洪山水寨四處插着火把，有湖水天險爲依仗，水寨内并未時刻劍拔弩張，隻有少量斥候站在箭樓上盯梢，水匪聚集在房舍之間喝酒擲骰子，四處都是哄哄鬧鬧的聲響。
正中的議事堂内，大當家孫乾坐在主位，身形清瘦看起來反而像個文人，不過臉色陰沉，也顯出了幾分戾氣。
老三馬四虎還沒回來，議事堂中隻有二當家石英，石英身材比孫乾要粗好幾圈兒，屬于看起來就不怎麽聰明那種，此時還在笑話馬四虎前幾天的事兒，說的滿口唾沫星子。
孫乾不勝其煩，略顯惱火的一拍扶手：
“你還有心思笑，好不容易招攬千餘人手，名聲也打出去幾分，我正在和江南的大人物接觸，過些日子咱們兄弟仨就能謀個好差事，結果倒好，轉身就丢這麽大個人。連千把人都管不好，以後若是萬人、十萬人，别人怎麽放心交到我手上？”
石英輕咳了一聲，倒是不敢笑了下，好奇問道：
“大哥，咱們光招人手攢銀子，銀子還不知道送哪兒去了，兄弟們待在寨子裏都疑神疑鬼，還以爲我們仨私下裏分了。你倒是給我透個底，我也好給他們透個底安撫安撫……”
孫乾和這隻長肉不長腦子的兄弟實在沒法溝通，擺了擺手道：
“時機未到，等着即可。夜九娘估計早都逃了，讓老三回來想辦法再去綁些肉票……”
說話之間，議事廳外忽然響起奔跑和呼喊聲：
“敵襲！官兵打來啦……”
孫乾聞言猛地站起身來，眼神很是意外。
石英也是莫名其妙，疑惑道：“官府沒說要來打我們，怎麽一點通知沒有就過來了？”
“我怎麽知道。”
孫乾趁着災荒收攬這麽多可戰之兵，自然不是爲了發善心養着玩，前幾個月便和吳王那邊接上了線，彼此達成約定，吳王不會派軍隊過來強攻，官府組織的小規模官兵清剿也會提前透風。
孫乾思索了下，擡手道：“讓小的們戒備，你出去看看有多少人。”
石英點了點頭，起身從牆邊取來了長柄銅錘，抗在肩膀上走出了議事廳。
水寨中的人手聽見呼喊，已經集結起來，持着刀槍弓箭往各處要塞奔跑。雖然有幾百精銳帶頭，但大部分水匪喽啰還是剛剛加入的烏合之衆，情況突發有點摸不着頭腦，引來了不少呵斥聲。
石英帶着二十多名水匪精銳來到了水寨的木制圍牆附近，站在台子上看了看遠方的湖面——黑洞洞一片根本沒有燈火，隻有對岸碼頭上燃着一點火光，在雪夜中忽隐忽現。
“他娘的，那幾個憨貨莫不是把房子點了？”
石英臉色微沉，看向了旁邊的手下：“派人去湖上看看。”
手下提着刀臉色謹慎：“派出去兩撥人，都是有去無回，連個回應都沒有，官兵恐怕已經摸到岸上了。”
石英不怎麽聰明，但也不傻，攻千人水寨至少得十幾艘大船幾千官兵，怎麽可能無聲無息的就凳了岸。他點了幾個好手，提着長柄錘便從水寨大門上滑了下去，沿着黑洞洞的道路往湖邊走。
水寨中火光通明，外面的道路卻是昏暗無光，又下着雪，即便持着火把也隻能看輕身前幾丈。
石英單手提着銅錘行走，還想罵對岸的崗哨幾句，不曾想還未走出百步，雪夜中便傳來“飒——”的一聲輕響。
“當心！”
石英雖然身材壯碩，動作卻很敏捷，擡錘輕挑，聽聲辨位磕開了疾馳而來的羽箭，箭镞在銅錘上擦出了幾點火星。
身後的喽啰如臨大敵，迅速持起兵刃指向前方。
前方寂靜的夜色中，發出了一聲男子略顯意外的“咦？”聲，繼而一點寒芒悍然刺破了眼前的風雪，白影腳不點地如同鬼魅，待看清時已經到了丈外。
石英瞧見這一手臉色驟變，暴呵一聲掄起長柄捶掃向襲來的長槊，腳步飛速後退。
銅錘擊中了槊杆，發出金鐵交擊的脆響。
石英隻覺得手中傳來難以理解的巨大力道，虎口發麻銅錘脫手，那杆長槊卻隻偏移了少許。
長槊刺在了身旁的一個喽啰身上，毫不費力的捅穿了喽啰的上半身，猶如毒蛇吐信般一觸即收。
石英連退了三步才堪堪躲開了長槊，身旁噴出的血水濺了一臉，擡眼看去，那道白影已經隐入了夜色中，喽啰的屍體卻還未倒下。
“誰？”
“什麽東西……”
十幾個精銳水匪臉色大變，前方的夜色甯靜如常，若不是同伴的屍體還在噴血，方才說是幻覺估計都沒人懷疑。
“撤！”
石英的銅錘就掉在身前三步外，卻不敢上前去撿，死死盯着黑洞洞的道路，腳步迅速的往回退，十來個喽啰緊随其後。
隻可惜沒跑出多遠，那道白影再次現身，這次直接從衆人頭頂落了下來，槊鋒無聲無息出現刺穿了一個喽啰的頭頂，衆人才有所察覺。
石英駭的是魂飛魄散，也顧不得身邊的手下，速度悍然飙升，兩個大步便竄出去幾丈遠。而身後也同時傳來骨頭爆裂的脆響和手下們驚恐的慘叫。
不過一息的功夫，隻是‘唰唰’兩聲輕響後，背後便沒了動靜。
石英到現在也沒看清對方是個什麽東西，狂奔中回頭看了眼，從後方追來的卻是他丢在地上的長柄銅錘，剛剛回頭便正中後背，巨大力道把身側壯碩的石英砸的飛撲出去摔在雪地上滾了幾圈。
鮮血湧上喉頭，石英臉色刹那間漲紅，好在常年在江湖行走的人都會留些保命後手，前胸後背都墊着甲片，渾身又是一身膘，沒有被當成打斷脊梁骨，爬起來便繼續跑，呼喊道：
“放箭！放箭！”
飒飒飒——
石英等人舉着火把，水寨箭樓上的水匪已經發覺了這邊的動靜，瞧見石英沖到一箭之地内後，十幾張弓便開始往夜色中潑水，掩護石英的奔逃。
而夜色中的鬼魅白影也放棄了追擊，暫時失去了蹤影。
幾波箭雨過後，負傷的石英被拉上了寨門，持着刀兵的百餘名水匪守在圍牆後，船塢中駛出幾條戰船，準備去抄‘官兵’的後路。箭手則拉弓如滿月，在夜色中搜尋着那個白影的蹤迹。
水寨内短暫的安靜下來，所有人都握緊刀兵注意着四周，而那道神出鬼沒的影子，似乎已經悄然退去，始終沒有再現身。
就在諸多水匪面面相觑，準備派大隊人馬出去看看時，背後忽然傳來‘嘭—’的一聲悶響，如同撞城錘裝在了什麽東西上。
諸多水匪皆是悚然，迅速轉頭，卻見寨門後的望樓下方，一個白影以近乎恐怖的速度沖了向了望樓的木柱，一記貼山靠徑直撞上了大腿粗的柱子，将望樓的根基直接撞斷了。
‘咔咔’脆響和慘叫中，望樓倒塌砸在了後方房舍，摔得四分五裂，那道白影沒有絲毫停留，又撞向了另一座。
弓箭手反應過來，調轉箭頭便往水寨裏開弓，不曾想外面又傳來了破風聲，箭如連珠準确無誤釘在箭士的後腦勺上，轉瞬之間便躺下四五人，而火光也從偌大水寨的一角升騰而起……
(本章完)