夜隼元不解問道：“林先生，那個柳生戰國明顯是在拖延時間，您爲什麽要答應他的賭約？”
“他拖延時間，無非是找些幫手，做些布置，我便是任由他做這些，又能如何？我林寒若要殺他，他便是搬來天兵天将，我也照殺不誤。”
林寒負手走着，自信笑道：“況且，我也很好奇，那個武神究竟有多麽厲害。”
“怕那隻是柳生戰國的一個幌子而已。”夜隼元說道。
林寒問道：“怎麽，你們和國沒有什麽所謂的武神嗎？”
夜隼元歎息道：“有是有，不過那是好久以前的事情了。早有傳聞說武神大人已死，現在他是否還活着，我作爲暗部忍者的上忍也不知道，可能隻有我們首領才清楚情況。”
“哦？說說他。”
“在我們和國，曾經有三大神境，被奉爲三神。武道之神、忍者之神、陰陽之神。”
夜隼元說道：“其中，忍者之神便是我們暗部忍者的首領天武半藏。而陰陽之神則爲我和國國師，掌控我和國風水陰陽鬼神祭祀，名爲安倍奈良，乃是傳說中的大陰陽師安倍晴明大人的後人。”
“至于武道之神，又稱爲武神，名爲山城千葉，曾經是明治維新時代，明治天皇身側的親衛武士。那個時候和國動蕩，時局混亂，皇室和幕府之間的沖突達到了頂點。他一人一刀，獨自一人到了德川幕府大本營，大殺四方，逼得他們還政天皇，結束了我們和國幾百年的幕府統治。也是在那個時候，山城千葉被天皇冊封爲了武道之神，爲和國的守護者。”
聽了夜隼元的描述，林寒微微愕然，想不到這位武道之神，竟然是明治維新時代的人物，活到現在，豈不是要一百五十多歲了。
“我們和國曾經短暫得崛起，不受外敵入侵，有很大原因就是有山城大人守護，軍隊可以放心得向外擴張。直到米國的核武出現，以摧枯拉朽之勢瞬間摧毀了我們兩座城市，才令得他意識到，個人武力即便是再強大，也無法抵抗具有毀天滅地威力的核武，于是心灰意冷，就此隐退。”
夜隼元說道：“自那之後，便又沒人知曉山城大人去了哪裏，但後代一直追求武道極限的人尋找着他，想要拜他爲師或者學個一招半式。直到二十年前，武道界傳出了山城千葉已經去世的消息，當時造成了不小的轟動，甚至還煞有介事地爲其舉辦了祭拜儀式。所以我才說，武神大人可能已經不在世間。”
林寒搖搖頭，他清楚，隻要沒有外力因素幹擾，這位武神便一定活着。
随着境界地提升，武者修士的壽元也會一并增加，宗師至少可活到百歲以上，而化神天師則壽命更長。
武道之神嗎……
林寒嘴角勾起一抹淡然笑意，目光遙遙看向極遠處聳立着的富士山，心中竟有了一絲期待。
“那我便看看，你們和國的武道巅峰，究竟是怎樣的一個存在！”
……
夜晚，和國，某深山。
破舊的神社外，兩個忍者半跪着，将在東京柳生家發生的事情講述完畢。
神社内的陰影中，灰衣人那沉悶的聲音響起。
“三日之約，想不到那個炎夏的小子竟然是一位神境，更想不到他能把柳生戰國逼到這種程度，竟然跑到了神戶去請那位老怪物出山。”
一個忍者說道：“首領，當我們趕到柳生家的時候，爲時已晚，那兩人已經走了。現在已經确定，跟在那炎夏人身邊的，确實是夜隼大人，啊不，是叛忍夜隼元！”
另一個忍着說道：“首領，既然柳生家能請出武神大人，那麽他們已經勝券在握，我們是否不再插手此事？”
這時，灰衣人從神社的陰影中走出，來到月光下，站在了兩人面前。
見狀，兩個忍者頭壓得更低了。
隻見這灰衣人一頭黑白相間的長發束在腦後，打扮與尋常忍者無異，隻不過臉上戴了一個黑色人臉面具，好似由精鐵打造，黝黑暗淡，卻極爲精緻，栩栩如生。
他便是暗部忍者的首領，被奉爲忍者之神的天武半藏！
面具之上沒有瞳孔，而天武半藏的目光像是能穿透面具一樣，擡頭望了一眼天空圓月。
沉悶的聲音再次響起。
“我們當然不能袖手旁觀，目标雖然已經是必死之人，但别忘了，還有一個叛徒在那裏。這次我會親自前去東京，親手處決夜隼元，讓他明白，也是讓所有暗部忍者知道，背叛我的下場！”
……
東京，遠離市區的一片靠山的庭院群落。
這片庭院，占地面積比柳生家的還要廣闊，其中建築更是恢弘精美，甚至可稱之爲宮殿。
其中一座高大的宮殿外圍，有無數全副武裝，身穿制服的士兵守衛，五步一崗十步一哨，森嚴異常。
宮殿之内，一位身穿華貴和服半百男人盤坐在座位上，在他面前不遠處，站着一個戴着金絲眼鏡，身穿筆挺西服的中年男子。
坐着的人，乃是當今在位的和國天皇！和國名義上的最高統治者！
而站在天皇之前的西裝男子，便是如今和國首相。
“天皇陛下，炎夏那邊來了密電，希望我們能配合盡全力剿殺那個在如今在東京鬧得沸沸揚揚的炎夏男子，他們那邊，願意在下一次雙方貿易談判的時候做出讓步。”
和國首相恭敬地對天皇說道：“下次談判，涉及到我和國很大一部分利益，而且那個炎夏男人也已經在和國惹了衆怒，我希望您能授權于我最大權限，解決此事。”
在和國，雖然天皇權力名義上已經被議院架空，但實際上，天皇家族仍舊掌握着和國的根基。因此，首相有些大動作，必須要得到天皇的首肯。
天皇看過首相遞上來的方案書後，思考片刻，拿不定注意。
在他看來，僅僅針對一個炎夏人，沒有必要出動這麽大的陣仗。
就在他還遊移不定的時候，門外守衛傳來通報。
“禀告天皇陛下，國師大人求見！”
聞言，天皇和首相同時一愣，似乎都被這個消息給驚訝到了。
反應過來之後，原本安坐在位的和國天皇慌忙起身，也顧不得自身威儀，想要跑到到宮殿門口迎接。而首相同樣一臉惶恐。
就在這個時候，一道蒼老的聲音在宮殿内響起。
“天皇大人，老朽已至，不必遠迎。”
隻見宮殿中央，無由升起一團濃重的紫色煙霧。
煙霧散去，一位身披白色陰陽師大氅，頭戴祭祀高帽的老者出現在了那裏。
一見到老者出現，和國首相連忙躬身行禮，“拜見安倍大人！”
而和國天皇則更是以晚輩自居，恭敬道：“奈良爺爺。”
這位老者，便是如今和國國師，有陰陽之神尊稱的陰陽師，安倍奈良。
安倍奈良輕輕咳嗽了一聲，沙啞說道：“天皇當有天皇之尊，老朽隻不過乃陛下王座旁一祭祀，不可當此稱呼。”
聞言，天皇也知曉這位陰陽師的古怪脾氣，便重新端坐回位，問道：“不知國師您今日怎麽有空離開神廟，來我這裏？莫非有什麽事情？”
安倍奈良看了首相一眼，悠然說道：“老朽此行目的，怕是和首相大人一樣。”
站立在一旁的首相咽了口唾沫，不知這有鬼神手段的陰陽師是如何看出了自己來這的目的。
天皇問道：“國師也是爲了那炎夏人前來？”
安倍奈良歎口氣。
“老朽深夜問神測算，得知和國即将大亂，而禍亂根源，便是那炎夏男子。”