明媚的陽光，映照着碧藍的大海，别有一番風味。
在風和日麗的日子裏，還有一筆即将到手的外快，理查德上校的心情格外舒爽。
憑借多年的經驗，他早早就就發現了前面的船有問題，嘗試着追擊一下，果然原形畢露。
普通商船在公海見了皇家海軍同樣會遠離，不過再怎麽遠離，也不至于爲了跑路就往大海中抛售商品。
皇家海軍雖然有串客海盜的曆史，可那都是過去式了，最近幾年已經收斂了很多。
就算是要搶劫，那也會進行僞裝。挂着海軍旗的時候，最多也就敲詐一筆保護費。
有關系背景的，攀攀關系還可以優惠打折。隻要錢到位了，就算是走私也無妨。
福爾達号的表現，無疑是在告訴他們此地無銀三百兩，這樣的憨憨已經不多見了，理查德上校自然不會放過。
負責旗語的軍官興奮說道：“上校，我們遇到維托裏奧·埃馬努埃萊三世，就在前面的軍艦上，他已經表明了身份。”
爲了抓捕跑路的維托裏奧·埃馬努埃萊三世，倫敦政府可是發了狠的，皇家海軍幾乎是傾巢而出。
也不能說抓捕，畢竟一名國王，約翰牛也是要注意國際影響的，所以皇家海軍的任務是把人請回去。
聽到這個好消息，理查德上校面色一喜。要知道爲了刺激大家的積極性，國内可是開出了重賞的。
隻要能夠把維托裏奧·埃馬努埃萊三世請回去，不僅有豐厚的獎金，還能往上提一級。
理查德已經是上校，再往上就要跨過将軍門檻了。看似隻有一線之隔，實際上這就是天淵之别。
皇家海軍中的上校軍官一大堆，真正能夠跨過将軍門檻的十不存一。沒有辦法，現在是和平年代，沒有戰功加成晉升自然難。
“那還等什麽，讓他們立即停船，請維托裏奧·埃馬努埃萊三世過來。”
“請”字理查德上校咬的非常重。再落魄的國王，那也是國王，必須要給予足夠的尊重。
沒有辦法，歐洲王室之間的關系非常亂，出門到處都是親戚，任何一家王室的人脈關系都不容小觑。
青年軍官的臉色一下子難看了起來，頭疼的回答道：“我們已經發出了邀請，可維托裏奧·埃馬努埃萊三世不答應。
并且警告我們不要跟上去，要不然中途發生了任何意外，都要我們負責。”
到底還是反應了過來，青年軍官果斷的選擇避重就輕，沒有直接說出維托裏奧·埃馬努埃萊三世威脅的話。
理查德上校直接傻眼了，他萬萬沒有想到，維托裏奧·埃馬努埃萊三世這麽不配合。
開炮威脅是不可能的，萬一運氣不好送維托裏奧·埃馬努埃萊三世見了上帝，沒有人背的起這個罪名。
瞪了青年軍官一眼，理查德上校訓斥道：“他拒絕，你們不會勸啊！”
沒錯就是勸，再怎麽落魄，對絕大部分普通人來說，維托裏奧·埃馬努埃萊三世都是大人物。
見青年軍官一臉迷茫，理查德繼續補充道：“蠢貨，維托裏奧·埃馬努埃萊三世我們動不了，你還不能想辦法威逼利誘船上的其他人麽？
傳令下去加速前進，給他們施加壓力……”
……
事實證明，旗語還是不夠完善，起碼在表達威脅意思的時候，震懾力不夠強。
确定了英國人不敢開炮後，福爾達号上的衆人迅速恢複了過來，當然情緒還是有些激動。
維托裏奧·埃馬努埃萊三世金口一開，大家全部都是貴族了，前提是撒丁國王能夠複國成功。
在海上讨生活的都知道，富貴要在險中求。佩特拉船長還适當的誇大了一下成功率，告訴大家因爲法軍在戰場上處于劣勢。
爲了挽救法國人的失敗，卑鄙無恥的英國政府才扣押維托裏奧·埃馬努埃萊三世的。
沒有毛病，就是卑鄙無恥的英國政府。别看大家都是英國人，可是英國人和英國人之間也是有差别的。
雖然是臨時安排的船舶，奧地利使館也不可能不進行調查。福爾達号能夠入選，自然是因爲船員都是愛爾蘭人。
要是船員都是對不列颠歸屬最強的英格蘭人，現在又是另一種局面了。
雙方的距離不斷被拉近，福爾達号上的氣氛也開始緊張了起來，維托裏奧·埃馬努埃萊三世都不得不親自出馬安撫人心。
突然，在天邊出現了幾個小黑點，觀察台的船員回報道：“前方發現了船隊，正向我們這個方向駛來。”
維托裏奧·埃馬努埃萊三世松了一口氣，立即說道：“那是前來接應我們的船舶，馬上靠過去。”
說完，還故作鎮靜的進入了船艙中。
随行的中年男子忍不住提醒道：“陛下，這次離開路線是我們自己挑選的，即便是奧地利人也不知道具體路線，沒有安排船舶接應啊！”
流亡這麽多年，意大利獨立組織也是飽受社會毒打，現在對誰都不信任了。
即便是現在和奧地利是盟友，維托裏奧·埃馬努埃萊三世都沒有接受奧地利使館安排的逃亡路線，而是臨時變更路線登上了福爾達号。
維托裏奧·埃馬努埃萊三世緩緩說道：“有沒有人接應，現在已經不重要了，隻要有人知道我在福爾達号上就行了。
現在距離荷蘭隻有不足一百海裏，後面追來的英國軍艦隻有兩艘，他們是沒有能力将一支船隊上所有人一起滅口的。
一旦靠近，就告訴他們福爾達号上面有一位尊貴的國王。後面追擊的英國軍官隻要不傻，就會放我們離開。”
理論上來說，皇家海軍是不敢弑君的。可凡事都有意外，在這茫茫大海上，失蹤一艘船也不是什麽大事。
維托裏奧·埃馬努埃萊三世登上福爾達号的事情，完全是臨時性的決定，隻有有限的幾個人知道。
而且這些知情者都在倫敦，一旦英國人發了狠，來個殺人滅口，誰能夠證明是英國人幹的？
或許會留下蛛絲馬迹，可問題是得有人往下查才行，還不能是普通人。
福爾達号上的人都是臨時收編的小弟，忠誠度根本經不起考驗。前面說英國人不敢動手，那是爲了鼓舞士氣。
……
1890年10月9日，在皇家海軍的護送之下，維托裏奧·埃馬努埃萊三世抵達荷蘭。
追擊的理查德上校政治頭腦還是非常靈光的，在關鍵時刻果斷的做出了改變，将這次行程定義爲替維托裏奧·埃馬努埃萊三世護航。
至于中途發生的不愉快，那都是小問題。别說維托裏奧·埃馬努埃萊三世還沒有複辟成功，就算是真成爲了撒丁國王也得罪不起英國人。
實力不如人，這個虧他不吃的也得吃，甚至還要表現出一副吃得很開心的樣子，向外界證明英撒友好。
西線，經過了半個月的戰鬥，反法同盟已經處于了絕對的劣勢。
即便是本土作戰，在絕對的實力差距面前，比利時還是沒有能夠逆襲。
奧地利的援兵還在路上，德意志聯邦行動遲緩，比利時盧森堡一線已經搖搖欲墜，就連萊茵蘭防線都出現了問題。
戰場上的形式日益嚴峻，利奧波德二世也沒有了往日的意氣風發。
“局勢對我們越發不利，德奧兩國的援兵什麽時候能夠抵達？”
坦率的來說，比利時軍隊這次的表現還是及格的。能夠以劣勢兵力，在戰場上硬抗法軍進攻半個月，已經拿的出手了。
外交大臣朱爾回答道：“奧軍主力于昨天下午抵達巴登，其中先頭部隊已經抵達萊茵蘭地區，預計五天後就會進入我國。
德意志聯邦的動員速度要慢一些，目前隻有西部各邦國的完成了軍事動員，東部邦國還在進行中。
不過西部邦國動員起來的部隊，并沒有第一時間抵達前線，我們和德意志聯邦政府溝通過了，他們也拿這些邦國沒有辦法。”
指揮不統一這是德意志聯邦的頑疾，要是沒有這些内部問題，他們早就加入列強俱樂部了。
利奧波德二世疑惑的問：“前些日子，喬治一世不是說要親臨前線督戰麽，怎麽沒有了動靜？”
戰争是風險也是機遇，好不容易才登上的皇帝寶座，喬治一世自然不會輕易放棄。
事實上，喬治一世的皇位不穩，除了奧地利虎視眈眈外，更重要的還是他個人君主威望太低。
這是曆史遺留問題，德意志聯邦是特殊時期的産物，是英法俄等歐洲國家強加給德意志民衆的帝國。
強行搞出來的帝國，自然不能令大家滿意，尤其是對民族主義者來說，這個帝國就是恥辱。
這種背景下，下面的小邦國自然不會買中央政府的賬。
爲了削弱中央政府的權威，保障自身的權力，甚至還有人故意宣揚漢諾威賣國論。
報紙上公開宣揚，哥達王朝這頂皇冠是列強對他們阻礙德意志地區統一的獎勵。
沒有辦法，漢諾威實力有限，沒有能力壓服這群小邦國，加上民衆又不支持中央政府，德意志聯邦從建立開始就處于弱勢地位。
爲了改變這種被動局面，兩代德意志聯邦皇帝都做出了很多努力，比如說：努力發展經濟、開辟殖民地、合并普魯士王國等一系列措施。
成果是顯著的，效果麽這能說是一般般。畢竟這些東西，滿足不了民族主義者的胃口。
某種意義上來說，這次反法戰争已經是喬治一世最後的機會。隻要在戰争中樹立了足夠的威望，戰後才有一搏之力。
“陛下，德意志聯邦的内部問題太過麻煩了。喬治一世想要在戰争中獲得威望，就少不了普魯士王國的支持。
問題是經曆了兩次普俄戰争的教訓，普魯士政府已經逐漸傾向于保守，不願意繼續進行冒險了。
因爲政治上的變局，原本他們達成的條件，普魯士政府現在已經不準備履約了。
喬治一世正在爲說服普魯士政府而努力，從目前的情況來看，有很大的幾率會失敗。
主要是奧地利人不會給他這個機會，維也納政府一旦介入，喬治一世所做的努力就全部白廢了。”
外交大臣朱爾解釋道，令利奧波德二世欲哭無淚。德意志地區是否統一，這和比利時沒有一毛錢的關系。
無論是整合起來的德意志聯邦，還是統一的神羅帝國，對比利時來說就是大象和小象的區别。
大象惹不起，小象同樣也惹不起，反正都是夾着尾巴做人，最終的結果都一樣。
沉思了片刻功夫後，利奧波德二世狠狠的說道：“再催促一下維也納政府，告訴他們要是再沒有援兵，我們就要投……完蛋了。”
幸好利奧波德二世及時反應了過來，要不然就要鬧出拿“投降”威脅盟友的笑話了。
……
援兵雖然沒有抵達，軍官團已經先行一步抵達了前線。
爲了赢得最終勝利，弗朗茨直接把阿爾布雷希特大公派到了西線。
這也是無奈之舉，并非奧地利無将，關鍵是西線戰場需要聯合指揮。
毫無疑問，聯軍的指揮權落到了奧地利手中。比德兩國就算是想要争，也沒有底氣。
拿到指揮權容易，要指揮多國聯軍可不容易。沒有一個夠份量的人擔任主帥，可壓不住陣腳。
奧地利軍中聲明最響亮的阿爾布雷希特大公，就成爲了最佳人選。
聯軍沒有組建完成，但是聯軍指揮部已經提前誕生，阿爾布雷希特大公也提前開始履行職責。
局勢對聯軍越發不利，眼瞅着阿登森林就要不保了。放下了手中的資料，阿爾布雷希特大公也有些坐不住了。
看似現在的戰争和奧地利沒有多少關系，反正死的不是奧地利人，損失再慘重也是盟友的事。
可實際上，并非那麽回事。無論是比利時還是德意志聯邦都是反法的重要力量，現在他們損失慘重了，未來就反擊法國的重任就隻能由奧地利自己抗着。
尤其是他們還控制着戰略要地，一旦落入了法軍手中，再想要奪回來，後面勢必要付出更大的代價。
(本章完)