唐懋德等人被送到慶裏街的岑府，玉娘正好在家。
聽到禀告後，她由陳二嬸陪着，在二進院子的客廳裏接待了幾位。唐懋德是長輩，被請進廳裏。迅哥兒等人雖然是親戚，但岑國璋不在，隻能隔着帷帳在偏廳裏坐着，由陳老倌陪着。
“舅父大人，表哥，一路辛苦了。”
唐懋德連忙回了禮，看到玉娘變得更加端莊大氣，舉止間有些局促不安。
“我們原本早就要來的。隻是前些日子，家裏漲了水，地裏淹了不少，就耽誤了些日子。”唐懋德遲疑地說道。
其實是他拉不下面子，一直遲疑未決。直到寸大舅一家突然被編入丁戶，所有男丁，包括五十歲的寸大舅，都被驅趕着去各處驿站應徭役。
一會去鄰縣送公文，一會給隔壁州府駐軍運補給。說是有“差旅補貼”，可是層層盤剝下來，能有幾粒米落在你手裏？所以平日裏吃喝，出差路上的開銷，腳力牲口的嚼食，全是自己扛。
再加上男丁出去了，家裏的地必須雇人耕種打理，又是一筆花銷。不過一個月，寸大舅一家填進去不少錢糧。能算得出，他家那點家産，估計堅持不到明年秋收，就得全家一起去要飯。
寸大舅四處打聽，好容易才知道，原來宜山縣衙真的接到一份來自富口縣衙的公文。而宜山縣戶房薛掌案是岑國璋的“同窗好友”，借着這份公文，随便添畫了幾下，就把他們一家折騰得欲死欲仙。
這下寸大舅明白“閻王好見，小鬼難纏”的道理，也知道衙門胥吏手裏的筆，比盜匪山賊手裏的刀還要兇險。
他慌忙來找唐懋德，都是一母同胞兄弟，雖然你過繼給了六叔，但總是血濃于水，你不能見死不救啊。
唐懋德沒法，于是就帶着唐召迅等人動身來了富口縣。
“益哥兒家的，這次跟着我一起來的兩位後生，一個是岑家裏的秀吉伢子，另一個是唐家的英維伢子。”
聽到唐懋德的聲音，瘦高冷臉的男子揚身起來，在帷帳外面拱手道：“侄兒是三房的次孫，名毓祥，字秀吉，給嬸娘行禮了！”
微胖男子跟着拱手道：“外甥是五房的三孫，名峻來，字英維，給嬸娘行禮！”
“兩位賢侄免禮，快快請坐。”玉娘隔空客氣道。
她想了想，才記起岑毓祥是岑族三房甯伯父家老大的第二子，算起來要叫相公爲叔叔，唐峻來是五舅舅家老二的第二子，算起來叫相公爲表叔。
還在娘家時，玉娘聽父親提起過，待嫁的夫家岑家，是國朝初年，從外省遷過來的。一百多年，開枝散葉，分成很多房，但每一房都人丁不興。按照相公的說法，祭祖時，全族的男丁加在一起，還沒有供着的祖先牌位多。
而岑毓祥一家，跟相公一家隔得有點遠，勉強在五服線上壓着。
唐家四百多年前就在宜山縣定居，人丁興盛，按房已經算不清楚，必須按支脈算，再分房。而唐峻來的爺爺是婆婆的親表哥，父親是相公的“表表哥”。
玉娘終于把兩人跟自己相公的關系理清楚，柔聲說道：“相公幸得朝廷賞識，授予微末之職。可是責任重大，日夜不敢懈怠。一直苦于身邊缺人幫襯，而今兩位親族子侄前來，相公肯定高興。隻是舅父大人，表哥和兩位子侄，一路辛苦了。”
“嬸娘客氣了！叔叔/表叔自小聰慧，德才兼備，爲我等晚輩的楷模。現在又爲朝廷征辟，我等能夠在身邊聽用，觀摩學習，榮幸之至。”
岑毓祥和唐峻來齊聲答道。
唐懋德聽着這你來我往的客氣話，心裏下定決心，回去就督促孫輩們好生學習。
你看看，讀過書的人，客套起來就是不同，文绉绉的聽着就高檔上凳次。那像自己，隻會說好啊，辛苦啊，吃好喝好！太俗氣了。
“今天是前任縣尊胡大人離任進京，相公帶着合衙官吏送行去了，估計得到午時過後才能回來。舅父，表哥，兩位子侄，家裏已經安排飯菜，請先墊墊肚子。準備得匆忙，還請舅父和表哥見諒！”
“客氣了，客氣了！”唐懋德想說一句得體的話，好映襯玉娘等人的語境。可是憋了好一會，實在想不出，隻好說了句落俗套的話。
新出爐的縣丞岑國璋和典史宋公亮，還跟往常一樣，結伴走路回家，隻是除了身後的王審綦和羅人傑，身邊還多了一位男子。
三十歲出頭，個子不高不矮，臉微圓，長得和眉善目，看上去老實真誠，很容易獲得别人信任的那種。
他叫顧光庸，字白石，富口縣廣利号的東家兼掌櫃，王審綦父親的生死之交。就是幫他把十幾兩撫恤銀子變成上百兩的那位。
這一位也不畏生，在岑國璋和宋公亮面前侃侃而談。
“大家都知道，做生意就是低進高出。同一個道理，有的人賺錢，有的人賠錢，看上去很玄乎，實際上無非是勢和術。”
“勢和術？白石兄，你這個觀點有意思，還請仔細說說。”岑國璋點點頭。
“大人過獎了。術，就是具體的操作手段，變化多端，視具體情況而定。”顧光庸也不過多謙虛，繼續說着自己的話。
“勢，說起來也簡單，舉個例子，無非就是某一地的特産是什麽，今年氣候之下，收成如何。豫章商人多半往外販賣稻谷、茶葉、瓷器和絲繭等，往内販運食鹽、絲綢。棉布和香料等。這裏面，瓷器能獲利不菲，但轉運麻煩，成本高，折下來減去很大一塊利潤。”
“稻谷、茶葉和絲繭，轉運方便，但獲利微薄。爲什麽？很簡單，豫章周圍幾省，荊楚、江漢、江淮、江南、兩浙，水路通暢，轉運方便。可這些地方，哪一省不出稻谷、絲繭和茶葉？差不多的東西，如何賣得起價？除了某一省遭了災，收成不好，才有機會多賺點錢。這是這種趁人之危的不義之财，賺着不爽利。”
“其實豫章做生意，最好的法子就是把絲繭茶葉和瓷器逆章江而上，過吉春府，一直到虔州府的水南關，翻過大庾山，運至嶺南南雄府，再沿着北江直下，抵達越秀城。那裏是通商口岸，南洋、西洋商人雲集。絲繭茶葉瓷器，有多少他們吃多少！價格能翻兩三倍，全是用雪花銀兩來買。”
“回來的時候，除了從越秀購買的南洋香料、煙絲等，還可以從南雄、虔州沿途收購生藥材，來回都有大錢賺。”
宋公亮眼睛一亮，“白石，這麽好的财路，你怎麽不去跑一跑？”
(本章完)