“四姑娘，該到您了！”一道略顯沉悶的聲音傳來，喚回了沈妩放空的神志。

她連忙收斂起心神，慢條斯理地邁出步伐，蓮步輕移，端的是大家閨秀的風範。剛走了幾步，她便再次失神了，隻是下意識地進行着走路的動作。她明明應該死了，喉嚨上那麽大的洞，但是眼睛再次睜開的時候，就已經回到了自己做姑娘的時候。

“四姐姐，小心！”忽然身邊傳來一道驚慌失措的呼喚聲。

沈妩一怔，才發覺自己踩在台階上，腳已經邁了出去，顯然要踩空。

“四姐姐，你究竟在想什麽呢？這會兒都出涼亭了，還在發呆！”胳膊被人挽住了，那人用了幾分力氣，顯然是害怕她再次摔下去。

沈妩偏過頭，首先就看到一張帶點嬰兒肥的瓜子臉，瞪大了一雙黑白分明的眼睛，有些緊張地看着她。此人正是沈王府的五姑娘——沈韻。

“沒事兒。”沈妩不由得擡起手捏了捏她的臉，嘴角露出一抹安撫的笑容。

“四姑娘、五姑娘！”身後傳來教養嬷嬷輕輕揚高的呼喚聲，顯然夾雜着幾分惱怒。

沈韻下意識地縮了縮脖子，連忙松開沈妩的胳膊，輕輕昂起頭，有些僵硬地邁着小碎步。

出了涼亭，視線逐漸開闊，王府後花園别緻的景象一點點映入眼簾。沈妩已經重生回來有幾日了，她還是沈王府那位相貌最出類拔萃的四姑娘，前頭的三位姐姐，兩位已經進宮，還有一位嫁給了當今聖上的胞弟，九王爺。

沈家統共六位姑娘，其中有兩位是王妃所出的嫡姑娘。沈嬌乃是嫡長女，現在宮中已經是到了妃位。嫡次女沈清便是九王爺的正妃，至于三姑娘沈婉入宮兩年半，榮寵正盛，現如今已是婕妤。最後一位六姑娘則年歲過小，現如今并沒有進入衆人的視線裏九天修靈。

“啪！”一聲脆響，戒尺敲擊石桌發出的動靜，成功地讓兩位姑娘停下了腳步。

兩位教養嬷嬷走了過來，臉上的神色都十分嚴肅，皺擰的眉頭顯示着她們心情的不悅。

“今日兩位姑娘明顯狀态不佳，已然練習好久的規矩，竟是錯漏百出。幸好今日王妃沒有查驗，否則奴婢和姑娘們都說不過去！”其中一個年紀大些的嬷嬷沉聲開口，她的目光一一掃過面前的兩位姑娘，在沈妩的臉上停留了片刻，又飛快地掠過。

“罷了，姑娘年紀大了，心思也多了，奴婢們自然是無法理解。今日想來都有些累了，就到這裏吧，希望明日兩位姑娘能振奮精神！”另一個嬷嬷倒是語氣柔軟些，不過面上的神色依然十分嚴肅。

直等到兩位教養嬷嬷先行離開了，沈妩二人才算是松下一口氣。等在不遠處的丫頭紛紛湧了上來，沈韻直接跨着肩膀，随手指了個丫頭讓捏肩。

“四姐姐，你這幾日都很不對勁，總是精神蔫蔫的。兩個嬷嬷的面色也越發難看，原本她們就都指望着你呢，你可千萬要振奮精神，否則我也得跟着遭殃！”沈韻撅着紅唇，直接找了張石凳便坐了上去，語氣裏帶着幾分誇張。

她說這話的時候，目光十分自然地掃過沈妩的面龐。沈妩的相貌，在沈王府裏是公認的最嬌豔，所以幾乎從她開始長身體的時候，沈王妃就有意無意地培養她。

“你還好意思說這話，王府這門檻擺着，你如何能低就了。趕緊多用些心思學規矩，日後才挑不出錯來！”沈妩輕笑着嗔怪了幾句，就像往常一樣半真半假地說着。

這位五姑娘沈韻和沈妩年紀最相仿，幾乎是一起長大。再加上沈韻性子嬌憨，沈妩也樂得和這個妹妹一處玩兒。所以在沈家姐妹中，沈妩和沈韻的關系最爲要好。

兩姐妹就坐在石凳上，悄聲說着話。忽而一位年過半百的嬷嬷走了過來，二人瞧見之後，都連忙起身。來人正是沈老夫人的貼身嬷嬷，和老夫人的感情極其親近。雖是個下人，但在沈王府卻是無人敢輕慢她。

“齊嬷嬷。”那老嬷嬷沖着她二人行了禮，沈妩姐妹倆也連忙還了半禮。

“最近這規矩是不是教授得有些多了，讓兩位姑娘勞累了？”齊嬷嬷慢慢走近，臉上帶着清淡的笑容，聲音也十分柔和，就像是一位慈祥的老人在關心她們一般。

沈妩二人卻是不敢掉以輕心，悄悄對望了一下彼此，都輕輕地搖頭。

“這幾日天氣燥熱，我頗有些心緒不甯，恐怕是給兩位教養嬷嬷帶來了些許的不快。讓齊嬷嬷費心了！”沈妩臉上帶着一抹歉意的笑容，話語也十分溫和。

齊嬷嬷臉上的笑意收了些，打量了她們二人片刻，才緩聲道：“宮裏頭來消息了，老夫人讓二位姑娘過去呢！”

沈妩二人微微一怔，不由得看了一眼齊嬷嬷，轉而心底又有了幾分了然。選秀的日子快到了，興許是宮裏頭的兩位娘娘有什麽口信傳來。

待到了老夫人的院子，進了裏間，周圍的下人全部都退下了。老夫人跪在蒲團上，正對着一尊玉觀音像，香爐裏冒着陣陣青煙。

兩位姑娘顯然十分熟悉這副場景，平靜地跪坐到牆邊放好的蒲團上，輕輕低着頭沉默地等着。

“宮裏頭嬌兒傳出話來，說是婉兒有喜了。”老夫人似乎是跪拜完畢了，慢慢地轉回身，輕掃了她們一眼，低聲說了一句。

沈妩微微一怔，轉而才鎮定下心神來。是了，入宮之前一個月，婉婕妤得知有了身孕。

“皇上今年二十有五了，後宮盛寵的妃嫔是換了一茬又一茬，後宮之中卻沒有一個活着的皇子戰氣淩霄。婉兒現如今還看不出月份來，嬌兒就想先瞞着，斷不能再像前一次那般，不明不白地就滑了胎！”老夫人的聲音十分沉穩，頗有幾分壓迫的意味。

沈王府上下，皆畏懼這位手段了得的老夫人。例如此刻，這位衆所周知的信菩薩的老夫人，偏偏就喜歡在菩薩跟前，講這些後宮殺伐之事，神色間稀疏平常，絲毫沒有什麽變扭的。

沈妩姐妹倆安靜地跪坐在那裏，認真地聽着，時不時地點頭無聲附和着。老夫人說話喜歡一次說完，把其中的條條道道都理清楚了，往往最後才把要分配給她們的任務說出來。

“這樣的話，婉兒就不能在皇上跟前争寵了，嬌兒需要其他助力。這次的選秀，就得看你們姐妹二人了。無論是哪一個，都得盡快在皇上面前露臉！”老夫人輕輕擡起頭，目光灼灼地看着她二人。

“謹遵祖母教誨！”沈妩二人連忙彎腰俯身，頭碰地行了個大禮。

老夫人分别瞧了瞧她們，沈妩長得嬌媚，舉手投足間都帶着一股子勾人的氣息。一旁的沈韻跟她一比，自然是寡淡了些，不過好在沈韻性子活潑，由内而外也透着讨喜的感覺。姐妹倆一靜一動，倒真的是相得益彰。老夫人越瞧越滿意，又輕聲叮囑了幾句，便讓她們退下了。

剛出了老夫人的院子，姐妹倆就分道揚镳了，各自去了姨娘處。沈妩的親娘是沈王爺的第三位擡進府的妾室，不過卻是王府裏唯一的側妃，府上人都喚她爲元側妃。這位元側妃其實出自世家高門嫡女，偏生向往着才子佳人，不想遇到了多情種，待想回頭卻已懷了孩子，才有了這段糾纏不休的孽緣。

站在元側妃的住所栖梧院門前，沈妩的腳步微頓。院門打開了，隐隐的花香傳來，沁人心脾。她擡腳邁進，偌大的院落裏别有洞天，花鳥蟲魚，樣樣不少，處處都體現着主人不俗的品味。

早有丫鬟等在那裏，見到沈妩進來便急忙迎了上來。

“四姑娘來了，側妃方才還念叨着呢！藥都沒敢喝特地等着見過您再喝，免得到時候犯困睡過去了。”過來迎接的是元側妃身邊的大丫鬟巧蘭，她口齒伶俐，三言兩語便把話說清楚了。

沈妩不由得失笑，低聲道：“好你個丫頭，現如今膽子大了倒是會埋汰我了。如何不勸着娘先喝藥？”

兩人邊走邊說，巧蘭挑起門簾讓沈妩進去，她便守在外頭。

元側妃最近有些咳喘，大夫便開了方子讓她服，裏頭摻了些容易犯困的藥材。此刻元側妃着了一件淺綠色的羅裙，頭發也隻是随便挽了一個發髻，插了根碧玉簪子，悠閑地歪在榻上。此刻瞧見沈妩進來，嬌俏的臉上露出一抹恬淡的笑意，柔聲道：“老夫人又留着說話了？”

沈妩輕笑着點了點頭，眼光停留在元側妃手中把玩的玉佩。那玉佩是個半圓的形狀，另一個半圓自然在沈王爺那裏。這麽些年，即使有婦之夫的沈王爺從一開始就許諾了一個謊言，要讓元側妃當王妃，可是元側妃也沒有半點責怪的意思。

“娘，您還念着他的好呢！您的親姑姑是當今太後，您的親爹是國丈，您的表兄弟是當今皇上。您姓許，許氏一門一躍成爲世家之首，可是曾經許家的嫡長女呢？”屋子裏隻有她們母女二人，沈妩輕輕眯起眼眸，看着元側妃溫柔地撫摸着那塊玉佩的表情，心裏頭突然冒出無名之火。

元側妃知書達理，身段一流，原本就是名門閨秀中出類拔萃的。沈妩是被元側妃一手帶大的，自然也像極了自己的親娘，體貼乖巧。可惜上一輩子，她就是被懂事大方給害死的。所以，此刻看到自己的娘親，仍然心心念着那個毀了元側妃所有榮華富貴的爹，她就不由得發了火。

作者有話要說：
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