在十字路口跟宋公亮和王二毛分手，岑國璋往長春街的新宅子走去。
剛走東慶街口時，卻被一人給攔住了。正是在在這裏等候已久的旺記典當鋪尤掌櫃。
“尤掌櫃的，你有事找我？”
“小的不敢叨擾典史老爺，是小的東家想請老爺小酌幾杯。”
旺記典當鋪的東家，可不就是縣丞尤得貴，他找自己？
岑國璋不動聲色地說道：“尤掌櫃請帶路！”
跟着來到悅雲居二樓最裏面的雅間，尤掌櫃敲了敲門，恭敬地說道：“東家，岑老爺請到了。”
“快請進！快請進！”裏面連聲說道。語調洪亮，中氣十足，跟往常養晦韬光的尤縣丞完全不同。
尤掌櫃把門推開，彎着腰往旁邊一讓。岑國璋走進雅間，看到尤得貴和茅易實坐在那裏，一個悠然自得，一個不動聲色。
富口縣衙的二老爺和三老爺彙聚一堂，再加上自己這位四老爺，縣衙裏有官帽子的，除了知縣胡思理，全在這裏。
岑國璋立即猜出尤得貴的心思。果真，這世上心甘情願做隐形人的二把手，太少太少，多是積極向上，富有進取心的副手們。
但是岑國璋馬上把尤得貴的野心判了死刑。想拉攏自己，連出門相迎的姿态都舍不得做，有什麽出息？
難道你手裏的牌比知縣還要多？
你雖然是縣衙的二老爺，可上面有一言九鼎的正堂大老爺壓着，下面有分掌東西六房實權的主簿和典史架空着，隻剩下一頂空帽子。會做人的，大家表面上對你客氣一番，哄着你這位二老爺；不會做人的，你的命令連簽押房都出不去。
這個時候還拿捏着自己高一階的身份，真是搞不清自己的分量啊！十有八九是豬隊友。
“尤大人，茅大人，今天是什麽大好日子？”岑國璋一邊拱手一邊笑呵呵地問道。
“岑老弟，快請坐！是兄弟我那不懂事的夥計，冒犯了老弟你啊。所以在這裏擺一桌，當做賠罪。老茅是我拉來作陪的。”尤得貴哈哈大笑道。
岑國璋明白他說的什麽事，就是自己昨天去旺記典當鋪贖玉娘的銀簪子，被裏面的夥計在背後非議了幾句。那夥計好像是尤得貴二姨太的什麽親戚。
“慚愧！慚愧！”岑國璋連忙擺手道。堂堂富口縣衙的四老爺居然要典當妻室的頭飾，确實丢統治階級們的臉。
“無妨無妨。當年尤某人機緣巧合，得了份優保。可惜孝敬不到位，好好的閣議優叙隻得了個部議優叙，知縣變縣丞。兄弟我是痛定思痛，把祖屋都質押了，帶着三千兩銀子去到京城，把吏部南院那群王八蛋喂得飽飽的，才選到富口縣這個富庶上要縣。從一屁股的債到現在，不過五年，全回本了，還略有盈餘。”
尤得貴擺出一副老前輩的姿态，開口勸道。做官前兩袖清風，做官後兩袖金風，大家都是一個樣子。
“尤大人這句略有盈餘，是點睛之筆啊。”岑國璋笑呵呵地說道。
“哈哈，”尤得貴得意地大笑道，“千裏做官隻爲财，我等寒窗苦讀十數年，含辛茹苦考功名，爲得什麽？還不是圖有朝一日能身負皇恩，代天牧民。”
茅易實和岑國璋連連點頭，交口贊同，然後你一言我一句奉承起來。
“尤大人說得極是，金科玉言，我等受教了！”
“看尤大人，真是我等楷模。官做得四平八穩，第二個三年任期将到，沒有功勞也有苦勞，眼看一個上佳的考課評績到手。到時部裏記名，轉遷一階，我等就要稱尤大人一聲縣尊老父母了。”
“那是，更讓在下敬佩的是，尤大人長袖善舞，有典當鋪，還有綢布莊、糧棧，生意都做到江州府城。真是升官發财兩不誤啊尤大人。”
聽着茅易實和岑國璋的連連吹捧，尤得貴笑得滿臉褶子像怒放的向日葵，偏偏在那裏擺手裝謙虛。
“我那點的生意算什麽？人家長樂号的買賣才叫生意。”
居然敢跟豫章省最大的商号長樂号比，尤二老爺，你可真是志向高遠啊。岑國璋和茅易實對視一笑，繼續不吝贊詞。
一時間，雅間裏其樂融融，主賓相得。
尤得貴幾杯酒下肚，越發地談笑風生。張口說自己跟省城藩司首席師爺是同鄉加同庚，一起同過窗，一起趕過考，一起逛過青樓，真正的鐵杆好友。要不是因爲富口縣待得太舒服了，他早就托同庚在藩台大人面前讨份人情，調去江州關做主事禦史。
“江州稅關，可是天下十三所稅關之一，大江中下遊的關隘，那裏的守關主事和監關禦史，就是在橫山銀海裏泡着。那裏做一個月，抵得上他處做官一年。隻是有錢難買爺高興，不去，藩台請我去都不去！”
聽着尤得貴的豪言壯語，岑國璋心裏暗暗發笑。自己這幾天惡補當今朝廷的時政知識，知道江州稅關确實是天下十三所内河稅關之一，真的富得流油。但它的主官，分别由戶部派主事來主持工作，都察院派禦史來監督。
不要說藩司首席師爺，就是藩台大人，在這兩位官員的任用上，都沒有太多話語權。
看着茅易實坐在旁邊，一臉敬佩地端着酒杯，含笑有節奏地附和尤得貴的話，十分地湊趣。岑國璋借着敬酒的機會，别過頭去，低聲道：“尤大人今天喝得，真是盡興啊！”
茅易實聞聲轉過頭來，眼珠子滴溜一轉，臉上浮出笑意，會意地對岑國璋點了點頭。
尤得貴喝得滿臉通紅，特别是那個大蔥鼻子，像是要滲出血來。他突然停住剛才的吹噓，臉轉向岑國璋，故作神秘地問道。
“益之啊，你可知胡知縣爲何突然點你爲典史嗎？”
那雙不大的眼睛裏，閃爍着似乎很真誠的神情。但岑國璋看得出，藏在眼角和嘴邊的戲谑和不屑。
演技不到位，做官難上位啊。
“那是知縣看我這兩年在刑房，勤勉用心，又念及家父爲朝廷盡忠，一時開恩。”岑國璋一副感激零涕的樣子答道。
“益之啊，你糊塗！”尤得貴一臉的恨鐵不成鋼，“你在刑房兩年，他前不念及，後不念及，偏偏發生兩件大案時就記起你這個候選典史來了！”
“啊，尤大人，難道這裏面還有什麽玄機不成？”岑國璋滿臉的驚訝。
“呵呵，益之，你好生琢磨吧。真以爲胡思理是真心保舉你？錯了，他是拿你做替罪羊！你命好，也不知道是誰，在韓府院牆上寫了重要的線索，讓你順利破了尚書府殺狗案。可是土地廟吊屍案，卻是鬼神所爲，豈是凡人能破的？到時候省裏臬司衙門下文來追責，老弟，你可怎麽辦？”
岑國璋臉色慘白，手腳微微顫抖，一副難以置信的樣子。
過了一會，他擡起頭，拉着尤得貴的衣角，苦苦哀求道：“尤大人，你老指點下我，這可怎麽辦？爲了這個典史，我把家裏的祖産都質押了，帶着娘子來這裏。熬了兩年才坐上這位子，屁股沒坐熱，也還沒見到回頭錢，要是被省裏奪了職，那可怎麽辦？”
“怎麽辦？你是富口縣典史，是要擔責。可有人卻是富口縣正堂，一縣之尊，難道不該擔責嗎？”尤得貴面帶微笑地說道。
岑國璋臉色由白變青，身子微微打起來擺子來，口齒不清地說道：“這這.這可如何使得？”
“哈哈，益之啊，誰的官帽子都來之不易，要好好珍惜。”尤得貴語重深長地勉勵了岑國璋一番。
宴散下樓時，岑國璋還有些魂不守舍。看到自己的“勸解”有了顯著效果，尤得貴暗自得意，爽快地付了酒菜錢，拱拱手，率先離去。
“益之，後生可畏啊！”剛才尤得貴開解岑國璋時一直不做聲的茅易實，到了現在要分手才輕聲說道，話裏有話。
“茅兄，彼此彼此！”恢複常态的岑國璋拱手回道。
“哈哈，我字甯果。”
“甯果兄，以後還請多多關照。”
“好說，好說。我東廳你西廳，大家以後有的是攜手合作的機會。”茅易實笑呵呵地說道。
尤得貴的這桌席面請得有點虧。他慫恿自己暗中給胡思理使壞，好坐收漁翁之利的算盤沒打響。卻是讓自己和茅易實看清了對方，居然還有點惺惺相惜，情不自禁。
(本章完)