鋒利無比的刀口切入豆腐中，輕巧的沒有任何聲音傳出。
“怎麽回事？那個中國人好像在切豆腐？”一個挑戰者詫異道。
“應該是吧，我看到他的刀切下去了。”另一個挑戰者眯着眼睛仔細觀察了一下，回道。
“不對啊，一塊豆腐怎麽能切那麽多刀？他是想徹底剁碎嗎？”
“不太像吧，我看他切得很小心，難道是想切絲？”
“切絲？！”那個挑戰者哈哈大笑：“怎麽可能？豆腐也能切絲，簡直聞所未聞！”
……
“我就是準備切絲。”劉芒将其中一塊切好的豆腐，用菜刀小心的端着，放入桌子上的瓷碗中。
切好的豆腐四四方方，隻有麻将牌大小，從外表上看去，根本看不到任何切動的痕迹。
“老大，這是小林子上次做‘豆腐魚頭湯’時，用過的刀法吧，俺什麽時候能達到這種境地？”五眼一臉羨慕。
“多想！多練！三年足矣！”
“三年啊！真難熬啊！”五眼感歎一聲，将竈上熬煮的底湯端到桌上。
“很快的好不？要是沒人教，獨自一個人摸索的話，五年也不一定能練出來。”劉芒白了他一眼，将剩下的豆腐依次放入碗中。
豆腐擺好，劉芒走到湯桶邊，将湯桶裏面的蝦蓉撈了出來。
蝦蓉經過小火的炖煮後，不但吸收了湯中的雜質，讓整桶底湯變得清澈透明，并且還留下了鮮甜甘美的味道。
“劉芒君，你一開始不是做素齋嗎？怎麽最後一道菜卻用到了蝦？蝦在中國的佛教裏也是屬于禁忌吧?”一旁的井田次郎有些不解道。
“一開始我也是準備做一桌全素宴的，但後來發現根本行不通，所以我隻有臨時将菜品改掉了。”劉芒很是無奈。
“爲什麽行不通？”
“因爲我一開始就錯了，全素宴的精髓在于菜品一道接一道，首尾相呼來體現它的意。，可現在卻是兩種宴席菜品之間的對決，雙方的菜品之間就會串味，這樣一來就失去了它的本來意義。”
“我明白了。”井田次郎點點頭：“你的意思是說，如果是真正宴席間的比鬥，上菜的次序就不能打亂，更不能吃完一口懷樹料理，再品嘗一道中國素齋對吧？”
“沒錯，不止是我，相信對面的熊本赤木也有同樣的煩惱吧，不然的話，他的第二道菜就應該是刺身，而不是牛舌了。”
桶中的蝦湯過濾後，劉芒将榨好的紫菜汁液加了進去，用長柄勺輕輕攪拌。
紫菜蛋花湯是一道常見的家常菜，很多人做這道菜的時候，喜歡用大火炖煮，以爲這樣就能逼出紫菜中的鮮味，其實這樣大錯大錯。
紫菜中的鮮味很容易被高溫破壞，最好的辦法是等湯要起鍋時加入，不然的話紫菜不但會鮮美盡失，口感還會微微泛酸。這就跟東瀛料理中的‘出汁’，昆布不能久煮是一個道理。
加入紫菜汁的蝦湯瞬間變了顔色，從清澈透明變成了淡青色，煞是好看。
劉芒接着加入鹽、胡椒、和少許的生抽調味，然後小心的舀到碗中，一直沒過碗中的豆腐。
“嗯，好了！”劉芒看着自己的作品，滿意的點點頭：“雨過天青雲***這般顔色做将來！小五，準備上菜！”
劉芒的菜品完成，而熊本赤木的味噌湯則已經送到評委席上，準備開始品嘗了。
約翰眼前的這碗‘味噌湯’用紅色的瓷碗盛裝，浸泡在微微泛黃湯底中的是海帶芽、豆腐丁、鮮蔥絲等配料。
各種配料色彩分明，白的豆腐、黑的海帶芽、嫩綠的青蔥……光從視覺上就給人帶來極大的愉悅感。
再湊近一聞，一股冒着熱氣的清香迎面而來，仿佛這室内的空氣都陡然間溫暖了幾分。
“嗯，相比法國的濃湯，這個味噌湯明顯要淡上不少，就是不知道味道怎麽樣。”約翰旁邊的大胡子男說道。
“先生，我們東瀛的味噌湯不同于西式的湯品，會放在主菜之前，它一般都是用做解飯後油膩的，所以沒有那麽濃稠。”熊本赤木解釋道。
“行！我來試試東方的湯品，看有什麽特别的地方。”約翰拿起勺子輕輕攪拌了一下，然後舀了一勺送入嘴中。
“嗯，有點鹹。”約翰皺起眉頭。
湯汁一入口，有點微微的鹹口，這種鹹味應該是來自湯中的味噌和味醂。可随着嘴巴輕輕一咂巴，鹹味便在舌尖處輕輕散開，緊接着昆布和鲣魚的鮮美就在口腔中爆發開來。
“哦！好鮮美啊！”約翰驚呼一聲，重新拿起湯勺。
這次他的勺子裏，舀起的不止是鮮湯，還有豆腐和海帶芽。
輕輕咀嚼，滑嫩的豆腐在齒頰間碎裂，新鮮的海帶芽十分的爽脆，咬動之下能清晰的聽到‘咔吱’的響聲，配合着鮮美而又微微燙口的湯底，讓人味覺産生了極大的滿足感。
“咕噜！”約翰扔下勺子，幹脆端起瓷碗吹了幾口氣，小口小口的喝将起來。
“好喝！非常的鮮美！”很快，約翰便喝了個底朝天，碗裏一點殘渣都不剩。
“在品嘗完這麽多道菜品後，人的味覺已經開始慢慢遲鈍，口腔裏已經有了油膩的感覺，這碗湯來得正是時候，在緩解油膩的同時，還能讓人的整個身心都放松下來。”
“您喜歡就好！”聽完約翰的點評，熊本赤木非常自得。
“這碗湯是對整次宴席的回顧，讓人從身體到心裏都暖了起來，不愧是聞名世界的懷石料理。”約翰旁邊的大胡子男也放下湯碗，依依不舍道。
“和西方的奶油濃湯相比，我更喜歡這個味道，它的功效和牛排旁邊的配上的蔬菜一樣，緩解了肉類帶來的油膩感，十分的清爽！”另一個評委也點評道。
……
所有的評委在品嘗完‘味噌湯’後，都非常的滿意，這讓熊本赤木心花怒放起來，他仿佛已經看到武野紹鷗的‘清汁’秘方正在朝他招手一般。
“各位評委們，接下來請品嘗我的菜品！”劉芒帶着五眼走上前來，将托盤中的菜品一一擺放在評委們的桌上。
“你做的也是豆腐？”約翰往碗中一瞄，詫異起來。