車站外面雜亂無章的建築物肆意橫行，走出車站就是泥濘的小巷，煤氣路燈忽閃忽滅，空氣裏彌漫着工廠煙囪的廢氣味道。
鴉巢鎮看起來不像是帝國常見的那種帶有田園風光色彩的小鎮子，陰暗逼仄的道路，灰蒙蒙的天空，道路好像都被泥水浸泡過一樣，顯得潮濕又肮髒，更像是一座來自中世紀末期的村堡。
“少爺……！我們真的要進去嗎！？”
莉露露畏縮不前，幽靈的故事聽起來荒誕不經，可是這座兇宅前三位租客的悲慘命運，那都是實打實的。
浮士德不動聲色地翻閱着那本地産雜志，他一開始就知道馬奎爾家出租的這座便宜洋樓是鬼屋。在火車上大嚷大叫，就是爲了套取一兩條有用的消息。
看來兇宅的傳聞是真的……
“租金必須砍價。”
浮士德面不改色地敲響了馬奎爾家兇宅的大門，時值夜晚，月懸中天，雖然沒有烏雲密布，天空也因爲工廠廢氣的影響，顯得分外灰郁。
兩層樓高的宅邸是磚石修建，比起木質房子更加堅固安全，一樓和二樓所有窗戶都被堅固的鐵栅欄保護了起來，看來不經破壞是不可能偷偷進入的。
沒過幾秒鍾的時間，一位三十歲左右年齡的茶色長發女人就打開了房門。她看起來非常憔悴，眼袋下垂，膚色暗沉，黑眼圈也非常明顯，凹陷進去的臉頰讓莉露露聯想到一些鬼故事裏的巫婆。
帝國淑女之間非常流行将頭發弄卷、然後在前額或臉頰兩側特意留下兩束微卷的長發的造型。但是馬奎爾卻像莉露露一樣，保留着方便行動的簡單發型。
“馬奎爾小姐？”浮士德揚了揚地産雜志上寫着出租信息的那一頁紙。
馬奎爾小姐面色萎靡，她看到了浮士德手上的地産雜志，很快就明白了門前兩人的來意，随即邀請他們進到屋裏。
“這是棟老屋子了……帝國統一前就存在的老房，你們應該聽說過它的傳聞？”
室内因爲每扇窗戶都被加固了鐵栅欄的緣故，采光度并不好，油燈和壁爐的火光也略顯幽暗。一樓是客廳，衣櫥上方挂着一幅宰相的畫像，壁爐邊上另外挂着一幅文藝複興時期描繪五賢帝的畫像。
馬奎爾小姐介紹道：“那是香農的畫……但八成是仿制品，隻值幾百個芬尼。”
香農是文藝複興時期的大師，據說他除了是一位畫家以外，還是高明的雕刻家、建築師、音樂家、數學家、工程師和發明家，以至于後來人們習慣把多才多藝的大師稱爲“香農式的學者”。
幽暗的燈光下，油畫裏的幾位老人就好像是活人一樣，直勾勾盯着你。莉露露心中發毛，小手忍不住已經拽住了浮士德的衣角。
浮士德直接說：“我就開門見山了——
馬奎爾小姐，我在來的路上已經知悉了關于本宅的種種傳聞。既然事前有那麽多租客都被吓走，想來這座房子空置的時間也足夠長了。與其一直空置房屋，白白承受房屋維護費的損失，不如用更便宜的價格将它租給我吧？”
馬奎爾小姐有些疲憊，她應該超過三十歲，但名字後面還冠以“小姐”的稱謂，看來尚未婚嫁。
“年輕的小紳士，我應該怎麽稱呼你？”
“浮士德，維特·馮·浮士德。”
“您好，浮士德先生。”馬奎爾小姐邀請浮士德和莉露露坐下，她又爲兩人倒了咖啡，浮士德謝絕了不健康的咖啡因飲品，莉露露心懷懼怕地接過茶杯，卻沒有喝下。
馬奎爾問：“浮士德先生心中滿意的租金是多少？”
這樣一棟磚石洋樓，内部的裝潢也算不錯，一個月二馬克的租金實在算得上便宜。但在浮士德看來，對于一座鬼屋兇宅來說，這就顯得太高了。
浮士德豎起右手的食指：“一馬克，不能再多。”
馬奎爾小姐對眼前這位锱铢必較的小先生感到一點點無奈，她笑道：
“其實多少租金都可以，我的母親爲我另外留下了幾棟不動産的遺産，我的生活來源也并不依靠這座房子。隻要有人願意租住，并且能夠幫我打理好房子，這就夠了。”
馬奎爾小姐的話讓浮士德感到有些遺憾，既然這位三十多歲的老小姐都這樣說了，自己沒能向她多索要一筆幫忙打理房屋的勞務費，實在虧本。
“既然如此……”浮士德站起身，同馬奎爾小姐握手，“我們就簽訂合同吧。”
莉露露對小少爺這樣快就決定住進兇宅，心裏是十萬個不高興。屋内幽暗的燈光和長期無人居住的塵埃味，都讓莉露露害怕得要死。
她臉色發白，強調道：“我們真的要住這裏嗎？少爺，我們真的窮到要住這裏嗎？”
浮士德無情點頭，莉露露小姐終于面如死灰，提前感受到了被命運扼住咽喉的痛苦。
馬奎爾小姐對這一對奇怪主仆的互動，很感興趣，她忍不住因爲兩人的話語露出難得一見的笑容。
浮士德亦稱贊道：“馬奎爾小姐微笑起來以後，看起來氣色就好了許多。”
馬奎爾小姐還沒有作何回答，另外一位拄着拐杖的老人就從大門處走了進來。
老人穿着一件禮服領襯衫，系着深绀色領帶，一手持拐杖，一手握着禮帽，一副典型老紳士的打扮。
“父親。”馬奎爾小姐顯得有些吃驚，“您要注意好身體。”
老馬奎爾用拐杖咚咚敲了地闆好幾下，顯得有些不悅：
“這鬼屋終于租出去了？我的身體可比你硬朗得多。”
馬奎爾小姐爲浮士德和莉露露簡單介紹了一下這位脾氣暴躁的父親，她接着介紹了自己和父親的住址，提到如果浮士德在居住期間有什麽問題的話，可以直接到她的住址去尋求幫助。
馬奎爾小姐又将鑰匙遞給浮士德說：
“這座老宅用的還是老式挂鎖，它的鑰匙做工很複雜，隻有一把。現在隻有帝都幾家有名的鎖具店，才會配這種老鑰匙。浮士德先生，請務必保管好它，丢失的話會非常麻煩。”
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擁有七項頭銜的女神從七蟠的血沫中升起：她是披堅執銳的女王，是蛇的女兒，是鑰匙，是治療者，是殺人者，是神谕祭司，但她的第七頭銜隐而不宣。
——諸侯時代長詩《美杜莎的哀歎》