服部平次對接下來的比試，充滿期待。
然而，他來到江夏的事務所門口，看到的卻是一塊“歇業”的牌子，和一個正在鎖門的人。
……
安室透察覺到有人靠近。他回過頭，看向服部平次，停住了手上的動作。
服部平次也看了看安室透，很快，他就意識到這個外國人肯定不是江夏。不過既然同在一間事務所，他應該認識江夏。
服部平次走上前：“江夏桐志是在這裏兼職的？他平時什麽時候在？”
安室透打量了他一下，指了指大門旁邊，江夏挂上去的登記簿：“沒有固定的在崗時間。你如果要預約，可以先填表，他有空會接。”
“這樣啊……”服部平次饒有興趣的摸了摸下巴，“那工藤新一呢？”
安室透：“……？”誰？
“我其實一直在想，解決那些事件的人，到底是江夏，還是‘失蹤’的工藤新一。”服部平次很直接地說：
“我查過你們的事務所，你們雖然在建立之初就投放了很多廣告，但一直沒什麽成效。直到前一陣，工藤新一失蹤，緊跟着這裏就名聲鵲起……你不覺得太過巧合了嗎。”
……
服部平次一邊說，一邊仔細打量着安室透，想從這個偵探事務所的員工身上看出破綻。
卻見對方從頭到尾都是一副“你到底在說什麽？”的迷惑表情。
服部平次心裏啧了一聲。真會演，完全看不出破綻：“那我就直說了——工藤新一是不是藏在你們這，并且在暗中指點江夏破案？”
安室透蹙了蹙眉。這話，讓他想起了前一陣盛行過的“工藤新一冤魂附體論”。
這種把科學踩在腳下的嚣張言論……
安室透對服部平次的印象值，立刻跌落50個百分點。
“你是想說，江夏是靠作弊破案的？”安室透轉過身看着服部平次，表情和善：
“既然特意爲這件事而來，那你應該事先收集過資料吧——隻要看過報道，就該知道，江夏和工藤新一的破案風格完全不同。
“你會冒出那種想法，是因爲被媒體誤導了。年輕人思維活躍是好事，但總該有點主見，耳根子太軟可不好。話說回來，我感覺你有點眼熟——你是大阪的那個高中生偵探，服部平次？”
服部平次一怔，擡手按了按帽檐：“你認識我？”
“嗯，印象挺深的。”安室透點頭，“我們制作過其他偵探的案件剪報，用于學習參考。裏面隻有你每次都漆黑一團，爲此我們不得不特意去找你的彩照……案件日報隻有黑白兩色，還真是不方便啊。”
服部：“……？”
說話就說話，爲什麽突然提膚色！而且……
他難以置信地怒道：“你也配嘲諷我黑？你要是上了報紙，肯定也是一團糊！”
安室透突然擡起手。
服部平次一驚，閃身躲開。
但很快，他發現安室透并不是要攻擊他——那隻手在他身前停下了。
兩隻手擺在一起，本來不太明顯的色差，頓時變得鮮明起來。
安室透瞥過來一眼：“看，我其實還是比你白一點的。”
服部平次：“……”
他眼角直跳，忽然意識到話題偏了：“等等，我是在問你江夏和工藤新一。這關我的膚色什麽事！”
“什麽事都不關，隻是突如其來的無端聯想——就像你把江夏和工藤新一聯想在一起一樣。”
安室透欺負完後輩，心情舒暢地放下手：“對我們來說，破案不是遊戲，是需要嚴肅對待的工作。希望你不要抱着‘比試’的玩樂心思來打擾我們……總之，以後别再來了。”
說着，安室透咔哒鎖好大門，徑自離開。
……
服部平次吃了個閉門羹：“……”
……東京的偵探，真不友好。
他長途跋涉來了一趟，沒見到江夏、沒見到工藤新一，什麽都沒問出來，還突然被一頓嘲諷……服部平次對東京印象-1，-1，-1的同時，也燃起了不甘的鬥志。
他今天過來，是爲了找“東方的名偵探”一決勝負。
至于“東方的高中生偵探”，到底是指江夏還是工藤新一，說實話，服部平次心裏也沒底。
江夏和工藤新一的破案風格，的确差别巨大，就像有的評論家說過的一樣——和注重故事性的工藤新一不同，江夏破案總是很快，敷衍簡潔，像在念大綱。
然而服部平次覺得，這種差異，或許正是“工藤新一藏在幕後”的佐證。
正常人怎麽可能次次都那麽迅速而精準地找到兇手。
但如果是有人事先給江夏劇透，江夏再帶着推理結論出場。那他的破案速度，就說得通了。
“……”但這終究隻是猜想，也可能江夏真的就是那種破案天才。
總之，服部平次打算靠自己的推理能力，弄明白江夏究竟是如何破案的。
……
目前，在“江夏”和“工藤”這兩個關鍵人物中，工藤新一正處在失蹤狀态。
而江夏所屬的事務所，卻明明白白地登記在報紙上——每次江夏破案，都要提一句事務所的地址。
因此服部平次先來了江夏這裏，打算探一探虛實。
然而現在……
“……”
服部平次對着面前緊閉着的偵探事務所大門，歎了一口氣。
但又很快振作起來。
還好，除了江夏，他其實還有一條和“工藤新一”相關的線索——工藤新一似乎有一個女朋友。
想到這，服部平次背起行李，再次不服輸地踏上了征途。
(本章完)