聖彼得堡，收到懷特公使在倫敦遇害的消息，亞曆山大三世直接氣炸了。
如果不是最後一絲理智尚存，克制了弄死英國公使作爲報複的念頭，本世紀最大的政治醜聞就要發生了。
“這就是英國人的解釋，分明是把我們當傻子！”
說完，亞曆山大三世直接撕毀了文書，用實際行動證明他真的生氣了。
沒有辦法不生氣，按照英國人的說法，主要責任就是懷特公使口無遮攔，激怒了英國民衆，才發生意外的。
死人不會說話，所有的當事人都被英國人控制了，事情的真假根本就無法辨别。
不管别人相不相信，反正亞曆山大三世是不會信的。懷特公使是他親自任命的，或許身上有很多毛病，但絕對不是一個傻子。
要是派去某些小國，或許真的有可能嚣張。可是擔任的是駐英公使，懷特哪來的底氣嚣張？
尤其是承認俄軍偷襲駐阿富汗的英軍更是扯淡。
别說這本來就是子虛烏有的事情，就算是真的發生了，在沙皇政府堅決否認的情況下，駐外公使也不可能承認。
陸軍大臣伊萬諾夫元帥勸說道：“陛下，息怒。沒有必要爲了該死的英國人氣壞了身子。
等中亞戰争結束，我們再和他們慢慢清算。”
成爲了主戰派的老大，伊萬諾夫元帥還是沒有改變一貫的穩健作風。
報複英國人是必須的，那也要等打過去了再說。
提前和英國人翻臉，除了喊幾嗓子外，實質上并沒有半點兒作用，甚至還有可能增加戰争的難度。
英俄兩國的體制不一樣，沙皇政府掌控全部的國家權利，随時都可以進行全國備戰；然而英國政府卻必須要受制于議會。
在戰争開始前，政府是無法越過議會，直接下令全國動員的。就算是進行備戰，也隻能小範圍的進行。
擺在眼前的優勢不利用，那就是蠢貨。
停頓了一會兒功夫後，亞曆山大三世點了點頭：“既然英國人要戰，那就成全他們。
外交部做好法奧兩國的工作，配合财政部盡可能籌集更多的經費。這場戰争，不是短時間能夠結束的。”
做出了決定，亞曆山大三世心裏還是沒底。有普俄戰争的教訓在，亞曆山大三世不願意和任何一個大國開戰。
奈何大勢不是個人意志所能左右的。英國人一而再的挑釁，已經觸碰到了俄羅斯帝國的底線。
……
阿富汗戰場，外界的紛紛擾擾還沒有傳過來，帕特裏克中将也不知道自己推卸責任的一封電報，能夠成爲英俄關系的又一轉折。
此刻，帕特裏克中将還在爲日漸增加的傷亡人數發愁。
尤其是兩天前的晚上，第七印度殖民師總部在遭遇遊擊隊襲擊後，還發生了營嘯。
“赫斯特，那個蠢貨呢，爲什麽沒來開會？”
這場會議本來就是問責的，當事人居然沒來，帕特裏克中将發飙也可以理解了。
近前的一名青年軍官回答道：“司令官閣下，赫斯特少将在前來指揮部的路上遭遇炸彈襲擊，目前正在搶救中。”
這個答案，讓帕特裏克的心涼了半截。
在兩天前的嘩變中，第七殖民師的多名高層軍官，都去見了上帝，要是赫斯特這位少将師長也見了上帝，事情就要糟糕了。
一般來說，死人是不需要負責的。開會途中遭遇襲擊見了上帝，這也是因公殉職。
能夠承擔責任的軍官都死了，下面的軍官又沒有資格承擔責任，這口黑鍋就隻能由帕特裏克這個總指揮官來背了。
要知道不列颠對外戰争中，已經很多年沒有陣亡過少将級别的軍官了。
即便是印度殖民師的軍官，要比正規軍低一檔，少将仍然是少将。
當事人生死不明，帕特裏克中将也沒有了繼續問責的心思。
“知道了，念一下第七師的傷亡報告。”
身後拿着文件的青年軍官立即回答道：“是！”
“營嘯發生後，第七師當場死亡786人、傷565人、失蹤1218人，其中軍官死亡76人、傷94人。
另有7個物資倉庫，被烈火焚燒，一個彈藥倉庫還發生了爆炸……”
聽着傷亡報告，帕特裏克中将的心就像是在滴血，敵人的影子都沒摸到，一個團的兵力就這麽折騰沒了。
失敗損失也就算了，反正這是殖民師，士兵死了還可以再招，印度最不缺的就是人。
軍官損失就不一樣了，第七殖民師高層差不多被一鍋端了。要知道殖民師的中高軍官也是英國人，在戰場上損失掉了，可沒有辦法立即補充。
一旦上報國内，對帕特裏克中将的軍事生涯來說，又是一個緻命的污點。
至于失蹤的士兵，因爲都是印度人殖民地多得是，這種炮灰不值錢，直接被帕特裏克中将給無視了。
“都聽到了，發生在第七師的事情，給我們所有人都敲響了警鍾。
自己帶的兵是什麽貨色，沒有人比你們自己清楚。都給我看好部隊，類似的事情我不想再次發生。
現在第七師損失慘重，必須要撤下去休整。在接下來的圍剿戰鬥中，就要由你們抽調部隊，填補這部分缺口。”
聽到要分兵，衆人的神色一下子緊張了起來。
阿富汗地區可不小，這次圍剿計劃中，每支部隊的防區都很大，兵力難免有些不足，再分兵大家的壓力就更大了。
一名年齡略長的軍官開口勸說道：“司令官閣下，我們第十一師的防區面積超過一百個倫敦，再進行分兵的話，恐怕很難完成圍堵遊擊隊的任務。
據說所知，不光是十一師的防區面積大，各部隊所面臨的情況都差不多。
戰争爆發了這麽久，大家都沒有休整過，軍心士氣已經下降了開戰以來的最低點。
現在已經不适合繼續進山圍剿遊擊隊了，不如先把部隊撤下來休整一段時間，等援兵抵達過後，再進行圍剿。”
事實擺在眼前，從戰争爆發開始，這些部隊就沒有好好休整過了。
第七殖民師的發生營嘯，和連日來的作戰，軍心士氣下降，士兵高度緊張的精神也不無關系。
“司令官閣下，溫斯頓少将說得不錯，部隊确實需要休整了。再這麽打下去，部隊就要嘩變了。”
“司令官閣下，部隊确實需要休整了……”
……
正如帕特裏克中将所說的，自己帶的兵是什麽貨色，隻有自己最清楚，正是因爲太清楚，大家才沒有分兵的底氣。
三三兩兩的勸說聲響起，令帕特裏克中将清醒了過來，現在部隊确實疲憊了。
要知道這些部隊，可不是什麽精銳之師，能夠連續作戰幾個月，已經是超水平發揮了。
不對，用“連續作戰”似乎誇張了一點兒。不過平均下來，十天半個月一次作戰任務還是有的，大都是圍剿遊擊隊。
對精銳部隊來說，這可能和郊遊沒有多少區别。可是對印度殖民師來說，這已經逼近極限了。
可是就這麽放棄，帕特裏克中将又有些不甘心。好不容易才将遊擊隊主力圍住了，這個時候收手，前面的所有努力就全功盡棄了。
下一次機會，現在退了兵，恐怕沒有下一次機會了。
倫敦政府對英軍在戰場上的拙劣表現已經非常不滿了，要是再不能取得成果，換帥是早晚的事情。
帕特裏克中将不想灰溜溜的回去，現在就必須要交出一份及格的答卷，讓國内認可他的能力。
“援兵下個星期就會抵達，都努力了這麽久，相信你們也不想無功而返吧！
再堅持一個星期，就會有人來替換你們。大家努力一下，我相信你們能夠克服困難的……”
收到援兵抵達的好消息，衆人勉強接受了結果。畢竟胳膊拗不過大腿，戰場上不能抗命啊！
(本章完)