這年頭和法國人做鄰居，還是非常有挑戰性的，必須要随時保持警惕。
萊茵蘭地區是一塊飛地，又有一個好鄰居，很早之前普魯士政府就做好了失去萊茵蘭地區的心裏準備，隻不過沒有想到會以這種方式失去。
英奧兩國施加的外交壓力，普魯士政府隻能選擇妥協。短期内來說，放棄萊茵蘭地區對普魯士王國也是一件好事。
賣掉萊茵蘭地區後，不但可以擺脫财政危機，同時也擺脫了法國人的威脅，可以集中力量和俄國人對抗。
如果硬撐着不賣，沒準下一次普俄戰争中，法國人就直接硬上的。經曆過意大利地區被吞并後，普魯士政府對法國人的節操完全沒有信心。
如果不是列強之間相互牽制，萊茵蘭地區早就丢了。不要看原時空普魯士王國賭赢了，就認爲普魯士王國軍事實力在法國之上，實際上恰恰相反。
或許現在的法蘭西帝國軍事實力不一定比曆史同期強多少，但紙面上的實力可是非常驚人的。常備軍是普魯士王國的兩倍，綜合國力是普魯士王國的三倍以上。（包括法屬意大利地區和殖民地）
在擁有俄羅斯帝國這個大敵後，再和法蘭西對上，那絕對是腦子進水了。
經過一番象征式掙紮過後，普魯士外交大臣傑弗理·弗裏德曼無奈的宣布：出售萊茵蘭地區，公開進行拍賣價高者得。
毫無疑問，這是在離間英法奧三國同盟。真要是拼财力，無論是比利時，還是德意志聯邦帝國，都不可能是法蘭西的對手。
奧地利公使胡梅爾：“貴國拍賣萊茵蘭地區沒有問題，但萊茵蘭是德意志地區的一部分，上面生活的都是德意志民衆。
綜合各方面因素，萊茵蘭地區還是加入德意志國家好，我建議這次拍賣由德語文化圈國家：瑞士、比利時、德意志聯邦帝國、新神聖羅馬帝國參與。
作爲提議者，我方可以避嫌，退出這次拍賣。”
“避嫌”完全是在給自己臉上鍍金，放一塊飛地在法國人的眼皮子底下，誰能夠睡得着？
歐洲各國不想法國人在中歐擴張，同樣也不想奧地利在中歐擴張，就算是想要拿萊茵蘭地區也沒機會。
“飛地”也是相對而言的，如果面對法國人，那的确是飛地；要是換成德意志聯邦帝國，那就是兩面夾擊。
法國外交大臣蒙特羅怒氣沖沖的站了起來：“不行，既然是公開拍賣，自然是價高者得。歐洲所有國家都有資格參與，怎麽能夠狹義的限制爲德意志國家呢？”
能夠用錢買到萊茵蘭地區，這麽好的事情，怎麽能夠錯過呢？就算是機會再小，蒙特羅也必須要争取。
胡梅爾針鋒相對道：“我們都是文明人，大家都清楚要治理好一個地方，離不開民衆的支持。
貴國文化傳統和萊茵蘭地區格格不入，如何能夠和當地民衆處理好關系？作爲文明國家，我們必須要尊重民意。”
“民意”這玩意兒是法國人最先搞出來的，拿破侖三世就是尊重民意上位的。并且是真的民選皇帝，不是陰謀複辟。
這并不意味着歐洲各國就真的尊重民意了，統治階級往往在對自己有利的時候，選擇尊重民意，反之就假裝沒看見。
爲了把法國踢出去，胡梅爾毫不猶豫的高舉“民意”大旗。這是既是利益需要，也是政治需要。
作爲德意志地區的領袖，奧地利有責任出這個頭。要不然的話，比利時和德意志聯邦帝國哪來的膽子和法國人争。
見火候差不多了，一直在看戲的英國外交大臣麥克林侯爵：“胡梅爾爵士說得不錯，作爲文明社會的一員，我們必須要尊重民意。
萊茵蘭地區民衆百分之九十五以上都是德裔，文化傳統都更加适合和德意志國家合并。
現在新神聖羅馬帝國退出了，那麽最适合參與拍賣的國家就是比利時、德意志聯邦帝國和瑞士。”
英奧兩國立場一緻，還在觀望的歐洲各國紛紛參與進來，這一刻大家都在“尊重民意”。
……
十幾個國家立場一緻，蒙特羅也頂不住壓力。現實擺在眼前，大家都不想看到法蘭西繼續擴張。所謂的“民意”就是一塊遮羞布，是大家用來裝裱自身形象的。
真要是尊重民意，愛爾蘭地區已經獨立了，蘇格蘭地區也獨立了，各大殖民帝國也土崩瓦解。
事實是一回事，嘴中說的又是另外一回事。大家都是要面子的，說一套做一套是必須的。
要是沒有遮羞布，直接攤開來說法國實力太強，大家擔心法蘭西壯大後威脅自身安全，後面大家還怎麽相處？
“哼！”
冷喝一聲表示自己的不滿後，蒙特羅選擇了沉默。沒辦法，這個場合不适合舌戰群雄，大家的态度很堅決，根本就沒有辦法說服。
想要威逼利誘，領頭的又是英奧兩國，盤外招也是自取其辱，法蘭西還沒有單挑歐洲的實力。
蒙特羅的沉默，很快獲得了大家的高度贊揚，各種馬屁撲面而來，比如說：“顧全大局”、“有國際責任感”、“尊重民意楷模”……
然而落入蒙特羅耳中，就全部變成了諷刺。沒有達到目的，再多的好話，也不能夠帶來利益。
作爲政治人物，如果獲得了各方贊揚，不要急着高興，最好還是先冷靜下來反思一下。
通常情況下，隻要兩種情況會收獲大家的贊揚。第一種情況，那就是你死了，對待死人大家總是寬容的；第二種情況，那就是你的做法符合他們的利益。
在國際上第二種情況，大部分時候都可以解釋爲：你做錯了，讓大家獲了利。這種情況下是最容易收獲贊揚的，生前身後名都會有。
要不然的話，敵人不摸黑你就不錯了，還要指望别人給你一個好評？
尊重對手，那是尊重死了對手、或者是倒台的對手，還在任上的對手，不想辦法打倒，還要替對手揚名，這是一種什麽精神？
安撫完了法國人，大家的目光就聚集在瑞士、比利時、德意志聯邦三國代表身上，等待他們的答複。
瑞士公使波多爾斯基率先給出了答案：“雖然我們很想購買萊茵蘭地區，但是受限于财力，我們還是不得不忍痛放棄。”
看着一副痛心疾首表情的波多爾斯基，大家都差點兒信了。瑞士聯邦政府确實窮，受限于生産力、資源，這個年頭瑞士還沒有發展起來。
不過說受限于财力放棄萊茵蘭地區，大家更加願意相信瑞士人是忌憚法國人，不敢打這塊飛地的主意。
這方面瑞士和比利時、德意志聯邦完全不一樣，後兩者是直接和本土接壤，可以增加自身的國力。
以比利時王國爲例，獲得了萊茵蘭地區，要不了多久綜合國力就會倍增。作爲歐洲大陸上最早完成工業化的國家，在很多領域比利時都處于世界領先水平。
可惜受限于本土太小，發展潛力不足，比利時沒能摸到列強的門檻，隻能以小國身份存在。
拿到了萊茵蘭地區，他們可以完成向中等國家過渡，到時候他們的生存能力将大大增加。
要是落入了德意志聯邦手中，實力增幅還會更加明顯。别的不說，重工業超過西班牙是必然的。
買家就剩倆了，普魯士外交大臣傑弗理·弗裏德曼也不氣惱，這是意料之中的事情。
要麽法奧兩國一起下場競拍，要麽兩國相互牽制下一起出局。奧地利不想這個時候粘上這個麻煩，直接選擇拉着法國人一起退場。
拍賣會不可能馬上進行，大家都沒有完成内幕交易，怎麽可能這麽快就有結果。這可不是有錢就行了，還要考慮政治影響。
……
(本章完)