翌日清晨，鍾聲在滿城春雨中響起，霧蒙蒙的魁壽街上，一黑一白兩匹追風馬停在一起。
許不令身披蓑衣都帶鬥笠，站在門口，和媳婦們逐一擁抱道别。
嶽麓山在楚地，距離長安城一千五百多裏，按照追風馬的腳力，一個來回也得半個月。
分别時間不算太長，但彼此在家裏朝夕相處這麽久，忽然離開幾天，姑娘們顯然都舍不得，連蕭湘兒和祝滿枝，都早早地起了床，站在大門外相送。
小桃花同樣做江湖打扮，背着兩截鐵槍，站在石獅子後面等待。
昨天說好和許不令一起出門，小桃花還以爲好多人一起，她跟着隊伍走；到了現在才發現，許不令不想帶着媳婦們出去冒險，隻是快去快回過去看看，她一個人跟着。
孤男寡女行走江湖，她還打不過許不令，萬一半道上沒找到歇腳的地兒，兩個人湊合一晚，那不就順水推舟了嗎？
小桃花站在門口猶豫了下，目光在姑娘們身上搜尋，逐漸鎖定在了陳思凝身上。
小桃花和陳思凝、祝滿枝在北齊便有交情，關系最好；滿枝武藝不好，即便想幫她說話，估計也護不住她，而陳思凝則要強勢些，還有兩條小蛇當依仗，說不定路上還能幫她一把。
念及此處，小桃花走到了台階下，含笑道：
“思凝姐，你不是想去中原江湖上轉轉嗎？好不容易出去一趟，我還想讓你帶着我見世面呢，你不跟着？”
大門口的姑娘，誰不想和許不令一起出去旅遊，隻是芙寶外公的信息不明，身份又特殊，過去還不知道遇見啥情況，姑娘們才沒有跟着的意思。
陳思凝按照實力來說，跟着許不令不會拖後腿，但她還有自己的事情要忙。當下略顯糾結的道：
“嗯……我的鋪子還開着，若是沒人打理……”
甯清夜性格率直，沒有那麽多彎彎繞繞的小心思，見小桃花沒個伴兒，肯定會受許不令欺負，幹淨利落地開口：
“你鋪子有人打理，也沒人去吃飯，還不如和小桃花出去散散心。”
“……”
府門外頓時啞然，都是憋着笑。
陳思凝抿了抿嘴，想要反駁一句，卻又無話可說，隻得讪讪一笑：
“好像确實如此。”
崔小婉最心痛這個名義上的侄女，見陳思凝也有跟着的意思，開口道：
“思凝，你想去就去吧，鋪子讓滿枝去打理，說不定等你回來後，生意就紅火了。”
祝滿枝早上還沒睡醒，抱着清夜的腰兒，此時含含糊糊的道：
“是啊，我可是二東家，讓我經手，早就把本兒掙回來了，你非不讓……”
陳思凝自幼沒有父母照看，做事很獨立，自己折騰鋪子，一來是相信自己的能力，二來是怕滿枝天馬行空一通亂搞，把鋪子整成了說書堂子。
不過如今已經快黃了，有幾個聽書的也比沒人進門的好，陳思凝猶豫了下，還是從腰上取下了鑰匙，遞給了滿枝：
“那就麻煩你了，你可别亂整，招牌是相公寫的，不許換，還有，得賣螺蛳粉……”
祝滿枝接過鑰匙，塞進領口裏面，懶洋洋地擺了擺手：
“知道啦，本枝做事你還不放心？回來數銀子即可。”
陳思凝抿了抿嘴，想再叮囑幾句，可仔細一想，再亂整也比她現在強，當下也不多說了，轉身走到了台階下。
蕭湘兒和蕭绮站在一起，轉眼思索了下，倒是想起了什麽，說了句：“等等。”然後就跑進了後宅裏。
其他姑娘表情一凝，似乎是知道要發生什麽，都是表情古怪地眨了眨眼睛。
陳思凝察覺不妙，想拉着小桃花先走，隻可惜許不令沒有動彈的意思，保持着明朗笑容逗兒子。
稍微等了片刻，蕭湘兒便從家裏跑了出來，不出意外地拿着一個小木箱，放到許不令手裏：
“給，早去早回。”
蕭绮有點受不了這妹妹，斜了蕭湘兒一眼：
“你倒是體貼。”
陸紅鸾抱着兒子，也不太好明說，隻是眼神古怪的道：
“她不一直是這模樣，爲虎作伥。”
蕭湘兒反正有許不令撐腰，對此半點不在意。
許不令心滿意足地把小木箱遞給思凝，含笑道：
“還是寶寶大人貼心，我們先走了。”
松玉芙有點擔心外公，但消息不明确也不能亂說，想了想，還是柔聲道：
“相公慢走，早去早回。”
“好，都回去吧，出發了。”
許不令擺了擺手，便翻身躍上了黑色追風馬。
小桃花自顧自上了清夜的白色追風馬，本想擡手把陳思凝拉上來，隻可惜陳思凝剛剛飛身而起，半空就被許不令一把勾住了腰，坐進了許不令的懷裏。
“駕——”
許不令輕夾馬腹，朝着魁壽街外飛馳而去。
陳思凝被摟着腰坐在懷裏，臉色瞬時紅了，有些不好意思地扭了扭肩膀：
“相公，你做什麽呀？大街上的，我和小桃花坐一起吧。”
許不令掃了眼，大街上抱一起确實不好，便揚起了蓑衣，把陳思凝包了起來。
小桃花在身後縱馬疾馳，懷裏蹲着大白鷹，瞧見這親熱的場面，有點不忍直視，偏過頭去望向了别處……
——
二月初春，兩匹追風馬在細雨綿綿的官道上全力飛馳，哪怕是跑五十裏再歇兩刻鍾，走走停停下來，也在第二天的下午，抵達了武當山附近。
日夜兼程趕路，晚上隻是在驿站稍微歇了歇腳，連續奔波六百多裏，抵達武當山周邊時，人還撐得住，馬卻已經乏了，三人速度慢了下來，尋找過夜休整的場所。
黃昏時分的山道上，許不令騎着馬朝小山頂端行進，面容冷峻做出觀賞景色的模樣，手卻摟着蓑衣下的陳思凝，偷偷摸摸的輕薄小媳婦。
陳思凝則由側坐，變成了面對面坐在許不令懷裏，臉頰靠在肩膀上，做出閉目熟睡的模樣，随着馬匹颠簸身體微微起伏，臉頰上帶着幾分奇怪的紅暈，不過被長發遮住，倒是看不出來異樣。
小桃花走在後面，瞧見這人迹罕至的山道，輕聲詢問：
“我們去哪兒？”
聽見長時間默然的小桃花說話，陳思凝回過神來，稍顯慌亂的想要起身分開些，卻被許不令摁了下後腰，坐得結結實實，無聲輕‘嗚’了下，又連忙做出平靜模樣，左右看了看：
“這裏是武當山吧？清夜和玉合姐以前住在這裏？”
許不令坦然自若，擡手指了指山頂方向：
“上面就是長青觀，玉合以前當道士的地方，剛好來了這裏，在那兒休息一晚。”
小桃花見此也沒有多問，跟着許不令來到了小山頂端。
山頂上的小道觀，因爲常年無人居住，已經顯出幾分破敗，内外全是落葉，大門依舊鎖着，倒是沒人敢過來亂動東西。
許不令在道觀前停下馬匹，陳思凝便連忙起身，從蓑衣下鑽出來，落在地上整理了下裙子。
小桃花從白色追風馬上躍下，牽着馬走到道觀前看了看，又望向旁邊的陳思凝，稍顯奇怪的道：
“思凝姐，你裙子怎麽濕了？”
陳思凝低頭看了眼，裙擺上有些許水迹，看起來挺明顯的，她臉色猛地一紅，連忙擡手拍了拍，含笑道：
“下雨了，可能是不小心沾上的。”
說完後，便一個閃身躍入了道觀的院牆，落地時還腳步不穩踉跄了下。
小桃花莫名其妙，跟着落地，正想繼續詢問，許不令便落在了身前，含笑道：
“騎馬奔波，可能腿麻了。找地方休息吧，明天還得趕路呢。”
小桃花一直不太好意思和許不令說話，沒有接茬，默默跟着陳思凝跑進了屋裏。
甯玉合的道觀裏，隻有一間睡房，裏面兩張小床，收拾得整整齊齊，不過長時間無人居住，落了些許灰塵。
陳思凝和小桃花兩個人，很認真地把屋子收拾了一番，便躺下休息恢複體力。
許不令作爲大男人，自是沒有直接湊進去睡一起，和傻乎乎的白鷹坐在屋檐下守夜，看着山外雲雨，思考着些亂七八糟的事情。
天色漸暗，道觀内外細雨綿綿，整個世界都安靜得沒有絲毫雜音。
小桃花和陳思凝躺在兩張木闆床上，此時此刻都沒什麽睡意。
陳思凝比較話痨，路上的時候被許不令偷偷折騰，不太敢說話，此時怕被小桃花看出異樣，倒是主動開口聊起了天：
“小桃花，你傷也快好了，聽許不令說，回去後就要進門了，你緊張不？”
小桃花猶豫了下，輕聲道：“師父讓我以後盯着他，我爲了天下百姓着想，舍生取義，沒什麽緊張的。”
陳思凝覺得這回答太正式了些，側過身來，含笑詢問：
“你喜不喜歡許不令？”
小桃花眨了眨眼睛，擡起頭瞄了下外面，覺得許不令聽不到後，才壓低聲音道：
“我也不知道，反正和你們待在一起挺開心的，也不想走了。但是大哥哥他武藝太高了，師父讓我盯着他，我的武藝肯定盯不住，所以得做出不好惹的模樣，免得變得和滿枝姐一樣，對他唯命是從。”
“……”
陳思凝稍顯意外，覺得現在的小桃花，才是當年那個天真無邪的小丫頭。她抿嘴笑了下：
“許不令知道是非，也不用盯着，喜歡的話，一起好好過日子不就行了，幹嘛想這些有的沒的？”
小桃花搖了搖頭：“師父說，人會變的，我不想大哥哥也變成滿心功利的樣子，就現在這樣最好了。”
陳思凝也喜歡不求名利隻疼媳婦的許不令，對此微笑了下：
“放心好啦，江山易改本性難移，許不令就喜歡家裏幾個姑娘，用他的話說就是給個皇帝都不換，變不了。”
小桃花經過這麽多年的接觸，其實也看出了許不令的性格，但再讓她和小時候那樣，粘着許不令一口一個‘大哥哥’，總覺得别扭得很。她已經長大了，就這樣挺好的，反正不分開了，又不急着一兩下。
輕聲閑談間，被折騰一路的陳思凝，率先話語漸小，閉上了雙眸。
小桃花聽着外面的輕柔雨幕，回想着楊樹湖畔的場景，有點睡不着，背過身去，又拿出了一隻貼身攜帶的銀元寶，放在手裏輕輕摩挲。
兩個人就這麽躺在床榻上，也不知過了多久。
小桃花半夢半醒之際，忽然聽見輕微響聲。
？？
小桃花猛然驚醒過來，卻不敢亂動，房間裏黑燈瞎火什麽都看不到，但側耳傾聽，明顯能聽到兩道呼吸聲交織在一起，還有思凝姐緊張到極點的讨饒聲。
……
小桃花瞪大眸子，有點不可思議。
思凝姐這是在……
我的天……
小桃花從小到大，哪裏經曆過這種事情，臉頰瞬間漲紅，閉上眼睛想當作什麽都沒發現。
隻是後面細微聲響不斷，小桃花也不是曾經的害羞小丫頭了，過人的武藝給予了她過人的膽識，稍微一細想，便發覺不對。
她武藝這麽高，這種動靜不可能不被驚醒，大哥哥怎麽可能連這都不注意？
難不成是故意的？
“……”
小桃花眉梢微微一皺，想了想，直接翻身坐了起來，轉眼看向不遠處的床榻：
“思凝姐？”
“呀——”
一聲驚慌失措的呼聲，從夜色中響起。
被褥下的陳思凝差點把許不令踹出去，慌慌忙忙地拉緊被褥，探出臉頰，緊張道：
“嗯？我在呢，怎麽了？”
小桃花心跳極快，表情卻挺鎮定，做出一副困倦的模樣，打了個哈欠：
“沒什麽，我出去方便下。”
說着便穿上鞋子，披着外衣，準備從黑洞洞的房間裏走出去。
陳思凝暗暗松了口氣：“你慢點，許不令好像到别處轉去了，沒在外面。”
小桃花嗯了一聲，佯作迷迷糊糊的模樣走向門口，隻是經過陳思凝的床榻時，腿被什麽東西絆了下，還有人拉了她胳膊一把，使得她往床榻倒去。
小桃花心裏緊張到極點，早有防備，擡手無聲無息過了兩招，可惜還是失去平衡，摔在了床榻上，緊接着熱乎乎的被褥便罩在了身上。
“呀——大哥哥你……”
“相公，你做什麽呀？”
“大晚上的亂跑什麽，睡覺了，明天還得趕路。”
“許不令，你别太過分，我……”
“我就抱抱，不亂來，小桃花乖……”
“我不小了，大哥哥你先把手拿開，哎呀……思凝姐救我……”
“思凝，把她抱着。”
“哦……”
“？”
————
毫不意外，第二天一大早，備受欺辱的左大女俠，便要牽着馬回長安，不再跟着許不令走了。
隻可惜已經跟了出來，想回去哪有那麽容易，許不令幹淨利落地把小桃花給抱進了懷裏，繼續往嶽麓山行進。
陳思凝雖然有心幫好姐妹解圍，但助纣爲虐過後又哪裏好意思搭腔，隻是騎着馬跟随，柔聲安慰着小桃花，試圖讓她接受現實。
小桃花打也打不過，被占便宜又不是第一次，鬧了大半天後，又恢複了比較高冷的态度，對許不令不理不睬，一副‘反正就這樣了，随便吧，無所謂了’的模樣。
三個人就這樣騎馬日夜兼程，用了七天時間，跑過一千多裏路，來到了楚地的嶽麓山腳下。
許不令去過老夫子那裏一次，知道位置沒在嶽麓山上，進入了周邊的山野，想尋找那個隐于世外的小村子。
隻是這次，路上更加空曠荒涼，連個拉着牛車接人的都沒有。
許不令翻身下馬，帶着悶悶不樂的小桃花，和臉色窘迫的陳思凝，進入山野間的小道，憑借記憶在山中搜尋，走了約莫兩個時辰，才抵達深山裏的小村落，入眼的場景，卻讓三人愣了下。
小桃花走在兩人身後，本來在想着被許不令欺負的事兒，擡眼瞧見半山腰的村子，眼神微眯，詢問道：
“這……這地方是遭什麽災了？”
許不令臉色嚴肅，掃過曾經熟悉的村落。
村口的大樹還在，但已經變成了幾塊，呈焦黑之色，絕非人力所爲，看起來更像是被雷劈的。
村落之中的房舍同樣如此，化爲了一片廢墟，肅立在雨中不見半點聲響，看起來猶如被大火焚燒過的鬼村，以前的村民全都不見了。
陳思凝自幼學習辦案，走在許不令身側進入村落，依照地面上的痕迹，仔細觀察片刻：
“沒有搏殺痕迹，周圍也不見屍骸，不是山匪作亂，更像是雷擊引起了火災，燒毀了村落，然後百姓都搬走了。芙寶外公，就住在這裏？”
許不令點了點頭，心中疑惑難解，順着村中小道，來到老夫子曾經居住的房舍。
本來松玉芙執教的小學堂，和後方的房舍，損壞最是嚴重，房舍直接垮塌，廊柱粉碎焦黑，說是被幾百斤火藥炸掉多沒問題，但地面平整，又不像是火藥炸塌的。
這老不死的，莫非被雷劈死了？
許不令眉頭緊鎖，讓兩個姑娘離遠些，從腰間拔出佩刀，緩步沿着村落行走，前往老夫子下棋的小樹林。
樹林裏的樹木，和村落的場景差不多，大多都呈現焦黑之色，不過受損不太嚴重，大部分樹木都沒倒下，有幾顆還萌生出了綠葉的嫩芽。
許不令單手持刀，無聲無息在樹林裏前進，遙遙便瞧見了老夫子下棋的石台，石台旁邊坐了個持着黑傘的中年人，看背影絕非老夫子，正在認真看着手中的一本書。
許不令掃了兩眼後，收起了佩刀，快步走向棋台，遙遙開口：
“徐先生，這裏是怎麽了？”
棋台旁，徐丹青回過神來，收起手中書本，起身回頭看了眼，文雅的臉頰上露出幾分愁色，搖頭道：
“許公子，你可算來了。我一直在外面遊山玩水，前些日子回來，發現這裏被夷爲平地，着實吓了一跳，但仔細察看，又不像是被仇家滅門。四處調查無果，才給你寫信，請你過來看看。”
許不令走到棋台跟前，擡眼望去，棋台上已經沒有了棋局，隻剩下一顆棋子放在‘天元’的位置，看起來是故意留下的，但寓意不明。
小桃花和陳思凝也走到了跟前，瞧見周圍古怪的模樣，也不知道該說什麽，都在四周打量。
許不令掃了兩眼後，目光又回到徐丹青身上：
“外公手下眼線衆多，你沒有得到半點消息？”
徐丹青搖了搖頭：“我向來不管事兒，師父從來神神叨叨，也不和我說這些，這些年都是二黑和曲生兩個在身邊搭手。這次回來，師父還有曲生、二黑都不見了，連村子裏的同門都不知所蹤，手底下的暗線自然也斷了。”
許不令點了點頭，有些茫然的看向周邊：
“這痕迹，絕非人力所爲，人總不可能憑空消失，外公可曾留下什麽書信？”
徐丹青撐着油紙傘，聞言臉色疑惑更甚，把手中的書本遞給許不令：
“就在棋台上放了本書，以棋子壓在天元位置，其他隻字未提。”
許不令接過書本，卻見一塵不染的黑色封皮上，寫着《通天寶典》四個大字，雙眼不由微微一眯，稍顯錯愕：
“這玩意不是假的嗎？還真有？”
陳思凝站在跟前，打量一眼後，也意外道：
“前些年，中原江湖是傳出過一陣風聲，說找到左哲先留下的《通天寶典》，習之可以超凡入聖、羽化飛升，但相公不是說，那是打鷹樓爲了找傳國玉玺，放出的謠言嗎？”
小桃花跟随左清秋好幾年，對左哲先的事兒倒是有些了解，輕聲道：
“據師父所說，祖師左哲先，曾留下三卷書，一卷是兵法，現在還在沿用；一卷記載帝王之術，原本藏在北齊宮城，已經被大哥哥拿走了；還有就是祖師爺的畢生武學心得，一直未曾顯世，不知真假，我以爲菩提島下面記載的，就是第三卷書，怎麽這裏還有一卷？”
徐丹青搖了搖頭，稍微回想了下：
“師父也是左哲先的門生，傳承于小師弟一脈，玉芙那根簪子就是信物，至今未曾斷代。我依稀記得，師父曾經說過，‘哲先’取自‘谪仙’的諧音，但具體意思師父沒明說。還有這個‘天元’，師父下棋時，曾解釋過‘天元二字，意在‘凡超神入化的人物，需先了解萬物的本源和開始’。其他意思，我學得不多，倒是解不出來了。”
許不令聽得雲裏霧裏，想了想，翻開《通天寶典》，随意掃了兩眼，上面卻沒有文字，隻是畫着男女的穴位圖，以紅點做标注，連成一線，從丹田起始，每一頁都多上一個紅點，直至最後在體内連成周天。
許不令天縱之才，看武功秘籍基本上都是一遍過，但這記載體内穴位而無招式的東西，看起來顯然有點晦澀難懂，他閉眼按照感覺，認真琢磨了下，忽然感覺臍後腎前暖暖的，有些驚奇地睜開眼睛：
“這是内功？”
陳思凝和小桃花都是高手，天資絕對不差，按照書上的描述，認真感覺。小桃花最先眨了眨眼睛：
“好像是的。”
陳思凝也是點頭：“但是不像尋常的内功。嶽麓山的老神仙，不會真學了這個，白日飛升了吧？”
徐丹青摸了摸胡子，認真思索了下：
“師父他老人家，琴棋書畫、刀槍劍戟樣樣精通，連我都能教成‘畫聖’，本事肯定深不可測，隻是從未在人群展示過罷了。說他老人家白日飛升，我還真覺得有可能。”
“……”
四個人安靜下來，看着手中的書本，眼神莫名。
荒廢村落中春雨細細密密，雖然和方才來之前沒什麽區别，但許不令明顯感覺，周邊和往日不太一樣了。
就好似雲遮霧繞的天空，忽然晴空萬裏，讓整個世界都變大了些。
許不令沉默良久後，擡眼看向上方的雲海，想了想：
“我他娘不會穿到修仙世界來了吧？”
陳思凝不明所以，晃了晃許不令的胳膊：
“相公，你說什麽呢？”
許不令收回眼神，看向手中的書冊，猶豫了下，塞進了懷裏，轉身走向樹林外：
“唉，也不确定，回去慢慢研究吧。”
小桃花也感覺有點不對勁，走在許不令身側，蹙眉道：
“大哥哥，難不成世上真有神仙？”
陳思凝抱着胳膊緩步行走，認真思索了下：
“我感覺有，相公才二十出頭就天下無敵了，後面八十年作甚？”
徐丹青持着傘走在旁邊，撫須點頭：
“此言有理，萬物既然存在，便有其目的，哪有二十多歲把路走完，後面閑着的道理。”
小桃花想了想，又搖了搖頭：
“不對，要是大哥哥羽化飛升走了，滿枝姐她們怎麽辦？滿枝姐肯定飛升不了。”
許不令其實也在想這個問題，他搖頭道：
“神仙有什麽好當的，一家人能開開心心過一輩子，給我五百年壽數都不換。”
陳思凝琢磨了片刻，蹙眉道：“若真有神仙，那我們豈不是才剛起步？我還以爲這輩子的事兒都忙完，功成名就了呢。”
“我也這麽以爲的，這路看了比想象的長。”
“要是真修成了神仙，阿青和阿白是不是也能變成人的模樣？”
“誰知道呢，不過依依變成姑娘，肯定很漂亮，我上次在魚龍嶺的時候出現幻覺……”
“嗯？”
“咳——沒什麽，瞎說的……”
“相公，你在魚龍嶺，幻覺是依依變成了姑娘？你連鳥都不放過？”
“唉~開玩笑的，相公是那種人嗎？”
“是！”
閑言碎語間，幾人在山間小道漸行漸遠……
(本章完)