沢木公平不知道這東西是從哪冒出來的。
事到如今，他也已經無力分辨這究竟是現實，還是某種幻覺。他隻覺得人魚那種“親切而友善”的眼神非常熟悉，讓他一瞬間就想到了某個偵探。
……沒記錯的話，一路上，江夏沒少用類似的目光看他。
之前，沢木公平還以爲，這是偵探用來麻痹他、好讓他露出馬腳的手段。
然而現在，他發現并不是這樣——不管是江夏，還是這條人魚，他們看他的目光，都沒有絲毫作假，那是一種發自内心的“親切”和“友善”。
隻是那種情感，并非建立在平等的關系上。
沢木公平後知後覺地意識到——這根本就不是人類注視着着人類的眼神。在人魚和江夏眼中，他簡直像是一隻含砂數年的蚌，他們喜歡他，并不是喜歡他本身，而是喜歡剖開他、從他體内取出珍珠的過程。
“……”
或許是人之将死，靈感總會變高。沢木公平腦中，緩緩閃過江夏的身影。
……嫉惡如仇，一秒都不想多讓犯人逍遙法外、破案神速的名偵探？
那群記者和警察都是瞎子吧！
爲什麽沒人發現江夏其實是這種人？！
沢木公平感受着早就已經沒了知覺的腿，又看向不知何時漂到了附近，此時正像兩個吃瓜群衆一樣無聲路過的旭勝義和小山内奈奈的屍體，忽然發出一聲冷笑。
他在一片氣泡中看向人魚，含混地咬牙問：“你和那個偵探……是一夥的吧，你們……到底是什麽東西？”
沢木公平沒指望一條隻把他當成獵物的魚，會回答他的話。隻是臨死之前，如果不說點什麽，心裏實在不甘。
然而人魚不知透過他看到了什麽，一副心情很好的樣子，竟然真的開口回答道：“是人。”
“我們隻是一群無處不在的普通人。”
說着，在沢木公平見鬼似的注視下，人魚視線微轉，擡手從水中劃過，似乎抱住了一大團看不見的東西。
然後它用那種帶着詭異混音和莫名韻律的聲音，優雅推鍋：“你可以把我們視作一面鏡子——在好人面前，我們是好人；在路人面前，我們是路人；而在你面前……”
人魚露出了一抹淺淡到幾乎看不見，但又确實存在的笑容：
“我們是和你最相似的同類——當然，在最後時刻到來之前，也會是你最忠實的同夥。”
……
一分鍾後，沢木公平的氧氣耗盡。
江夏開着馬甲，把他從車底拔出來，讓他和其他兩具屍體混在一起，變成了沉沒在海底餐廳的第三具屍體。
其實原本，那隻氧氣瓶，還能再撐一段時間。
隻是聽完人魚的話，沢木公平明顯非常激動，他大口吸着最後的氧氣，質問人魚——他想殺的仁科稔明明還沒死，人魚哪來的底氣說自己是他“最忠實的同夥”。
然後在人魚一句毫不心虛的“不要你覺得，要我們覺得”的回答中，氣得嗆了一口水，不甘地溺斃。
殺氣，在沢木公平認清了自己的處境之後，就開始不斷脫落。那些死死扒在他腿上的鬼，也在他咽氣之後，紛紛松開了手。
一共三隻式神。兩隻是剛死的旭勝義和小山内奈奈，一隻是死去稍久的村上丈。
——村上丈出獄以後，已經放下了對毛利小五郎的仇恨。他很感激這位前警官給了他重新做人的機會。原本想當面向毛利小五郎道謝，但找去事務所的時候，毛利小五郎正好不在家，村上丈隻遇到了沢木公平。
村上丈受沢木公平這個“毛利小五郎的好友”的邀請，去沢木公平家裏喝了幾杯，然後因爲拒絕了他“報複毛利小五郎”的提議，成爲了沢木公平手下的第一縷亡魂。
……
江夏把能撿的全都攏起來抱住，然後看看沢木公平飄遠的屍體，又彎起身子，看了看自己尾巴上的鱗甲，歎了一口氣。
這馬甲其實還挺酷的。
可惜太毀世界觀。而一旦擊破偵探們“崇尚科學”的觀念，江夏很擔心唯物主義偵探們會歸隐紅塵，再也吸引不到案件。
……隻能在沢木公平這種不會洩密的人面前秀一下了。
嗯，以及那幾個本來就世界觀不太正常的人。
……
江夏歎了一口氣，抱着殺氣和鬼遊出缺口。
然後他散開傀儡，把殺氣和鬼交給人魚鬼胎，讓她幫忙帶回去。
自己則立刻将意識，切回了本體。
……
旭勝義建的這座海底餐廳，雖然主體深入海中，但也有不少部分，位于海面之上。
此時，一群人順利逃到餐廳外面，浮上海面，然後沿着有些歪斜的樓梯，相互幫扶着爬到了建築頂部，暫時脫險。
毛利蘭坐在岸邊，捶着胸口吐出幾股水，有些疑惑地看着波光粼粼的海面。
剛才她一隻手拉着江夏，手忙腳亂，一度以爲自己嗆水了。
不過現在看來……
毛利蘭感受着十分正常的呼吸道，一時無法确定自己到底是嗆水了還是喝水了——剛才“吐水”的時候，水好像是随着呼吸流出來的，但又沒有嗆到的感覺。
她迷茫地思索片刻，感覺或許是自己太過緊張，産生了錯覺——應該隻是不小心喝了幾口，嗆水不是這種症狀。
讓她欣慰的是，旁邊安靜坐着的江夏，看上去也沒嗆到水。
毛利蘭不禁有點驕傲——她不光自己無傷遊出來了，還額外帶了一個，真棒。
……
一群人疲憊地躺了一會兒，漸漸起身。
目暮警部疑惑地環視着四周：“沒看到沢木公平啊。”
“藏了或者跑了呗！”幾個被拉來湊數字序列、險些葬身海底的名人，覺得自己非常無辜，因此一提到沢木公平，聲音裏忍不住帶上了幾分怨氣，“要是他還在這，我非得按住他揍一頓！他肯定也知道這一點。”
“看來要發通緝令了。”目暮警部歎了一口氣。
這時，有一艘船飛快向這邊駛來。
——剛才海底的爆炸，頗爲劇烈。出了這麽大的動靜，不用他們報警，就已經有搜救的直升機和快艇，陸續趕往這邊。
一群疲憊的人給搜救人員講清狀況後，把搜救的事交給了他們，自己則被送上了岸，各自修整。
(本章完)