沙沙沙——
大雨淅淅瀝瀝間，灑在青石小巷間。
轉眼又是一年，巷子裏的老酒鋪，依舊是往日那副模樣，三張酒桌，幾個酒缸，發黃的酒幡子在風雨中搖搖晃晃。
一年時間很短，孫掌櫃還是老樣子，肩膀上搭着個毛巾，獨自在小酒鋪裏兜兜轉轉。
一年的時間也很長，去年經常來坐坐的酒客，大半已經各奔東西，換上了新來的生面孔。
“掌櫃的，來一缸酒！”
綿綿春雨間，帶着幾分嬉笑的聲音，從酒鋪外響起。
祝滿枝扛着油紙傘，白色上衣繡着花瓣，下面則是暖紅色的裙子，頭發梳成了尋常姑娘常見的垂雲髻，笑眯眯的站在酒鋪的圍欄前。
甯清夜一襲長裙，雪白寶劍提在手中，側目望着棚子上的酒幡子，略顯失神。
孫老掌擡起眼來，看向站在外面的兩個姑娘，露出幾分笑容：
“喲~稀客，小老兒我還以爲你們倆不回來了。小祝啊，找到你爹爹沒有？”
祝滿枝笑眯眯的點頭：“早找到了，掌櫃的這你都記得？”
孫掌櫃用毛巾擦了擦手，走到酒缸前：“自是記得，找到就好。小甯姑娘，你哪兒咋樣啊？”
甯清夜知道孫掌櫃當年照拂過厲寒生，對她的生世一清二楚，此時遲疑了下，搖頭道：
“我和他沒關系，沒去找他。”
孫掌櫃琢磨了下，輕聲道：“寒生那娃兒心不壞，就是有點愛鑽牛角尖，你倆性子差不多……”
甯清夜不太想聊厲寒生的事兒，不過和滿枝結交這麽久，也不像往日那般不通人情世故了，隻是微微颔首，沒有說話。
祝滿枝見甯清夜情緒不對，笑嘻嘻的插話道：
“孫掌櫃，你别老說我們呀，令郎應該成家了吧？抱孫子沒有哇？”
孫掌櫃聽到這個，臉上顯出幾分笑意：“早成家了，在外面當知縣，幾年也不回來一趟，孫子還真沒抱過幾回。”
說話之間，孫掌櫃拿起酒勺，準備往酒壺裏裝酒。
祝滿枝見狀，連忙擡手：“要一缸酒，不是一壇，我們待會還得走呢，以後還能不能過來說不準，多買點。”
想離開前多買點的酒客，孫掌櫃見的太多了，搖頭呵呵笑了下：
“老規矩，一人一壺，雷打不動，老司徒過來說好話都沒有。這斷玉燒買再多，也不夠幾天喝的，真想念了，抽個時間回來坐坐，比帶着一缸酒管用。”
祝滿枝知曉孫家鋪子的規矩，可跟着許不令出來，答應好了幫情郎買酒，就買一壺的話肯定不夠喝，她讨價還價道：
“孫掌櫃，我們可是老熟人了……”
“小老兒我到處都是老熟人，照這麽買，後面的人喝啥？一人一壺，沒得商量。”
祝滿枝歎了口氣，眼珠轉了轉，指着甯清夜的肚子：
“一人一壺也行，小甯懷上了，我們可是三個人，說不定是四個，五個也有可能……”
甯清夜正在發呆，聞言回過神來，擡手就在滿枝腰上掐了一把：
“瞎說什麽？你才懷上了。”
孫掌櫃哭笑不得，被磨得沒辦法，還是給裝了三壺酒，遞給祝滿枝：
“你那兄弟怎麽沒過來？聽說他也來京城了，許久不見還真有點想念。”
祝滿枝接過三壺酒提在手上，笑嘻嘻道：“他在宮裏上朝呢，待會應該會過來。掌櫃的保重，我們去前面逛逛，先走啦！”
孫掌櫃點了點頭，目送兩人消失在雨幕中。
又回到了長安城，自然會勾起往日各種各樣的回憶。祝滿枝提着三壇酒，走走看看間，不停念叨着把甯清夜當免費勞力使喚的事兒。
甯清夜給滿枝撐着傘，走向曾經居住過的小院，目光一直在巷子各處停留，顯然是在回憶當年和許不令在這裏相會的時光。
兩人走出巷子口時，迎面也走來了兩個路人。前面的是個中年男子，身着文袍面向随和，手裏撐着黑色油紙傘，看氣質像是個儒士；中年男子身後，是個紮着羊角辮的姑娘，約莫十二歲上下，扛着一把桃花小傘，乖乖的跟在男子背後。
四人擦肩而過，并未停留。
甯清夜走過後才回過神來，隐隐覺得有些熟悉，回頭看了眼，卻隻能看到桃花傘的傘面，和小姑娘的裙擺。
祝滿枝略顯疑惑，偏頭道：“小甯，怎麽了？”
“沒什麽。”
甯清夜覺得那小姑娘有點眼熟，卻也說不出哪裏熟悉，仔細回想無果，也隻當是曾經在長安城走動偶然遇見過……
——
“掌櫃的，來一壺酒。”
春雨淅淅瀝瀝，酒肆中三張酒桌都是空的，孫掌櫃在酒缸前擦拭。
酒肆外，中年男子收起了油紙傘，靠在了門口的圍欄上，傘尖上仍然滴着雨水。羊角辮姑娘有學有樣，也把小一些的桃花傘收起來，靠在了黑傘的旁邊。
孫掌櫃擡起頭來，稍微打量了幾眼，不認識，含笑上前道：
“客官第一次來吧？面生的很。”
中年男子笑容和煦，在靠窗的酒桌旁坐下，讓羊角辮姑娘坐在對面：
“往日經常聽說‘其烈如火，可摧金斷玉，方稱‘斷玉燒’，乃世間第一佳釀’，聽了半輩子，未曾喝過一回，這次剛好到長安走動，順道過來坐坐。”
孫掌櫃呵呵輕笑，端着溫好的斷玉燒來到桌旁，又取了兩碟小菜過來放下：
“也算不得佳釀，就是烈，客官你品品，看喝不喝的慣。”
中年男子拿起斷玉燒抿了一口，可能是喝馬奶酒習慣了，遇上這蒸餾出來的高度烈酒，還真被嗆了下，點頭道：
“名不虛傳。”
羊角辮姑娘坐在對面長凳上，個子長高了不少，雙腿不再懸空搖搖晃晃，她轉頭看了看孫掌櫃，笑眯眯道：
“老伯伯，我爹可喜歡喝你釀的酒了，以前跟着爹爹跑江湖的時候，他老念叨這個，說喝啥都沒滋味。”
“是嘛？”
孫掌櫃用毛巾擦了擦手，在旁邊坐下，打量小姑娘幾眼：
“你爹爹叫什麽呀？老頭我記性還不錯，說不定認識。”
羊角辮姑娘眨了眨眼睛，看向了對面的師父，明顯是在詢問能不能說。
中年男子放下酒碗，平靜道：“叫薛義，江南六合門薛家的遠房親戚，前兩年來長安走動過一會，出了岔子，聽說最後來了這附近，老掌櫃可還記得？”
孫掌櫃聽見這話，又看了看旁邊的羊角辮小姑娘，沉默片刻，輕歎了一聲：
“老頭我還以爲要等好多年，沒想到這麽快就來了。”
小桃花一愣。神色微喜：“老伯伯認識我爹爹？”
“認識，你爹還有你吳伯伯來長安的時候，經常到這兒來喝酒。”
孫掌櫃站起身來，走進了後屋，片刻過後，拿着個長條布包出來，放在了酒桌上：
“可惜，你爹上次來長安的時候，出了岔子，大晚上跑過來，給你留了樣東西。”
小桃花擡手打開布包，兩截寒鐵槍身出現在眼前，槍杆上刻着一朵小桃花，歪歪扭扭，卻是熟悉的不能在熟悉。
“爹爹……”
小桃花眼圈兒頓時一紅，嘴兒抿了抿，眼看就要哭了，卻又強行忍了回去，把兩截鐵槍抱在懷裏，看向孫掌櫃：
“我爹爹說什麽沒有？他當時說很快就回來，結果一走就再也沒回來了……”
孫掌櫃在酒肆中賣了一輩子酒，從未離開過一天，卻看盡了天下間的喜怒哀樂、悲歡離合。他望了左清秋一眼，歎了口氣：
“行走江湖，妻離子散是常事，橫死街頭是善終，有幾個人能真正走完。你爹爹當時挺後悔，不過，行走江湖幹殺人的買賣，倒頭來死在亂刀之下，也算是死得其所。你爹讓我囑咐你一句，别想着給他報仇，也沒仇可報，以後好好過日子，别和他一樣出來跑江湖，得不償失。”
小桃花抱着鐵槍，水汪汪的眸子稍微茫然了下，嗫嚅嘴唇，卻不知道該說什麽。
左清秋端起酒碗抿了一口，臉上多了幾分笑意：
“老掌櫃是個明白人，若是人人都如老掌櫃這般想到通透，世上哪還有那麽多生死别離。可惜這些東西，世上能看透的也隻有寥寥數人，不切身體會，尋常人根本參不透。老掌櫃和她講這些，早了。”
孫老掌櫃眼中顯出幾分意外，呵呵笑了下：“客官有這眼界，那也不用小老兒我瞎操心了。我這性子便是如此，見人便想說兩句，都成習慣了，客官勿怪。”
左清秋微微颔首，和孫掌櫃又聊了兩句，喝了一碗酒後，便起身帶着小桃花離開酒肆。
小桃花抱着鐵槍，情緒很低落，跟着走出門，擡手去拿靠在牆邊的小傘，轉眼卻瞧見，青石小巷遠處的入口，一個白衣男子，手持油紙傘，牽着黑色駿馬緩步走了過來……
(本章完)