兩日之後，聶靈兒早早的起床洗漱了一番。

今天就是生辰宴報名的日子，也是聶靈兒來到大昭幾個月以來，第一次參加比賽。雖是胸有成竹，可内心還是隐隐的有些激動。

前世亦是如此，師傅常說她是比賽型的廚師，每每到了賽場上都會激發出她更強的實力。而聶靈兒自己也喜歡和不同的廚師切磋技藝，對她而言比賽更像是一種吸收新東西的模式，前世參加了國内國外大大小小的賽事，也确實讓她受益匪淺。

吃過早飯，聶靈兒便準備出發了。

“靈兒，真的不用我們去嗎？”

客棧一樓的帳台前面，聶輝看着聶靈兒開口。

一旁的聶坤也跟着道：“是啊，這麽重要的事，我們應該去給你加加油才對，好歹有個排場。”

聶靈兒聞言，看着兩人微笑着搖了搖頭：“不必了，有凡哥陪着我就行了，你們兩個就老老實實的呆在客棧等我們回來。”

“左右不過是幾個時辰的事情，你們去了也幫不上什麽忙。而且明天就是府考的日子了，這天氣漸熱，若是報名還需要排隊，你們要因此中暑熱壞了身子，豈不是誤了大事？”

“靈兒說的沒錯，你們就聽她的吧。”聶凡也點了點頭，覺得靈兒的話有道理。

聶輝想了想，隻好道：“那好吧，那你加油，我們等你的好消息。”

聶坤則眯眼一笑：“沒錯，等你順利通過報名，過幾日真的比試的時候，我和輝哥再去給你加油！”

聶靈兒勾唇淺笑，看着兩人點了點頭。

隻是正欲出門，就聽見客棧門外突然傳來了一些聲音，聽着像是那店内迎客的小夥計的聲音。

“去去去，我們這是客棧，是開門做生意的地方，那廚房哪能是外借的呢？”夥計的聲音頗爲不耐，聽上去是在驅趕什麽不速之客。

門外，一穿着樸素灰色汗衫的清瘦男子半哈着腰，他左手提了一個竹編的籃子，上面用灰色的布蓋着，看不清裏面裝了什麽。

但看他臉上神色哀求，嘴上不住的對着小夥計求道：“就容我一個時辰，好不好，請你行行好，就把廚房借給我用一個時辰就好！”

男子大約三十多歲的模樣，樣貌甚是普通，隻是操着一口帶些口音的方言，顯然不是淮陽本地人。

聶靈兒從客棧出來，那夥計見到聶靈兒連忙煩躁的一揮手，将那纏着自己的人趕到一旁，轉身便換了笑臉跑到聶靈兒跟前來了。

“客官，馬車給您套好了。”夥計看着聶靈兒，臉上洋溢着熱情的笑。

聶靈兒點頭道謝，不由多看了一眼那男子，剛剛的話她聽見了，這人是來借廚房的。

每年到了生辰宴的這幾日，都會有許多廚子從各地湧入淮陽都，而報名日這天所有的報名者都需要做一道菜，這菜必定是現做的才行，外地的廚師若人生地不熟，便會困在這報名之前的一道坎兒上，那就是沒有廚房可用！

後來淮陽都的一些商家從中發現了商機，尤其是一些飯館和酒樓，每到這幾日，便會将自己店裏的廚房進行出租，價格按時計費，每個時辰百文錢不等，甚至還會提供常用的調味料，比如油鹽醬醋糖之類的。

當然，外租的廚房隻能是中午飯點之前的上午和中午飯點之後的下午，這樣既不影響自己的生意，又可以在廚房停用的時候靠着外租掙上些銀兩。

直到近幾年，淮陽的百姓也加入進來了，外地來的廚師若需要用廚房，就可随便敲開一家百姓的家門，道明來意之後給足了銀兩，便可以借用老百姓的廚房。

聶靈兒如此一想，便猜出了這男子應該也是來參加生辰宴比試的，想來囊中羞澀，已無銀兩支付廚房的租金了。

許是廚師之間的惺惺相惜，這男子又是外地來的，若是因爲沒有廚房而不能參加比試，定是會懊悔不已。

“這位大叔，可是來參加生辰宴比試大賽的？”如此，聶靈兒開口喚了一聲。

許知恩聞言連忙點了點頭，面前的姑娘雖和自己穿的一樣樸實，可她周圍的幾個少年卻各個穿着上好的緞子，還有一輛豪華的馬車，想來定是有錢人家的姑娘。

如此一想，許知恩連忙迎上前去，對着聶靈兒道：“姑娘，我的銀兩都用來買食材了，真的是走投無路了，你幫我求求情，就讓這店家把廚房借我用一個時辰吧，一個時辰就夠了！”

見他一臉急切，看上去倒不像是在說謊。

而他說銀兩都用來買食材了，這倒是讓聶靈兒生出三分好奇心。

目光落在他手中的竹籃上，這才注意到那竹籃底部竟還不時‘滴答滴答’的往下滴水。

“可否讓我看一眼大叔籃子裏的東西？”聶靈兒語氣輕柔的開口。

許知恩連忙點了點頭，而後動作小心翼翼的将那籃子放到了地上，又輕輕的将上面的一層布揭開。

隻見那籃子裏竟是還有一個小瓷缸，裏面是四條巴掌大的活魚。那活魚通體漆黑，身體肥碩，體型雖小但看上去格外的壯實。

聶靈兒不禁微微一愣，這魚瞧着新鮮，她竟是沒有見過。

而許知恩也開口說了：“姑娘，這是黑鱗魚。”

“黑鱗魚？”聶靈兒驚奇出聲，原來真是自己沒見過的魚，因爲這名字也是頭一回聽說。

許知恩點了點頭，再開口語氣都不一樣了，竟是有些得意之感：“姑娘沒見過吧？這魚是稀有品種，金貴的很，肉質緊實卻格外的鮮美，而它們生在洛山一代的湍急河流裏，是極難捕捉的。”

聶靈兒聞言了然的挑了挑眉，這黑鱗魚應該是大昭獨有的，或是到了後世滅絕了，所以她才沒有見過。

眼下聽許知恩這麽一說，她不禁來了興趣。

“大叔就是爲了買這個魚，花光了所有銀兩？”聶靈兒問到。

許知恩無奈的點了點頭，道：“我本想買兩條的，可賣魚的一共隻有這四條，說要買就必須都買了。這樣稀有的食材若是能做成菜，必是極品的美味，我一咬牙，就将身上所剩的六兩銀子都拿出來了！”

聶靈兒聞言大驚：“這四條魚，要六兩銀子？”