蘇伊士運河通航的影響是深遠的，尤其是對英國人來說，他們在地中海的戰略主權不複存在。
最令倫敦政府憂心的是印度暴露在了法奧兩國的眼皮子底下，蘇伊士運河通航過後，兩國到印度的距離大大拉近了。
不要說沒有野心的傻話，沒有打印度的主意，真實原因是法奧兩國實力不足，沒有把握從英國人手中奪取印度。
全世界最富裕的一塊殖民地，放在了餐桌上，誰不動心？這一塊殖民地的價值，就超過了法奧兩國殖民地的總和。
至少在這個年代來看，就是如此。非洲大陸的潛力還沒有展現出來，資源的重要性沒有受到重視。單純從帶來的經濟利益看，一個印度超過整個非洲大陸。
不是約翰-羅素有被害妄想症，而是現實告訴他必須要提高警惕。隻要打個盹兒，就有可能被人掀翻。
當年的霸主西班牙就是這麽被他們掀下去的。現在變成他們守擂，别人來挑戰了。
如何解決蘇伊士運河開通帶來的沖擊，成爲了倫敦政府眼下最頭疼的問題。
海軍大臣愛德華警告道：“法奧兩國掌控了蘇伊士運河，印度洋的大門向他們敞開。
從現在開始，奧地利前往印度所需的航程僅僅隻是我們一半，法國前往印度的航程也縮短了百分之四十。
在全球戰略上，我們已經受到了嚴重挑戰。從今往後，印度洋和西太平洋都都要面臨法奧兩國的威脅。”
這是眼下的威脅，蘇伊士運河僅僅隻是對外開放民用船舶通航，軍艦之類不在通行範圍之内。
不過，這個限制隻是對其它國家有效，法奧兩個股東自然不會受到限制。
毫無疑問，這是針對英國人設置的。蘇伊士運河是法奧兩國政府聯合控股公司，制定的規則自然是政治優先。
把英國人踢出去，意味着兩國在印度洋和西太平洋的競争力大大增強，更加有利于兩國在這些地區擴張勢力範圍。
從好望角繞道太遠了，航途中所耽擱的時間，已經嚴重威脅到了英國人的海洋霸權。
财政大臣阿加瓦爾補充道：“不光是軍事受到了挑戰，在商業上我們也面臨着沖擊。
蘇伊士運河開通後，意味着奧地利的商品在亞洲地區的競争力增強，我們原本的低運輸成本優勢，現在變成了劣勢。”
考慮運輸成本，實際上這也是被逼出來的結果。時至今日，英國人引以爲傲的工業帝國，正在走下坡路。
技術上的優勢不複存在，很多工廠因爲設備老舊、人工工資更高，導緻生産成本增加，在國際競争中已經處于了劣勢。
這些問題都被殖民地掩蓋了，擁有廣袤的殖民地市場，英國資本家們并沒有覺察到這個危機，或者是發現了也沒有引起重視。
在殖民地之外的國際市場上，英國商品的市場占有率正在逐年下降，法奧兩國都在搶占英國人的市場。
隻不過這塊市場的份額不是太大，并沒有引起外界的重視，可政府高層還是一清二楚的。
沉思了一會兒，約翰-羅素首相問道：“這些問題都是真實存在的，你們準備怎麽解決呢？”
發現問題沒有用，關鍵還是要解決問題。作爲世界霸主，英國人每天都要遇到各種這樣、那樣的問題，政府要做的是解決問題。
殖民大臣史蒂夫提議道：“我們正在進攻埃塞俄比亞，如果順利的話可以順勢控制曼德海峽，掌控住紅海門戶。
不過這裏是天然海峽，寬度大約在26～32公裏，想要封鎖這裏非常困難。
還有可能引發法奧兩國的強烈反彈，如果他們直接采取行動，除非把皇家海軍全部壓上去，不然根本就守不住。
最好的辦法還是從埃及下手，或者是直接占領埃及，把蘇伊士運河掌控在手中。
或者是從奧地利人手中搶西奈半島，不過這很困難。自從蘇伊士運河通航後，維也納政府就增加了在當地的駐軍，現在大約有一個師的兵力。”
曼德海峽和直布羅陀海峽差不多，英國人就算是控制了，也不敢封鎖航道，這會引發衆怒。
法奧兩國不是軟柿子，要是感受到了威脅，誰也不敢保證他們會不會铤而走險，直接就莽上來了。
經曆過普魯士挑戰俄國人後，英國人沒有這個信心了。沖動是魔鬼，普魯士人敢莽一波俄國人，法奧兩國又未嘗不敢對着他們莽一波呢？
反正兩個都是陸權帝國，海軍拼光了都要不了命。隻要和他們打個兩敗俱傷，對法奧兩國來說就是戰略上的勝利。
就算英國的造船工業更強，海軍補充速度更快。可這隻是針對一家的，和法奧兩國加起來比，又要差那麽一點點。
看兩強标準就知道了，口号喊的驚天動地，要實現目标依然是遙遙無期。
強奪蘇伊士運河不是一個好主意，很容易引爆矛盾。大英帝國沒有做好和兩個大帝國開戰的準備，甚至和其中任何一個開戰都要命。
打赢了，收不回來戰争成本；打輸了，世界霸權都有丢掉，殖民帝國也保不住。
法奧兩國不一樣，就算是輸了戰争，也有足夠的實力保住非洲殖民地。
英國陸軍規模就那麽點兒，就算是想要去搶，他們沒那份兒實力。海上封鎖對這種大陸根本就沒用，非洲大陸海岸線也是上萬公裏，根本就封鎖不過來。
外交大臣雷斯林反對道：“采用武力行動是最糟糕的辦法，不但不能夠達到目的，還有可能讓事情變得更加糟糕。
蘇伊士運河已經開通了，想要堵回去法奧兩國肯定不會答應。既然如此，我們何不退而求其次，加入進去呢？
蘇伊士運河戰略價值雖然高，可運河公司未必馬上就能夠赢利，高昂的建設成本已經讓股東們喪失了信心。
我們完全可以收購一部分股票，在運河公司内部發出我們的聲音，法奧兩國也不能阻止合法的商業貿易。”
雷斯林的提議正中約翰-羅素首相的下懷，不是他們欺軟怕硬，而是現實利益需要。
和弱者講拳頭，和強者講規則，這是19世紀帝國主義的行爲準則。大家都是列強，自然要按照規則辦了。
縱觀曆史，大英帝國什麽時候沖動過？原時空英國人就沖動了那麽一回，結果不但把自己搞得五勞七傷，欠下了一屁股債不說，還賠上了世界霸權。
不等約翰-羅素開口，海軍大臣愛德華反對道：“沒有那麽簡單，法奧兩國不是傻子，他們願意讓我們入場麽？
要是遭到兩國政府的反對，我們就算是開出兩三倍的價格，也買不到股票。
據說民間流通股票沒有決策權，所有的權利都在法奧兩國政府手中，股東們隻有監管運河公司财政的權利。”
不是他想要挑起戰争，而是海軍需要亮一下肌肉，證明自身的重要性，以便争奪來年的預算。
沒辦法，這就是海軍大臣最重要的工作。具體的海軍建設、訓練、指揮，那是軍方的事情，他一個文官出身的海軍大臣壓根兒就是一外行。
想要獲得海軍的擁戴，也非常的簡單，隻要從政府手中拿到足夠的預算就行了。别的事情，他管的越少大家越開心。
最符合海軍利益的做法，就是派皇家海軍出去震懾一下法奧兩國，然後大家再達成協議。
無論有多少作用，都有海軍的一份兒功勞，在下一次預算争奪中占據了優勢。
本質和先收股票再和法奧兩國談判沒有區别，隻是表達的方式不一樣。前者外交部占主導，後者海軍部占重要地位。
……
倫敦政府在争執，巴黎政府也在讨論。都是圍繞着蘇伊士運河進行，隻是處理方式不一樣。
拿破侖三世在猶豫，要不要立即出兵占據埃及，以保證對運河的控制權。
經過這麽多年的滲透，法國已經是埃及第一大實力，培養了一大批的親法派帶路黨。
要是再過幾年時間，他沒準可以兵不血刃的控制埃及。現在要是出兵占據埃及，一場戰争還是少不了的。
陸軍大臣埃德蒙-勒伯夫提議道：“陛下，隻需要十萬軍隊，一年之内我們就可以占領埃及。
如果隻是控制蘇伊士運河的話，那麽五萬軍隊也可以實現目标。
埃及戰略位置非常重要，是我們非洲戰略中最重要的一環。如果拖下去，讓英奧兩國先動手就麻煩了。”
埃及可以算是在法國家門口，打赢或者是占領埃及都不是問題，唯一要思考的是值不值得。
這還牽扯到了法國的戰略抉擇，到底是優先地中海戰略，還是優先中歐戰略。
一旦對埃及動手，下一步法國政府的戰略就是意大利地區，意大利各邦國都在法國人的目标中，西西裏島更是首當其沖。
而放棄對埃及下手，就是要打普魯士、比利時、德意志聯邦政府的注意，萊茵蘭河以西的領土都在法國人的中歐戰略中。
這次法國軍方很和諧，都選擇了優先地中海戰略。柿子找軟的捏，對中歐戰略，地中海戰略要面對的敵人都是軟柿子。
這不足以令拿破侖三世下定決心，一旦法國對埃及下手，勢必會讓英法關系緊張，這令“恐英症”患者非常不安。
外交大臣亞伯拉罕補充道：“陛下，我們現在沒得選擇。我們可以不占領埃及，卻無法阻止英奧兩國占領埃及。
即便是有盟友存在，最多也就約束奧地利十年時間，而英國人我們完全無法限制。
一旦埃及落入他們手中，我們的地中海戰略就泡湯了。法蘭西未來的路，恐怕就要舉步維艱。”
這是事實，全世界都快要瓜分光了。現在已經是瓜分世界的末班車，再不努力搶占最後的蛋糕，未來就要過苦日子了。
英國人沒有搶占埃及，可不隻是倫敦政府不想。主要是兩方面因素：一方面是擔心引發法奧兩國的反彈，另一方面他們沒有把握把埃及人幹趴下。
埃及政府擁有一支新軍，并且實力還不弱。這對英國袖珍版的陸路來說，也是一個不小的挑戰。
況且，他們還在和埃塞俄比亞PK，沒有足夠的兵力投入埃及戰場。萬一又打輸了，那就丢人了。
進入19世紀過後，英國陸軍的表現就不怎麽樣。連續輸了好幾次戰争，盡管都有特殊原因，可這也讓英國陸軍聲明掃地。
反法戰争就不提了，輸給拿破侖那是正常操作，不需要解釋。
1814年，進攻尼泊爾王國，三萬英軍被一萬多廓爾喀人給反推了，最後靠國力打消耗戰，勉強赢得了戰争。
1839年，英國人入侵阿富汗，數萬英軍苦戰三年，最後以失敗告終。
接下來的近東戰争，英國人輸了；後面入侵波斯，結果還是以失敗告終，被迫達成妥協。
現在進攻埃薩俄比亞，還在苦戰中，最終結果尚且未知。
接二連三的失敗，倫敦的政客們沒有崩潰，就算是精神世界強大了，怎麽敢對陸軍寄以厚望呢？
理由？很抱歉，大家不需要這東西。輸了就是輸了，解釋再多都是白搭。倫敦的政客們對陸軍信心不足，已經形成了習慣。
相比之下，法國人就不一樣了。俄國人跌落神壇後，他們就要自诩世界第一陸軍強國，自然不缺乏信心了。
(本章完)