嘉慶帝端坐于龍椅之上，面沉似水的看着群臣，眼角的餘光時不時地掃向下面的和珅，眸光流轉，不知道在想着什麽。天庭龍威，無人敢直視，所以，沒有人看到皇帝的神色變化，隻能憑着語氣去判斷君主的情緒，進行揣度。
大殿裏沉寂了片刻之後，嘉慶帝的聲音這才徐徐響起，回蕩于大殿之内，絲絲怒氣夾雜其中，似含沙射影，又像是自我嘲笑。
“各位大臣們，朕即位以來，滿打滿算才不過一年零一個月，在這一年之内，白蓮教暴亂肆虐，禍及川陝楚三省，公然與我朝對抗。然而，朝廷派去的二十萬戡亂大軍，居然與那些亂民匪寇打得勝負難分，陷于膠着狀态。”
“各位臣工，你們不覺得這是朝廷之恥嗎？堂堂大清二十萬之精銳，還有各地的駐軍協助，居然奈何不了一群烏合之衆，笑話，真是天大的笑話，莫大的諷刺！”
一時之間，大殿之内鴉雀無聲，細針落地聲猶可聞，人人不敢言，面臨君王的盛怒，此時誰也不願強出頭，都是一副小心翼翼之色，大氣都不敢喘一個。
這時，位于最前方的右側領頭之人緩緩邁步上前，與其他官員不同，沒有那種謹小慎微之感，更多的是不卑不亢，周身散着屬于儒者的自信之氣。站定之後，雖已是年邁，但聲音格外硬朗，在這安靜的環境裏，顯得尤爲突兀。
“啓禀皇上，西南叛亂，之所以屢禁不止，剛剛平複之後，又死灰複燃，其責不在前方将領與兵士，而是在對敵方略上。如果再不更改應對之策，即便是平叛了白蓮教，說不定以後還有什麽青蓮教、紅蓮教、黑蓮教之衆冒出。”
嘉慶帝的神色收了收，不再那麽冷峻，輕聲問道：“哦...王傑，身爲輔，也在軍機處當差，難道你有什麽方略，可以解決西南之患，從而一勞永逸？”
一輩子的剛正不阿，出身于狀元郎，素來以清正廉潔聞名，使得王傑有着幾分傲骨，受得嘉慶帝的尊重。皇帝的問話剛一落，似乎等待這句話已經很久，立即侃侃而談起來。
“皇上，自古以來，疏勝于堵，解決問題之道，都離不開追本溯源四個字，最重要的是弄清其中的關鍵症結，問題所在。平叛西南之亂，不能一味的鎮壓，應該采取安撫之策相輔，招降那些人。”
刹那間，朝堂上甕聲一片，主要集中環繞于和珅的周遭，小聲議論不斷。王傑恍若沒有聽到，依然鎮靜自若的徐徐而述。
“西南之亂，之所以生，而是因爲那裏地處偏遠，距離京師非常遙遠，可以說是天高皇帝遠，使得那裏的貪官污吏橫行無忌，壓榨錢财，搞得民不聊生，以各種名目的苛捐雜稅更是層出不窮。”
“因此，臣下覺得，要想徹底解決西南之亂，剪禍亂之根，關鍵不在于平複白蓮教之邪教，而是嚴懲貪官污吏，漁民休息，再輔以招降之策。如此一來，白蓮教就失去了滋生的土壤，内部也會生嚴重的分歧，西南之亂就會不攻自破，一兩年之内就能平複。”
“然後，再派一些能臣幹吏前往，身居要職，好好治理川陝楚各地，戰亂所帶來的傷害就能恢複，民衆就會安居樂業，不再跟着反叛之人造反，不受居心叵測之輩蠱惑。”
條理清晰，邏輯嚴密，聽得嘉慶帝連連點頭，就要說什麽之時，一直安靜的和珅突然上前，站在王傑之側，朗聲說道：“啓禀皇上，西南戡亂之策乃是太上皇親自拟定，一定要鎮壓那些亂民賊子，方能以儆效尤，起到警示作用。不然，以後還會爆這樣的事情，其他地方的賤民也會紛紛效仿。”
一時之間，周圍議論的聲音更大更響，嗡嗡之聲，此起彼伏。很快，就有其他大臣走出隊列，站于中央之處，躬身行禮，紛紛表達自己的意見。
“臣附議，同意和大人的建議。”
“臣附議，同意王大人的勘敵之策。”
“臣附議，同意和大人的說法。”
......
自始至終，和珅和王傑都好像局外人一般，沒有理會衆人的反應，隻是低眉信眼地等待着嘉慶帝的裁決，這個至高無上者，最起碼在這個朝堂之上是權力最大之人。
面對這種場景，任誰都不會好受，吵吵嚷嚷的氛圍，不斷争論的場面，嘉慶帝隻是眉頭微蹙，随之舒展開來，不置可否的說道：“既然衆人的意見不一，又牽涉到父皇，那就稍後再議。”
話音落下之際，衆臣紛紛回到班列，王傑很平靜，似乎是早知道會如此，剛剛的一番言談隻不過是出于臣子之責而已。隐約之間，和珅有些志得意滿，猶如一個再次勝利歸來的将軍，站于衆官之。
這一刻，朝堂之上的群臣誰都知道，這場争論的獲勝一方是和珅。一種共識在衆人的心中更加堅固，那就是退位的父親也比現任的皇帝兒子大，乾隆依然在把持着朝政。
漸漸地，大殿之内安靜了下來，似乎爲了掩飾那種尴尬，自己還無法獨自做出重大決策，嘉慶話鋒一變，轉而說道：“和珅，這個冬天過去了，海面上的冰也已消解，琉球國使臣團的事情也該解決了，你掌管着軍機處，是時候讓廣州水師提督孫傳謀行動，剿滅那些大膽海盜，救出進貢使團。否則，我大清國威何在？”
和珅從容的再次走出，躬身行禮道：“啓禀皇上，下朝之後，微臣就命兵部下達文書，讓孫傳謀盡快解救出琉球國進貢使團。”
似乎很滿意和珅的回答，嘉慶帝點點頭，朗聲說道：“對了，順便給總督那彥成和巡撫趙善慶一個手語，命他們好好照顧琉球國公主。既然尚公主非要等她國的使臣前來，就不要勉強了，勒令地方官員不得騷擾她，好生讓尚公主遊玩。若有心生不敬者，膽敢冒犯琉球國公主，可以先斬後奏。”
“是，皇上。”
這時，嘉慶帝對旁邊的大太監使了一個眼色，立即會意，當先邁前一步，浮沉一揮，目視前方，面無表情地喊了一嗓子。
“有事起奏，無事退朝...”
立即之間，群臣行駛跪拜之禮，山呼萬歲之聲，嘉慶在這個時候起身離去。不久之後，百官也是起身如潮水般退去。(未完待續。)