“不錯，大人，他們多是來自于山西、安徽、江浙一帶的商人，特地到這裏與那些洋人做生意的。”
似乎是覺得一路無話很是無聊，又或者彰顯自己所知甚多的一個本能舉動，劉師爺回答完楊麟的問題之後，又說道：“自從乾隆爺将其他三處的通商口岸關了以後，幾乎天下的商人都雲集于此了，通過咱們十三行的那些行商，與洋人做生意。而且，咱們這裏的行商多是出身于這些地方，或者有着某些淵源。”
“由于快到深秋，那些洋商走的差不多了，所以各地商人要少的多。若恰逢春之末和秋之初這兩個生意的盛季、旺季，洋人商船來的最多之時，廣州十三行這一帶将會非常熱鬧，使得廣州府人的荷包都會鼓起來。”
“每年那個時候，搬運貨物的力士，販賣生活物品的小本經營着，等等，随着洋商船的駛近珠江碼頭，他們就會非常忙碌。畢竟，經曆了遠渡重洋的那些外國之人，吃喝用度早就消耗的差不多了，亟需采購。”
楊麟點點頭，一副了然之狀，走着走着，心裏有種異樣的感覺，就是覺得那裏有些不對，似乎想通了，突然問道：“劉師爺，我是讓你帶我去總商潘有爲的府上，你這是帶我去哪裏？不像是去有錢人居住的府第，更像是趕集，越走人越多。”
“大人，你有所不知，咱們所轄的廣州十三行，分爲我朝的行号街區和外國商館區，而所有行商辦事的地點都在咱們行号附近的商館裏，各個行商都在裏面設置的有辦事處。”
“一般情況下，平常之時，像潘總商這樣的行商都會在那裏，特别是即将進入生意的淡季。而且，你找他辦的事情，如果直接去商館，可以省去很多麻煩，因爲在那裏可以直接接觸那些外國洋人。”
楊麟恍然大悟，明白開來，不再說話，跟着劉師爺向前而行。不久之後，兩人來到一個中式建築之前，沒有任何的遲疑，随即邁步而入，剛一走進去，楊麟驚訝的看着眼前的一切，有些愣神，喃喃的緩緩而視，打量起周遭。
隻見入目的不僅有熙熙攘攘的辦事之人，還有櫃台的林立，精明的小厮在飛速的敲打算盤珠子。根據粗略的目測，僅僅是一個大廳，面積就非常大，最起碼有幾千平米，高度更是直達十米，整個大廳顯得很是敞亮，精緻非常，人群走在其中，感覺就像是站在巨人的腳下。
“大人，這裏就是行商的商館了，平時與洋人做生意的地方。”
剛一說完這句話，沒有得到回應，頭前帶路的劉師爺這才察覺到不正常，楊麟沒有跟上來，不禁轉頭望去，在人群中尋找楊麟的身影。
還好，兩人相聚的并不遠，穿過過往行人之間的間隙，劉師爺一眼就看到有些失神地楊麟，随之返了回去，站在楊麟的身前：“大人，怎麽了？你怎麽不走了？”
回轉心神，楊麟不再驚訝商館的豪華與氣派，仿若沒事兒人一般，答非所問的說道：“哦，沒事兒，走吧，帶我去找潘有爲。”
一路走去，每每遇到一些行商，那些人都會對楊麟點頭哈腰，微笑示意，恭敬非常，巴結之情溢于言表，使得其他的普通商人很是驚奇，請教道：“哎，李兄，那人是誰啊？看着就是一年輕人，你們怎麽對這麽客氣，看其裝扮，不像是一個大官啊？”
“是誰你就别管了，确實不是什麽大官。可是，沒辦法，人家官雖小，卻是我們行商的頂頭上司，以後求人的地方多了，能不讨好一些嗎？”
咚咚！
一陣清脆的敲門聲響起，回蕩在一間房屋裏，潘有爲停止了與洋人的談話，喊了一嗓子：“請進~”
接着，潘有爲看也沒看門口的方向，依然保持着固有姿态，僅僅是話語停頓了片刻，就再次與那名洋人交談起來。
“斯密斯先生，馬上就快九月中旬了，貴國的商船已經紛紛離開，餘下不多，你是不是也該準備準備？廣州即将進入貿易的淡季，按照我朝的律例規定，你們也要離開這裏，前往澳門居住。”
與潘有爲不同，那名洋人卻看了看門口，見到突然出現的兩個男人很是識趣，沒有插入進來，打斷兩人的談話，隻是走到一旁，一站一坐于遠處，也就接過話題，回應潘有爲的提醒之言。
“潘啓官潘先生，作爲大英在貴國的大班，我國商人在這裏的負責人，當然會遵循你們的法律，隻要時間一到，我國商人全部返程離開，我就會帶着商館的所有辦事人員前往澳門，暫時居住，聽從你們的安排。”
“恩，那就好，我也就放心了，如果有什麽差池或者變故，作爲你們的擔保人，你們在我朝做生意的中間者，将會非常麻煩，不利于咱們雙方來年的合作與做生意。”
話已經談的差不多，潘有爲就要伸手拿向一旁的茶杯，洋人斯密斯深谙中國端茶送客的道理，似乎想到了什麽，突然問道：“潘先生，明年的夏季之初時，貿易最爲熱鬧之極，你能不能高擡貴手，讓我國更多的船隻進入珠江，如果能夠更快，就會更好了。”
“這樣一來，你我都能賺得更多一些，何樂而不爲呢？”
潘有爲才端起茶杯，剛打開茶蓋，聞聽此言，品茶的動作一滞，表情中盡是無奈之色，準備像以往那樣回絕之時，看向洋人斯密斯的目光一僵，僵持在某個方向，隻是持續了一瞬間，立即站了起來，快走幾步，同時說出了客氣而意外之語。
“楊大人，你怎麽來了？如果有什麽事情，您隻要派一名衙役過來，我就給你辦的妥妥的，何苦麻煩您親自跑一趟，真是折煞了潘某！”
剛剛進來的兩人正是楊麟與劉師爺，見到潘有爲如此客套，言語如此恭敬，楊麟笑着說道：“作爲廣州十三行的行長，不管怎麽說，我也該到你們行商辦事兒的地方來看看，了解一下，也是爲官當有的責任。”
此時的楊麟，絲毫沒有生氣之意，沒有那種因爲被忽略而憤怒的感覺。楊麟表現的越和藹可親，愈發平靜，潘有爲的内心就是越沒底，越忐忑，盡管眼前的這位行長大人隻是十六出頭的毛頭小子。
看着恭敬非常的潘有爲，楊麟露出一個淡淡的微笑，朗聲說道：“潘總商，既然來了，我就不再拐彎抹角了，有一件事情想請你幫幫忙。純屬個人私事兒，如果不行，那就算了。”
“大人請說，隻要是我潘有爲做得到的，一定全力而爲，絕不會推遲。”
“是這樣的，潘總商，我有一個朋友準備去西洋看看，順便弄兩艘船的貨物到那裏販賣。這不，我那個朋友沒有去過西洋做生意的經曆，我朝去做生意的也是少之又少，現在這個時候，怎麽可能還找得到一個帶路人？”
“所以，就來找你了，看有沒有信得過的洋商，可以在海上照拂一二，在洋人那裏做生意的時候幫襯一下？”(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。