劉喜伸手一攔:“蘇美人請留步。”
跟在皇上身邊的人自是眉眼靈活,哪裏看不出皇帝已經厭了眼前女子。
想到這裏,劉喜心中一歎。
寵冠後宮的貴妃娘娘,轉眼就成了冷宮中的小小美人,後宮還真是瞬息萬變。
“皇上,妾有話對您說。”蘇美人聲音微揚,卻不尖利,婉轉尾音令人心動。
慶春帝那顆冷硬的心軟了一絲絲,皺眉看向追上來的女子:“你要說什麽?”
蘇美人遲疑看了劉喜一眼。
慶春帝面露不耐。
曾經流波送盼、神采飛揚的美人兒變成這個樣子,等于提醒着他歲月無情,好物易逝。
北齊虎視眈眈之下,他坐的這個位子是不是也有可能随時失去?
深深的恐懼襲來,令慶春帝臉色難看。
蘇美人知道不能再猶豫,問道:“皇上,您看妾是不是突然老了?”
慶春帝準備轉身的動作一頓,下意識看向蘇美人那張臉。
一旁劉喜難掩吃驚。
蘇美人是不是瘋了,怎麽會問這種自讨苦吃的話?
果然就見慶春帝沉了臉,冷冷道:“是因爲少了那雪顔丸吧。”
他的視線不由落在蘇美人的唇上,不适的感覺再次湧上。
當然,比起一開始作嘔的感覺還是輕多了。
誰知蘇美人聽了嫣然一笑,大大方方揚起那張芙蓉面:“皇上聖明,就是少了那雪顔丸的緣故啊。”
她這般不按常理出牌,反而勾住了慶春帝要離去的腳步。
他皺着眉,半是厭惡半是好奇,聽下去的耐心卻不自覺有了。
蘇美人上前一步,纖纖玉指勾着垂落在耳側的青絲:“皇上,梅花庵庵主還活着吧?”
她從蘇妃降爲蘇美人,就是因爲梅花庵庵主招出的那些事,自然知道梅花庵庵主歸案了。
慶春帝面色沉沉看着她,不懂她問這話的意思。
蘇美人美目灼灼,望着慶春帝一字一頓問:“皇上不想試試嗎?”
慶春帝擰眉:“試什麽?”
蘇美人擡手撫了撫面頰,唇邊挂着魅惑的笑:“青春永駐。”
慶春帝愣住,面上忘了反應的同時,心頭好似被一記重錘敲擊,敲開了他這些日子壓力的出口。
青春永駐,長生不老,那他就能把這帝位長長久久坐下去了!
有的念頭一旦生出,就如星火燎原,再無法熄滅。
慶春帝聽到了自己如雷的心跳聲。
在這樣的心跳聲裏,他與顯出老态的蘇美人四目相對,卻再沒了厭惡。
停止服用雪顔丸的蘇美人變老了,正說明雪顔丸是有效的!
殿中陷入了沉默。
表面的安靜下,是波濤洶湧。
于慶春帝來說,仿佛打開了新天地的大門;于蘇美人來說,終于有了重回雲端的機會;于内侍劉喜來說,則陷入了令人窒息的泥淖。
蘇美人在說什麽?
她在蠱惑皇上迷信長生?
想一想自古以來迷信長生的皇帝下場,劉喜就覺遍體生寒,如墜深淵。
“皇——”他抖着唇張了張嘴,卻沒有發出聲音。
人前再風光,他不過是個内侍,他的存在就是伺候皇上的,而不是給皇上添堵。
劉喜閉了嘴,蘇美人輕笑着打破了沉默。
“皇上,妾陪您可好?”
慶春帝回過神來,看着淺笑盈盈的美人兒。
對慶春帝來說,蘇美人服用了那麽多年雪顔丸,對服用後的變化感受自然最了解。
而他爲了不老,服用摻了人血的藥丸,也需要一個陪伴……
慶春帝隻猶豫了一瞬便點了頭:“嗯。”
蘇美人大大松口氣,揚唇露出璀璨笑容。
“劉喜,把梅花庵庵主帶進宮中安排妥當。”慶春帝吩咐道。
劉喜心頭一顫,卻不敢多言,恭恭敬敬應了一聲是。
梅花庵庵主被人從錦麟衛昭獄悄悄帶走,代替她的是一個身形相似的女囚,很快就被砍了頭。
世人隻以爲罪惡滔天的梅花庵庵主已死,卻無人知曉她從不見天日的地牢去了富麗堂皇的宮中。
随着小皇孫出生,蘇貴妃失勢,陸皇後開始打起精神掌管後宮,是以消息靈通了許多。
皇上去瑤華宮了。
皇上又去瑤華宮了。
皇上帶着蘇美人去禦花園散步了。
……
陸皇後聽着一個又一個消息,便知道蘇美人雖然沒有升位,卻複寵了。
她驚詫蘇美人手段的同時,又有些慶幸。
還好狗皇帝向她示好時她沒有迷了心竅。
不在乎,便不難過。
轉眼過了年,春風吹綠了大地,也把春意帶到宮中每一個角落。
陸皇後卻漸漸感到不對勁。
新一批進宮的宮女,失蹤了好幾人。
宮中明面花團錦簇,暗裏刀光劍影,每年都有宮人悄悄死去,可無端失蹤就有些奇怪了。
“再去查。”陸皇後交代下去。
養心殿裏,劉喜低聲對慶春帝禀報:“皇上,皇後一直在查失蹤宮人的下落。”
慶春帝眉頭一皺,問道:“雲仙那邊是不是要新的少女?”
曾經的梅花庵庵主,藏身紅杏閣時化名雲姑,進了宮便成了雲仙。
“是……”
慶春帝服用的不是雪顔丸,而是長春丸,取長春不老之意。
比起雪顔丸以一名妙齡女子鮮血就能長期供給的溫和,長春丸就霸道多了,一名少女被取一次血便會殒命,而制成的長春丸剛好供慶春帝服用十日。
“真是麻煩。”慶春帝原本覺得陸皇後用心打理後宮是好事,如今礙了事,想法就不一樣了。
膩歪在慶春帝身邊的蘇美人突然出聲:“皇上,既然找宮人麻煩,何不從外頭找人?”
慶春帝一怔。
蘇美人笑吟吟道:“民間許多人賣兒賣女,哪裏關心被賣女孩兒的去處。”
慶春帝眼睛一亮,頓覺這是個好主意。
宮人都有記錄,生不見人死不見屍的少上一個就是漏洞,若是從民間買來妙齡少女,就沒有隐憂了。
“劉喜,這個事情你來安排。”
京城繁華依舊,多了一個出手闊綽的牙婆完全不起眼,隻是時間一久,那容貌出色的豆蔻少女就難尋起來。
這日林嘯接到一名更夫報案,說他的小女兒失蹤了。