翌日，雨幕未停。
貴妃街上，二十年如一日，天沒亮便開門做生意的老酒館，少有的關着門。街上鋪子大半沒開張，本來不該引起注意。可從街上走過的文武朝臣、市井百姓，途經老酒館，都是疑惑地瞄了眼，覺得哪裏不對，又說不出問題在哪裏，皺眉仔細思索後，才想起來，這家酒館的門外，少了個坐在凳子上發呆的店小二。
就和回家的路上有棵樹一樣，來來往往二十年，從風華正茂走到華發老叟，每天都從樹旁經過，都不會去注意，隻有在樹不見的時候，才會覺得少了點什麽。
不過樹也好，店小二也罷，都是無關緊要的東西，行人看過一眼後，便匆匆走了過去。
老酒館對面的府邸，在天色剛亮的時候打開了大門，護衛魚貫而出，二皇子陳炬，和往日一樣，乘坐車辇前往宮城上朝。
陳炬起初也未曾注意，在護衛的攙扶下上了車辇，剛剛彎身準備進入車廂，動作卻忽然一頓，偏頭看向了老酒館。
彼此兩對門，從陳炬住到這裏的那天起，每天早上，就能瞧見對面的店小二。早晨上朝的時間，店小二會在窗戶裏擦着桌子，瞧見他後會很尊敬地憨笑一下，已經記不清持續了多少年。
陳炬眉頭緊蹙，偏頭看了很久，直到護衛提醒，要誤了上朝的時辰，才回過神來。
終究隻是個店小二罷了，國事在前，耽擱不得。
陳炬收回了目光，附身進入車廂，平淡道：
“走吧。”
車架在雨幕中緩緩離去，一切如常。
不久後，老掌櫃過來開了門，看到裏面的場景，吓得又跑了出去；繼而上官驚鴻帶着人過來，擡着一個布袋離開，送去了貴妃陵。
等到中午，老酒館已經恢複了平日的模樣，沒人會去關注這件微不足道的小事兒，因爲老酒館的故事，在昨天晚上已經走完了……
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天空陰雨連綿，讓城中多了幾分蕭索。
文武百官井然有序的進入宮城，開始一天的朝會，讨論的議題，都集中在西涼軍無緣無故向南疆行軍的事情。本該坐鎮朝堂做出決策的君主陳瑾，此時顯然沒法坐在那張屬于他的椅子上。
雨幕之中，陳思凝走出富延宮，臉上仍然帶着幾分惱火，不過這次，顯然不能和話痨一樣向嬷嬷吐苦水了。
想起昨晚的事兒，陳思凝隻覺得牙癢癢。
等許不令走後，她才想起來，睡覺前沒穿衣服，讓嬷嬷給她擦胸脯上的傷處。
那個惡賊一直藏在木架後面，肯定大飽眼福看得幹幹淨淨，出來時竟然還裝作一副‘非禮勿視’的模樣……
看她也罷，還綁走了阿青。
阿青自幼嬌生慣養最是金貴，被個野男人折騰三天，不死也得掉半條命，光是想想就覺得心疼。
暗暗琢磨間，陳思凝在後宮内穿行許久，來到了陳瑾的寝殿。
寝殿外，本就不多的宮女，待在各自的位置，重複着毫無盼頭的日子。太監在寝殿外躬身靜立，對大殿裏的哀呼恍若未聞，畢竟聽了好幾年，都已經習慣了。
陳思凝讓宮女嬷嬷在外等候，獨自推開了大門。殿内，陳瑾依舊躺在病榻上，形如枯骨，嘴裏發出似有似無的嗚咽，也不知承受着多大的痛苦。
陳思凝作爲女兒，哪怕自幼都沒和這個父親說過多少話，但血濃于水的關系在，心裏何嘗不揪心。
她緩步來到榻前，仔細看了幾眼父親。
陳瑾目光渾濁呆滞，似乎沒有發現旁邊的女兒，隻是嘴唇張合發出難以聽清的呼聲。
陳思凝想起昨晚那人的話，和自己的猜測，猶豫少許，跪坐在榻前，開口道：
“父王，你是不是被下毒了？若是的話，就眨眨眼睛。”
陳瑾沒有任何反應，也隻有在面對陳炬的時候，才會喚醒些許微不可存的神智，對這個女兒，可能連是誰都已經忘了。
陳思凝眼中明顯有幾分失落，覺得自己的想法有點幼稚，在旁邊陪伴良久後，才起身離開的寝殿。
行走間，陳思凝一直在思索昨晚的對談。她不相信那人的話，畢竟那些無憑無據的言語太誇張了。如果在朝廷上耕耘二十載的安國公周勤，都是百蟲谷的人，那南越朝廷還剩下什麽？直接就成百蟲谷的傀儡了。
周勤的履曆十分清晰，靈山縣的百姓，至今都記得往日的周縣令，時而還有當年的同窗，跑到京城來投靠。周勤爲官說不上一清如水，但也絕沒有貪污納賄，輔佐陳炬處理朝政，雖說沒讓南越一飛沖天，至少内部井井有條沒出過大亂子，算是南越朝堂的頂梁柱。
周勤都已經是六十多歲的老人，再過幾年陳炬繼承大統，就該榮退告老還鄉。
這時候說兢兢業業，爲南越朝堂貢獻了一輩子的老臣子，是江湖上的悍匪枭雄，不是胡說八道嘛，人家都位極人臣了，哪有時間混江湖，圖個什麽？
陳思凝思前想後，覺得昨天那人肯定在故布疑陣，可阿青在那人手上，也不能置之不理，還是得去查那五個失蹤百姓的蹤迹。
陳思凝獨自思索良久後，屏退了宮女，換上了武人裝束，獨自離開皇城。
安國公周勤如今輔佐皇子陳炬執政，如果南越有什麽絕密消息，那肯定放在周勤的書房。不過陳思凝也留了個心眼，如果周勤真是‘上官擒鶴’，她敢進書房，人肯定沒了。
爲了安全起見，陳思凝直接來到了老酒館的對面，陳炬的府上。
陳炬此時正在宮裏上朝，護衛大半都帶走了，府上防衛稀疏。
陳思凝經常跑過來唠叨，連書房密室都知道，自然對府上的防衛很清楚。而且陳炬代爲處理朝政，知道的消息肯定也很多。
雖然那五個邊疆百姓的事兒太小，很難出現在陳炬的書房裏，但有的找，總比沒頭蒼蠅似的亂轉要好。
陳思凝以薄紗遮面，持着油紙傘走進後巷，來到了沒有暗哨盯梢的位置，前後看了幾眼後，便身輕如燕地進入了府邸，熟門熟路來到後宅，直接從書房的後窗進入其中。
書房大門緊閉，外面還有護衛走動，屋内沒有人影，桌子上收拾得整整齊齊，旁邊書架上整齊羅列着奏折、書信、書籍等等。
陳思凝經常過來，對這些都很熟悉，但從未擅自翻過這些東西。她輕手輕腳地來到書架前，找到了近期各地官吏呈報上來的事項。
南越東至福州西到交趾，地方還是很大的。能送到這間書房的事情，自然不是偷雞摸狗之類的小事兒，多半都是各地稅賦、水利、農耕的情況，還有某些地方叛亂等等。
陳思凝找到了柳州知州送上來的折子，不過掃了一眼，上面連‘飛水嶺’這小地方提都沒提，隻是禀報關外西涼軍大局往南側移動，還有抓了多少壯丁等等。
陳思凝先是把柳州近三個月送過來的案卷全找了出來，逐一查看，但從頭翻到尾，都沒找到關于飛水嶺的記載，不免覺得有點頭疼——芝麻大的小事讓她來查，她能怎麽查？這事兒應該跑去柳州的知府衙門，在府庫裏面翻才對，這地方哪裏能找到線索。
不過愛寵還在人家手上，陳思凝不查也得查，當下隻得把所有的卷宗，從頭到尾全翻一遍。雖然從頭到尾都沒找到和‘飛水嶺’有關的消息，但翻到欽州的卷宗時，陳思凝雙眸微眯，輕輕‘咦’了一聲。
案卷是一個多月前呈上來的，事情不大不小，上寫的是欽州那邊有獵戶在魚龍嶺打獵，瞧見身份不明的人，押着五名老幼婦孺進入深山，報官後，派捕快前去查探，結果有去無回，請求京師派人過去調查。
陳思凝想起昨晚那人的形容，覺得兩件事可能有關聯，拿起卷宗往後翻看，隻是上面已經有了廷尉府送給陳炬的結果——京城已經派了精銳前去欽州調查，沒有異樣，捕快是中瘴氣身亡，獵戶看到的人也葬身其中。
欽州和邕州接壤，魚龍嶺就在百裏開外的東方，位于崇山峻嶺之間，聽說裏面有瘴氣，以前便在山裏發現過中毒身亡的鳥獸和獵戶。
事情有頭有尾沒什麽問題，但陳思凝總覺得有點蹊跷，主要是那句‘可疑之人押着五名老幼婦孺’，隻是用一句‘皆染瘴氣而亡’解釋，根本沒有交代其中的關系，連身份都沒查出來。
陳思凝思索了下，覺得這是個很關鍵的信息，仔細記下了後，把卷宗放回了原位，确定沒有留下任何痕迹後，無聲退出了書房……
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今天剛把昨天的寫完……
(本章完)