郝仁的中路軍與南路軍彙合，攻克豫章城，郝仁除了分兵平定江西各處，親帥主力軍，北上江州，準備破黃石而攻大漢都城漢口，徹底滅掉陳友諒的大漢勢力。
黃石乃是鎖控江漢平原的最後屏障，江道狹窄，兩岸都是崇山峻嶺，一夫當關，萬夫莫開。
江漢平原乃是天完政權中興之地。自彭瑩玉帥大軍東征杭州失利，天完政權進入第一次起義低潮，大部分各地天完勢力逐漸被絞殺的無影無蹤，而倪文俊一軍在江漢平原打下一片天地，徐壽輝退守漢口，重新在漢口登基，天完政權才再次興盛起來。
大漢對黃石的經略，自倪文俊被襲殺之前便已經開始，又經過陳友諒一代枭雄的經略，再經張定邊整備，黃石的江防體系緊密異常。
張定邊在兩側群山中，遍布火炮封鎖江面，宋軍水軍若想順江而上，必須先解決火炮對江面的封鎖，要解決火炮的威脅，必然要先攻克左右群山上的堡壘。
而對于八月的天氣，要宋軍在崇山峻嶺中仰攻擊，談何容易？
何況過了群山要塞，還有黃石城一城當關，鐵索橫江，大宋水軍依舊無法突破，面對大漢占據的天時地利，大宋君臣一時間也無計可施。
大漢的水軍大部被宋軍焚毀于鄱陽湖，少部分退守江漢平原，郝仁的水軍相對于大漢要強大很多，倘若宋軍突破黃石，利用江漢平原的發達水系，便可以長驅直入，大漢政權将無險可守，大宋軍便可一舉平定江漢平原。
郝仁在江南岸的中軍大帳，海軍都督俞通海進言道：“陛下！掃帚不到，灰塵不會自己跑掉。末将請求出戰，突破敵人的沿岸堡壘！”
“末将願率領本部人馬，就算将山炸平，也要以火炮攻克江左岸的群山，保證俞都督左翼安全！”火器營總管焦祿抱拳道。
“天氣炎熱，士兵們連日行軍，已經疲憊至極，此時攻艱困難，難免造成我方不必要的損傷，恐怕戰果收獲甚微，突破敵人的黃石要塞，還需從長計議！”郝仁規勸手下求戰的将領們道。
“哎！”騎兵總管俞通河無奈道：“陛下！從長計議？從長計議？何時才能有個計議，徹底滅了陳友諒那厮！”
郝仁見敵人防禦嚴密，不想造成自己士兵的大量死亡，敵人要塞防守雖然嚴密，總能想到突破敵人的方法，隻是情急之下，一時難以想出來罷了。
“劉伯溫大人向來主意多，派人到江州城，請劉伯溫大人到軍營議事！”
郝仁專研半晌輿圖，感覺無計可施，此間随軍的兩個内閣大員，施耐庵已經留在南邊坐鎮吉州，劉伯溫留鎮江州，郝仁無計可施時，便想起自己的拐杖劉伯溫。
侍衛領命，尚未出軍帳，劉伯溫卻拿着一紙文書，幾顆稻穗，火急火燎的奔了進來。
“陛下，有大事啊！”劉伯溫面色凝重，焦急道。
郝仁最初以爲劉伯溫乃是神算，料定自己在黃石頓兵，特來獻計，但是見劉伯溫如此模樣，心中卻已經知道情況不妙——非有大事，劉伯溫不可能擅離職守。
“劉大人何故如此慌張？”郝仁故作鎮靜，卻已經一揮手，讓賬内的一應将領們，全部退了出去，隻有宿衛總管陳達跨刀立于一旁。
劉伯溫将幾顆稻穗放在郝仁的案幾上，才道：“長江南北，水稻正值灌漿期，廬州之地，大面積發生此兵，而且擴展速度及其之快，恐怕今年的夏糧，有絕産的風險！”
郝仁隻看了一眼稻穗，腦袋‘嗡’的一聲瞬間膨大數倍，以他護士農學學士的眼光看，此種病害，太具有特點了。
稻瘟病因發病部位不同，又有幾種不同的稱呼，唯獨以這種穗頸瘟最爲厲害。
倘若正值水稻灌漿期發病，稻穗底部的稭稈處壞死枯萎，水稻的養分無法通過稭稈供應給稻穗，稻穗無法灌漿成熟。
一言以蔽之，害了這種病的水稻隻有一種可能——絕産。而且該病菌通過空氣傳播，擴散速度極其之快。
“有多大面積害了這個病？”郝仁關切問道。
“廖永安大人派人來說，面積極其之大，無可估量！”劉伯溫道。
郝仁早就考慮到長江中下遊以水稻作物爲主，種植結構過于單一，倘若一旦發聲嚴重的稻瘟病，郝仁憑借一己之力，難以應付。
何況如今大宋所占有的土地，大都是以水稻種植爲主，一旦水稻絕産，整個大宋的軍民都将面臨着糧荒，郝仁迫切的想從海外搞到玉米、馬鈴薯的種子，就是想早日改善土地内的種植結構，郝仁千防萬防，還是沒有在稻瘟病大流行前，徹底改善作物結構。
而今大宋未受波及種植區，不過是去年冬季占領的淮河以南流域，那地方以小麥種植爲主，亳州、蒙城、徐州人口稀薄之地，所産出的小麥，對整個大宋的糧食缺口來看，是杯水車薪。
“趕緊派人通知廖永安大人，發病區域的水稻，立即割掉燒毀，以阻止他大規模的流行！”郝仁情急之下，趕緊下達補救的命令。
“仗恐怕是打不成了，廖永安将軍請求陛下撤兵，以鞏固後方！”劉伯溫苦着臉道。
“夏糧還未到收獲季節，以大宋糧倉的庫存來看，短時間還不至于出現糧荒，你先讓廖永安大人照辦，如今滅陳友諒正在關口之上，此時不滅他，以陳友諒的才能，要不了多久，便能東山再起，再次威脅我方邊境，不能給陳友諒留下任何喘息的機會！”郝仁硬着頭皮，堅持想挾大勝的威名，徹底擊敗陳友諒。
“哎！”劉伯溫無奈道：“今年乃陛下登基之年，發生如此病害，坊間議論紛紛，都認爲陛下得國不正，并非天子，因此上天降下災荒，倘若此時處理不利，恐怕民變四起，廖大人怕彈壓不住，才請陛下回京，以固定國本。停止征戰方能節約糧食，以求順利度過馬上到來的饑荒！”
“**們要造反嗎？”郝仁聞聽此言，一拍案幾，‘騰’的一下站了起來，咆哮道：“是誰讓他們擺脫了戰亂之苦，讓他們過上穩定的生活？是誰減免他們的賦稅，讓他們得到溫飽？是誰培育出高産的作物種子，讓他們富足？災荒流行乃是天災，并非人禍，遇到一點點的困難，百姓就要抛棄我嗎？”
郝仁本想一鼓作氣突破黃石方向滅掉陳友諒，正無計可施時，又聞聽後方遭遇災荒，正是禍不單行、進退維谷之時，聞聽自己的善待過的百姓，居然相信迷信而放棄對自己的支持，由不得郝仁不憤怒。
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