九月深秋，随着一場陰雨落在湘江之上，天氣越發寂冷。
樓船停靠在湘江沿岸，丫環都躲在船樓裏避雨。
祝滿枝孤零零地坐在船沿上，煙雨蒙蒙中撐着油紙傘，釣着秋天的大肥魚。
兩條狗前腿趴在船沿上，吐着舌頭翹首以盼。大白鵝則直接被丢在了水裏，在水面上沖着上面耀武揚威。
樓船二層，蕭绮坐在窗口的書桌畔，看着各地探子送過來的消息。
小秘書松玉芙，拿着一封書信，坐在旁邊輕聲道：
“绮绮姐，南越送了封國書過來，說我們調兵去西南，讓南越百姓心中不安，詢問緣由。該怎麽回應才是？”
南越的國書，應該是送到大玥的國都長安。但大玥太子才九歲，肯定沒法自己做主，最終也是肅王說的算。
肅王忙着内整朝堂、外禦北齊，哪有心思搭理南越這邊疆小國，決策權自然就到了許不令這裏。爲了免去不必要的奔波，南越朝廷的國書，剛入關就直接送到了樓船上。
蕭绮對書信的内容，連看都懶得看，隻是平靜道：
“就說秋季練兵，在南疆随便逛逛，讓他們别慌。”
松玉芙點了點頭，取出宣紙，開始認真斟酌詞句，醞釀草稿。
書房下方，樓船一層的房間裏。
陸紅鸾坐在軟塌上，手裏拿着縫制到一半的袍子，在上面繡着花紋。在長安城便是長年獨居，此時倒也沒什麽煩悶的，隻是偶爾望向窗外，看看遠在南方的寶貝疙瘩回來沒有。
月奴在軟塌旁側坐，手裏拿着針線搭手，白皙臉頰較之往日，多了幾分淡淡的惆怅意味。
月奴和陸紅鸾同齡，自幼一起長大，既是主仆也是閨蜜，在高門大族之中，甚至比親姐妹關系還近幾分。
陸紅鸾心思細膩，自是發覺了月奴的不對，柔聲詢問：
“月奴，怎麽了？又被巧娥欺負了？”
月奴低眉順眼，看着手中的針線，遲疑了下，才輕輕搖頭：
“倒也沒有，嗯……就是巧娥昨天晚上，找我說了些話，我覺得挺有道理。”
陸紅鸾把袍子放下，略顯無奈：“有話直說即可，拐彎抹角的作甚？”
月奴臉兒紅了幾分，竟是有點不好意思，想了想：
“再過個半月，又到了小姐壽辰，眨眼一年又過去了，感覺時間過得好快。”
陸紅鸾眨了眨眼睛，仔細回想，好像确實如此。
上次過生日的時候，還是在東海的海面上，她還是雛兒；不知不覺又大了一歲，連後面都給令兒了。
不過陸紅鸾已經嫁作人婦，對這個倒也不是很看重，隻是點頭笑了下。
月奴見自家夫人不開竅，想了想，又道：
“巧娥那妮子，想男人都快想瘋了，整天發愁照鏡子，生怕年老珠黃，以後嫁不了人。夫人，你說巧娥急個什麽？她比我還小一歲，我馬上都三十了，也沒像她這般着急。”
這麽直接的話，要是再聽不明白，就出問題了。
陸紅鸾聞聲愣了下，她心裏一直想着給許不令生娃兒的事情，倒真忘記照顧身邊的丫鬟了。
陸紅鸾打量月奴幾眼，此時才驚覺，自幼陪着她長大的玩伴已經熟透，再不采摘就荒廢了。
“月奴，你有中意的人了？”
月奴連忙搖頭：“我說巧娥。我隻是丫環，婚嫁這種事兒吧，全憑夫人做主。我都陪夫人二十多年了，離開夫人也活不了，也不想嫁到外面去。”
不想嫁外面去……
那就是想嫁到家裏！
陸紅鸾微微眯眼，瞄了月奴兩下：
“我可是令兒姨，按理你也比令兒大一輩，我和他亂了禮法也罷，你也跟着，心裏不别扭？”
我高興還來不及！
月奴略顯扭捏地低下頭：“夫人說什麽呀！這怎麽好意思……不過小王爺想要婢子，夫人又不吃醋的話，我當丫鬟的，又能說什麽呢。”
陸紅鸾聽見這話，頓時不高興了，擡手在月奴胳膊上掐了下：
“你是我丫環，我吃什麽醋？你本來就該是通房丫頭，令兒想要你不是應該的？我豈會連這點規矩都不懂？”
月奴抿了抿嘴：“夫人不吃醋就好，既如此，那……那婢子的終身大事，全憑夫人做主了。”
？？
陸紅鸾眨了眨眼睛，覺得哪裏不對。
可話都說出去了，又不是什麽大事兒，當下隻能順勢點頭：
“知道了，等令兒回來，我和他說一句便是。”
“嘻……”
————
滿江煙雨，秋色蕭條。
船樓後方的露台上，金黃花瓣依舊豔麗，但随着秋日漸深，慢慢顯出了些許憔悴。
身着素色長裙的女子，靠在躺椅上面紋絲不動，目光盯着露台外面的煙雨，也不知已經看了多久，連手中的紅木小牌掉在了地上，都沒有發覺。
房間内，蕭湘兒裹着大紅長裙，在桌前認真雕琢着小鈴铛，五顔六色近十套，整整齊齊地放在做工精巧的小木盒裏，算是給姑娘們準備的新年禮物。
雖然彼此就在窗裏窗外，但崔小婉越來越少言寡語，蕭湘兒工作時又十分專注，屋子裏安靜得隻有窗外的風聲。
“咳咳——”
也不知過了多久，兩聲輕微的咳嗽，從露台上響起。
蕭湘兒一愣，稍微茫然了下，才連忙放下鈴铛，從旁邊取來披肩，來到了窗外的露台，關切道：
“小婉，下這麽大雨，你在外面作甚，着涼了怎麽辦？”
“謝謝母後。”
崔小婉擡手接過毯子，裹着了自己身上，嘴角彎彎帶着微笑：
“我沒着涼，就是覺得下雨很好看，不想進去。”
蕭湘兒打量幾眼，又擡手握住小婉的手腕查看了下，沒發現什麽異樣後，才在旁邊坐下，稍作醞釀，卻又不知道該說什麽。
許不令離開前，曾囑咐蕭湘兒多陪陪崔小婉，爲此她連麻将都不打了，整天和小婉住在一起。
可故事再多也有講完的時候，船上又沒什麽事兒，小婉沒有任何愛好，連種花都沒興趣了，還能說什麽？
崔小婉其實很善解人意，能看出人心裏的想法。瞧見母後有點發愁，便率先挑起了話頭：
“許不令都走了二十天了，現在應該進南越了吧。”
蕭湘兒微笑了下：“幾天前就進去了，聽傳回來的消息，正在查什麽東西，都跑到南越京城去了。”
崔小婉看了看南方，思索了下，好奇詢問：
“母後，你說許不令這次，會不會又帶個好看的姑娘回來？”
“嗯……”
蕭湘兒肯定想過這個，臨行前還警告過許不令，此時自然信心滿滿：
“不會的，他隻是去玖玖娘家辦點事兒，怎麽可能又帶姑娘回來。他說過就現在這麽幾個……十幾個，不會再拈花惹草了。”
“十幾個？”
崔小婉用手撐着臉頰，好奇詢問：
“有十幾個那麽多嗎？”
蕭湘兒歎了口氣，伸出纖長玉指，扳着指頭算了下：
“我、姐姐、醋壇子、大白、小九、滿枝、玉芙、清夜、楚楚……”
算到這裏，蕭湘兒覺得不對，擡眼瞄了崔小婉一下，不再往下說了。
崔小婉看出了蕭湘兒的想法，并未介意，展顔笑道：
“其實不多啦，就是老出去亂跑，有點沒意思。”
小婉看向旁邊的兩個花盆：
“就和花一樣，種上了花，卻不在跟前打理呵護，久而久之，花就養死了。”
這句話，自是說到了蕭湘兒的心坎裏，船上的姑娘，誰不想天天待在許不令跟前？
可男人總是要去做正事的，不出去亂跑，哪有機會安安穩穩地待在一起。
崔小婉也明白這個道理，隻是和母後稍微傾訴下罷了。說了兩句後，便用腳尖輕點地面，讓躺椅開始搖搖晃晃，繼續看着雨幕發呆。
蕭湘兒坐在跟前，陪着坐了很久，但思前想後，也沒能找到合适的話題，隻能搖了搖頭，起身回到了屋裏，繼續擺弄着小物件。
露台上微風依舊，吹拂着金黃色的花朵，花枝在風中輕輕搖曳。
也不知是風的緣故，還是到了落花的季節，豔麗花瓣，無聲掉落了一片，落在了躺椅旁邊。
崔小婉俯身撿起花瓣和紅木小牌，握在手心看了許久，似有似無的幽聲輕歎，随着秋風消散在滿江煙雨之間……
(本章完)