帶着小泉紅子飛了幾圈，沒再榨出魔力，江夏頓時歎了一口氣。
這隻魔女看上去已經被壓榨到極限了。
不過，今天的收獲已經足夠豐厚……
這麽想着，江夏帶着小泉紅子落向下方，打算找個地方把她放下，等日後她恢複了再來找她。
緩慢下落的過程中，生無可戀的小泉紅子耳尖一動，聽到了仆人的魔力傳訊。
“紅子大人，我剛才查到了那隻天狗的相關傳說。”仆人那邊傳來嘩啦嘩啦翻報紙的聲音——剛才小泉紅子看到霧天狗以後，對這隻見所未見的妖怪感到新奇，于是傳訊讓人去查，現在才終于查出結果。
仆人顯然對小泉紅子的現狀一無所知，他專注地看着報紙，幫魔女大人考察着家養霧天狗的可行性和難度：
“班丸山那一帶一直流行着霧天狗的傳說，但真正變得知名，是從兩年前開始——兩年前，那邊的山泥寺裏，有一個年輕和尚‘上吊自殺’；前一陣，他們的住持也同樣‘上吊身亡’。
“這兩人上吊的地點，都是在極高的禁閉室屋頂，沒人知道他們是怎麽不留痕迹爬上去的，看上去簡直像有人帶着他們飛了上去。另外，那個年輕和尚身亡時，禁閉室的牆上還被撞開了一道巨大的缺口……這些特征，和當地‘霧天狗’的吃人習性完全吻合。”
“……吃人？”
……而且聽起來，有兩個人已經因爲這個原因死掉了？
小泉紅子心裏咯噔一聲，一時難以維持躺屍狀态——雖然被在半空扔來扔去的時候，她就已經體驗到了令人印象深刻的恐懼和疲憊，但這種對失重感的本能恐懼，和某種細思恐極的恐懼，卻又不完全是一回事。
仆人聽到小泉紅子低聲重複的詞，應聲道：
“沒錯。傳說霧天狗會在深夜像霧一樣潛入村莊，撞破牆壁，擄走看上的食物，然後将獵物的屍體挂在高處，留待食用——對了，聽說它們最喜歡年輕漂亮的女孩子。
“不過紅子大人不必擔心，您高貴純粹的魔力，足以壓制這種妖怪。
“隻是，如果想要飼養，必須要準備一隻難以被撞破的籠子，以免他跑出去危害周圍的居民。另外，或許還要準備人肉作爲口糧，但這一點是犯法的，所以……”
“……”
小泉紅子本來想偷偷向仆人求救，卻被那句“高貴純粹的魔力”堵住，一時間難以開口。
等她終于糾結完畢，咬了咬牙，想抛下面子保命的時候，卻見霧天狗若有所覺地看了一眼她的耳朵。
緊跟着，小泉紅子發現，自己聽不到仆人那聒噪難聽的聲音了。
她瞳孔微縮——似乎不是錯覺，這隻妖怪，竟然好像真的有辦法阻斷她的魔力！
……家裏的古籍爲什麽從來沒記載過世界上有活的妖怪？爲什麽沒提過這種可怕的天敵？？
小泉紅子想起剛才仆人帶來的消息，尤其是裏面“人肉”、“獵物”之類的詞，再想想自己的處境，難以遏制地感到了恐懼。
同時，她對霧天狗剛才抛着她玩的做法，也有了全新的理解。
——既然霧天狗喜歡把獵物的屍體挂在高處食用。那剛才，霧天狗把她從上往下扔，或許是想瞄準一下、把她紮到某些很高的物體上。
隻是因爲她總是會本能地借助魔力浮空，導緻軌迹有所偏移，霧天狗覺得沒扔準，所以才會不滿地重新把她帶上去，再扔一次……
……這樣的話，就算沒法用魔力讓自己飄浮逃走，至少要努力改變下墜方向。不能就這麽甘心等死！
未知讓人恐懼、不敢反抗。
可一旦摸清了對方的行爲模式，小泉紅子殘存的求生欲，就又被壓榨了出來。
她屏息等待霧天狗下一次扔她。這一次，她将不會再一直維持飄浮狀态，而隻會讓自己短時間内偏移一點。這樣一來，非要把獵物挂在樹上吃的霧天狗就不會立刻殺了她……以此拖延時間，仆人或許能發現不對，過來救人！
有了粗略的對策之後，小泉紅子咬了咬牙，強迫自己冷靜下來，準備好了下一波被扔。
然而，和她想的不同，霧天狗并沒有再次帶她飛上高空，而是一路下降，最終來到樹林裏，落向了一棵不低的樹木。
小泉紅子看向那棵陰森詭谲，枝杈橫生的樹，腦中，仆人剛才的科普不斷回響——霧天狗喜歡将獵物的屍體挂在高處，留待食用……
高處……
留待食用……
她腦中一幕幕閃過被挂在樹上的血淋淋的新鮮人肉條，和自己慘遭開膛剖腹的慘狀，眼睛往上一翻，疲憊不堪地逃避現實，陷入昏迷。
“……”
江夏落在樹上，拍了拍小泉紅子。
發現她好像是真的暈了，這才又下降到地面。
小泉紅子和她的仆人之間，似乎有着某種聯系方式。江夏拽了拽小泉紅子身上的那一截魔法線，過一會兒，仆人就會找過來接她。
他放下人，帶着豐厚的收獲離開。
……
深夜，米花町。
江夏在被窩裏睜開眼，按着心口的紋印咳了兩聲。
一下吃到這麽多能量核，有點噎住。
不過倒是絲毫沒有吃膩的感覺，也不知道小泉紅子什麽時候能恢複，他已經想預約下一次拜訪了……
江夏像剛才的小泉紅子一樣，放空躺了一會兒屍，慢慢消化掉了剛才存起來的能量核。
消化完，他掀開被子坐起身，讓大片式神從心口紋印中流出。
式神們很快在房間中央聚集，堆積成傀儡黏土。
江夏随手拎起離得最近的鬼丢進去。
下一秒，一道纖瘦的黑衣人影在他面前凝聚成型——憑空出現的女人穿着一身肅穆的黑色長裙，頭上一頂黑色寬沿遮陽帽，帽檐低垂，裙擺點綴着暗銀邊紋。
——宮野明美。
或者說，佚名小姐。
(本章完)