弗朗茨決定意味着英奧兩國蜜月期結束，未來的歲月裏，兩國之間的沖突勢必會增加。
這個世界很大，大到能夠養活數十億人；這個世界又很小，小的容不下兩個霸主。
世界都容納不下，何況是歐洲大陸呢？
随着奧地利的複興，和英國人發生利益沖突是早晚的事情。就算是沒有普俄戰争，在别的地方兩國還是會走向對立面。
如果在蘇伊士運河沒開通之前，弗朗茨還會忌憚英國人。現在不一樣了，奧地利海軍可以直接進入阿拉伯海，沿途有殖民地可以依托。
英奧兩國真要是翻了臉，奧地利完全可以采取兩敗俱傷打法。把英國人趕出非洲大陸，順便将戰火燒到印度洋。
印度對不列颠的意義，看生産力就知道，幾乎和英倫三島持平。
毫無疑問，這個持平僅限于經濟總量上，一個是農業、一個是工業，兩者完全沒有可比性。
這顆“英帝國皇冠上最耀眼的寶石”，奧地利是搶不到手的，不過掀翻棋盤的能力還是有的。
當然“掀翻棋盤”隻是最後的手段，真要是幹了，奧地利也會凄凄慘慘戚戚。
美洲殖民不用想了，南洋地區的殖民地也不一定能保得住，海外市場丢失大半，數十年難以恢複元氣。
這還是樂觀的。萬一英國人發了瘋，皇家海軍主力不管不顧的殺了出來，追着奧地利海軍狠揍，弗朗茨就要哭了。
從理性上來說，發生這種事情的幾率非常低。英國人擔心法國人會偷襲他們的本土；奧地利同樣擔心法國人釜底抽薪，切斷本土和奧屬非洲的聯系。
奧地利的強大也是建立在本土和殖民地連爲一體的前提下，要是被切斷了聯系，比原時空被封鎖的德二帝國也好不了多少。
……
參謀長阿爾布雷希特提議道：“諸位，鑒于目前的複雜形勢，我們有必要擴充海軍了。
如果英國人在普俄戰争中吃了虧，倫敦政府肯定要從别的地方找回來，未來的國際沖突必然會加劇，海軍的壓力會大大增加。
還有法國人也令人擔憂，自從拿破侖四世繼位過後，巴黎政府就參與國際事務的積極就下降了一個檔次。
前幾年還可以說是巴黎政府内鬥，沒有功夫顧及國際事務，現在拿破侖四世掌權，巴黎政府穩定了下來，還沒有動靜就不正常了。”
沒有法國人的日子，還真令人不習慣。原本有法國人擋在前面吸引注意力，“地中海帝國”威震歐洲大陸，奧地利被掩蓋了鋒芒。
随着巴黎政府的沉寂，奧地利就不得不親自站出來和英國人打擂台。無論是南美的“鳥糞戰争”，還是歐洲的普俄戰争，都是英奧在博弈，法國人隻是跟着打醬油。
在這個用弱肉強食的年代，沒有什麽是武力解決不了的。壓力大就擴軍，實力到位了問題就解決了。
财政大臣卡爾反對道：“不行，至少在三國盟約到期前不行，我們必須要有契約精神。”
“契約精神”這是一個笑話，估計英法奧三國都沒把這當成一回事，最多隻能當心裏安慰。
正是因爲沒有，才格外珍貴，大家這麽重視，時常挂在嘴邊。
沒有違約不是因爲大家有“契約精神”，主要是不值得違約。隻要三國的共同利益大過矛盾，就不存在違約。
“英法奧三國盟約”已經續過一次約，從目前的情況來看，很難再有第三次結盟。
不過這很難說，國際形勢千變萬化，誰也不知道未來會發生什麽。冒然撕毀盟約，肯定是不明智的，這會讓外交越來越窄。
弗朗茨點了點頭：“盟約還有半年時間到期，如果要續約的話，到時候重新修訂三國海軍比例。
擴充海軍是早晚的事情，不過沒必要這麽着急。讓海軍部先做好計劃，暫且放在後年的年度預算中。”
擴軍從來都不是一件簡單的事情，尤其是擴充海軍，要綜合考慮方方面面的因素。
除非是軍備競賽時期，平常時期海軍擴軍，通常都要讨論好幾年。不是政府效率，主要是等預算。
政府每年的财政預算都是提前确定下來的，突然說要擴軍，錢從哪兒來？又不是戰争年代，當然要按規矩走了。
……
如果知道一次試探，就加速了奧地利擴軍，引發了後面的軍備競賽，估計倫敦政府說什麽也不會幹。
未來的事情還沒發生，本傑明首相暫時不需要操心，不過眼下的普俄戰争就令他犯愁了。
“怎麽才能讓普波聯邦赢得這場戰争”，這是一個大難題。陸戰不同于海戰，倫敦政府就算是想幫忙也插不上手。
英國陸軍的體量，還沒有普俄戰争中一個月的傷亡大。
出兵那是萬萬不可能的，倫敦政府再一次發現：在沒有打手的情況下，幹涉歐洲大陸太難了。
外交大臣愛德華：“首相閣下，普波聯邦現在不缺物資，也不缺軍隊，局勢遠沒有我們想象中的糟糕。
至少年内，普波聯邦不會戰敗。冬天馬上就要來了，後面的戰事必然會放緩。
這就是機會，策劃第二次反俄同盟已經勢在必行。奧地利在支持俄國人，僅憑普波聯邦的實力，很難赢得這場戰争。”
本傑明疑惑不解的問：“外交部不是已經在做了麽？”
愛德華解釋道：“法國人在安南搞事情，遠東帝國南疆不穩，根本無力牽制俄國人。
奧斯曼帝國雖然有心向俄國人複仇，隻是他們忌憚奧地利的反應，需要我們提供安全保護，這也需要法國參與。
外交部隻是說動了中亞三國，不過他們的實力有限，見普波聯邦在戰場上處于劣勢，不敢這麽早下注。
我們已經試探過巴黎政府，想要說服他們非常困難，現在最好的辦法是在歐洲給普波聯邦找一個盟友。”
本傑明首相有些詫異的問：“你是說德意志聯邦帝國？”
緊接着又否定道：“不行。德國人的實力确實不錯，可是内部邦國太多，漢諾威隻能勉強控制局面。
如果讓他們爲了普波聯邦和俄國人開戰，國内那幫小邦國還不鬧翻天？
你應該知道，奧地利在這裏面扮演着什麽角色。不要到時候忙沒幫到，德意志聯邦就自己先亂了，那就麻煩了。”
德意志聯邦帝國是不列颠在歐洲大陸上的重要棋子，主要的作用是阻攔奧地利統一德意志地區，爲此倫敦政府還推動了萊茵蘭交易案，可不能随随便便就廢了。
愛德華笑道：“直接讓德國人參戰當然不行，可是普波聯邦加入德意志聯邦帝國呢？”
這個消息要是傳了出去，整個歐洲大陸都會大地震，簡直就是在颠覆目前的國際秩序。
德意志聯邦帝國和普波聯邦合并，可不是1+1=2這麽簡單，兩者優勢互補，彌補了自身最後的短闆，這意味着繼英法奧三國之後又一頂尖大國崛起。
盡管這個新生帝國要略遜色于三大國，綜合國力也超過了俄羅斯帝國，赢得這場戰争自然不成問題。
關鍵是戰後歐洲格局會發生天翻地覆的變化，奧地利的德意志統一戰略破滅，法國人東進戰略同樣破産。
本傑明首相搖了搖頭：“這不可能，奧地利人是不會答應的。維也納政府肯定會出兵幹涉，除非你能夠令法國人牽制住他們。
這對法國人來說，同樣是損人不利己。到了那一步，巴黎政府多半會選擇和奧地利聯手，共同瓜分中歐地區。”
在利益面前，競争對手和盟友也是可以互相轉化的。法奧兩國也是有前科的，誰也不能保證他們不會合作第二次。
愛德華語氣堅定的說道：“事在人爲，法奧兩國的實力壯大太快，再這麽下去，他們其中一家都會擁有威脅我們的能力。
真要是法奧聯手瓜分中歐地區，法奧戰争爆發就不遠了，德意志民族主義者是不會放任法國人統治德意志地區的。
如果操作的好，法奧兩國都會元氣大傷，歐洲局勢再次被拉回正軌。”
這是陰謀，也是陽謀。民族主義是一把雙刃劍，能夠殺敵，也會傷己。
本傑明再次問道：“普德合并後，主從問題怎麽解決？”
這是最現實的問題。普波聯邦實力更強，肯定不願意做附庸；德意志聯邦帝國也一樣，皇帝都有了怎麽退？
愛德華：“當然是沒有主從，繼續神聖羅馬帝國的帝選候制度。考慮到現在的特殊情況，普波聯邦有必要做出讓步，比如說：放棄皇帝競選。
我們不需要中歐出現一個強大的帝國，合并後的德意志聯邦帝國，最好是擁有一定實力的松散聯盟。
中央勢弱、邦國做大，本身實力不弱卻無法整合起來，這樣的政治體制，更加有助于歐洲穩定。
隻有這樣的國家，才有可能被法奧兩國所接受。不用擔心柏林政府會拒絕，他們根本就沒得選擇。”
……
(本章完)