江夏撿起賀卡，展開查看，發現這張賀卡和先前佐藤警官給他們看的“死亡預告”一模一樣，應該是同一個人送來的。
上一次，可愛的聖誕賀卡中寫了“紅胡子的聖誕老人”會在這次演出中殺人。
而這一次，賀卡上的留言則是：
[12點的鍾聲結束之時
我的影子将在井中出現。
——紅胡子的聖誕老人]
“水井？”
江夏走到窗邊，往下看了一眼，看到院子裏有一口寬敞的枯井——這應該是附近唯一一口井，也是賀卡裏标明的地點。
而現在時間則是11點五十多，很快就要到賀卡所說的12點了。
“大晚上的，這麽冷還要把人叫出去。”江夏看着外面被雪覆蓋的院子，頗爲不滿。
不過一個偵探，顯然不該計較這種小事。他想了想，拿過外套出門。
走到樓梯口，正好看到佐藤警官也半夜沒睡覺，而是對着兩個自動販賣機，正在沉思。
江夏打了個招呼：“怎麽了？”
“嗯？”佐藤美和子回過神，指了指賣便當的那台機器，“這種A套餐賣的也太快了，下樓前我看到還有三四份，本來想等回來的時候買一份改善口味，現在一看居然已經沒了——這餐廳明明管飯，到底是誰買便當買得這麽勤啊。”
江夏想起了鬼鬼祟祟的臨時工三人組：“可能是有人擔心廚師往飯菜裏下毒。”
佐藤警官抱着剛買的熱咖啡，樂了：“這年頭的被害妄想症真是越來越多了。”
頓了頓，她看到江夏的打扮，覺得不對：“你要出門？”
江夏點了點頭。
佐藤警官頓時蹙眉：“這種時候你還敢一個人亂跑？别忘了那個劇本家就是半夜莫名其妙溜出門，然後被人殺了。”
江夏取出賀卡：“有人給我發了邀請函。”
佐藤美和子一看那個眼熟的賀卡，表情就變了：“‘紅胡子的聖誕老人’？！這麽危險的事，你居然想自己一個人悄悄去——還好被我看到了，下次再有這種事，一定要記得叫我一起。”
……
隊伍裏就這麽多出一個人。
而當走到1樓大廳時，江夏忽有所覺。
轉頭一看，就看到一隻單人沙發擺在奇怪的角度，而一個黑衣壯漢正坐在沙發裏，面沉如鐵，銳利的目光掃視着來來往往的人，好像每一個人在他眼中都是潛在的犯人。
“豬冢先生？”江夏走了過去，“你怎麽在這坐着。”
“……”豬冢三郎，“這場戲劇給了我很多感觸，我睡不着覺，在這思考一下人生。”
江夏：“……”還挺文藝，隻是你的表情和這台詞不太匹配。
不過這不是什麽問題，他熱情邀請道：“我正打算去破案，你要一起嗎？”
豬冢三郎打了個激靈：“再見，一路走好。”
江夏好似不解地看了他一眼，點點頭，轉身走了。
他背後，豬冢三郎劈咔推了一下墨鏡：“……”這個時間突然出門，難道今晚的舞台主角是江夏？
……妙啊！和這個偵探比起來，自己絕對是一盤可有可無的小菜。
豬冢三郎心裏，安全感劇增。
不過很快他又想起什麽，目光複雜地看了一眼手機：“……”距離自己回複橋本摩耶消息，已經過去好久了，怎麽現在還是沒有回音？
難道自己的兩個同伴也被拉去開演了？
的确，想對付江夏這種偵探，沒兩把刷子可是不夠看的。或許用不了多久就會有警車趕到，把橋本摩耶和黑澤和馬這兩個謀害偵探的惡徒押送警察局，然後途中兩顆子彈遠遠飛來……
想到這，豬冢三郎忽然陷入沉思。
——屆時兩個同伴都被當做風險因素清理了，那自己呢？會不會被順便一起幹掉？
……要不趁警察沒來，他還是跑吧。
……不對，他現在頭頂有監控，有着堅硬如鐵的不在場證明！待在這裏不動，事後隻要他堅持，就不會被警方強行帶走。相反，如果一念之差，這時候跑了，或者接受江夏剛才的邀請跟他走了，反倒才會遭遇不好的事！
豬冢三郎：“……”真是太可怕了，自從遇到那個東西之後，每一步都有陷阱，“活下來”這麽簡單的事，居然如此艱難。
經曆了一通極其激烈的思想鬥争，設想了一堆或莽撞或謹慎到極緻的方案，豬冢三郎終于還是做出了決定。
他緩緩靠回椅背，打算以不變應萬變。
……
鬼們看着豬冢三郎坐直又癱倒，癱倒又坐直，雖然對這個人類的行爲相當疑惑，但既然有殺氣，鬼們決定大度一點，不去管那麽多。
江夏路過豬冢三郎，拿了幾縷不鹹不淡的白開水甜殺氣，還算滿意地離開了——這一趟出門挨凍，總算是有了一點收獲。
……
接下來就沒再遇到其他人了，江夏和佐藤美和子走出旅館大門，踩着嘎吱嘎吱的積雪，來到了院中的那一口井邊。
佐藤美和子打着手電，小心往下照了照。本以爲會看到屍體或者其他和案件相關的東西，然而裏面隻是一片落了積雪的雜草，看上去沒有太多異常。
“說好的零點來井中看他的影子呢？現在時間都過了，還是毫無異狀。這家夥給你送賀卡，該不會隻是爲了調虎離山吧。”佐藤美和子收回手電，狐疑地望着四周，“把你引開，然後在旅店裏胡作非爲？”
“應該不是。”江夏攏了攏衣領，“離得這麽近，真有什麽事，沒兩分鍾就跑回去了。”
“也對……”佐藤美和子于是茫然了，“所以‘紅胡子的聖誕老人’隻是單純的遲到了？”
這時，江夏的手機忽然響了。來電顯示是未知電話。
江夏順手接了起來，他平時沒少跟各路人交換聯系方式，發出去的名片堆起來恐怕比柯南都高。
因此越是未知來電，他反倒接的越快：“你好，我是江夏，有委托可以直接上門，或者給安室偵探事務所的郵箱留言，郵箱地址我寫在名片上了，網上也能直接搜到。”
“……”
電話中沉默了一會兒，過了好幾秒，才傳來一道被變聲器改變了的聲音。
來電人努力用恐怖扭曲的尖笑，把跑偏的氛圍扳回正軌：“久等了啊，名偵探。”
(本章完)