如果從空中鳥瞰的話,不難發現,這些洋人被劃分了幾個模塊,各國的洋商與自己國家人的聚集在一起,低聲交談着。而在每個模塊之中,洋商的中央之處,都有一個麒麟幫的翻譯人員,站在臨時搭建的高台之上,時刻準備着。
在所有各國洋商的正中心,也有一個高台,相比其他的高台,要高出一兩米的樣子。此時,高台上站在一個大廣朝的官員,身着傳統漢服,藏青色的官服薄如蟬翼,絲綢的料子使其顯得格外柔順,有一種飄逸的美感。
四周一片寂靜,所有的洋商都在等待這名官員的講話,希望能夠看到早點離去的快通道。每每官員說出一句話,各個模塊中的翻譯人員都會同步進行,轉述這名官員的意思,告訴周圍的洋人。
“各位,在下是香山知縣堯茂德,此次将大家集合在一起,就是根據我的上司要求,進行一次談話,事先聲明一些事情,免得你們走彎路,做一些不明智的事情。”
堯茂德的服飾使得那些洋商眼前一亮,華麗而潇灑,襯托官員更加的不凡,不像前清官員那麽古闆,有一種風度翩翩的味道。尤其是緊身束腰的官要帶,更是勾勒出男性的陽剛之美,又不失優雅。
然而,洋商并沒有多少心思欣賞這從未見過的華美漢服,等到旁邊的翻譯人員轉述完之後,面色雖然平靜,内心卻是漣漪陣陣,尤其是那些暗含其他用心之人,他們都明白,這個中國官員是在發出警告,打預防針。
等到所有的翻譯人員說完之後,四周恢複平靜,堯茂德這才繼續自己的話題。
“我想各位一定很疑惑,有一個長期的不解在心中,爲什麽将你們與自己的水手以及船長他們分離開來,而不是安排在一起,居住在同一個院落裏。當然,有不少人直接問過我們的看守人員。”
“在這裏,我可以明确地告訴大家,在這麽長的時間裏,我們官方對那些船員以及船長進行了傳訊,統計了他們個人的訊息,以及在場各位的。”
“盡管在場各位的資料信息,朝廷裏都有一份詳盡的描述。可是,出于尊重,我們還會例行公事,對各位再進行問詢,兩相比較,驗證那些船員說的是否正确?關于你們的信息,是否有錯誤的地方。”
一語落罷,堯茂德看得清楚,台下的許多洋商都是臉色大變,難看不已,有些陰沉。翻譯人員轉述的過程中,洋商們也是在暗暗嘀咕:“這個大廣朝做得還真是滴水不漏,爲了防止商人與船員之間的串供,一開始就将衆人隔離開來。分開詢問,隻要略微一吓唬,那些船員根本就不敢撒謊,一下子就能将知道的一切吐露出來!”
“而且,誰也不敢瞎編亂造,如果和其他大多數人說的不一樣,很有可能熱鬧中國的這些人。何況,即便是你不說,其他人也會講。然而,如果你不老實交代,誰也不敢保證看守人員會做些什麽?”
一些人開始心驚,忐忑不已,原本的計劃完全被打亂了,要想撒謊,胡亂編述自己的資料,這根本就不可能,更不可能逃掉那筆銀子。
還有些洋人穩坐泰山,并不着急,他們要麽不準備離開中國,要麽就是清清白白,并懼怕被調查身份。
堯茂德将衆人的神情變化盡收眼底,輕咳一聲,繼續說道:“想必你們也了解過了,隻要将個人的資料填寫完整,沒有偷稅漏稅,将那些多餘的銀子返還。那麽,你們就可以暢行無阻的離開廣州。”
“而且,有了這份資料,沒有污點,你們來年再到中國做生意的時候,很容易通過海關的審核,進入廣州,亦或是其他三處通商口岸。隻要沒有任何不良記錄,還能長期居住于内陸,不用再往來于澳門與内陸之間。”
不得不說,這個堯茂德雖是清朝的遺留官員,但對大廣朝各項新政策非常了解,簡直就是背的滾瓜爛熟,耳熟能詳。等到翻譯人員盡述之後,洋商嗡嗡議論,完全消化,安靜下來,這才繼續自己的話題。
“對了,順便強調一下,我所說的居住于内陸,不單單是具有長期居住權,你們好還可以在内陸進行投資建廠做生意,雇傭中國的老百姓,買賣房屋土地。隻要符合法律,不作出危害大廣朝的事情,就不會爲難你們。像保護我們自己國家的商人那般,也保證你們的權益。”
聽到這裏,許多洋人的眼前都是一亮,興奮莫名,特别是西方一些國家的洋商。一直以來,與中國商人做生意,他們都有一道不可逾越的屏障。那就是,他們各自國家都有相應的什麽東印度公司、西印度公司之類的,而要做生意,就必須通過這些公司,一筆生意坐下了,抽取了他們不少的利潤。
如此一來,按照大廣朝的律例,他們可以直接到中國做生意,不必再經過那些公司的渠道。隻要繳納完關稅以及貿易稅,剩下的利潤都是他們自己的,比原來要多得多,也非常的省事兒。所以,一些人心動了,一些牢騷與不滿随之消散,變得興奮起來,而堯茂德聲音依舊在繼續,又抛出一個令人振奮的消息。
“先生們,你們當中不乏想要留下之人,想要雇傭中國人。然而,卻不懂得中國話,使得你們的一些想法無法付諸于實際,不能與中國人之間正常交流。”
“在這裏,告訴你們一個好消息,我大廣朝開辦了幾所語言學校,隻要你們願意,繳納全額的學費,就能學習中國話,更能與見到的每一個中國人交談。清朝不允許你們與中國人交談,現在都可以。”
轟隆一聲,下面的洋人仿佛炸開了鍋,亂成了一片,熱議不斷,這在以往都是很難想象的。洋商不準與中國的老百姓交談,更不準中國人教他們中國話。以前的時候,一些洋人想要偷偷學習中國話,結果,教他們中國話的中國人直接被抓起來了,還有一人被處死!
這時,嘈雜的聲音之中,站起了一個洋商,使勁的大喊道:“能學中國話,能在内陸長期居留,那麽,我們這些洋人可以參加你們的節日活動嗎?比如賽龍舟,逛燈節,一起過年~!”
一語落罷,所有的洋人都停止了喧嚣般的讨論,這句話問出了他們所有人的心聲。一直以來,他們這些人洋人隻能寄居在澳門的那座小島上,不能與中國人交流,即便是貿易的旺季,來到廣州,也是不能進入廣州城,他們的日常娛樂可謂是非常之少,生活枯燥而乏味,隻能自娛自樂。
很快,就有翻譯人員将那句話轉述給了堯茂德,後者微微點頭,幾乎沒有任何猶豫,立即答道:“可以,當然可以,隻要是在通商地區的範圍之内,可以參加所有的中國節日慶典!不過,這有一個前提條件,那就是必須遵守我大廣朝的法律,不能從事間諜的活動。否則,一經發現,絕對是嚴懲不貸,處以極刑。”
翻譯人員轉述完的那一刹那,幾乎所有的洋商都歡呼雀躍起來,有帽子的,紛紛将自己的帽子抛向天空,以此表達内心的喜悅與高興。
不過,聽到最後的一句話,還是心中一淩,微微點頭,露出理解之色,這個前提條件放之四海而皆準,任何一個國家都會有如此類似的要求。因此,沒有人反駁,都很擁戴。
大會結束了,洋人之間的原本一些陰霾被吹散,被另一種陰霾所代替。一些别有用心的洋商開始擔心起來,愈發的忐忑,擔心一些同行高興的過頭,将自己等人的計劃洩露出去。
最重要,也是最關鍵的一點,面對中國抛出的如此之多的利好政策,難保一些人不會動心,爲了博取大廣朝的好感,獲得信譽良好的美稱,做出故意洩密的舉動,到大廣朝的衙門進行揭發和檢舉。