來到君山島深處的曹家莊，許不令和曹家的管事通報了身份，報的自然是‘肅王世子’而不是‘肅州許不令’。
若沒有江湖的身份，曹家嚴格來說隻是個鄉紳，與王侯之間的差距有多大可想而知，把攔人的管事硬給整蒙了，遲疑片刻，還是恭恭敬敬的把許不令和護衛甯玉合迎進了曹家祖宅。
許不令和甯玉合坐在客廳之中，打量着曹家大宅的高牆大瓦，一路走過來人見過不少，不過兵器架、梅花樁等習武常用的物件消失的無影無蹤，上了年紀的曹家人依舊能從腳步呼吸中看出習武的底子，小孩子卻完全沒有一點根基，可見曹家退出江湖退的有多徹底。
作爲傳承數百年的大家族，曹家的人丁還是很多的，莊子裏房舍接連成片，住了不下千人，還修建有學堂，有老夫子在其中教書，遙遙可以聽見雨幕中夾雜的讀書聲。
許不令端着茶杯，安靜等待了片刻，聽到消息的曹家人，便快步來到了客廳，爲首的是個員外郎打扮的老人，長相比較富态，進門便是躬身一禮：
“草民曹渠易，拜見肅王世子。”
甯玉合聽到這個名字眸子裏一驚，沒想到君山島曹家的二當家直接露了面。曹家至今仍然名震江湖，對所有江湖客來說都是難以望其項背的龐然大物，而以前負責聯絡四方人脈的曹渠易，便是曹家對外的門面，能和其同台的都是各大世家門派的掌舵人，唐蛟見了面都得行晚輩禮，江湖地位有多高不言自明。
甯玉合武藝很高不假，可算起江湖地位，隻是武當山下一個尋求庇護的小道士，威信、資曆都沒有，按家室背景算，是唐蛟的‘閨女’，還不如有個劍聖爹爹的祝滿枝高，按年齡算更不用說了，隻能和曹渠易的孫女平輩相稱，根本就不是一個重量級的。
見到隻在傳聞中聽說過的曹家二當家，甯玉合站起身來，認真行了一禮：
“晚輩甯玉合，拜見曹員外。”
許不令坐在椅子上沒有起身，擡手示意旁邊的主位：“曹員外不必多禮，路過嶽陽，隻是順便過來看看。”
曹渠易頭發花白，長得比較富态，看起來更像個商賈，走到主位上坐下，含笑客氣道：
“世子親臨寒舍，實在讓曹某受寵若驚，已經讓内人準備宴席，待會把知州大人請來，好好給世子接風洗塵……”
言語熱切，甚至帶着幾分阿谀奉承，讓人很難想象面前這個胖嘟嘟的老頭子，是曾經在江湖上叱咤風雲的曹家話事人。
許不令帶着平淡笑容，輕輕擡手：
“到嶽陽本就是輕裝簡行，把知州請來太過，曹員外不必如此破費。”
曹渠易摸了摸胡須，點頭道：“許老将軍的威名，草民可是親眼見過，當年才七八歲，許老将軍帶着兵馬南下路過嶽陽，有幸過去拜見了一次，這一晃都六十多年了……”
很熟練的閑話家常，許不令沒有失禮，态度親和的交談。
甯玉合規規矩矩坐在身邊，實在不好把曹渠易當成普通員外，這就和把賈公公當成沒啥地位的小太監一樣，隻要知道身份，就不可能坐得住，因此一直沒說話。
曹渠易稍微說了幾句後，便語氣恭敬的詢問二人來意。
許不令笑了下：“我在長安交了個朋友，叫甯清夜，前些日子到嶽陽遊玩，失去了音訊，官府那邊沒消息，所以想問問曹員外可曾見過。”
知道曹家不想牽扯江湖事，這句話完全是以平頭百姓的身份說的，可以說很爲曹家着想了。
曹渠易明顯知道許不令的心思，也沒有遲疑，搖了搖頭道：
“世子想來也知道，曹家以前是跑江湖的，十年前退了，不再過問江湖事。前些日子是有個姓甯的姑娘過來，人比較直，說有匪人盯上了曹家，要給曹家當護衛。曹某當時自然是拒絕了，那姑娘便沒再來過，不過在集市上出現過幾次。”
聽見這番話，甯玉合便知道是真的，沒有隐瞞，因爲這很符合甯清夜的行事風格。
甯清夜從小在道觀長大，對人情世故學的不夠多，爲人比較直。
便如同在青石巷發現孫老頭銀子被三才偷了之後，自掏腰包把銀子留給孫老頭一樣，出于善意沒做錯，卻太直接，沒考慮到孫掌櫃會不會收的問題。
甯清夜是甯玉合帶大的，對她的性子很了解，肯定是聽說曹家的事情後，上來就敲門說曹家有難她想幫忙，曹家自然是不會答應的。
既然甯清夜真來過曹家，那肯定也沒走，估計是在附近等着，想給曹家幫忙。
甯玉合了解到這個情況後，看了許不令一眼，示意可以離開了。
隻是許不令并沒有起身的意思，聽見曹渠易的回答後，微笑道：
“我也聽說城裏有一夥兒匪人，盯上了曹家，好像不簡單。”
曹渠易歎了口氣，看了眼曹家大宅：“樹大招風，有些家底自然會被盯上，不勞世子憂心，已經報了官，知州大人調了不少捕快過來，想來是沒事兒的。”
這是平頭百姓最正常的做法，曹家也确實報官了，衙門還真派了幾個捕快過來。
隻是這顯然沒有半點意義，别說莊子裏幾個瑟瑟發抖的巡邏捕快，即便是調一千軍隊過來守着，祝六照樣想殺誰就殺誰，還不算打鷹樓其他高手。
許不令知道來的人是祝六，曹家在劫難逃，思索了下，輕聲道：
“聽說賊人不是一般的厲害，曹員外家，是如何惹上這些悍匪的？”
曹渠易作爲曹家二當家，心思極爲缜密，自然聽出了這話的意思：我知道來的人是誰，你們是如何得罪的打鷹樓。
曹渠易笑容稍微凝了下，略微思索：
“呵呵……不管是誰來了，曹家一幫平頭百姓，也拿不起刀，還得仰仗官府。至于如何得罪的匪人，倒是不好說，我大侄子，在衙門裏當差，抓了不少匪人，自然也得罪了不少人。”
(本章完)