夾闆上，佩特拉船長一臉憂愁憂郁的眺望着遠方，似乎陷入了了沉思中。
在海上摸爬打滾了二十年，他從來都沒有這麽緊張過。即便是遭遇海盜打劫，佩特拉都沒有現在緊張。
沒有辦法，誰讓他接了一筆不該接的生意呢？
事實上，佩特拉也知道這筆生意存在風險。這年頭夜間行船非常危險，正常情況下是沒人會要求連夜出港的。
不過凡事都有意外，看在英鎊的份兒上，佩特拉還是不介意冒險的。
在他的意識中，無非是帶幾個人偷渡離開。類似的事情，佩特拉已經幹過很多次了。
隻不過一般情況下，都是從外面偷渡進入不列颠，偷渡離開的還是很少發生。
對佩特拉來說，這些都是小問題，隻要錢給足了，一切都好商量。
前面的情況一切順利，直到這些特殊的顧客登船，佩特拉才意識到了不對勁。
在海上摸爬打滾了這麽多年，佩特拉也是見多識廣。維托裏奧·埃馬努埃萊三世再怎麽僞裝，身上的氣質也騙不了人。
憑借多年的經驗，佩特拉一眼就判斷出這幫人的身份非同尋常，絕對是大人物。
問題是這艘福爾達号，隻是普普通通的貨船，完全沒有舒适性可言。
除非是危機時刻，要不然大人物們就算是再落魄，也不會選擇這種明顯有失身份的出行方式。
沒有人願意接這種生意，這意味着天大的麻煩。不等佩特拉船長反悔，就被人警告了。
按照約定把人送到荷蘭，約定傭金收益加倍；要是路上發生任何意外，全家一起下地獄。
拒絕是不可能的，一家老小都被人盯上了，佩特拉隻能期待上帝保佑，路上一帆風順。
……
正在佩特拉陷入沉思的時候，兩艘軍艦正從遠方追了上來，距離不會超過20海裏。
經驗豐富的大副提醒道：“船長，情況有些不對。後面的兩艘軍艦，似乎是盯上了我們。”
聽到大副的話，佩特拉二話沒說直奔眺望室，拿起望遠鏡向後方看去。
果然，在天邊出現了兩艘軍艦，正在向福爾達号駛來。
因爲距離關系，佩特拉還無法判斷是哪國軍艦。不過逐漸縮短的距離，還是告訴了佩特拉來者不善。
“按照現在的速度，最多再過六個小時，後面兩艘的軍艦就會追上來。
傳令下去加速前進，我們必須要盡快抵達荷蘭。完成這單任務後，所有的收入增加一半。”
大副爽朗的回答道：“沒有問題，船長閣下。”
大家冒着生命危險去海上讨生活，求得就是财。隻要錢給足了，什麽事情都好商量。
不過佩特拉船長就沒有那麽樂觀了，憑借多年的航海經驗，可以确定福爾達号距離荷蘭最近的港口，都有一百多海裏。
在正常行駛的情況下，軍艦比貨船快不了多少，可是軍艦的速度爆發上限高，全速前進的話，最高能跑出貨船的兩倍速度。
當然，這年頭的蒸汽船還是要受動力限制。軍艦雖然跑得快，可是一旦開足馬力全速前進，事後必定要迎來一次大修，甚至有可能會出現報廢。
除非是非常重要的事情，一般情況下來說，海軍是不會那麽奢侈的。
……
船上的動靜，驚動了船艙中的維托裏奧·埃馬努埃萊三世。
“怎麽回事，莫非是遇到了海盜？”
爲了安全起見，維托裏奧·埃馬努埃萊三世離開的時候，同時安排了多艘貨船一起出港，他隻是随便選了一艘上的。
理論上來說，隻要當天晚上沒有暴露。這年頭通訊不便，就算是英國政府次日發現他失蹤了，命令皇家海軍來追，也沒有這麽快的速度。
不待有人回答，佩特拉船長就闖了進來。
“非常抱歉，有一個不好的消息，我不得不打擾諸位貴客。
現在情況非常危機，有兩艘軍艦追了上來，距離我們隻有不到20海裏。
我已經下令加速前進了，不過福爾達号隻是一艘普通的貨輪，即便是進行過動力改裝，仍然跑不過軍艦。
爲了大家的生命安全，我希望諸位能夠敞開心扉，把事情說清楚，以便做出決定。”
聽到軍艦追了上來，維托裏奧·埃馬努埃萊三世臉色大變，無奈的歎了一口氣。
想起自己肩負的重任，維托裏奧·埃馬努埃萊三世強迫自己冷靜了下來，緩緩說道：“船長閣下，福爾達号上面還有不少貨物吧？”
佩特拉船長點了點頭，貨船肯定是要運貨的，這根本就用不着懷疑。
得到了肯定的答複，維托裏奧·埃馬努埃萊三世：“很好，那麽現在除了保留必備的燃煤外，所有的商品、雜物都給丢下海。
包括床單被套、個人用品、武器彈藥，糧食和水隻保留半天的份額，盡一切可能減輕重量。”
維托裏奧·埃馬努埃萊三世的輕描淡寫，驚呆了佩特拉船長，随即驚呼道：“這不可能！丢掉了這些商品，我會賠死的！”
真不是誇張，以佩特拉的身家，丢掉了這一船貨，除了破産别無選擇。
維托裏奧·埃馬努埃萊三世微微一笑，故作若無其事的說道：“不用擔心，所有的損失都由我來承擔，包括雇主的不滿都會有人替你解決。
現在，你要做的是丢掉這些不必要的東西，想辦法加快行船速度，擺脫後面的追兵。”
賠償？
維托裏奧·埃馬努埃萊三世承認自己一個窮鬼，甚至可以說是全歐洲最窮的王室。
原本祖宗留下的豐厚家底，因爲想要複國的緣故，早就被折騰的差不多了。
爲了維系體面的生活，維托裏奧·埃馬努埃萊三世早就債台高築了。所謂的賠款，完全就是空頭支票。
不過再怎麽沒錢，他也不能露怯。不管怎麽說，先抵達荷蘭再說，要不要支付賠償，到時候再說吧！
沉思了片刻功夫後，佩特拉船長依舊搖了搖頭：“還是不行，就算是把船上的貨物全部丢棄，速度最多也就增加兩節，我們還是跑不赢軍艦。
不要忘了，軍艦上是有火炮的，他們可以遠距離攻擊，福爾達号這小身闆兒可經不起折騰。”
錢不錢的無所謂，關鍵是命重要。這年頭又不流行文明執法，海軍最喜歡的就是用炮彈說話。
維托裏奧·埃馬努埃萊三世眉頭一皺，關心的問：“前來追擊的軍艦是英國人的，還是法國人的？”
佩特拉船長翻了翻白眼，用非常誇張的語氣回答道：“暫時還不确定。不過我們從倫敦出發的，前來追擊的軍艦應該是英國人的。
難道你們還得罪了法國政府？
上帝，我真的太倒黴了！這種事情都能夠遇到，簡直就是糟糕透頂……”
維托裏奧·埃馬努埃萊三世擺了擺手：“船長閣下，不用那麽悲觀。如果是英國人的軍艦，他們是不敢開炮的。
我覺得你與其在這裏浪費時間，不如快點兒去清倉庫，至少我們逃過一劫的幾率更大一些。
要不然大家落到了英國人手中，我是不會有事，但是你就死定了。相信我，他們是會吊死你的。”
弑君不是一般人能幹的，雖然維托裏奧·埃馬努埃萊三世頭上的王位含金量有些低，可國王就是國王。
在歐洲的政治體制下，弑君可是重罪。
維托裏奧·埃馬努埃萊三世可以肯定，英國人對他跑路非常的不滿，可是再不滿也沒有到弑君的地步。
英國政府背不起弑君的罪名，皇家海軍同樣背不起弑君的罪名，那是誰幹了誰完蛋。
相比之下，法國人就很難說了。雙方已經是敵人，維托裏奧·埃馬努埃萊三世對波拿巴王朝的節操沒有信心。
況且，維托裏奧·埃馬努埃萊三世是從倫敦跑出來的，法國人隻要臉皮夠厚，完全可以不承認，然後甩鍋給英國人。
佩特拉船長臉色一沉，片刻功夫後：“好吧，你赢了。不過閣下，最好給我一個滿意的交代，要不然大家就一拍兩散。”
妥協，這是沒有辦法的事情。佩特拉還沒有活夠，不準備去作死。
沉思了片刻功夫後，維托裏奧·埃馬努埃萊三世緩緩說道：“放心，事後的報酬絕對會讓你滿意。
如果你再表現的出色一些，就算是送你一個爵位，也不是不行。”
貴族爵位在歐洲很值錢，同樣也很廉價。至少現在撒丁王國的爵位就不值錢。
在倫敦的時候，爲了籌集複國的經費，維托裏奧·埃馬努埃萊三世不隻一次賣出爵位。
上至公侯，下至騎士。隻要有錢，就沒有不能賣的。
對維托裏奧·埃馬努埃萊三世來說，爵位是最廉價的資産，在複國成功之前完全是一文不值。
即便是複國成功了，撒丁王國的爵位含金量也會大減。畢竟是用錢買到的爵位，不要指望貴族世界會承認。
佩特拉船長不傻，不列颠的權貴數量很多，但是能拿爵位當報酬的，事實上也就是一些流亡的王室。
再聯想到現在的局面，維托裏奧·埃馬努埃萊三世的身份，事實上已經暴露了。
知道歸知道，但是佩特拉船長情商不低，強行壓制住了沖動。
這種時候不是揭露身份的好時機，沒有哪個君主希望被人看到最落魄的時候。
“沒有問題的閣下，我馬上去辦！”
說完，看了維托裏奧·埃馬努埃萊三世一眼，佩特拉就退了出去。
富貴險中求，在古今中外都是通用的。佩特拉船長在海上漂泊了二十多年，早就厭倦了這種生活。
隻是苦于沒有機會轉型，不得不繼續幹下去。現在機會來了，盡管維托裏奧·埃馬努埃萊三世看起來很落魄，可是架不住人家出身高貴啊！
從目前的情況來看，撒丁王國的複辟的機會，就和反法同盟赢得戰争的機會差不多。
根據以往的經驗判斷，佩特拉船長認爲交戰雙方的勝算是五五開。現在投奔維托裏奧·埃馬努埃萊三世，就是一場人生豪賭。
按理來說，年過中旬的佩特拉船長是不應該喜歡賭博的，可問題是别的權貴他根本就靠不上去啊！
歐洲各國的王室、大貴族，都有一堆家臣。誰會吃飽了撐着，知根知底的自己人不用，跑去重用一個來曆不明的家夥？
别看現在的輿論，對貴族集團越來越不利，可是掌握大權的還是貴族。
包括最牛叉的資本家，都在爲了成爲貴族集團中的一員而努力，佩特拉自然也不例外。
……
看着一箱箱商品被抛入大海之中，佩特拉船長内心深處不斷在滴血，現在丢掉的都是錢。
盡管維托裏奧·埃馬努埃萊三世承諾了包賠，但能不能兌現，還是一個未知數。
畢竟這位國王實在是太窮了，接下來的複國戰争，又要花費海量的金錢。
即便是複辟成功了，未來還是要過很多年的苦日子。
不投奔過去也就罷了，該要錢的就要錢，國王也不能欠債不還。可是想要投奔過去實現人生逆襲，佩特拉就不能讓老大爲難了。
心疼的時間沒有持續多久，後面的軍艦突然加速了，15海裏、10海裏、5海裏……
雙方的距離不斷被拉近，殘酷的現實，讓佩特拉船長已經顧不上心痛。
大副惶恐的說道：“船長閣下，後面的英國人打出了旗語，讓我們停船接受檢查，要不然就開炮了。”
那可是皇家海軍，這年頭在海上混的都知道，全世界最不能惹的就是英國皇家海軍。
平常時期，大家遇到了都是能躲則躲，盡可能的避免近距離接觸。
原因自然是得益于皇家海軍“亦盜亦官”的好名聲，即便這是一艘英國船，在海上遇到了皇家海軍，大家還是擔心不已。
尤其是佩特拉船長還下令丢棄了所有的貨物，大家心中的不安，就更加濃烈了。
佩特拉強忍着不适說道：“回複他們，這裏是公海，不屬于不列颠管轄區，他們無權檢查。”
大副聲音顫抖的說道：“船長這能行麽，萬一他們真的開炮，那我們就完蛋了。
要不然停船接受檢查算了，反正船上也沒有什麽東西，值得他們……”
“他們是沖着我來的，不過這已經不重要了。發旗語告訴他們，想要弑君就開炮吧！”
突然響起的聲音吓了兩人一跳，不知道什麽時候，維托裏奧·埃馬努埃萊三世出現在了兩人背後。
見維托裏奧·埃馬努埃萊三世表明了身份，佩特拉船長急忙說道：“陛下，你怎麽出來了。這裏不安全，你還是回去船艙吧！”
……
(本章完)