受法國大農場計劃的影響，英國的專家學者們也跟着鼓吹“糧食自足戰略”，建議政府在海外殖民地開辟屬于不列颠的糧倉。
不同于法國人，英國人的選擇就太多了。憑借皇家海軍的優勢，實質上不列颠并不用擔心糧食問題。
無論是北美的聯盟國，還是南美的阿根廷、巴西，都是不列颠的糧倉。
就連剛剛開發的新西蘭、澳大利亞、加拿大等地區，同樣也有成爲帝國糧倉的潛力。
實在是不行，從印度擠擠也就夠了。
反正英倫三島的人口就那麽點兒，本土就能自給其中70%的糧食，剩下區區幾百萬人的吃飯問題是難不倒約翰牛的。
不列颠的糧食安全性再高，也不妨礙專家學者吹牛逼。隻要錢到位了，就沒有什麽搞不定的。
看在英鎊的份兒上，專家們很快就列舉了一大堆的理由，甚至連羞于見人的愛爾蘭大饑荒，都被人拿出來說事。
政府還沒做出反應，民間先恐慌了起來。不知道是哪些無良資本家在散播謠言，聲稱俄奧兩國遭受旱災，下半年的秋糧絕收了。
這麽荒誕的謠言，偏偏就有人信了，還不是一個兩個，因爲糧食價格真的上漲了。
作爲一名律師，比爾的見識要比普通人強得多，沒有受謠言的影響，跑去搶購糧食。
“先生，最近一段時間瘋狂在傳東歐地區遭受旱災，俄奧兩國今年的秋糧絕收，倫敦的糧食價格已經出現了小幅度上漲。
爲了減少開銷，建議你先囤積一批糧食。如果資金充足的話，還可以多儲備一些，等糧價大漲過後再抛售。”
管家的提醒，沒有動搖比爾的判斷。什麽樣的旱災，能夠讓俄奧兩國糧食全部絕收？
要知道這才六月份，糧食種下去才沒多久，距離秋糧收割還有很長一段時間。
就算是前半年一滴雨未下，隻要後面雨水充足，還是能夠保住大部分的莊稼。
真要是俄奧同盟兩國糧食絕收，現在國際糧價早就上天了。
小幅度上漲？
不漲個三五倍，都對不起資本家的良心。
比爾笑了笑說道：“這些都是謠言，隻有無知的蠢貨才會相信。真要是俄奧兩國糧食絕收，他們早就停止對外出口糧食了。
沒有俄奧的糧食，國際糧食市場都要癱瘓。最敏感的期貨市場都沒有做出反應，有什麽好擔心的。”
這是事實，期貨市場确實是最敏感的。反倒是出現一點兒糧食産能下跌的迹象，莊家們都不會放棄炒作。
“是的，先生。我也認爲俄奧的糧食絕收不可能，不過遭受旱災可能是真的。
就在昨天，倫敦日報還轉載了一份奧地利農業部的抗旱計劃。如果沒有遭遇旱災，根本就不會出現這樣的計劃。
以倫敦日報的公信力，他們應該不會在這樣消息上撒謊。期貨市場沒有反應過來，很可能是莊家隐瞞了消息。”
聽了管家的解釋，比爾一下子信了三分。畢竟期貨市場受莊家操縱太嚴重，很多時候漲跌，還真不是市場決定的。
猶豫了片刻功夫後，比爾做出了決定：“那就先去收購一批糧食，不過不用去糧店買，我會直接聯系批發商。”
……
本着“甯可信其有，不可信其無”的精神，做出類似決定的人還不少。
反正糧食是生活必需品，就算是後期價格不漲，那也是留着慢慢吃。
總好過沒有準備，等到糧食價格暴漲來臨後，再跑去搶購糧食。
受搶購風潮的影響，倫敦的糧食價格是一路看漲，受此價格上漲影響，加入搶糧隊伍的人也越來越多。
唐甯街首相官邸中，愈演愈烈的搶糧風潮，令格萊斯頓首相坐立難安。
民以食爲天，在古今中外都是通用的。
僅僅隻是一個謠言，就能讓英國糧價上漲，足以證明不列颠的糧食安全并不是那麽穩固。
格萊斯頓：“對最近一段時間，民間鼓吹糧食自足，和國内糧食價格持續上漲，你們怎麽看？”
怎麽看，坐着看。
在場的衆人，都清楚無非看法國人搞大農場計劃，一幫想要從中牟利的家夥，在幕後操縱輿論，人爲的制造恐慌。
農業大臣迪埃斯·巴雷魯斯：“政府已經安排辟謠了，隻不過暫時收效甚微，等過段時間秋糧上市，國内的糧食價格就會穩定下來。
從這次波動中，也從側面印證了我們的糧食安全，受外來影響太大，并沒有我們想象中那麽穩固。
幸好這次隻是一個謠言，如果俄奧兩國真的遭遇大旱災，後果就嚴重了。
從安全上來說，法國人的糧食自足計劃，還是非常值得我們效仿的。”
能不能賺錢姑且不論，一旦農業自足計劃啓動，農業部在政府中的話語權就會大大增加。
作爲既得利益者之一，迪埃斯·巴雷魯斯就不可能反對。
财政大臣曉治·柴爾德斯警告道：“我們和法國人是不一樣的，在法國行得通的戰略計劃，在不列颠未必能行。
法國人不在自由貿易體系之類，他們搞糧食自足計劃，可以依靠關稅壁壘保護，這筆投資還是有保障的。
從目前的情況來看，國際糧食價格出現下跌是必然的，未來的市場競争會非常激烈。
如果我們跟風效仿，就必須要和世界各大産糧國直接競争，或許到時候連種糧成本價都賣不出來。
從經濟上出發，這是一筆注定賠錢的投資。國内的市場動蕩隻是暫時的，很快就會恢複過來。
不列颠可以進口糧食的地方太多了，有皇家海軍在，根本就不用擔心被人封鎖。”
在享受自由貿易體系帶來福利的同時，不列颠也必須要受制于自由貿易體系。
平常時期，倒也沒什麽不好。反正不列颠進口的是工業原材料、糧食，這些必須品，根本就不需要關稅壁壘。
想要實現糧食自足就不行了，這需要直接和各大産糧國競争，或者說是打價格戰。
随便用什麽想，都知道在殖民地種植糧食，生産成本會比其他糧食出口國高。
賠本賺吆喝，最多收獲一個糧食自足的名頭，實質上對大英帝國的國力增長，并沒有多少作用。
外交大臣喬治反駁道：“在經濟上，我們或許會虧本，但是政治上就不一樣了。
從法國人的表現來看，他們正在逐漸喪失制衡奧地利的實力，歐陸平衡正在被打破。
法國人的農業計劃，看似隻是爲了保障自身的糧食安全，實質上也是針對奧地利的報複行動。
如果我們也跟進的話，國際糧食市場，就會直接萎縮一半。受此影響，依靠糧食出口的國家，都會遭到重創。
作爲全世界最大的農産品出口國，奧地利更是首當其沖，這有助于平衡法奧之間的實力對比。”
誰強就打壓誰，這是英國政府幾百年不變的外交政策，現在輪到奧地利了。
考慮到的問題越多，格萊斯頓首相就越難做出決定。這不僅僅隻是錢的問題，還涉及到英國政府歐陸政治變局。
猶豫了一會兒功夫後，格萊斯頓問道：“俄國人的反應呢，外交部有沒有考慮過？”
這不是打壓一個的問題，而是同時在打壓兩個大國，俄奧一抱團，在世界島就是無敵的組合。
萬一逼急了，人家利用戰争轉移危機，不管不顧直撲印度而去，那就樂子大了。
外交大臣喬治搖了搖頭：“俄奧同盟已經延續了三代，近百年時間，兩國的利益早就交織在了一起。
爲了拆分這個聯盟，我們也付出了很多努力，但是現在兩國還是站在了一起。
哈布斯堡王朝的外交手段怎麽樣，翻翻曆史書就知道了。弗朗茨更是曆代君主中的佼佼者，想要孤立奧地利根本就不現實。
俄奧同盟一時半會兒拆分不開，從俄國人向中亞擴張開始，就已經是我們的敵人，得罪也就得罪了。
沒準國際糧食市場萎縮之後，爲了争奪市場，俄奧兩國還會因爲利益分道揚镳。
就算是這個聯盟變得更加鞏固，情況也不會比現在糟糕到哪裏去。”
威脅印度？
不采取行動，俄奧就不威脅印度了？反正在喬治看來，距離印度近的強國都是隐患。
沒辦法，海洋文明的危機意識就這麽強。與其面對強大的俄奧，不如面對削弱後的俄奧。
隻要奧地利這個金主沒錢了，窮逼的俄國人也折騰不起浪花。至于奧地利，不是還有法國人牽制着麽？
法蘭西的經濟雖然不咋地，但是法軍的戰鬥力，大家還是毫不懷疑的。
要不是有這麽一個大boss在，英國人早就睡不着覺了，現在的奧地利可比曆史同期的德二帝國牛逼得多。
猶豫了一會兒功夫後，政治頭腦靈光的格萊斯頓，還是決定踢皮球。
“農業自足計劃，牽扯到了上千萬英鎊的投入，光憑我們幾個做決定，還是太草率了。
農業部準備一份預案，提交議會審議，先聽聽議員的意見。”
……
(本章完)