馬德裏，剛剛登上首相寶座的安東尼奧，此刻正神色凝重的打量着手中的報告。
最近這些年，西班牙的日子就如同“王小二過年”，那是一年不如一年。
即便是在剛結束不久的反法戰争中獲勝，收複了魯西永地區，也沒有能夠扭轉西班牙向下滑落的頹勢。
沒有辦法，一場菲律賓戰争将他們虛弱的本質暴露了出來。連一個落後的土著國家都幹不過，還好意思以列強自居？
對不起，英俄奧三國表示和這樣的弱雞并稱“列強”，大家還丢不起這人。
即便是利用外交手段拿回了菲律賓群島，那也是建立在一系列的妥協之上的，完全和“勝利”撤不上關系。
拿出去忽悠一下普通民衆就行了。海軍打了一個平手，陸軍一敗塗地，最後還靠雇傭兵救場，這不是失敗是什麽？
失敗就是失敗，關起門之後，安東尼奧首相還是敢于承認的。
作爲失敗者，自然要承擔失敗的後遺症。戰後西班牙就收獲了“列強之恥”的稱号。
爲了不跟着一起丢人，英俄奧三國的媒體，已經将西班牙踢出了列強隊伍。
如果隻是丢點兒面子，那也不是不能忍受。反正最近這些年，西班牙一直都在走下坡路，丢人的地方多得去了，大家的心裏承受能力已經大幅度提高。
麻煩的是日本人并不甘心失敗，即便是自己撤離了，也沒有忘記順手給他們埋下一顆釘子。
根據遠征軍發來的情報，目前活躍在菲律賓群島土著叛軍，人數已經超過二十萬。
單從兵力上來看，叛軍人數都超過了遠征軍。顯然，菲律賓亂局一時半會兒是結束不了的。
“屋漏偏逢連夜雨”，菲律賓亂局還沒有收拾掉，古巴叛亂又接踵而至，并且還是有國際勢力支持的預謀性叛亂。
主力部隊陷在菲律賓群島出不來，面對古巴叛亂西班牙政府就表現的非常無力了。
幸好古巴總督擁有非常豐富的鎮壓叛亂經驗，在叛亂爆發後的第一時間，就果斷采取行動，征召島上的西班牙裔入伍。
加上原有的殖民軍，現在西班牙在古巴的總兵力，已經達到了驚人的20萬。
數字看上去挺大的，但是這個“20萬”，明顯是湊數的老弱居多，真正有戰鬥力的不會超過一個師。
具體戰績可以參考原時空的美西戰争。美國人臨時拼湊起來的一支遠征軍，加上古巴叛軍的配合，在付出三位數士兵陣亡的代價後，就赢得了勝利。
現在雖然沒有了那支美國遠征軍，但是古巴叛軍已經出現了。
然後，西班牙政府軍和叛軍在古巴上演了一場“菜鳥互啄”，場面那是極度的感人。
說出來都是眼淚。
總之，面對一幫臨時彙聚起來的烏合之衆，西班牙政府軍硬是沒有占到便宜。反而被人家打得節節敗退，需要向國内求援。
如果時機不對，安東尼奧真相親臨前線去看看，這支“20萬”人的平叛大軍究竟是貨色，又有幾多“空饷”。
不管怎麽說，殖民政府表現不及格，西班牙政府就要自己頂上去，反正是不能放任古巴獨立。
安東尼奧首相：“儒尼奧爾伯爵，我們的外交行動進展到了哪一步？”
西班牙外交部的表現并不突出，隻能算是中規中矩，但凡事都要靠對比。
在其他政府部門官僚的襯托下，表現中規中矩的外交部，那就是官場上的一股清流。
前面的菲律賓戰争就是證明。要不是外交部反應足夠快，及時采取行動争取到了歐洲各國的支持，也無法這麽順利的收回菲律賓群島。
遺憾的是外交也不是萬能的，縱使外交人員再怎麽努力，也頂不住國力衰退帶來的後遺症。
外交大臣儒尼奧爾：“除了維也納政府表示會幫忙牽制英國人外，就隻有俄國人願意在外交上支持我們。
其它國家因爲不願意得罪英國人，都不肯做出明确表态，我們隻是争取到了輿論上的支持。
因爲願意支持我們的歐洲國家太少，維也納政府又不願意出全力以赴，我們能夠獲得聯盟直接支持的幾率，無限接近于零。”
欺軟怕硬是人之常情。
如果不是自己倒黴，恰好遇上了躲不開；換了聯盟中其它國家和英國人對上，他們同樣也不會輕易表态。
能夠讓各國在輿論上提供支持，就足以證明外交部努力了。
隻可惜歐洲輿論，對英國人的影響力有限。如果不被人罵，那就不是約翰牛了。
至于俄奧的支持，也就那麽回事。沙皇政府最多幫忙吼上兩嗓子，實質上的支持一點兒也提供不了。
維也納政府雖然承諾會牽制英國人，但這個“牽制”也充滿了藝術性，具體能夠做到哪一步，仍然是一個未知數。
最大的可能是：隻要英國人不親自下場，不留下明顯的把柄，維也納政府就會假裝什麽也沒看見。
軍火援助，那是軍火販子幹得事情。誰家沒有幾個喪心病狂的軍火商，這點兒污水在國際上絲毫作用都沒有。
安東尼奧首相點了點頭，深有感觸的說道：“果然是誰都靠不住，最後還是要我們自己啊！”
“靠山山會倒，靠人人會跑，隻有自己最可靠。”
這麽簡單的道理，西班牙人自然知道。隻不過人總是擁有僥幸心理的。
前面的菲律賓戰争就是靠盟友支持，才獲得了勝利，現在古巴出了問題，西班牙政府自然是想要重新複制一邊遍。
畢竟，這是最簡單、最輕松、需要付出代價最少，且能夠百分百獲得勝利的方式。
可惜這個世界是殘酷的，歐陸各國也不是做慈善的。前面欠下的人情，西班牙政府都還沒有還上，現在再來已經不行了。
安東尼奧首相問道：“前線的局勢發展到了哪一步，鎮壓叛亂的方案做好了麽？”
既然盟友靠不住，那就隻能自己上了。隻要英國人不下場，僅僅隻是對付叛軍，西班牙政府還是有幾分把握的。
陸軍大臣尼科爾：“前線的局勢是喜憂參半。菲律賓的局勢已經好轉，遠征軍已經控制了所有的城市，叛軍隻能龜縮在叢林中苟延殘喘。
我們已經制定了完善的封鎖計劃，沒有物資湧入，叛軍是堅持不了多久的。
古巴的情況就非常糟糕了，叛軍的發展勢頭，比我們預想中還有快，瓦萊裏亞諾總督已經發了五次求援電報。
雖然陸軍部已經做好了完善的增援計劃，但是我們的陸軍主力還在菲律賓群島鎮壓叛亂，短時間内根本抽調不出足夠的兵力。
爲了盡快鎮壓古巴叛亂，不給英國人留下可趁之機，陸軍部建議招募5萬雇傭兵，用于古巴戰場。”
毫無疑問，“兵力不足”明顯隻是一個借口。西班牙投入到菲律賓群島的部隊，同樣是以雇傭兵爲主，投入的自家部隊也不過八萬餘人，國内仍然有十幾萬部隊。
現在法蘭西又衰落了，在歐洲大陸上西班牙人根本就沒有敵人，正是國防壓力最小的時候。
理論上來說，從國内抽調5萬部隊去鎮壓叛亂，不應該存在任何問題。
可惜現實不是“理論”，自家人知道自家事。名義上西班牙确實有二十多萬常備軍，但這僅僅隻是“名義上”。
和絕大多數腐朽帝國一樣，吃空饷、濫竽充數，同樣是西班牙軍隊的頑疾。
唯一有戰鬥力的部隊，都投入到了菲律賓戰場，剩下的老爺兵，尼科爾自然不敢往前線送了。
正好前面已經用過一次雇傭兵了，感覺比自家的軍隊還好用，尼科爾自然不介意再來一次。
反正歐洲大陸也有使用雇傭兵的傳統，隻不過到了近代戰争規模擴大，瑞士這個雇傭兵王國的人口又不足，無力參與歐陸大戰，雇傭兵才漸漸淡出人們的視線。
這都是小問題，沒有了瑞士雇傭兵，還有法蘭西雇傭兵。
盡管戰後法蘭西的青壯人口大減，但其國内糟糕的經濟，還是逼着法國青年出來當雇傭兵謀生。
據不完全統計，最近一年裏駐紮在法蘭西的盟軍，已經先後幫巴黎政府，鎮壓了87次工人暴動和14次武裝起義。
可以說現在的法蘭西就是一個特大号的火藥桶，隻差一點兒火星就會發生爆炸。若不是盟軍及時滅火，早就發生了爆炸。
可以說隻要有錢，現在是想要多少雇傭兵，就有多少雇傭兵。法國政府巴不得把這些不穩定因素打包送走，好睡上一個安穩覺。
安東尼奧首相點了點頭，他不是什麽完美主義。在他看來隻要能夠解決問題，無論是派出自己正規軍，還是招募雇傭兵，沒有任何區别。
“那就盡快行動吧，早點兒鎮壓掉叛亂，我們才能集中精力體制……發展經濟。”
“改”字還沒有出口，安東尼奧又咽了回去。盡管西班牙非常需要體制改革，但現在明顯不是談改革的時候。
當務之急是盡快鎮壓殖民地叛亂，打消敵人的窺視之心。在這個時候，談改革這種敏感的話題，明顯不合時宜。
最關鍵的是西班牙君主年幼，攝政的王太後對改革“既不反對，也不支持”。
缺乏王室的支持，僅憑政府的力量推動自上而下的改革，壓力還是太大了一些。
财政大臣西格弗裏德嚴肅的說道：“首相閣下，政府已經沒錢了。從1891年開始，我們就一直處于戰争中，西班牙已經疲憊了。”
對衰落的就像一個老人的西班牙王國來說，連續三年的戰争，已經耗光了這個老派帝國的底蘊。
幸好戰争沒有在本土發生，又有盟友幫助，要不然“年邁”的西班牙王國早就崩潰了。
國家沒有崩潰，但是政府财政卻已經崩潰了。沒有了殖民地的輸血，這個債台高築的老牌帝國，到了現在實在是撐不住了。
安東尼奧一愣，随即臉色變得難看了起來。錢不是萬能的，但是沒錢卻是萬萬不能的。
略加思索過後，安東尼奧緩緩說道：“繼續借外債吧！想必奧地利人已經準備好了，就等着我們上門。”
這年頭的國際貸款，通常都伴随着一系列的政治附加條件。很多時候需要額外付出的代價，都遠超明面上的資金利息。
從這方面來看，借外債明顯不是一個好的選擇，但這卻是西班牙政府眼下唯一可行的選擇。
安東尼奧是聰明人，非常清楚現在西班牙的經濟有多脆弱，任何加稅行爲都有可能把這個國家推向深淵。
相比之下，借外債的後遺症就要小得多了。作爲歐陸霸主的神羅帝國，早就已經洗手上岸了。
縱使要趁火打劫，維也納政府也會注意吃相，不可能做得太過，至少不會把西班牙往絕路上逼。
殖民大臣塔博亞達補充道：“現在我們所面臨的問題，可不僅僅隻局限于财政上，和軍事上。
根據殖民部搜集到的情報，古巴叛亂的背後除了英國人之外，還有其他國際勢力在參與。
有實力向叛軍提供支持的國際勢力一共有四家，除了已經明牌的英國人外，還有美利堅合衆國、聯盟國、以及神聖羅馬帝國。
究竟是三家中一家在支持叛軍，還是兩家在支持，又或者是三家都在暗中支持，我們還不得而知。
當然，也有可能是英國人故布疑陣，想要帶偏我們的視線，找人替他們背鍋。隻不過現在他們已經暴露了，似乎沒有這種必要這麽幹。
殖民部已經派人進行調查了，不過我們收買的人在叛軍中地位不夠，短時間内恐怕無法搞清楚幕後黑手還有誰。
不光是古巴，就連摩洛哥地區最近也不怎麽穩定。我擔心敵人要是在古巴沒有取得成果，會轉而支持摩洛哥人。”
有實力就有嫌疑，國際政治中互相捅刀子的事情多得去了。即便是盟友，互相挖坑也不是什麽新鮮事兒。
最關鍵的是：無論是美利堅合衆國、聯盟國，還是神聖羅馬帝國，都有對西班牙下黑手的動機。
沒落的西班牙王國，依舊拿着幾塊富庶的殖民地，現在已經是“小兒鬧市抱金磚”，想不惹人窺伺都難。
外交大臣儒尼奧爾嚴肅的警告道：“侯爵，請停下你那無意義的追查。現在策劃古巴叛亂的是英國人，也隻能是英國人！”
沒有辦法，西班牙現在已經沒有能力，再給自己增加一個敵人了。
縱使查出了幕後黑手，他們也隻能裝聾作啞，甚至爲了不節外生枝，他們還要幫敵人掩蓋。
(本章完)