?”
“當然想!”兩人毫不遲疑地答道。
岑國璋心裏暗喜,王審綦和羅人傑都身負勇武,一個機智,一個兇悍,都是塊好料。隻是用來做保镖太可惜了,那個活完全可以讓常無相來做。白天保護自己,晚上在院子裏念經,促進睡眠,一舉兩得。
再說了,還有兩位女護法在家裏,十分的安全。“相思柳葉镖”和“圓月彎刀”,兩大武林高手一塊護衛自己,多大的福氣?樂王爺都沒有這種待遇。
所以王審綦和羅人傑應該用在更合适的位置上。
岑國璋想着讓他們在行伍軍旅裏曆練一下,要是真是那塊料,有機會把他們推薦到軍隊裏去,到時候殺出個副将、總兵,自己也倍兒有面子。
但是首先得确認他們有血性,不怕見血!剛才聽到要跟一陣風搏命厮殺,毫不遲疑地就應下,說明兩人初步達标了。過段日子能在與一陣風的厮殺中曆練出來,就算是邁過了第一道坎。
岑國璋拿出一張簡易地圖,指着上面對王審綦和羅人傑說道:“無相和尚說過,一陣風有九個巢穴,其中有兩個在我們富口縣境内。你們随時與翻江龍保持聯系,看劫了船的一陣風去到哪個巢穴。要是不在我們縣的,你們就安置好鄉兵,兩人結伴,跟着翻江龍他們,幹翻一陣風;要是在我們境内,你們先把鄉兵帶到附近埋伏好,兩人結伴與翻江龍彙合,先把一陣風幹翻,收拾好,再帶着鄉兵去打掃戰場。”
兩人點點頭,齊聲道:“屬下記住了!”
“你們一定要親眼看到一陣風剩餘的那幾位當家,被砍了腦袋。”
“大人放心,樸仁勇的腦袋,屬下定下了。”羅人傑恨恨地說道。貪酒被迷翻,确實是奇恥大辱,自負神勇的羅人傑急需一份戰績來洗刷恥辱。
“樸仁勇的人頭,我就不跟羅大哥搶了,不過其餘幾個匪首的腦袋,屬下一定要搶下一個來。”王審綦忿忿地說道。
那夜被常和尚捆成粽子,他也覺得羞恥。隻是常和尚成了自己人,這筆賬隻能算在該死的一陣風頭上。
看到兩人士氣可用,岑國璋就放心了。
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(本章完)