冬日飛雪連天，甯清夜提着娘親遺留下來的名劍傷春，在淮南城的老鋪子裏買了一壺當地小有名氣的淮河釀，來到了淮河邊的石亭外。
石亭中，鍾離楚楚外罩紅紗，亭亭玉立，碧綠雙眸眺望冰河風雪分外出神。
甯清夜提着小酒，先是在遠處望了幾眼，才走進了不知是蕭家哪一任祖宗修建的石亭，輕聲道：
“楚楚姑娘？”
鍾離楚楚聽見聲響，回過頭來，眼神稍顯意外和古怪。遲疑片刻，才露出往日那般平易近人的微笑：
“小甯，你怎麽來了？”
隻是這微笑，看在甯清夜眼中，已經沒有了往日‘江湖兒女、快意恩仇’的爽朗。她在石亭的長凳上做下，酒壺放在手邊，擡手撩了下耳邊的頭發：
“楚楚，你我算不算朋友？”
鍾離楚楚眨了眨綠寶石似得眼睛，在旁邊坐下，可能是覺得甯清夜的眼神鋒芒太盛，讓人難以直視，偏開了目光，笑意盈盈：
“我們自然是朋友，師父之間的打打鬧鬧，和我們沒關系……我會勸勸師父的。”
甯清夜仔細觀察鍾離楚楚的神色，那絲看不見的隔閡依舊存在。向來心直口快的她，拿起身邊的瓷白酒壺，遞給鍾離楚楚：
“我這人說話比較直，若是有得罪你的地方，大可直說。我能接受其他人的意見加以改正，但不喜歡别人誤會我。”
“呃……”
鍾離楚楚接過酒瓶，眼神忽閃，抿嘴輕笑了下。甯清夜肯定沒得罪她，隻是知曉甯清夜和許不令的關系後，心裏難免古怪。那種事兒說出去，甯清夜必然惱羞成怒，也沒法開口，當下隻能搖了搖頭：
“甯姑娘言重了，我沒有誤會你，嗯……怎麽說呢……”
甯清夜笑容平淡：“你是不是覺得許不令對我青睐有加，心有不滿？”
？
鍾離楚楚坐直了幾分。她自然沒這個想法，但……但她接近許不令的目的，确實是如此，而且甯清夜明明暗地裏和許不令都那樣了，表面還裝做不食人間煙火的白蓮花騙她，她心裏肯定不滿……
“怎麽會呢……嗯，清夜，你以前說許公子剛遇見你，便對你油嘴滑舌，貪圖你的美色？”
甯清夜對此自然是問心無愧，點了點頭：“沒錯，他确實對我很熱情，什麽話都敢說。不過我和他沒什麽，萍水相逢的朋友罷了……”
“可據我了解，許公子性格孤傲，對外人很冷淡。怎麽可能獨獨對你一個人……”
甯清夜聽到這話，明白鍾離楚楚确實是出于嫉妒才疏遠她，當下搖了搖頭，站起身來：
“這個你得在自己身上找原因，許不令很聰明，看得出一個人的品性如何。你若是整天想着和人争風吃醋論高低，他對你冷淡些也不奇怪。”
話落便出了石亭，飄然而去。
“嘿—”
鍾離楚楚頓時就不開心了，暗道：你私下裏靠和許公子那什麽，博得許公子好感，表面上卻說我品性有問題，才使得許公子冷眼相待。我再怎麽着，也沒用身體去勾搭男人吧……
鍾離楚楚坐在石亭中，看了看手中的瓷白酒瓶，雙眸顯出幾分淡淡的不服氣。蹙眉斟酌了片刻，起身返回了蕭家莊，來到了蕭湘兒的宅院外。
冬日寒氣逼人，偌大宅院的花園子裏，奇花異石蓋着雪被，正中廂房雕花門窗緊閉，屋檐下挂着紀錄天氣的紅木小牌和晾曬的山珍藥材。
鍾離楚楚快步來到屋檐下，從窗口瞄了一眼。
廂房内熏香袅袅，紅木小案旁擺着紫金銅暖爐，案幾上的瓷碟盛着山參、虎骨等稀罕藥材，容貌同樣明豔氣質卻截然不同的兩個女人側坐在軟毯上，鍾離玖玖拿着搗藥杵仔細研磨；蕭湘兒則是拿着剪刀，仔細裁剪着一條黑色貂絨，不是很長，形似尾巴，卻不知是何用處。
鍾離玖玖對醫藥一道涉獵精深，旁門左道卻知之甚少，可能是研磨藥物有些困乏，目光移動道專心緻志的蕭湘兒手上，好奇詢問：
“湘兒，這段兒貂絨是做什麽用的？圍在脖子上太小，套在手上好像也不合适，難不成是我孤陋寡聞了？”
蕭湘兒如杏雙眸中平靜如常，尾巴沒有連接上木塞子，也看不出作用，隻是輕聲解釋：
“衣服上的裝飾品，等我姐和許不令完婚後，送給她當禮物。”
“哦……”
鍾離玖玖似懂非懂，也隻當是江南這邊婚嫁特有的習俗，就和南越那邊的裙刀、銀飾一樣，順嘴就回了一句：“湘兒真是心靈手巧，什麽時候也給我準備一件，萬一以後用得上呢。”
蕭湘兒擡起眼簾眨了眨，認真點頭。
鍾離玖玖道了聲謝，正想順勢聊聊快要回來的許不令，讓蕭湘兒爲她吹吹枕頭風，餘光瞧見了鍾離楚楚站在窗外，轉首微笑道：
“楚楚，你怎麽來了？沒陪松姑娘出去賞雪？”
鍾離楚楚也才十七八，算是小輩，面對許不令的寵妻有些緊張，沒有進入屋裏，隻是勾了勾手：
“師父，我有事兒找你。”
“哦。”
鍾離玖玖含笑點頭，放下了正在研磨的藥材，起身拍了拍長裙，來到了房間外。
鍾離楚楚把師父帶到了後宅的遊廊拐角，稍微猶豫了下，輕聲道：
“師父，我想和許公子結交，你讓我學甯清夜，可我這幾天了解了下，根本就不是你我想的那樣。許公子對誰都比較冷淡，對你我是一樣，對松姑娘也是一樣，根本就不是區别對待，而是性格如此……”
鍾離玖玖遇見許不令的那幾天，也确實有那樣的感覺。點了點頭：
“嗯，然後呢。”
鍾離楚楚左右看了幾眼，柔聲道：
“許公子對甯清夜客客氣氣，甚至不惜身份主動追求，而甯清夜則是愛理不理冷顔相待。起初我還以爲甯清夜有什麽特别的地方，現在看來也不過如此……”
鍾離玖玖聽得雲裏霧裏，蹙眉道：“怎麽？清夜這孩子不是一向如此嘛，難不成還有其他不可告人的事兒？”
鍾離楚楚點了點頭，湊在師父耳邊小聲道：“我也是聽松姑娘說起才曉得。原來許公子之所以對甯清夜青睐有加，是因爲甯清夜早就和許公子……”
“嗯？？！”
鍾離玖玖偏開臉頰，有些難以置信的掃了徒弟幾眼，确定她沒有開玩笑。
鍾離楚楚就知道師父不信，她其實也不信，但松玉芙眼見爲實，總不可能是假的。當下認真道：
“千真萬确，便是因爲如此，許公子才對甯清夜很特别，才不是因爲甯清夜與衆不同。我被甯清夜冷冰冰的模樣騙了，虧得我還學她的模樣學了好久，她完全就是誤人子弟……”
鍾離玖玖眼神古怪，她在甯清夜小時候便瞧見過，性格清冷率直，還曾想騙過來當徒弟來着。沒想到當年冷冰冰的小丫頭，長大了玩的這麽開……
瞧見徒弟碎碎念，鍾離玖玖琢磨了下：“楚楚，你是不是喜歡許不令？”
鍾離楚楚聽到這個，臉色微紅，嗔了鍾離玖玖一眼：“師父，你瞎說什麽呀，我隻是想和許公子做朋友，和甯清夜不一樣……”
鍾離玖玖抱着胸脯，靠在了遊廊的紅柱上，娥眉輕蹙：“既然隻想做朋友，你在意甯清夜這個作甚？人家郎情妾意的，和你又沒關系……”
“……”
鍾離楚楚抿了抿嘴，在鍾離玖玖跟前坐下，略顯不滿：“她唬我，害得我以爲許公子看不上我，折騰出這麽多事情。而且……而且她今天還說我來着，說許公子對我冷淡，是我自己的問題，我有什麽問題？我好歹沒用身子去取悅男人吧？我要是放下身段兒去勾搭許公子，還有她說話的份兒？”
鍾離玖玖看着已經長大成人的徒弟，猶豫了下，輕輕歎了口氣：
“楚楚，這種事兒得你自己拿主意，我這當師父的，要是出主意出歪了，你以後準怪我。”
鍾離楚楚坐在遊廊裏糾結了片刻，想了想：“師父，我……我也不知道怎麽弄。”
鍾離玖玖歎了口氣，稍微琢磨了下，輕聲道：
“說了半天，不就是想讓許不令對你另眼相待。你好歹是當代八魁，一身的本錢擺在這裏，稍微打扮一下，穿的少點……”
“我以前試過……”
“嗯？？？”
“呃……那是秋天，不冷，本來就穿的少……”
“哦……”鍾離玖玖抿了抿嘴，本想說些什麽，可想到女大不中留，留來留去留成仇，還是輕歎道：“那就再穿少點兒，男人沒有不好色的，隻要動心了，再冷的男人都會大獻殷勤……”
鍾離楚楚緊了緊身上的裙子，略顯猶豫：“師父，我隻是想和許公子做正常朋友，江湖知己，不是……不是要那什麽……”
鍾離玖玖搖了搖頭：“這種事兒你的自己拿主意，師父我連男人都沒抱過，也沒朋友，你問我，等同于問道于盲。”
鍾離楚楚蹙眉猶豫了許久，才緩緩點頭，回了一句：
“我……我試試吧……”
(本章完)