“靈兒姑娘可别自謙。”餘桑淺看着聶靈兒，一邊親自動手給她倒了一杯茶，一邊開口：“我自幼便對各類美食有着天生的興趣，而能做出美味食物的人我是打心底裏佩服的，尤其是像靈兒姑娘這樣，将稀奇的東西制成無尚的美味，最是值得敬佩。”

“況且靈兒姑娘還如此年輕，想來應該與我差不多大吧？”

話落，餘桑淺靈動的水眸滿是好奇的沖聶靈兒眨了眨。

聶靈兒微微一笑，直言道：“我年十四，十月生人。”

“巧了不是，你我竟是同歲！”餘桑淺眸光一亮，笑道：“我這月生辰，算來比姑娘大了三月有餘。”

“沒想到姑娘才十四歲的年紀，竟在廚藝方面有如此高的造詣，我幹爹那人舌頭挑剔的很，能得到他如此稱贊的人可不多！”

聶靈兒聽着有些詫異，瞧她的臉色餘桑淺趕忙解釋：“就是昨日坐審的食客，林家老爺，是我的幹爹！”

聶靈兒這才恍悟，了然的點了點頭，原來昨日的林清讓老爺，竟是餘桑淺的幹爹。

“姑娘可否跟我說說，你是如何想到用大腸入菜的啊？”餘桑淺一臉期待，顯然對于聶靈兒的奇思妙想很有興趣，當下露出一副翹首傾聽的架勢。

聶靈兒見狀，輕聲道：“此菜非我所創，不過是前人栽樹我乘涼罷了。”

她不敢妄言居功，【九轉大腸】是後世齊魯十大名菜，在魯菜之中地位超然，自己不過是這道菜的受益者，即便在這道菜還未出現過的大昭，聶靈兒也不會把自己當成是這道菜的創始人。

其他的菜也一樣，不論是各類醬菜，還是【魚香肉絲】等等她做過的其他菜，聶靈兒也從未親口說過這些菜是她所創的。

或許會在這些菜的制作過程中依照自己的技術加以改良，但聶靈兒也知道自己不能将旁人的勞動成果占爲己有。

“姑娘的意思是有所師承？”餘桑淺聞言一驚，下意識的問到：“那不知師承何人啊？”

這問題可把聶靈兒問住了，這道菜出自光緒年間濟南九華樓，她總不能直愣愣的回答吧？大昭根本沒有這個地方。

心下轉了轉，聶靈兒漫上一絲哀傷神色，粉唇緊抿，低下頭未發一語。

餘桑淺一愣，連忙道：“對不起，我不是有意的，觸到姑娘的傷心處了。”

聶靈兒苦澀一笑，搖了搖頭示意她無礙。

主要這問題太難回答了，她一時也沒有想好答案，不知該如何回答。

餘桑淺當即跳過這個話題，話鋒一轉，熱情的邀請：“馬上晌午了，靈兒姑娘不妨留下來一同進個午膳吧？”

“這會不會，太過叨擾了？”聶靈兒看着餘桑淺，卻發現她的目光格外純淨，像是一顆一塵不染的晶瑩琥珀，毫無雜質。

餘桑淺連忙道：“當然不會，是我請姑娘到府上做客的，自是要招待周全的。”

說罷，便對着一旁的馄饨吩咐：“馄饨，吩咐楊師傅今日中午做些拿手的菜色，可得拿出些真本事出來，今兒請的是行家，可别跌了我餘府的面子。”

這話雖是聽着有些争強好勝，可從餘桑淺的口中說出卻如玩笑一般，也從中聽出了她對于聶靈兒的重視。

可和餘桑淺歡喜熱絡的情緒不同，聶靈兒此時顯得有些心事重重的，也可以說從她見到餘桑淺那一刻開始，神情和語氣都在附和着侃侃而談的餘桑淺，這可不像往日處事坦然的聶靈兒。

似是餘桑淺太過熱情和真摯，讓心懷目的的聶靈兒心下感到了一些慚愧，她懷着目的接近，卻被餘桑淺的直爽所打動。

恰逢餘桑淺又問了一句：“姑娘怎麽會想到來參加這個比試的？我聽說你是江城縣下的一個鎮上來的，那離着淮陽可有些距離呢！”

聶靈兒聞言，深深的看了一眼眸底清澈的餘桑淺，薄唇微抿，心中卻在編輯自己該如何措辭。

半晌，聶靈兒直接開口道：“我此行的目的，就是爲了要與小姐結識。”

此話一出，在場的人均是表情微愣，似是沒明白聶靈兒話裏的意思。

她說她參加這場比試，是爲了和——餘府小姐結識？

聶靈兒從來沒有想過她會對着餘桑淺親口道出自己另有目的，可是此時此刻，她的負罪感正在一點一點的吞噬她的理智。

不等餘桑淺回過神，聶靈兒已是緩緩起身，而後又在餘桑淺和幾個丫鬟詫異的目光下，緩緩的跪了下去。

餘桑淺這才一驚，連忙去扶：“靈兒姑娘這是做什麽……快快起來，有什麽事我們……”

“還請小姐聽我把話說完。”聶靈兒低着頭，以她的噸位哪裏是餘桑淺能扶的動的。

餘桑淺動作一頓，面上神色有些不知所措，顯然是聶靈兒突如其來的舉動将她吓了一跳。

而聶靈兒則是微低着頭，自顧自的道：“小姐沒聽錯，我來參加這場比試的目的不是爲了賞銀，也不是爲了名利，隻是爲了能接近你，繼而與你結識，最好是能成爲朋友。”

“我知道，若是抱着結交朋友的心态而來，就不該摻雜其他的目的。可我确實有目的，也是爲了達成這個目的，才有了這一趟淮陽之行。”

“隻是我今日見到了小姐，卻非我想象之中的那般高高在上，我不過初露頭角，小姐卻将我請來府上奉爲座上客，言語之中皆是對美食的尊重和對我的尊重。”

“說實話，我從未想過今日會發生這一切，是小姐的真摯感動了我，讓我内心覺得愧疚和自責。”

她确實不該爲了自己的利益，而企圖去利用一個如此善良的人，她怕自己現在不說，将來兩人若真的成了朋友，這件事就會像一根刺一樣紮在自己的心裏，永遠也拔不出去了。

甚至會傷害到别人，沒有一個人會不在乎本以爲毫無雜質的友情裏，最初的出發點卻是利用。

說完，聶靈兒垂着頭，心下卻是深呼出一口氣，這些話說完，她反而覺得輕松了，也似是能更爲坦蕩的面對餘桑淺了。

果然，自己還是不善于做那些小手段，根本過不去自己那一關。

沉默良久，聶靈兒正想着自己要不要直接告辭，卻聽見餘桑淺的聲音自頭頂緩緩響起：“我大你三月，若姑娘願意，可喚我一聲桑淺姐姐！”