一群人牽牽扯扯地踯躅而行，老的拄着拐杖，女人苦着眉眼，孩童拖着鼻涕，一步一趨地緊跟着父兄推着的獨輪車，守着最後的一點兒家什，茫然不知前途。人人身上都披裹着破破爛爛的衣衫，用髒兮兮的圍巾包了頭臉，徒勞地抵禦着嚴寒。漢子們臉上盡是木木的枯槁表情，生活的艱難已經讓他們很難再生出額外的希望了——營養不良，導緻每一個人都瘦的脫了形，假如那個傳言不準确的話，相信這一家子，不，是彙攏起來的來自各地的幾百口子，即将就會埋骨在這連綿的大山裏了！
牛骨頭是個身材高大的漢子，因爲骨節粗大，被喊做了骨頭，天長日久的，倒是鮮有人記得他的本名牛更生了。牛骨頭今年二十五，早早的沒了老爹，跟着老娘、妹妹過日子，是家裏的頂梁骨。妹妹叫牛彩雲，也是二十二歲的老姑娘了，雖然出落的一個标标緻緻的大姑娘，可她卻一直惦記着哥哥的親事。家裏太窮了，張羅了好幾年都沒有結果，按老娘的謀算，是打算用彩雲幫他換一門親。奈何牛骨頭倔強的很，堅持不同意換親這事，所以就一直拗着僵持到了大災來臨。
這不，爲了活命，牛骨頭也隻得帶着妹子，推着老娘踏上了逃荒的路。好在潑天的災荒來了，鄉裏鄉親的也沒有幾家能頂得住的，即便是家裏有個幾十畝田地的，也撐不了幾個月，最後還是隻能加入到逃荒的隊伍裏來。
逃荒在外，其實是很講究活命的技巧的。在饑餓的巨大威脅下，弄不好爲了一口吃的，就能起歹心害人性命！所以，背井離鄉之下，一莊一村的鄉黨總是會盡量走在一道，多少會相互有個照應。當然最好是一個宗族的，或者是親戚朋友的，則更加保險一些。如此，封丘牛家莊的一百多口子就艱難跋涉到了這四百多裏外的陌生地界，而牛骨頭因爲氣力足，人熱情，加之會一些拳腳功夫，就被公推做了這一行逃荒的頭人，就連原來一言九鼎的族長牛八爺，也都甘願跟着他做個出謀劃策的師爺。
“骨頭啊，這眼瞅着天色見晌午了，大夥都走不動了，要不，咱歇一歇，多少也糊弄兩口祭祭五髒廟？”牛八爺人老不經拖，空着肚子走了半天，早就餓的頭暈眼花，眼冒金星了。所以他緊走幾步追上牛骨頭建議道。
“八爺，真不是俺不體念大夥，實在是沒有一顆糧了！”牛骨頭皺了皺眉頭解釋道，“俺是這麽想的，前邊都已經能看到大山了，俺們再堅持個半天就能到了。就這麽歇下來，最多也隻能喝兩口生水，怕是反而會勾起饞蟲......”
“娃，望山跑死馬，俺真是頂不住了！”牛八爺一屁股就癱倒在了路邊，用力捶打着自己浮腫了的雙腿喊道：“歇歇，歇歇，哪怕是喝兩口水也是好的呀！再強撐下去，你八爺就要翹辮子了！”
“唉——，那就歇了吧！”牛骨頭也實在是沒轍了，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌！這一路逃荒出來，快兩個月了，起碼餓肚子餓了五十天，要不是全莊相互照顧着，吊着一口氣，恐怕早就死逑一多半了。就這，也已經死了十幾個老人了，抛屍在外的路倒，連個祖墳都進不了，實在是慘哪！
“哥，就燒一鍋水嗎？一顆小米兒都沒的了！”彩雲和幾個姑娘媳婦兒負責燒飯的差事，不過巧媳婦也難爲無米之炊，帶着一臉的憂愁，彩雲攤開了雙手無奈道。
“弄幾張樹皮放水裏煮煮噻，多少也有個嚼裹嗨！”牛骨頭也沒有辦法，就那幾張樹皮，還是和别的逃荒的搶奪回來的呢！這一路來，幾乎每一棵樹都被剝的成了光溜溜的白杆了，委實是找不見可以進嘴的東西了！
“樹皮昨晚上就摻到粥水裏了，你還說先頂了這一晚，活到明天再說的呢，咋就忘了呀？！”彩雲提醒道，一邊就抹起了眼淚了：“哥，俺們真是要餓死了呀——嗚嗚嗚！”
“唉——，雲，你呗哭了，是哥記差了啊！”牛骨頭被妹子哭的心酸，卻依舊要安慰她：“你放心，哥這就去找找啊，興許就能找些樹皮草根啥的啊！呗哭了！”
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“喂——，鄉黨！你們這圪垯人挺多呗！能加上俺們這幾個嗎？”這邊牛骨頭忙着安慰妹子，冷不防遠處山坡上跑來了兩個漢子，大聲地招呼着。漢子的腔調聽着有些怪調，勉強用了些河南話，但聽着怎麽都覺得有幾絲大茬子味，别扭的緊。
“嗨，鄉黨，俺們這一路就小二百人了，你幾個再加進來，可不好弄呐！”幾乎是本能的，牛骨頭就瞧出這兩個漢子是練家子：步履沉穩，腰脈輕靈，雙肩擺動頗具韻律，絕對是長期鍛煉的結果。再看他們的氣色，面色紅潤，氣息均勻，眼睛光彩明亮，絕對沒有那種逃荒者該有的頹廢與疲憊，關鍵是沒有那種麻木絕望的神态。所以，盡管他們也穿着破破爛爛的棉襖，甚至還破了口子，露出了髒兮兮的棉絮，臉上也是一道道的黑灰，但絕對可以斷定他們沒有餓過肚子，起碼不會是逃荒多日的樣子。所以牛骨頭第一反應就是拒絕他們！
“哎呀，鄉黨，俺們人不多，大家夥兒就搭伴一起嘛！”領頭的漢子頗爲自來熟的模樣，笑嘻嘻地從後腰摸出一個小面口袋來，伸手拍拍笑道，“捎上俺們，這袋子大米就算是俺們報答你們了！”
“嗯？大米？”牛骨頭一下子眼睛就離不開那個小袋子了，雖然袋子不大，可裏面最少也有三五斤米吧，咋？這就送給俺們？！牛骨頭簡直不敢相信天底下還能有這好事？！
“拿去吧，鄉黨！瞧瞧老人孩子們，都餓成啥樣了！”漢子微笑着将袋子拍到牛骨頭手上，笑着對身後的漢子喊道：“去，把那個剩下的骨頭也拿過來，讓鄉黨們熬煮了，也打打牙祭！記得驢皮也拿來給他們啊！”
“那怎麽好意思？這真是救命的恩情呐！”牛骨頭嗫嚅着，手卻緊緊地攥住了那個小口袋，甚至都沒有和八爺幾個商量，他就招呼道：“鄉黨，你們等下就來吧！俺們也實在是沒啥好還禮的，還望你們不要見怪啊！”
“哈哈，相遇就是緣分嘛，兄弟你太見外了！”漢子無所謂地擺擺手，招手叫自己的伴當們全過來。這一行“災民”一共十二個人，七個男人五個婆娘，帶了兩輛手推大車。大車上看着破破爛爛的，卻滿滿當當的裝滿了東西，嗯，即便是逃荒的，也是一隊有身家的災民！
“再往西走三十裏，就是進中王山了。聽說那邊災荒不大，有人管吃的喝的，你們怕也是奔着這來的吧？”圍着一排溜擺開的十幾口鐵鍋，漢子居然還拿出了一盒香煙分散給八爺、牛骨頭幾個，像是很随意地和他們唠着小嗑。
“可不！也不曉得是真是假，一路走了兩個月了，要是假的可真是沒有活路了！”驢皮驢骨頭混合着米粒在鐵鍋裏翻滾着，不一會兒，就有刺鼻的香味飄散了出來，惹得牛骨頭幾個哪有心思多陪他們說話哦，眼睛盡骨碌碌地往鐵鍋裏張望着！
“哈哈哈，當然是真的啊！你們來的可是時候，正好趕上了秋收，聽說山裏糧食堆碼的像小山一樣高呢！”漢子慢悠悠地吸着香煙，盡量掩藏着眼底的鄙夷之色，笑着打趣道：“明兒俺們一道去山裏，可着勁兒地吃他娘的！”