兩年後。
建平三年的冬至，一場細細密密的小雪，落在長安城千街百坊之間。
晨鍾響徹街巷，數萬百姓，站在朱雀大街兩側，沿街酒樓茶肆的圍欄和窗戶旁，文人士子齊聚，眺望着朱雀大街中央。
五馬并驅的車辇，從朱雀大街上行過，前方的西涼軍大将楊尊義，高舉大旗，上書‘肅’字。
車辇後方，是整齊排列的西涼鐵騎，武裝到牙齒，宛若一座座鋼鐵堡壘，都是剛從漠北草原的戰場上歸來，身上血腥氣尚未消散，無時無刻不震懾着天下宵小。
朱雀大街的盡頭，宮門大開，禦林軍垂首而立，等着這架諸侯車辇。
太極殿外，文武百官分立左右。
年僅十二歲的大玥皇帝宋玲，手捧托盤，上面放着傳國玉玺，站在台階上安靜等待。
今天，是宋氏帝王禅位的日子。
雖然規模很大，到場的王侯将相極多，但大殿外的氣氛，卻不怎麽樣莊嚴肅穆，也肅穆不起來。因爲與其說是禅位的儀式，倒不如說是許家的慶功宴。
西涼軍連續征戰近三年，收了南越，平了江南，又橫掃雙王相争的北齊，雖然宋玲身上那件龍袍尚未脫下，但所有人都已經知道，這個天下姓‘許’了，現在所做的，不過是個必要的流程罷了。
沒人會在意宋氏怎麽想、宋玲會不會禅位，大勢之下，個人意志根本左右不了大局。
在許不令帶着西涼軍，滿載姜氏宗親，從漠北歸來那天，宋氏宗氏的老人，便‘滿心誠懇’地跑到肅王府上，表明‘宋玲年幼、難掌大局，希望肅王能入主皇城’的意願。
對于這個無理請求，肅王自然是嚴詞拒絕。
然後小皇帝宋玲，就召見肅王，當朝說起禅位的事兒。
肅王自然還得拒絕，甚至當場脫了蟒袍，說要告老還鄉，表明自己沒有圖謀皇統的想法。
再然後就是五大門閥、文武百官、三軍将士，在殿前跪請肅王繼位。
肅王迫不得已之下，隻能勉爲其難地接受，并當場發話，會厚待宋氏宗親。
這下面有什麽彎彎繞繞的門道，所有人都清楚，看起來甚至有點假惺惺。
但肅王許悠心裏面，還是發自真心地不想登上龍椅。
許悠畢竟和宋暨稱兄道弟，父王許烈和宋氏帝王更是同生共死的交情，接受了宋玲禅位，無論這龍椅來的多麽正當，他跑來接‘侄子’的皇位，在史書上看來，都有點欺壓舊主、不忠不義的意思。
本來肅王許悠的意思，是先當攝政王混着，等他哪天合眼入土了，再讓許不令來接受禅位。
但最後想了想，讓許不令接受禅位，對後世名聲也不好，還不如他這當爹的，直接把黑鍋背了，這樣許不令就是清清白白的太子身份，順理成章登基，也不用再搞這些假惺惺的玩樣兒自欺欺人。
渾厚鍾聲中，馬車穿過宮門，來到太極殿的台階下。
肅王許悠從車辇上下來，滿頭白發下的雙眸，看向廣場四周黑壓壓的人群，眼中有幾分恍如隔世的味道。
當年，許悠和肅王妃手拉手離開長安的時候，他從未想過能再回來，更沒想過有一天，能站在這個位置，看着天下間的一切。
而在場覺得恍如隔世的，也絕不止許悠一人。
廣場右側的宮閣下，數百王侯公卿站在這裏觀禮。
五大門閥之首的蕭家家主，蕭庭蕭大公子，寒冬臘月手持折扇，滿眼都是感歎之色，搖頭晃腦道：
“以前我站在這兒的時候，還在拿姑姑買胭脂的銀子，賭許不令和人掐架輸赢，誰能想到短短幾年的光景，他爹就變皇帝了。這我以後要是當了宰相，豈不是得整天對他點頭哈腰……”
穿着诰命服的孟花，拉着女兒的手，用胳臂肘撞了蕭庭一下：
“你能不能把扇子收了？”
“女人家懂個什麽？這叫風雅。”
“在場上萬人，就你最風雅，也不怕人笑話，還當宰相，你就适合當宰豬的。”
“嘿——要不是打不過你，我非得讓你明白什麽叫夫綱……”
……
蕭庭身側，是其他門閥的首腦。
陸紅信是陸紅鸾的兄長，許不令大舅子，瞧見肅王登基，自然滿懷欣慰。
幽州崔氏的崔懷祿，和夫人王氏，托‘後宅一霸’崔小婉的福氣，又變成了國丈，自然也喜笑顔開。
五大門閥四個都和許家是姻親，獨獨剩下的少府李思，明顯有點不是滋味，這些日子一直都在走動，想讓肅王許悠續弦立個皇後，至于能不能成，就不得而知了。
五大門閥的後方，是一衆王侯公卿。
松玉芙的老爹松柏青，如今還是國子監大祭酒。
南越君主陳瑾，因爲女兒陳思凝成功拿下許不令，如今受封郡王，不用擔心許不令秋後算賬，也算保全了陳氏，站在人群中也是面帶笑意。
北齊君主姜凱，站在陳瑾的後面。
姜凱說起來也是個苦命人，空有世子的身份，卻沒有許不令的氣運，繼承北齊大統沒多久，還沒把内亂擺平，許不令就又又又找上了門，摧枯拉朽擊潰了雙王的兵馬。
姜凱是打心眼裏怕了許不令，眼見大勢已去，倒也幹脆，西涼軍還沒到歸燕城，直接就大開城門，單槍匹馬的出來投降了。
許不令挺欣賞姜凱，也沒爲難他，封了國公，善待了姜氏，也算落了個好結局。
在三擒三放的恩情下，姜凱直接沒了脾氣，到了長安城後，安安心心當起了鹹魚，完美诠釋了什麽叫‘樂不思齊’，沒事還去和人家九節娘娘套近乎，但結果如何，倒是沒人曉得。
除開這些王公貴子，在場幫許家打天下的江湖人也不在少數。
東海陸氏自不用說，肅王的親家，如今直接飛黃騰達變成了皇親國戚，陸百鳴的位置，直接和蕭庭等人并列，可見其尊貴。
劍聖祝六，作爲許不令的老丈人，如今也封了爵位，不過江湖人不太在意這個，隻是在虎台街開了家武館，傳承祝家劍學。
厲寒生性格比較孤僻，本來想回蜀地給發妻守墳，但和清夜關系緩和後，清夜不想再離開親人，最終還是和老搭檔祝六一起，在武館裏當師傅。
北疆陳沖善戰陣功夫，和許不令北上伐齊，立下不少功勞，如今倒是入仕途當了武官，因爲一張破嘴特能唠嗑，在官場上混得還風生水起。
餘下的，司徒嶽燼、林雨凇、左戰、左夜子、柳無葉等和許不令打過交道的江湖人，都在台前觀禮。
老夫子一脈的徐丹青、梅曲生、二黑等人，向來比較仙兒，倒是沒過來。
而除開這些男人，在場的女子也不在少數。
陸紅鸾坐在偏殿裏，從珠簾後看着老大哥許悠的登基大典，懷裏抱着不到三歲的許怡。
雖然誕下了孩子，陸紅鸾的容貌和身段兒都沒有任何變化，許不令從漠北歸來後，爲了補償她懷胎十月的‘寂寞’，這些日子都在好好地陪着她，可能是昨晚被折騰得沒睡好，還稍稍有些走神兒。
蕭绮穿着世子妃的衣袍，端端正正站在珠簾後，瞧見肅王坐上龍椅，眼中也露出幾分如釋重負的神色。
這幾年打仗，蕭绮即是軍師也是後勤部長，跟着許不令走南闖北，付出比任何人都多，如今天下安定下來，可以退居幕後安心當個小女人，心裏自是輕松多了。
與兩個姐妹相比，一襲紅色宮裝的蕭湘兒，神色則要複雜許多。
今天蕭湘兒本不想過來的，可架不住衆姐妹的慫恿，還是跑過來了。
蕭湘兒在這個宮城裏待了十年，曾經做夢都想出去，誰曾想到，出去轉了一圈兒又跑回來。
從皇後變成太後，然後變成太皇太後，到頭來又變成了未來皇帝的女人，感覺出去這趟就和白跑了一樣。
崔小婉站在蕭湘兒的身後，雙手抱着湘兒的胳膊，笑眯眯地旁觀。雖然崔小婉也是從這座皇城裏跑出來的，卻沒蕭湘兒那麽多想法，無論在什麽地方，隻要許不令在跟前就足夠了。
崔小婉的身後，是甯玉合和鍾離玖玖兩個死對頭，依舊是誰也不搭理誰，各看各的。
甯玉合江湖出身，如今不好意思當道士了，便跟着清夜一起潛心習武，年齡也不大，在陳思凝的刺激下，這兩年可謂突飛猛進。
鍾離玖玖的日子則要充實多了，技多不壓身什麽都會，除了研究醫藥、養身駐顔，閑時還在家裏弄了個‘動物園’，養着各種奇珍異獸。
六個大姐姐的遠處，五個小姑娘持着望遠鏡，站在一起興緻勃勃地旁觀。
祝滿枝如今到了長安城，如願以償重新回到了狼衛，成了緝偵司的名譽主官，辦的第一件事兒，就是把當年那個，她辭職的時候說‘還有這種好事’的主薄調去養馬了。
除此之外，祝滿枝還是祝六所開武館的名譽館主，大有一統黑白兩道的架勢。
陳思凝自不用說，本事武藝高強，又和滿枝聊得來，從北齊回來後，也跑去緝偵司混了個位置，私底下，還在大業坊的狀元街上投資了家螺蛳粉樓，專門推廣南越地道美食，結果就是隔壁的店鋪敢怒不敢言。
甯清夜本就和滿枝是好姐妹，而且也想在劍道上拔高一籌，免得被陳思凝完全壓下去，整天都泡在祝六的武館裏學習劍法。
鍾離楚楚武藝一向不高，但天賦還是有的，除開習武和學醫，還在魁壽街開了家舞蹈班，教豪門千金琴棋舞曲，也算是多才多藝。
松玉芙是小姑娘中唯一不會武藝的，愛好就是讀書和教書，在和蕭绮一起忙完打仗的事情後，回到長安，專門弄了個幼兒園，日子過得比在樓船上充實多了。
至于小夜莺，因爲是許不令的貼身丫鬟，行軍打仗都跟在許不令身邊，白天幫忙處理軍務，晚上幫忙排解寂寞，回到長安則當管家，今天倒是沒來。
太極殿前小雪紛飛，随着宋氏皇旗取下，換上肅王旗幟，肅王許悠坐在金殿龍椅之上，兩個朝代的新老交替，也就此完成了。
長安城外，傳來了數聲炮響。
而千街百坊間的市井百姓、文人世子，也在此時，慶賀起一個大一統的盛世王朝，就此緩緩走來……
——
“肅王世子許不令，欺男霸女、逼良爲妻的事兒，到這裏就講完了……”
長安城坊市角樓附近，勾欄賭坊接連成片，潑皮閑漢圍在茶攤上，腳下放着火盆，聽着說書先生，講完了這個漫長的故事。
說書先生坐在茶攤上，杵着藤木拐杖，意猶未盡地說完後，拿起茶碗喝了口潤了潤嗓子，繼續道：
“接下來，爺給你們講個，一國太子，尋仙問道的故事，那太子可厲害了……”
“诶诶！”
坐在火盆旁的閑漢，正聽得興起，見說書先生準備換場子，有些不樂意了，意猶未盡地詢問：
“不對不對，你這沒講完啦。”
說書先生話語一頓，有些不滿地轉過頭來：
“什麽沒講完？都講到這裏了你還想聽啥？打仗啥的講了也沒意思，不如聽那混賬太子，欺師滅祖、四處強擄仙子的荒唐事兒……”
閑漢擺了擺手：“能坐這裏的，誰想聽打仗，不都是念着上不得台面那點事兒。”
“對啊對啊……”
“你方才好像漏了一個，那個小桃花呢？怎麽講到最後沒影了？”
說書先生放下茶杯，露出笑容，轉眼看向街邊房舍，含笑道：
“小桃花呀，呵呵……”
————
大業坊，青石巷。
小雪如柳絮，灑在不知多少代人來回的青石地磚上。
發黃的酒幡子，在風雪中搖搖晃晃，勾人酒香，似是融入老酒肆的一磚一木裏，未曾端杯，便讓人已經醉了。
頭發大半雪白的老掌櫃，背駝了些許，但面容依舊精神，肩膀上搭着毛巾，在幾個大酒缸前兜兜轉轉，陪着鋪子裏唯一的酒客唠嗑：
“聽鍾聲，在交接了，公子不過去，就不怕你爹收拾你？”
身着白衣的俊美公子，坐在靠窗的酒桌旁，面前放着兩碟小菜，一壺老酒。
白衣公子眼神似醉非醉，手裏拿着一枚玉佩，玉佩上刻着一朵小小的桃花。
聽聞老掌櫃的言語，白衣公子收起玉佩，端起酒碗，喝了口辣喉嚨的斷玉燒：
“走個過場罷了，哪有喝酒有意思。”
老掌櫃呵呵笑了聲，拿着一壺溫好的酒，在酒桌對面坐下，給自己倒上了一碗：
“人都想陪着嬌妻美妾，但腳下這路，不能不走，也逃不掉。”
許不令勾了勾嘴角，沒有言語。
他，隻是剛剛從北齊回來，被媳婦們輪傻了而已，需要緩緩，這事兒不好開口。
老掌櫃端起酒碗，和許不令碰了下，又說起近日的江湖事。
許不令一飲而盡，面帶微笑，安靜聆聽，時而也評價幾句。
酒未完，人未醉。
老掌櫃滿是皺紋的眼角擡了擡，看向了酒肆外：
“這鷹不錯。”
許不令放下酒碗，回過頭看向圍欄外，卻見院牆對面，站着一隻毛發雪白的海東青，正歪着頭望着他。
巷子裏小雪紛飛，身着狐裘的高挑女子，也從巷口處緩步走來。
女子身材很高，可能與許不令眉毛齊平，杏眼朱唇，豔若桃李。烏黑長發編成兩條辮子，垂在背後，背後挂着長條布包，裏面裝着兩截鐵槍。
許不令瞧見女子的面容和身段兒，稍稍愣了下，不過從那雙靈氣逼人的雙眸中，還是認出了來人是誰。
許不令站起身來，走到了酒肆外，看着迎面而來的女子，如釋重負：
“小桃花，這幾年你去哪兒了？我去北齊找你，到處沒找到。”
“去了海外。還有，我叫左邊。”
小桃花身段兒挺拔，鼓囊囊的衣襟，再也不似當年那個舔糖葫蘆的小丫頭，連聲音也變了。
不過沒變的是，她腰間依舊挂着個小荷包，荷包裏放着個銀元寶。
小桃花在酒肆前停步，彼此距離十步，中間隔着風雪。
她從背上把長條布包取下，兩截鐵槍拼接在一起。
許不令瞧見這一幕，微微攤開手來：
“來找我報仇？”
小桃花拼好鐵槍，寒鐵槍鋒斜指地面，擡眼看向許不令：
“大哥哥對我有恩，我不會殺你。但師父對我恩重如山，仇不能不報。我們打一場，往日恩仇，一筆勾銷。”
許不令眼神無奈，看着已經很有禦姐範兒的大丫頭，搖了搖頭：
“好久沒聽到這麽狂的口氣了，你師父臨終前，和你說了什麽？給你找了個神仙師父？”
小桃花擰轉槍鋒，眸子裏不夾雜任何情緒，或者所以情緒都藏在心底，她平淡道：
“師父說，大哥哥也隻是個凡人。師父和你較量過，知道你的上限，說我天資很好，最多兩年，就能趕上你。”
許不令上下掃了眼：
“你練了兩年，我也練了兩年，怎麽趕？你師父，誤人子弟有一手。”
小桃花微微皺眉，但眼中的自信并未散去，槍鋒擡起，指向許不令：
“大哥哥隻是自學成才，我師承戰神左哲先，大哥哥莫要輕敵才是。”
許不令見此，輕輕歎了聲，轉而道：
“打完了之後做什麽？跟我回家？”
小桃花眨了眨眼睛，沉默片刻後：
“打完再說。”
“好。”
轟隆——
話語落，兩道身影，在風雪中沖天而起。
酒肆外，發黃的酒幡子，随着二人帶起的勁風獵獵作響。
白鷹落在酒肆的圍欄上，和年邁的老掌櫃，一起擡頭看向天空。
趁着老掌櫃走神兒的功夫，白鷹還偷偷在老掌櫃的酒碗裏，啄了一口。
“酒咋樣？”
“咕咕——”
“呵呵，夠烈就好……”
……
所謂江湖，其實就是一間平平無奇的小酒肆。
有人來，有人走。
有人重歸于好，有人反目成仇。
因酒相識，故事便從這裏開始。
隻要酒沒變，故事便永遠沒有結束的一天。
年年歲歲複年年，在酒肆裏看到的，無非是一場接一場的輪回罷了。
許不令從天空落下，拿起桌上的酒碗，喝了半碗，又倒在了地上。
繼而伸出胳膊，接住從天而降的小桃花，扛着往青石小巷外走去。
清亮酒液融化雪面，滲入被江湖人，踩了不知多少年的青石路面。
這一碗酒。
敬江湖！
（全書完）
(本章完)