聽到腳步聲，那對男女警惕看過來。

閃着寒光的刀尖令他們面露恐懼，嗚嗚叫着。

永平長公主擡了擡下颏，女官走過去取下塞着二人嘴巴的破布。

“你們是什麽人？”男人嘶聲問。

永平公主提着刀一步步走過去，居高臨下盯着二人。

二人手腳被縛着吃力往後退，看着永平長公主的眼神仿佛見到厲鬼。

“說說吧，你們如何拐走的迎月。”空蕩的室内響起幽幽聲音。

一襲素衣的永平長公主面無表情，仿佛一抹遊魂。

男人渾身發冷，哆嗦着道：“什麽迎月，我們不認識——啊——”

慘叫聲響起，一隻血淋淋的耳朵掉在地上。

男人想去捂住耳朵，奈何手腳被綁着，疼得在地上打滾掙紮。

永平長公主空洞幽深的眼神望向婦人，染着血的刀尖指向她：“你說。”

簡單兩個字，卻把婦人駭得魂飛魄散，一張臉青白交加：“我，我——”

她說什麽呀，一個不對耳朵就要掉了！

“永平！”一聲喊傳來。

杜念快步走過來，握住她持刀的手腕。

“放開。”

杜念沒有松手。

“我讓你放開！”永平長公主手腕一翻掙脫那隻手的束縛，刀尖對準丈夫，“杜念，不要以爲本宮不會傷你。”

杜念伸手落在永平長公主肩頭，把她攬過去，也把那柄長刀攬入懷中。

“永平，讓我來問吧，你這樣問不出來的。”

永平長公主抱着沾血的刀不斷顫抖，毫無反應。

杜念卻明白她這是默許了，舉步走到婦人面前。

“你們，你們到底是誰？”婦人顫着唇問。

杜念沒有理會婦人的疑問，盯着她緩緩開口：“三年前你們拐了一個小姑娘，她對你們說她是郡主，要你們放她回家。”

婦人一愣，立刻否認：“我們夫婦從來老實巴交，怎麽會做這種喪天良的事！”

杜念彎腰撿起那隻耳朵，放入婦人手中。

婦人駭得尖叫一聲，手一揚把耳朵甩了出去。

可她手上已經沾了血，無論如何都甩不掉了。

“内人性子急，再出刀就不是斬下一隻耳朵了。”空蕩的室内，溫潤如玉的男子說得平淡，卻令婦人吓破了膽。

原來，面對那些苦苦哀求的孩子時磨練出的冷硬，此刻并不能化爲勇氣。

“你們聽她說是郡主害怕了，于是殺人滅口——”杜念隻要一想被封在牆中的女兒，便五内俱焚。

他的聲音聽起來還是平靜的：“如果我們沒有查到這些，今日你們就不會在這裏。現在我隻想知道，當年你們是如何拐走她的。”

婦人聽杜念說出這些，徹底沒了僥幸。

連那個小姑娘說了什麽話都知道，這些人太可怕了！

“說！”杜念聲嘶力竭吼道。

當世大儒，君子如玉，旁人何曾見過杜念這般模樣，就是永平長公主都望着眼睛通紅的丈夫發愣。

杜念卻覺得自己要支撐不住了。

三年來，他無數次想：女兒是怎麽丢的？

想得走火入魔，痛入骨髓，偏偏當着妻子的面隻能不露聲色。

因爲他知道，失去了孩子，誰能比母親更痛呢？

作爲一個不合格的父親與丈夫，他沒資格把痛苦流露出來。

婦人瑟瑟開了口：“那日我出門，打算物色一個合适的孩子，很快發現一個特别漂亮的小姑娘在街上徘徊。我過去問她，她說迷路了，我就借着送她回家的由頭把她帶回了芝麻巷……”

杜念靜靜聽完，一個字都不信：“你是說在芝麻巷附近遇到她？”

“真的是出門不久就看到了。”婦人陷入了回憶，“那個小姑娘生得太好，我一眼就瞧見了。本以爲會賣個好價錢，沒想到她說自己是郡主——”

“不可能！”杜念緊緊盯着婦人，“她是在清雅書院失蹤的，清雅書院位于西城小青山下，怎麽會在東城芝麻巷附近徘徊？”

感受到危險，婦人忙叫起來：“小婦人真的不敢說謊啊，确實是在家附近瞧見的……”

杜念皺眉，回身攬住永平長公主：“既然他們不見棺材不掉淚，那就命人先審審吧。咱們出去等，不要讓他們污了你的眼。”

永平長公主一動不動：“我就要看着。來人——”

很快幾名侍女拿着長鞭、拶子等刑具進來。

婦人大驚：“你們這是濫用私刑——”

永平長公主充耳不聞，定定看着她。

很快一聲聲慘叫響起。

不知過了多久，二人奄奄一息，口中不停重複着：“小民沒有撒謊，真的是在東城遇見的……”

永平長公主瀕臨崩潰，舉刀欲砍。

“永平，你冷靜點！”

永平長公主定定看着杜念：“你聽到了麽，他們到現在還不承認。”

“永平，你先随我出來，我有話對你說。”杜念抓着她的手，把人拉出去。

新鮮的空氣沖淡了萦繞在鼻端的血腥味。

杜念艱難吐了口氣，在永平長公主面前又變爲那個内斂的男人。

再苦再難，他也要站着，這樣妻子才不會倒下。

妻子對他的恨，何嘗不是一種支撐。

他心甘情願被她憎恨。

“永平，他們隻是尋常小民，受不住拷問，用刑後還是那麽說，你應該明白意味着什麽。”

永平長公主眼簾微動。

當年領兵出征，捉到敵軍細作她也曾親自審問過，自然明白經過訓練的細作與尋常人的不同。

那對黑心肝的男女沒有再隐瞞。

可女兒就算貪玩跑出書院，也不可能跑到東城來。

這說明有人故意讓靈兒進入拐子的視線，等拐子把人遠遠賣了，神不知鬼不覺實現靈兒的失蹤。

“永平，靈兒的失蹤……可能是一場陰謀。”杜念望着蒼白如紙的妻子，一字字道。

靈兒在書院丢了後，當時來向他請教學問的學生因爲自責變得沉默寡言，學業一落千丈，後來退了學。

如今想來，真的是因爲自責嗎？

“永平，我們一起去查，一定把害靈兒的真兇找出來，好不好？”

不知過了多久，永平公主輕輕點了點頭。

杜念蓦然紅了眼角。