這個世界的曆史，在朱洪武之前，與姜不苦所知的炎夏曆史一模一樣，一切的改變都在朱洪武登極禦宇，昭告蒼天，重複炎夏山河那一刻。
那一天，炎夏龍不再是圖騰，而是真實存在。
祂從炎夏百萬裏河山中來，從漫古的曆史中來，盤桓在炎夏大地的上空。
雖隻驚鴻一瞥，随着祭祀天地結束，那條龍很快就消匿于無形，之後，終洪武一朝，這條龍再也沒有出現。
可自那以後，世界卻在悄然變化。曆史的發展也和姜不苦記憶中的發展差異越來越明顯。
原本艱澀難懂，更傾向于哲學理論範疇的修行證悟，不僅門檻越來越低，而且越來越容易誕生“應用成果”，并不可擋的向民間散逸。
自那以後，原本充滿了市井氣，夾雜着各種切口術語，坑蒙拐騙的“江湖”一點點變成了另一個意思。
大勢滾滾向前，當時間來到近兩百年後的現在，這個世界與他記憶中的面貌有了很大的不同。
真實的曆史中，這位号稱“家家皆淨”的天子雖然也酷愛修道，但卻沒有自封爲“道君皇帝”，這本身就不是什麽好詞，上一個道君皇帝可是一手締造了赫赫有名的靖康之恥，但凡要點臉的都不會往這蹭，可當今天子卻硬是頂着全天下的唾沫星子以這個稱号自封，可以想見其求道慕長生的心志之堅——主動斬斷一切退路，不成功便成昏君！
而另一方面，發生在這一時期的沿海寇亂規模也遠沒有這個世界這麽大，牽連周邊國家這麽多。
當然，還有一個巨大的不同，那就是越來越活躍，越來越有自己的想法，越來越難被朝廷管束的武林江湖。
重然諾，輕生死。
十步殺一人，千裏不留行。
古人臆想之中的浪漫，正有越來越多的人真正的去身體力行。
原本，錦衣衛隻是爲了追索一群取了奸相之子項上人頭的兇徒，卻因其一直以來的惡名和狠辣的行事作風，惹來了整個茶樓江湖客的反抗，而這片區域因爲人流混雜，那是全京城苦力、混迹下九流和刀口舔血江湖亡命徒最多的地方，大多都不太經得住細查，心裏有鬼的人不要太多。
現在鬧出這麽大的動靜，别說是人，就連地皮都得翻來覆去的犁一遍，京城已真的變成龍潭虎穴，别說留下來，就是想走都變得千難萬難。
亡命徒們已經失去了“大隐隐于市”的基礎，唯一的辦法，就隻有趁着這股勁，将這把火燒得更大，大夥一起闖出去。
于是，他們從一開始的被動應戰，到主動挾裹更多人，拉入混亂的、越來越大的戰團之中。
不斷有人死去，整個京城的巡守力量正在迅速調動，向這裏趕來，另一方面，卻有很多江湖客從各處沖殺而出，就像是土壤中擠出來的水流，自覺地向着最近的城門口沖去。
剛一過來，姜不苦就目睹了這樣一場大戲。
整個過程，他都隻是旁觀，并沒有參與其中。
這個世界，他是唯一的外來者，因其還沒有真正演化完全，還處在“半成熟”的階段，他任何的幹涉，都會給這世界帶來深重的、難以抹除的影響。
就像是在一棵新生的樹苗上留下一道小小的傷口，最終，當其長成參天大樹之時，那原本小小的傷口可能就成爲一顆巨大的畸形樹瘤，整棵樹的最終形态都因此受到影響，原本筆直參天的大樹很可能就長成了一棵便于懸挂的歪脖子樹。
所以，他隻是大略以旁觀的角度看了看這個世界，便選擇了一處隐蔽所在閉關潛修起來。
日月荏苒，歲月如梭。
時間一晃，又是七八十年的光陰流過。
若說城市也有氣質的話，從朱洪武立國開始，京城最開始就像是個毛頭野孩子，而且，還沾染了不少胡虜的粗野習氣，後來，成爲正朔長子，越來越威嚴。
最終，成爲名副其實的萬城之城，諸京之首。
然後，随着大勢向前，它從健壯到成熟，又從成熟到昏聩，最後從昏聩到遲暮，變成一個死氣沉沉，陷于自身設下的種種窠臼之中無法掙脫的垂死狀态。
這一天，全城的氣質大變，原本遲暮垂死的模樣，因爲一個毛躁流氓的強行闖入，變成一種歇斯底裏的混亂，就像是想要拼着最後一口氣做些什麽，可終究卻什麽都沒做出來，隻讓這口氣徒勞的在身體内亂竄。
混亂波及到更深處的皇城，一個身着帝服，卻一身落魄，仿佛行屍走肉般的男子一步步走上一座矮山，數十年的天下至尊，現如今卻隻有一個老邁太監跟随，最後他在這個老太監的服侍之下，懸挂在一棵歪脖子樹上。
當他吐出最後一口濁氣，似釋然、似留戀般最後看了一眼這世界，永遠的閉上了眼睛。
就在他閉上眼的這一刻，原本的錦繡河山，現在處處戰火狼煙的炎夏大地上，再次有莫名之氣騰空而起。
那原本在朱洪武立國之時出現過一次的炎夏龍再次現于蒼穹之上。
可那一次出現，祂是在歡呼自己的誕生，讓萬民仰望祂的神威。
可這一次出現，祂的形體雖然更加巨大，也更加真實，卻變得蒼老，且遍體鱗傷！
祂悲吟一聲，如同煙花般炸散，四分五裂，化作道道流光，飛向炎夏各處。
其中一團流光，恰恰就射在京城之中，一位在群豪簇擁之下，相貌甚偉的男子身上。
他正仰頭看着天空變化，當那團流光射入他體内，身周都開始泛着光芒，所有人都呆立當場。
一位文士見此，立刻五體投地的拜道：
“恭喜陛下，賀喜陛下，陛下天命所歸，合該爲我炎夏新主，再造山河！”
周圍一幹文武也都齊刷刷跪下，山呼萬歲之聲不絕。
偉男子的注意力卻沒有放在此處，而是想着那四散而去的流光，一點點陰翳襲上心頭，連攻破京城、成爲名副其實的至尊的喜悅都無法掩蓋這點點不安。
很快，一個傳言便在廣袤炎夏大地上流傳開來。
朱家已失其鹿，天下群雄共逐之！
炎夏龍那在衆目睽睽之下的隕落，将很多人心底的野心激發了出來。
北方邊關。
一位手握重兵的大将站在城頭，看着關城外那些蠻夷，他們青面獠牙，身形健壯颀長，嘴中放肆的吆喝着，揮舞着寒光閃閃的彎刀骨箭，騎在鱗甲馬上來回奔馳、耀武揚威，随着他們的快速奔馳，腦後的金錢鼠尾擺蕩來回，哪怕隔着很遠的距離，一股強烈的兇蠻嗜血之氣便直沖城頭而來，壓得所有守關将士都覺要窒息一般。
就在這時，一名副手走在他身旁，對他悄悄低語道：
“大帥，那邊開出了條件，隻要咱們開關，便允您一個世襲罔替的****！
京城那邊傳來消息……”
那位大将面朝城外，安靜的聽着，不置可否，目光卻有些幽深。
……
炎夏大地。
一個個亂賊頭領，義軍領袖，甚至原本的豪紳大賈，地方名流，仿佛解開了某個無形的鐐铐鎖鏈，勾兌，往來，密謀。
……
六朝金粉地，金陵帝王州。
帶着一個碗闖天下的朱洪武開創的偌大江山，不是一根繩就能斷送的。
百足之蟲死而不僵，這裏幾乎感受不到戰火紛飛，反而香豔旖旎如常，甚至，有種報複性的熾烈。
……
海疆。
随着炎夏肉眼可見的日薄西山，撓得周邊諸國心癢，原本在數十年前被戚家軍鎮壓的寇亂有種死灰複燃的趨勢。
不過，這股趨勢始終停留在将發而未發的萌芽階段，因爲有一批炎夏大海主牢牢鎮壓着炎夏沿海的局面。
朱家王朝日薄西山，可炎夏男兒卻代代有雄傑。
……
視線拉得更遠些。
兩百多年前，三寶太監率領無敵艦隊巡遊天下的航線上，有一支異于炎夏形制的風帆艦隊，仿佛一柄柄犀利的尖刀，劈風斬浪，闖過雷雲和波濤，遠渡重洋，從遙遠的星球另一端向着炎夏海域接近着。
這些尖底的木制風帆大船，全都裝配着重炮，還有巨驽，每一艘都是武裝到牙齒的嗜血巨獸。
這些風帆大船的形制并不完全一緻，有的懸挂着代表國家标志的旗幟，有的則懸挂着代表某個曆史悠久大家族的徽章，甚至還有懸挂骷髅頭的，就是一個臨時湊在一起遠行的大雜燴陣容。
在這些大船上往來的水手們，不僅長相奇形怪狀，一點都不比炎夏北方蠻夷更好看，像是一頭頭從地獄中爬出來的惡鬼，不僅醜陋，而且肮髒，散發着熏人欲死的惡臭。
而在這艦隊的中心，有幾艘沒有懸挂任何标志的大船，上面的人們終于有了人樣，就連水手都衣着光鮮得體，除了膚色和一些細節特征與炎夏人類有異之外，其他方面與炎夏人差别并不太大。
這些大船上，有的在舉行着小型酒會沙龍，有的則聚在一起聆聽傳教士布道，和其他随身佩戴刀劍的水手不同，他們無論走到哪裏，手中都捧着一本比搬磚還厚的書籍，在必要的時候，這是比刀劍更加鋒利的武器，也是最終能促成這樣一群烏合之衆穿越半個星球，完成如此壯舉的原因。
……
“我這到底是閉關了七十多年，還是隻一眨眼的功夫呢？”結束閉關之後的姜不苦心中再次起了這樣一個念頭。
這個世界七八十年的變遷，卻隻在他一閉眼一睜眼之間。
這一刻，他前所未有的感知到了自身，隻要願意，他随時可以将整個自身化爲符文信息符形态。
同時，他也看到了這個世界現在演變成了何種模樣。
通過對這個星球信息海洋的讀取，他隻用了很少的時間就閱讀了天下大勢。
不僅是炎夏一隅之地，而是整個世界。
原本，在他剛來到此界之時，還能清晰的感覺到這個世界還有許多“縫合”痕迹，存在不少生澀不協之處，可現在，随着此界炎夏龍氣巨而後散，分散天下各處，如同粘合劑一般，最後剩餘不多的不協調處也變得和諧起來。
整個世界看上去，真正的渾然一體。
“等這個世界再次重歸一統……縫合的痕迹就将徹底消失了吧？”
姜不苦心中如此想着。
這個世界演變成現在模樣，有一點讓他感覺非常有趣。
這個世界的“天道核心”，其中摹刻的信息一切都真實不虛，沒有絲毫杜撰處，所以，按理來說，無論是炎夏北方的胡虜還是海外遠渡重洋而來的蠻夷，其長相應該與曆史上的形象差不多才對——至少能夠一眼看出都是人，而不是其他什麽怪物。
這一切，在朱洪武北逐胡虜之時确實如此，當時的胡虜長相和人差不多。
可是，随着世界的演變，時間一點點流逝，外夷的形象就開始一點點扭曲、異化，最後除了少部分還維持着人形，其他大部分都變成非人惡鬼般的形象。
而且，炎夏境内個體的力量上限在變得越來越高，整個世界的水準也随之水漲船高，外族蠻夷的實力也越來越強大，形象在一點點異化的同時，實力也越來越像是惡鬼妖魔一般可怖。
“随着世界的演化，世界最終會變成什麽模樣，會受到世界内人心思潮的影響。
這時候的炎夏，人們對異族的認知本來就存在着極其嚴重的妖魔化，嘴巴長在手掌心上這種奇行種都能想出來，還有什麽是想不到的？”
而同時，根據他的判斷，這個世界要想一統，難度絕對比第二藍星更大！
不會有降臨者替此界炎夏人開挂作弊，現世炎夏中樞會嚴格控制降臨者的數量，他們降臨的意義也不再是改變，而世界持續演化、力量層次持續上升的紅利并不專屬于炎夏一家，而是這個星球上的所有生靈。
對此界炎夏而言，要想重歸一統，難度是地獄級的。
面對的困難，比真實曆史上還要大許多，不僅要面對北方的妖蠻，還要面對從海外而來的威脅，簡直是将兩個末劫時代湊合在了一起。
唯一的不同，就是炎夏龍氣崩散，将炎夏子民心中一種名爲“野心”的東西點燃。
炎夏岌岌可危，何解？
當然是龍蛇并起，群雄共逐之！
(本章完)