他們取出一張略顯陳舊，像是經曆過風吹日曬的名片，小心放在茶幾上。
“我們的女兒繪理前幾天結婚，打算去蜜月旅行，所以讓我們抽空去她家照看一下貓。家裏有喂食喂水的裝置，幾天處理一次就行。
“誰知今天我們過去一看，她的行李箱還在卧室，正敞開着，行李也根本沒收攏進去——但她好幾天沒跟我們聯系了，我們本來以爲她沉迷旅行，可現在……她肯定是出事了！
“發現屋裏的情況後，我們一邊報警，一邊想去問問鄰居有沒有看到什麽情況。但到了門口，忽然發現院門邊放着一隻落灰的盒子，棕黑色的，看上去就像棺材一樣！湊近一看，裏面還有腐臭的異味……”
警員們一怔，神情漸漸嚴肅起來。
按照慣例，那隻棺材一樣的盒子裏，裝的恐怕是手足斷肢之類用來恐吓的部件……這，這是一起大案！
……不過跟江夏有什麽關系？
他們微帶好奇地望向那張名片，豎着耳朵想聽下文。
江夏則沉默了一下。這些要素，聽上去有點耳熟……
夫妻兩短暫停頓片刻，像是在壓抑驚恐的心情。
過了一會兒才繼續道：“我們打開那隻盒子，發現裏面裝着的，是一具死去多日的貓屍——正是我女兒養的那隻貓。另外，盒蓋上還别着一張名片，就是這一張……這一定是威脅！”
佐藤美和子：“……”
她怎麽好像聽到過類似的事，雖然是從另外一個角度……她默默看向江夏。
其他人，則還在糾結這件古怪的綁架案本身。
他們推理的時候，無意間把怎麽看都不像犯罪分子的江夏，排除到了綁匪之外，開始順着那隻盒子推理：
“說起來，綁匪沒對你們提出什麽要求嗎？比如索要贖金，或者提出一些隻有你們能辦到的特定要求，甚至往低了說，‘不準報警’之類的話……”
“沒有。”兩個和現代社會略有脫節的夫妻沉默了一下，本着“遇到罪犯就報警”的樸素原則，他們發現出了事以後，就直奔警局。但凡途中綁匪提一句“不準報警”，他們可能會清醒一點，然後照做，但并沒有……
“這就奇怪了。”警察們陷入沉思。從情況來看，那位“繪理小姐”已經失蹤了好幾天。按照常理，這麽長時間過去，綁匪如果有什麽要求，肯定早該着手聯系家屬。
另外，關于那張“綁匪的名片”……
幾個圍觀的警察仔細看了兩眼，發現了問題。
這張名片，他們都覺得非常眼熟，正是江夏本人的名片——這個年輕的偵探似乎很喜歡自己的職業，總在四處給人發這些，他們也都人手一張，有和江夏偶遇次數多的，甚至已經攢了一小沓。
老好人高木涉思索了一下，向夫妻們解釋道：
“雖然确實是江夏的名片，但這不能代表他就是綁匪——江夏因爲工作原因，給不少人發送過這些。這也可能是嫌疑人放在那，故意混淆視聽。”
話音剛落，旁邊傳來江夏猶豫的聲音：“……是我自己放的。”
高木涉：“……”？？？
幾個警員也震驚地望向江夏，腦中浮現出“高中生偵探見識了太多社會的陰暗面，心靈被污染扭曲”之類的悲劇走向。
江夏擺了擺手，無情切斷他們的腦補：
“不過我不是綁走繪理小姐的人——前幾天，我和幾個孩子在城郊的公園，撿到了一隻死掉的貓。”和一隻貓鬼……不過這個就不用跟警察說了。
江夏滿意地瞥了一眼自己的新鬼，繼續道：“貓牌上有相應的聯系電話和地址。我們打不通電話，以爲貓主人有事在忙，就循着地址把貓送了回去。
“之後不久，我偶遇了在少爺亭飯店辦案的警察，之後才漸漸得知，那一起案子的兇手，滅口被害人的時候，過于慌張，把路過的貓也一起滅口了——這隻貓，就是那一起案子裏的遇害貓。
“把貓送回去的時候，我擔心屋主看到死貓，不清楚情況被吓到，所以就留了一張名片，方便她日後跟我聯系……”
佐藤美和子也想起來了這件事，有點尴尬地清清嗓子：“是我的失誤。那起案子裏，兇手在第二次行兇的途中被當場抓獲，後來對罪行供認不諱。再加上物證和公園裏真實現場的痕迹都提取到了，我就沒再去打擾那一隻貓……”
畢竟這幾天，案件好像比前一陣多了不少，警方實在沒顧過來這些細節，他們已經找到了不少鐵證……
那對夫妻聽着偵探和警方的對話，懵了：“如果是這樣……那繪理又是怎麽回事？”
“現在還不太清楚。”江夏對他們的案件頗感興趣，反正任務期限還有好幾天，不如先來幹點别的，“但目前來看，‘死去的貓’和‘失蹤的繪理小姐’，這應該是互不相關的兩件事。現在前者已經解決，可以暫且把後者當成一場獨立的事件處理——能帶我去你們家看看嗎？說不定能找到一些關于她失蹤的線索。另外，既然是即将去度蜜月，你們最好盡快聯系一下那位新婚丈夫，或許會有十分有用的收獲。”
夫妻倆對視片刻，揪心地點了一下頭。起身打算帶警察和偵探回家。
另外，關于女婿……
“我們報警之後，趕來警局的路上，一直在聯系他，但是一直沒聯系上。
“那時我們以爲，他可能也和繪理一起被‘江夏’綁架了……”
病急亂投醫的老夫妻警覺起來，有了新的懷疑目标：“會不會是他綁架了我們女兒？！”
“……”佐藤美和子歎氣，“還是先去失蹤現場看看吧。”
……
增尾繪理的經濟狀況似乎不錯，結婚之前就有了一套房子。現在結了婚，她正陸續把自己的東西挪到新家裏，現在家裏的東西不多。
江夏來到院前，先看了一眼院門邊放着貓屍的盒子——老夫妻去報警的時候，隻帶了名片，沒帶整盒。畢竟是代表着死亡和不吉的屍體，他們沒敢背着這東西到處跑。
(本章完)